二人也只是望著前方的火光，誰都不知如何開口，也都等著對方先開口。一陣陣樂曲傳入耳中，二人望著眾人繽紛的長衣隨著身子的擺動而散開，煞是好看，少女頭上的銀飾碰在一起發(fā)出清脆的響聲。
衛(wèi)騮鼓起勇氣，道：“今天的舞曲真好看?！?p> 實際上，今天的同昨天的又有什么不一樣，瑰里沒有轉頭，只是輕輕“嗯”了一聲。她早就不因此事去和衛(wèi)騮計較了，此刻或許只是想看看他的反應。
衛(wèi)騮見狀心急，復問道：“你用了晚膳了嗎？”
瑰里還是依舊地“嗯”。
此番衛(wèi)騮是真急了，他忙開口解釋：“我同蕭海斤……”
只見瑰里將食指豎在他唇上，溫然笑了：“不必說，我知道你們之間沒什么的?！?p> 衛(wèi)騮詫異，瑰里面對自己從來都是最真實直接的，她說不怪自己便是真的不怪。原本沉悶的氣氛也片刻被化解，空氣里洋溢著一股少年情人蜜里調油的味道。瑰里放下手去，衛(wèi)騮長長地舒了一口氣。看著他猶帶憂意的臉，瑰里笑得更加燦爛了：“哈哈哈哈，我什么時候生過你的氣呀！”
衛(wèi)騮擔憂地問：“你真的不生氣嗎？”
瑰里仰頭，佯裝生氣道：“哼，你下回要這樣我可就不會寬恕了?！睂嶋H上，她從來沒有生過衛(wèi)騮的氣，在將來也不會，永遠都不會，她自己這樣想著。
衛(wèi)騮偷偷笑笑，瑰里奇怪地問道：“你笑什么??！”
衛(wèi)騮仍笑著搖了搖頭，沒有回答她的話，只是拉起她的手同眾人一起至篝火旁跳舞去了。瑰里也緊緊地握著他的手，仿佛今晚就是她最快樂的時光。她多么希望，這一刻就是一生，就是永恒。
而今晚的海斤，也正因白天之事沒有出現在篝火會上。
瑰里與衛(wèi)騮重歸于好，反倒是將他們之間聯系得更加緊密了。在眾貴族言笑晏晏之時，王帳內，蕭鏗同驪王達成協(xié)議，圓滿完成此次秋獵的任務。啟衡十五年琰驪兩國于湜上圍場簽訂的協(xié)議，時人稱“湜上之盟”。
湜上之盟屬于雙方均處和平時期的友好往來條約，內容如下：驪國年以良馬易琰國之佳綢，以鐵器易琰國之瓷器、玉器，在兩國邊境開設貿易場所、鼓勵兩國商人開展貿易往來。這是兩國間首次以優(yōu)勢互補進行合作。
琰國與驪國正式建立經濟上的往來關系，蕭鏗考慮的是本國的經濟與軍事，可隨之而來的是——他再也無法為拾蘭之事而推卻了。大京三族有那么多聰明能干的少女，卻都沒有拾蘭的出身，驪王看中的都不是她們，而蕭鏗最不放心亦是最不忍心的，也正是拾蘭。
可一旦琰驪二國開展往來，對琰國的好處無比豐厚，是琰國幾代君王所畢生盼望的。蕭鏗為此，決心犧牲拾蘭，也犧牲自己過往之情深……
如今十三歲的拾蘭正于篝火旁跳著一支支動人的舞，全然不知自己將來命途何方……
不僅是拾蘭，大京城中所有人都不敢猜測蕭鏗的意思。拾蘭的婚嫁堪稱是他棋局中極為重要的一步，這一步能否走好，關系到他與荎驍較量的勝負，更關系到大琰的國運。
琰驪兩國定下友好約定之事，很快就由云賀地方的信使，一站接一站接力著送去了輿都王宮。
太子荎坦跪在荎驍案前，看著父主荎驍坐在上首閱覽自己帶來的奏報。
