方進(jìn)石問(wèn)明了這少女黃金綿的主人住在延川縣南部，離綏德有一百多里，這樣的距離走路肯定是不行的了，于是便想著去雇一輛馬車來(lái)。
南城門倒是有幾輛馬車，方進(jìn)石問(wèn)過(guò)了黃金綿吃過(guò)飯了，他不好意思問(wèn)這少女身上有沒(méi)有錢，反正也沒(méi)打算讓她花錢，去街頭買了些路上的吃的東西，便上前去問(wèn)價(jià)格。
那幾名車夫一看有生意，全都圍了上來(lái)，方進(jìn)石聽(tīng)得價(jià)格全是一口價(jià)五貫，他知道這些車夫其實(shí)很是黑心，這個(gè)距離根本用不這么多，可是他要在這少女面前裝有錢，也就不還價(jià)，只是想挑那輛馬車比較新一些的。
黃金綿卻偷偷扯了一下他的衣角，方進(jìn)石心知她有話說(shuō)，借口走開(kāi)，走的遠(yuǎn)了些，黃金綿指指城門遠(yuǎn)處一個(gè)角落里道：“那里有個(gè)車夫，看上去應(yīng)該便宜一些吧。”
方進(jìn)石望去，果然在那城墻角落里有輛破舊的馬車，拉車的也是個(gè)老馬，一個(gè)穿著破破爛爛的漢子蹲在墻角，別的車夫都是上前拉生意，這人卻是老老實(shí)實(shí)，好似不好意思上前。
方進(jìn)石看了他的馬車，板壁破爛，車頂之上爛了一個(gè)小洞，用油紙補(bǔ)丁，若是他自己坐，也沒(méi)什么，現(xiàn)在想著和一個(gè)姑娘一起坐，就有些委屈人家了。
所以他有些遲疑，說(shuō)道：“這車，太舊了些吧?！秉S金綿卻是不在意的道：“車是舊了些，不過(guò)可能少花了錢呢，問(wèn)問(wèn)再說(shuō)了。”
方進(jìn)石感覺(jué)她真的是善解人意，便上前去詢問(wèn)，這漢子三十歲左右，看著就是一個(gè)極老實(shí)極木訥的鄉(xiāng)下莊稼漢，似乎咬了牙關(guān)才要出四貫錢的價(jià)格，然后可能覺(jué)得要的太高了，有些不好意思的看著方進(jìn)石。
方進(jìn)石知道如果和他討價(jià)還價(jià)，這人一定會(huì)再讓一些的，可是他覺(jué)得不應(yīng)該和這種老實(shí)人議價(jià)了，他有些錢的時(shí)候很愿意去盡自己的能力幫一些可以幫到的人，更別說(shuō)黃金綿在旁邊，如果再討價(jià)似乎面子上過(guò)不去。
于是便決定雇這人的馬車，那車廂里倒是不臟，只是熱的難受，幸好此時(shí)已經(jīng)太陽(yáng)漸低，馬車行走起來(lái)有風(fēng)尚可忍受，此時(shí)雖然時(shí)間有些晚了，可是方進(jìn)石還是決定先走著，聽(tīng)說(shuō)這一路到延川縣再到延州城全是官道，到了晚間在路上可以找個(gè)客棧休息。
這漢子收了四貫錢，看樣子歡喜的很，方進(jìn)石有些不好意思和黃金綿一起坐在車廂里面，于是便坐到車前這車夫的后面和他聊天，這漢子自稱姓鄭，別人都叫他鄭大車，也不知是真名還是因?yàn)樗莻€(gè)趕大車的。
那匹老馬走的不快，這鄭大車又極是心痛它，走不了多遠(yuǎn)便要停下來(lái)休息一下，反正也不趕時(shí)間，方進(jìn)石也由著他。只是這鄭大車太過(guò)木訥，方進(jìn)石問(wèn)三句才回答一句，十分無(wú)趣。
走了將近兩個(gè)時(shí)辰，紅日西墜，太陽(yáng)就要落了山去，方進(jìn)石怕少女黃金綿體質(zhì)太差，趕路辛苦，便讓鄭大車到附近找個(gè)客棧來(lái)，鄭大車道：“過(guò)了前方五里，有個(gè)大客棧，價(jià)格公道又干凈，不如二位到那里休息?！?p> 方進(jìn)石同意了，想著這丫頭半天在車廂里沒(méi)出聲，于是挑了布簾向車廂看了，黃金綿正抱了膝坐在那里發(fā)呆，不知想些什么。
方進(jìn)石沖她道：“黃姑娘，再走幾里路，我們就投店好么？”
