待白事全數(shù)辦妥之后，任淑君便去了菊?qǐng)@，給老太爺請(qǐng)安。
父子倆坐在中堂，任淑君將整套喪事的前前后后都跟老太爺稟報(bào)了一遍，最后說道：“眼下喪事具已妥貼，也算了了一樁瑣事?！?p> “不是一樁瑣事，而是一樁心事?！比温淙A一聲冷笑。
任淑君心子一跳，他早知道自己和秦裳的事瞞不過父親，上次任落華已然隱晦地透了出來，此時(shí)這樣含沙射影地說一句，分明是在給任淑君敲個(gè)警鐘。
任淑君道：“父親，兒子從前荒唐，害了別人，也害了自己，從今往后，似這等事情，絕不會(huì)再犯?！比温淙A卻冷冷一笑，不接他的話。
見父親不做聲，任淑君只得道：“還有一件事向父親稟報(bào)，去往九霄峰的買辦捎信回來說，在九霄峰一切都好，程尊主對(duì)他們很是照顧。咱們從西方買來的第一批貨，不日也要運(yùn)回中華了?！比温淙A擺擺手道：“生意上的事用不著跟我說?！?p> “是。兒子心里還有個(gè)打算，想請(qǐng)父親示下?！币娙温淙A點(diǎn)點(diǎn)頭，任淑君便道，“上次楚寒澤不是說了九霄峰的變故么？我私下尋思，父親對(duì)九霄峰十分關(guān)懷，眼下九霄峰正處動(dòng)蕩之期，諸事不穩(wěn)，咱們心里還是知根知底的好。那些買辦既能經(jīng)辦買賣，也可當(dāng)作是咱們安插在九霄峰的細(xì)作，如果有什么風(fēng)吹草動(dòng)，也可給咱們回稟消息……”
說到這兒，他一望任落華，見任落華雙目如炬，正盯著自己，一時(shí)生怕自己說錯(cuò)了話，忙改口道：“若是父親不愿，那只當(dāng)兒子沒說過這話便是?！?p> 任落華卻收回了目光，對(duì)此提議不置可否。
正當(dāng)他父子二人相對(duì)無言之時(shí)，鹿淮恰好這時(shí)候從堂前走過，任淑君見狀，連忙喊道：“鹿淮，進(jìn)來?！甭够绰勓员阕吡诉M(jìn)來，向任淑君行禮之后，問道：“主君找我有什么事？”任淑君道：“晴兒姑娘已經(jīng)跟她父親回了魚滄谷，托我跟你說一聲。”
鹿淮只覺腦袋里“嗡”地一聲，好像不愿意相信一般。
任淑君是過來人，見鹿淮這個(gè)樣子，心里猜到了幾分，便道：“送完殯之后，潮引兄便要帶晴兒姑娘回家，晴兒姑娘本來打算跟你告?zhèn)€別，但又怕到時(shí)候舍不得你，便托我給你帶個(gè)話，要你原諒她的不告而別?！?p> 鹿淮聽罷，愣愣地道：“原諒？有什么好原諒的，她又沒做錯(cuò)什么?！?p> 任淑君道：“小子，有點(diǎn)舍不得吧？”鹿淮一望任淑君，見他一股老于世故的神色，好像看穿了自己的心事一般，便犟嘴道：“誰說的，有什么舍不得，不過萍水相逢而已，她能回到她父親身邊，那是最好不過了，我有什么舍不得的？真是的……”
他越這么強(qiáng)言辯駁，越是透露出心虛，任淑君和任落華都是洞察世事之人，看在眼里，心里都明白，相對(duì)莞爾一笑，也不接話。
鹿淮見他二人都不說話，心里愈發(fā)沒底，一扭頭，便走了出去。