荎驍看罷將奏報向幾案上一丟，不屑道：“驪王也就這點本領了，以為琰國比驪國強盛是因為什么絲綢瓷器多，偏偏將自己拿來保命的良馬鐵具作為交換品同琰國做交易。他以為送點美，琰王就能站在他這里嗎？”
荎坦問：“當下形勢，云賀該如何？”
對此，荎驍竟也甚是為難。驪王不顧反對與琰王達成協(xié)議，喜愛絲綢瓷器而送出良馬鐵具，無疑在無形之中減弱驪國之軍事力量，亦會增加驪國上層的矛盾。三國形勢，琰國最強，云賀稍次，驪國最末。若是驪國先滅，云賀與琰國開戰(zhàn)，不僅對雙方均損失慘重，恐還會一步錯便傾覆了整個國家。
驪國，必須留下。云賀當下的任務，只能是想方設法削弱琰國。
荎驍緩緩道：“他們二國簽訂條約，若是我們跳出來施壓，會顯得我們心急。我同蕭鏗斗了十幾年，早就累了，不如此次靜觀其變，再觀察幾年再適時出擊?！?p> 荎坦道：“此次琰驪兩國會盟，上層大臣都議論紛紛，說琰王無論是為了保全面子還是平衡局勢，都會把他的公主嫁到驪國。而驪王認為，此番不僅能換得自己喜歡的東西，還能續(xù)娶一房王后，實在是雙喜臨門?！?p> 荎驍冷笑一聲：“驪王還是那么天真?！彼D而抬眼，似是在試探地問道：“你認為，蕭鏗會將他的公主嫁出去嗎？”
荎坦道：“兒臣先前派人打聽過，說是如今琰王唯一未出閣的嫡公主才十三歲……”
荎驍顯得有些懶洋洋：“哈，不是還有阿玢呢嗎？”
荎坦不放心：“可是阿玢是妃，那嫡公主嫁過去就是王后……”
荎驍揮揮手道：“我信得過阿玢，也了解驪王。阿玢如今寵冠驪宮，她的兒子又是驪王的長子，只要阿玢將驪王哄好了，這太子之位怎也不會落到初來乍到的琰女手中。待驪王一死，我們便發(fā)兵，琰軍至驪需經過賀蘭關，那里荒涼又崎嶇，我們的軍隊常年駐守于斯，早就對那里了如指掌，還怕琰國不成。如今的云賀，只需等?！?p> 荎坦雖覺此事冒險，卻想著自己父親一向成功，此次應當也不會出錯，便鞠身退出：“是。”
琰驪二國訂立友好盟約一事，當晚官井便帶著蕭鏗的指令昭告各族了。瑰里當晚睡得早，竟是次日早上才從衛(wèi)氏口中得知這個消息。
瑰里心中激動，駕上胭脂馬就往衛(wèi)氏營帳去了。
待她找到衛(wèi)翌，發(fā)覺衛(wèi)騮也在此處，衛(wèi)翌正對著桌面上的一張輿圖在同衛(wèi)騮講著什么。衛(wèi)翌見到她笑著揮手示意前來，道：“想必你也是來問我盟約之事吧?！?p> 瑰里看看衛(wèi)騮，又將視線轉到衛(wèi)翌身上，點點頭。她說道：“兩國此次的合作對大琰很有利??！”
衛(wèi)騮聞言也附和道：“侄子也這樣認為?！?p> 衛(wèi)翌的目光掃過二人，饒有興趣地道：“哦？說說看?！?p> 瑰里分析道：“驪國處于大漠之中，冬寒夏暑，養(yǎng)出來的馬匹都是最強壯的，對我們當然有好處。”
她默契地將話語權交給衛(wèi)騮，衛(wèi)騮道：“青銅是王家之尊，鐵器便是用來護這至尊的?！闭f罷，他同瑰里相視一眼，瑰里向他微微一笑。