黃金綿這才回過(guò)神來(lái)，嫣然一笑道：“一切聽(tīng)二哥安排，二哥要喝水么？”方進(jìn)石正感覺(jué)口渴了，想著進(jìn)來(lái)坐著也沒(méi)什么關(guān)系，便挑了簾子進(jìn)來(lái)坐到她對(duì)面，這馬車的角落里放著一個(gè)小小的壇子，里面盛著清水，黃金綿拿了邊上一個(gè)竹節(jié)做的水舀，方進(jìn)石便舀了水來(lái)喝。
黃金綿等他喝完，道：“二哥家里還有什么人？二嫂可好？”方進(jìn)石尷尬一笑道：“家里也沒(méi)什么人了，更沒(méi)有什么二嫂，想吃就吃，想睡就睡，沒(méi)有人管的了我?！?p> 黃金綿卻是有些黯然道：“原來(lái)二哥也是無(wú)父無(wú)母，哎……”她輕嘆一聲，方進(jìn)石道：“黃姑娘家里也沒(méi)別人了么？”
黃金綿嘆息道：“我自小失了父母，跟著哥哥長(zhǎng)大。”
方進(jìn)石道：“你比我強(qiáng)多了，至少有個(gè)哥哥?！秉S金綿道：“我哥哥他……他已經(jīng)不在了?！?p> 方進(jìn)石一怔，覺(jué)得自己?jiǎn)柕奶嗔?，帶著歉意說(shuō)道：“對(duì)不住了，我不知道?！?p> 黃金綿微微抬起了頭，緩緩說(shuō)道：“沒(méi)什么的，他雖不在了，可是他依然是天底下最好的哥哥?！彼f(shuō)這個(gè)話的時(shí)候，目光充滿著柔和。
方進(jìn)石道：“我也一直想有個(gè)哥哥照顧我，幫我打架，卻是沒(méi)有。”
黃金綿思索了一下，開(kāi)言講道：“我哥哥比我大五歲，他自小對(duì)我極好，我家里很窮，經(jīng)常沒(méi)飯吃，他找些吃的，總是先給我，他為了養(yǎng)活我，十四歲便給人家拉磨打鐵，做那些許多壯年人都吃不消的活兒?！?p> 方進(jìn)石道：“可憐他小小年紀(jì)，便要養(yǎng)家，還要照顧妹妹，當(dāng)真是難為他了?！?p> 黃金綿嗯了一聲，接著說(shuō)道：“有一次，村東的大戶人家的兒子拿了桂花糖糕在我面前過(guò)，不小心掉了一塊兒在臭水溝里了，我餓了一天沒(méi)東西吃了，便去撈了起來(lái)，那大戶家的兒子看到了，便打落在地，又踩了一腳，這糕怎么還能吃？可是我餓的很，又撿起來(lái)往嘴里送，卻正給哥哥回來(lái)看到，你猜怎么得？”
方進(jìn)石聽(tīng)得心酸，心想：莫不是她哥哥將那大戶人家的兒子打了一頓吧？口里卻說(shuō)：“這個(gè)我猜不著了?！?p> 黃金綿道：“我哥哥很是生氣，伸手將我手中的桂花糖糕打落在地，生平第一次打了我?guī)兹f(shuō)什么人窮志不能窮，寧可餓死也不能吃這種別人羞辱你的東西，我只是很餓，他卻不讓我吃那個(gè)糖糕，我那時(shí)年紀(jì)很小，生氣之下就將他好不容易做的樹葉拌高粱面打翻了，跑了出去。”
方進(jìn)石嗯了一聲，黃金綿又接道：“我躲在村口的山神廟，天黑了也不想回去，聽(tīng)得他到處亂找，我躲在供桌下面就是不出聲，他漫山遍野的整整找了一夜，還差點(diǎn)讓狼叼走了，我卻在那供桌下睡了一夜，直到天亮他才找著我，他把我背回家里，答應(yīng)我明天一定讓我吃上桂花糖糕。”
方進(jìn)石道：“只怕這個(gè)有些難?！?p> 黃金綿道：“不是有些難，是非常非常難，當(dāng)時(shí)大災(zāi)之后，能找到一些樹葉來(lái)吃都是極不容易的，我哥哥要拉磨，沒(méi)的力氣是不行的，那主人家便也給些高粱面來(lái)，只是份量太少，那主人家園子里有些樹木，看院子的老伯看我哥哥可憐，便偷著給些樹葉，和著一天也能吃兩餐，可是想要桂花糖糕，卻真的比登天還要難。
記得那天晚上我哥哥收工很晚，我等著他回家來(lái)，他從懷里拿出一個(gè)小紙包來(lái)，對(duì)我說(shuō)：‘妹妹，你看哥哥給你帶什么來(lái)了？’我打開(kāi)一看，竟然了一小包糯米粉，我真的好開(kāi)心，盡管這包糯米粉只有不很大的一捧。