“完了，魔怔一個(gè)?！比温淙A望著鹿淮的背影搖了搖頭。
任淑君笑道：“這小孩兒倒是個(gè)癡情種子，若是潮引兄真能把姑娘給了他，也是一件美事?！闭f到這兒，他又想起了秦裳，不由得心里一痛，微微地嘆了口氣。
鹿淮從房里出來之后，站在菊?qǐng)@的院子里，只見外面白雪皚皚，透著一股清寒之意，天際流云飛轉(zhuǎn)，遼闊無邊，一旁的幾株大樹枯枝搖曳，猶如孤老的旅人佇立在荒野中一般，西風(fēng)瘦馬，斷腸天涯，好像天地悠悠，只有他只身一人，不勝寂寥悵惘。
站立半晌，鹿淮終歸眼睛發(fā)紅，落下淚來。
在他心里，好像自己哭不是為了虞晴兒，而是為了此刻的心緒一般。
一旁掃雪的老昆侖奴摩勒，發(fā)覺了他在哭，抬起渾濁的老眼望了他一眼，沒有絲毫表情，也沒有說一句話，又低下頭去，繼續(xù)掃自己的雪。
當(dāng)晚任落華命摩勒預(yù)備了白湯鍋?zhàn)?，切了一大盤鱘鰉魚膾，燙好陳年黃酒，請(qǐng)鹿淮過來燙魚喝酒。鹿淮心里有煩心之事，借酒澆愁，幾杯下肚，漸漸露出愁悶之態(tài)。
任落華見狀笑了笑，夾了塊魚肉放進(jìn)鹿淮碗內(nèi)，說道：“小子，不會(huì)這么沒量吧，一斤不到就這個(gè)嘴臉，那這里一大壇子什么時(shí)候才喝得完？”鹿淮道：“喝不了我不知道砸了么！”任落華道：“這可是七十年的紹興黃，你要是敢砸，我就揭你的皮?！?p> 鹿淮也不理會(huì)，兀自斟酒痛飲。又喝得半斤，鹿淮一斜眼，見任落華嘴里嚼著魚肉，一雙眼睛卻盯著自己，便道：“瞧著我作什么，我臉上又沒鱘魚肉?！比温淙A道：“晴兒走了，我明兒允許你想她一天，從后天起，咱接著練功?！?p> 聽到“練功”二字，鹿淮腦中有股雷聲轟鳴的感覺，只聽任落華續(xù)道：“我知道你舍不得晴兒，但這又不是什么生離死別，你們都還年輕，往后相見的日子有得是，何必如此頹圮？大男兒志在四方，拿得起放得下，扭扭捏捏像個(gè)娘們兒，可不是武林中人的做派?！?p> 鹿淮因?yàn)榫苿派蟻砹?，有點(diǎn)兒愣相，任落華瞧著他，淡淡地道：“我說，你還想學(xué)武不想？”
鹿淮舉起酒杯，一飲而盡，“啪”地一聲把酒杯摔得粉碎，站起來大聲道：“自然要學(xué)了，我要練成最高的神通，我要做天下第一！”他一下子站起來猛了，酒勁兒往上一沖，腳下有點(diǎn)蹣跚，忍不住伸手扶住桌子。
任落華橫他一眼，說道：“你想當(dāng)天下第一我不攔著，但干嘛砸我一個(gè)杯子？喝了酒就毀東西，跟那幫市井酒徒有什么兩樣？瞧你那德行，坐下吧?！?p> 鹿淮臉上一熱，又坐了下來，剛要再倒酒，才發(fā)現(xiàn)自己的杯子被摔碎了，便道：“老太爺，我那個(gè)杯子……”任落華道：“沒預(yù)備那么多，你就吃點(diǎn)菜得了。”鹿淮無法，拿起筷子吃飯，但心里又實(shí)在想喝酒，想了想，便拿起了酒壺，對(duì)著壺嘴喝了起來。
任落華見狀冷哼道：“看來讓你歇一天怕是不夠，照你這個(gè)喝法，出了年節(jié)再練功吧?！?