衛(wèi)翌看到他們默契地眼神，逗孩子似的呵呵笑道：“是也是也，你們懂得不少。今非昔比，‘千乘之國’已不是國家強盛的準則，現在打仗要靠鐵騎而不是戰(zhàn)車，只有鐵器和良馬可以讓大琰彌之富強?！?p> 瑰里聽得熱血沸騰，仿佛自己下一秒就是統(tǒng)領鐵騎三軍征戰(zhàn)四方的將軍。三軍浩浩蕩蕩，甲光向日金鱗開。
衛(wèi)騮疑惑地問道：“叔父，既然我等都知道只有鐵騎才能振興大琰，三軍才是我們立威于列國的根本，驪王定不可能不清楚。他為何還是不顧臣子的反對用命脈去換我們的絲綢與瓷器？”
衛(wèi)翌道：“驪國地處荒涼之地，本就物產貧瘠、人煙稀少。既民生不富足，不如先將市井運轉起來，效仿南朝之法富國。我大琰當年攻下南朝數國，如今不僅手握南朝富庶之地，還迎接昔年南朝大族北上投奔，得到先進的技術和眾多勞動力，這才有了今者的況景?！?p> 瑰里思索道：“所以驪國不缺良馬，就如我們不缺絲綢瓷器，兩國只是各取所需，并不存在優(yōu)劣勢之分?！?p> 衛(wèi)翌點頭：“能認識到這一點很好。”
瑰里又問道：“那云賀，缺的又是什么呢？我們?yōu)槭裁床煌瀑R貿易呢？”
衛(wèi)騮搶先道：“賀山之戰(zhàn)云賀大敗，損傷慘重，如今還在休養(yǎng)生息呢。”
瑰里撇撇嘴：“云賀還真是不閑著，一旁休養(yǎng)生息，還一旁到別國挑事?！?p> 衛(wèi)翌肅聲道：“云賀主荎驍昔年從諸公子奪嫡之戰(zhàn)中勝出才登上王位，登位后誅殺所有叛亂公子，又收攏兵權以固王權。此人心深叵測，尤善見縫插針，這世上除了主上無人能敵荎驍，有時連主上都不能將他下一步的計劃看清，只能走一步看一步?！?p> 瑰里和衛(wèi)騮皆倒吸一口冷氣。
衛(wèi)翌道：“好在他的太子荎坦不及他明察狠辣。荎坦繼位，云賀對于大琰的威脅便沒有那般大了?！?p> 荎坦繼位，主上還會是蕭鏗嗎？
若非蕭鏗，又是何人？蕭鏗三個適齡的兒子中，長子驕狂，次子陰險，三子浮躁，三人雖都文成武就，卻都不是一個合格主上的最佳人選。如今他們三人斗得愈來愈烈，大公子倚仗的是母后衛(wèi)王后和舅舅衛(wèi)景，二公子倚仗的是手握半邊軍權的雍齊，三公子雖沒有功績顯赫的母族卻在前不久娶了衛(wèi)翌的長女衛(wèi)荔，又善籠絡朝臣，也頗能與其他兩位公子較量。
古琰族八部首領，皆是有能力者居之，即便不是王子，從斗爭中勝利依然可以做新一任琰王?？扇缃竦溺鼑呀浬钍苣铣酪u制之影響，即便宗室之子再有能力，也極難上位。
或許就是因為這一點，衛(wèi)翌才同意了杞夫的提婚請求。
同時，蕭鏗亦知其三個兒子爭位斗爭激烈，才遲遲沒有定下太子的人選。衛(wèi)王后先前曾向他無數次說起蕭長霖的好，讓他念著自己與他間的結發(fā)之情將蕭長霖立為太子，好讓他如今就在眾臣中積攢威望?？墒掔H卻總是為此首鼠兩端，蕭長霖的性情他知道，這些年他處理各類事物的方式也被蕭鏗看在眼里。蕭鏗深知，蕭長霖是不適合當主上的，他如今的一身驕傲也是自己親手養(yǎng)出，可蕭長霖是自己從小就寄予厚望的嫡長子，無論是出于舊族的壓力還是自己的私心，他都是應當立蕭長霖為太子的。