盡管有些晚了，我和哥哥還是用這一捧糯米粉做桂花糕，其實(shí)那里能找的到桂花蜜，哥哥找了一大把茅草根，那只帶著一絲絲的甜味道，就這樣湊合著做了一小塊茅草糕，我哥哥怎么都不肯吃一點(diǎn)點(diǎn)，只是讓我吃，我們正在推讓著，屋門忽然給撞開(kāi)了，原來(lái)是哥哥干活的主人帶著奴仆沖了進(jìn)來(lái)，原來(lái)他家里丟了兩壇子鹽巴，懷疑是內(nèi)盜，便挨著給他做活的苦力和傭人家里來(lái)搜，卻只巧看到了我和哥哥在推讓這茅草糕，便懷疑是我哥哥偷了他們家的鹽巴，像我們這樣的家里，怎么能吃的上糯米粉？所以懷疑是我哥哥偷了鹽巴換了錢，買來(lái)的?！?p> 方進(jìn)石不由的道：“兩壇子鹽巴值幾個(gè)錢，這東家也太小氣了，如此大張旗鼓的?！?p> 黃金綿卻道：“當(dāng)時(shí)大荒年，鹽也是飛漲，兩壇子鹽巴要兩三貫，他們把我哥哥抓走了，我在后面哭著喊著，卻給那些惡仆人一腳踢飛，我趕到那主人家，卻不能進(jìn)去，在外面等了好久好久，他們終于把我哥哥送了出來(lái)，卻砍了我哥哥右手大拇指和食指。
后來(lái)我才知道，我哥哥根本就沒(méi)偷他們家東西，他只是看到那石磨磨眼里總是會(huì)落下一捧米面來(lái)，可是每次都給掌磨的大叔掃的干干凈凈，那天我哥哥求了那大叔半天，讓他別掃了那磨面的石磨眼，這大叔心軟，便沒(méi)去掃，我哥哥偷偷掃了帶回家來(lái)，卻真是走了霉運(yùn)，正好碰上那偷鹽巴的事，我哥哥若是說(shuō)了是掃的那石磨眼的面，也許事情不會(huì)這么糟糕，可是他若是說(shuō)了，那主人很可能解雇了掌磨的大叔，他沒(méi)了活計(jì)，家里也是沒(méi)了活路，可是我哥哥不說(shuō)，這糯米粉就無(wú)法解釋，到了最后我哥哥都沒(méi)說(shuō)，那主人便要斬了我哥哥的右手，也虧別人求情，才斬了他的兩根手指，可是這兩根手指是最為重要的，右手幾乎就是廢了?！?p> 方進(jìn)石嘆道：“這主人也太狠了些。”黃金綿接著道：“我哥哥本想等我再大一些，去吃軍糧的，這下去不成了，他之前也有人給說(shuō)過(guò)一門親事，那女方看他成了這樣，也讓人退了親，若不是我要吃那桂花糕，我哥哥怎會(huì)落到如此下場(chǎng)，我永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)都恨自己，為什么不聽(tīng)哥哥的話，為了那塊桂花糕，我哥哥真是賠上了一輩子。”她這個(gè)話說(shuō)完，抬起頭來(lái)，臉上充滿了悲傷之情。
方進(jìn)石安慰她道：“其實(shí)誰(shuí)也沒(méi)想到會(huì)是這樣的，你也不必過(guò)于介懷，這些都是沒(méi)辦法的事?！?p> 黃金綿面帶悲傷的搖了搖頭道：“這些事情是一個(gè)套著一個(gè)，起因全是在我。”
她遲了一下又接著說(shuō)道：“我哥哥手殘廢了，傷的那段日子，我哥哥有個(gè)以前認(rèn)識(shí)的朋友在縣衙里做衙役，幫了我們不少忙，傷好后還介紹我哥哥去縣上給人家酒樓里倒泔水，洗茅廁，賺些家用，這才慢慢的生活的好了一些，過(guò)了兩年，他的右手練的靈活的多了，那個(gè)時(shí)候，我們縣上來(lái)了一個(gè)獨(dú)行大盜，名叫雪里飛，給縣衙里的官差逼的進(jìn)了南面大山的山洞里不出來(lái)了。那里的山洞曲曲折折，雪里飛本事又高，官差進(jìn)洞中給打死打傷了好幾個(gè)，他就是不出來(lái)，據(jù)傳那里是他的巢穴，藏了不少糧食，幾月不出來(lái)也餓不死，又有人說(shuō)那山洞里有好幾個(gè)別的出口，縣府的大官們急了，出了懸賞，誰(shuí)若是擒了這雪里飛，便賞錢五十貫。”