那日辭別衛(wèi)翌和衛(wèi)騮，瑰里就來到了璴里的營帳。
璴里生產完已有兩三月，按照琰族當年在草原的舊俗早就可以上馬射獵了。即便是她身子再弱，如今也可以隨著眾人秋獵了。留寧亦被她帶在身邊，瑰里時不常地就去看望她這個小小的外甥。
臨近璴里的營帳，瑰里便看見璴里笑盈盈地迎上來：“聽聞你去了衛(wèi)夫子的帳子，可看見三郎君了？”
瑰里解釋道：“我那是去同衛(wèi)叔父討論事情，哪里是去見衛(wèi)騮啊？”可她實在是年幼嬌慣，愈是想掩藏，便愈是不會掩藏。
璴里正是聽信秋無意間說起那日瑰里看到衛(wèi)騮與海斤相處而醋意大發(fā)，之后便怎也不想理他，這才半打趣半關心地問了一下。聽瑰里的意思二人應當已經和好，這才放下心來。
姊妹二人難得相聚，自然是聊家常了。
蕭長霖正于帳內閱覽著一些文書，只見得侍人輕手輕腳地進來，面色神秘地報告：“報告公子，據昨日晚上巡守圍場的宮衛(wèi)說，那肅侯衛(wèi)驊似乎與一驪國女子在幽會?！弊蛉盏膶m衛(wèi)皆是蕭長霖的親信，蕭長霖亦是下令有情況立刻稟報，在他們眼里這等的大事自然也是不肯耽擱了。
蕭長霖聽到此話，正送往嘴邊的茶水也稍稍一滯。他將茶杯放下，道：“肅侯與驪女幽會？詳細說來?！?p> 侍人道：“天色太暗了，宮衛(wèi)們也未曾看太清二人的舉動。但肅侯……似乎對那驪女有些意思?！?p> 蕭長霖倒是不很在意。以肅侯的性格或許也只是覺得這驪女有趣聊上幾句罷了，有自己妹妹那般強勢的妻子在，他自然也是不敢對那驪女有何種過多的心思。即便是像先前大京那些公侯將相看上異邦女子納了做妾的，過不了幾月新鮮感過去，也就不再過問。
他淡淡道：“我知道了?！北銚]揮手令侍人退出。
肅侯這個事情，對蕭長霖來說是喜憂參半的。他想著，這件事八成是沒有他人知道的，如果回京后無人挑起此事的風波，那么自己也就裝聾作啞；如果他實是看上了那驪女而冷落自己的妹妹，那他便要第一個攪擾此事。
“主上要封衛(wèi)騮哥哥當鎮(zhèn)西使??？”瑰里對于璴里的話驚詫不已，“他才十四歲，如何管得了西疆？”
璴里輕輕點頭：“衛(wèi)家的兒子一向都是在很小的時候便著力培養(yǎng)，讓他們走遍東西南北，將他們個個鍛煉成大琰的棟梁之材，好在將來立身朝堂報效君王。如今左相、輔國令十歲隨堂兄南下幽州，十五歲便接管三司使一職；他的長子十三歲任鎮(zhèn)北使，后來也因那里太過苦寒染了病才回到大京；他的次子同樣在十五歲便去了西北，十七歲在賀蘭山操練軍隊以防戎人，如今又是年紀輕輕封了侯。三郎君十四歲，也應當是離開大京增長閱歷的時候了。不過你放心，到了那里定不會讓他一個人管理西疆的，還有許多先前就到那里的衛(wèi)氏族人。”
瑰里聽著璴里的這樣一番話，竟想不到百年衛(wèi)氏竟還有如此激昂的一部史詩，人人都燦爛出彩。衛(wèi)氏不興，是沒有道理的。
她忽然抬起頭來，嚴肅道：“阿姊，我也想去西疆，還想帶著定南一起去西疆。”她雖在說此話之前早已下定決心，可真正話從口出卻覺得這不似自己的聲音。
璴里險些以為自己聽錯了：“你說什么？”
瑰里看著她道：“阿姊，我早就這樣想了。我的每一天都在大京中心的內城度過，就連看到大京邊境人民的生活都會感到甚是驚嘆?？晌疫@一生是不能只困在大京中心的，我想走遍大琰，看看平日看不到的布衣與市井，就像葛蘭姊的女醫(yī)蕓里一樣?！?p> 璴里輕嘆：“可你要知道，你如今生活的富足與穩(wěn)定，是多少人到死都盼不來的。即便是蕓里少年時期生活漂泊不定，如今她在肅侯府有穩(wěn)定的俸祿，你認為她還會想過那樣的生活嗎？”
瑰里道：“行遍天下之路則曉天下之事，絕知世事要躬行。阿姊，我不甘還有三年便要成年，然后嫁人做婦。我想在這之前，到西疆感受感受，看看邊境的景色，看看傳說中的榷場，看看邊疆如何與大京不同。”
璴里沉默了。自幼她以為的她與瑰里之間性格上的差異是她沉穩(wěn)、瑰里頑皮，如今她才明白是她墨守成規(guī)，而瑰里敢于冒險。
只見兩個侍女掀開帳簾，衛(wèi)氏拉著定南走了進來。她對璴里說：“讓瑰里和定南出去見識見識也好，主上那里我會同他請示的。”
璴里道：“可這一去便是幾年，我還是不放心他們的安全?！?p> 衛(wèi)氏道：“讓一部分國將軍隨同便好，定南將來定是要接管國將軍的。再者說西疆有我昔年認識的衛(wèi)氏族人，衛(wèi)三郎君亦在那里開府立宅，自然要有一支軍隊守衛(wèi)著?！?p> 璴里憂道：“母親先前最是擔憂弟妹，如何此次能放得下來呢？”
衛(wèi)氏看看瑰里，又將視線轉回璴里身上：“我們琰族先年逐水草而居，時常遷徙，什么樣的環(huán)境沒有見過。如今建國立邦，再不是居無定所，可這定所，卻是不能困人一輩子的。瑰里和定南都不小了，既然他們有自己的想法，何不讓他們自己去嘗試？”
定南亦點頭道：“我愿意跟隨瑰里阿姊。”阿姊在他心里是無所不能的，西疆對于他又是多么神秘的地方，阿姊走的路，他也要走下去。
璴里只是看著這兩個時常令她憂心的弟妹，不語?；蛟S她的內心必須要接受這個事實了，弟妹永遠不可能被她永遠護著，他們有著自己的一方天地，就如同到辟芷院的路上她對瑰里講的那樣。
衛(wèi)氏的來訪屬實令蕭鏗驚訝，他對瑰里與定南的擔心程度亦絲毫不亞于衛(wèi)氏。但他知道，自己對弟弟最好的補償便是將他的子女磨練成才，而不是護得太小心翼翼。將來賜定南一方最好的封地、讓瑰里挑一個喜歡的夫婿，這才對得起他為自己的霸業(yè)而犧牲生命。
西疆，或許是個好地方。
蕭鏗復召了瑰里，詢問她想要去西疆的原因。瑰里的回答同對璴里的回答無異，卻首次令蕭鏗驚奇地發(fā)現了那種深藏在她心中無人發(fā)掘的才能。她比所有的女孩，都能更清楚地看清很多問題。
回京后不日，琰王下旨，以游歷之名送先國將一子一女至西疆，配有玄鳥精兵隨同，住西疆行宮，隨時返回。
瑰里與定南跪地接旨，這一刻他們心如電轉。
別了，大京，這個令我無比眷戀的地方。
母親，阿姊，大京的所有親人故友，你們等我滿載而歸。士別三日，即更刮目相待。