第四十三章 幃帽女子
熱鬧繁華的紫鹿府腹城，車水馬龍的東大街上，一幢獨(dú)門獨(dú)戶的大宅院落格外惹眼，特別是高懸的“碧沛茶莊”鎏金橫匾尤為醒目。
一穿翻皮短襖，披發(fā)束腰的精壯男子騎著一匹棗紅色駿馬在茶莊前停下，來(lái)人輕盈下馬，踏步流星朝大門進(jìn)去，看門的仆人沒(méi)有阻攔，將馬牽入后院，緊緊閉上門環(huán)。
“二莊主，屬下無(wú)能，還沒(méi)有打探到小姐的消息?！?p> 紅漆交椅上坐著的是碧沛茶莊二莊主屠傲，披著金邊緞帶裘袍，一副家主模樣。冷冷瞟了來(lái)人一眼，淡淡說(shuō)道：
“尚弛，我本當(dāng)你是我最信任的得力干將，原想將運(yùn)茶的馬幫也交給你管，可你呢，這點(diǎn)小事都辦不好，居然還有臉回來(lái)交差！”說(shuō)罷，怒氣上頭，將手中的茶碗狠狠擲地，摔個(gè)稀碎。
尚弛嚇得不敢抬頭，慌忙辯解道：“二莊主，是屬下辦事不力，青禾小姐出走一事我失職在先，屬下這次回來(lái)甘愿領(lǐng)罰?！?p> “二莊主，二莊主！十幾年了，我聽(tīng)到這個(gè)稱謂越來(lái)越不舒服！現(xiàn)在冉軒嗚呼歸天，我，就是茶莊的掌舵人！”屠傲氣急敗壞，話畢覺(jué)得言過(guò)了，哼了一聲坐下，冷冷說(shuō)道：
“那丫頭不找回來(lái)，我心不安。即便坐上總莊主之位，也難以服眾，名不正言不順?！?p> 屠傲見(jiàn)尚弛若有所思，又一本正經(jīng)說(shuō)道：“我今天不是在你面前立威，茶莊那幾個(gè)老家伙陽(yáng)奉陰違，背地里都不服我，這點(diǎn)我知道。我鞭策你，是為了你好。這么大一份產(chǎn)業(yè)，我一個(gè)人心力不濟(jì)，正缺少你這樣精明能干的好幫手。”
屠傲的話尚弛熟記于心，但是他不明白，為什么二莊主這么急于找到青禾小姐。一個(gè)念頭讓他心里發(fā)怵，難道二莊主利欲熏心不擇手段，要加害小姐？畢竟莊主之位屠傲覬覦已久，但是他的行事手段并非光明正大。于是他試探性問(wèn)道：
“敢問(wèn)莊主，找到小姐后該如何處置，請(qǐng)您明示！”
“不傷一絲一毫，安然無(wú)恙帶回便好?！?p> “小姐要是不愿意呢？”
屠傲一改冷峻臉色，邪魅笑道：“莊中你與她關(guān)系不淺，我聽(tīng)下人所言，你對(duì)她有愛(ài)慕之情，已然傾心。好了，該怎么做，你比我更清楚。難道，你不希望青禾平安歸來(lái)？不為我，也為你自己多考慮考慮！去吧！”說(shuō)完站起走向偏廳。
屠傲的一番話像是扒下尚弛的遮羞布，令他羞愧難當(dāng)。他心里埋藏的秘密從未向任何人吐露過(guò)，即便是往日面對(duì)青禾小姐，他都刻意保持距離，自知身份卑微，主仆有別，不敢有過(guò)多的非分之想。屠傲這個(gè)人太可怕了，尚弛做事低調(diào)謹(jǐn)慎，說(shuō)話滴水不漏，可還是被他看穿心思，如同把柄被攥在他手中，渾身的不自在可又無(wú)可奈何。
尚弛冷靜下來(lái)，腦筋一轉(zhuǎn)，也想明白屠傲急于找到冉青禾的用意。因?yàn)槔锨f主喪期已過(guò)，不馬上選定新莊主，群龍無(wú)首，茶莊正缺主事之人。冉青禾平安回來(lái)，她就是冉家名義上的繼承人，理應(yīng)在場(chǎng)參與接任大會(huì)。但老莊主一走，屠傲的野心日漸暴露，青禾明面上斗不過(guò)她，唯有逼她當(dāng)眾讓賢，不與屠傲爭(zhēng)莊主之位，那些個(gè)長(zhǎng)老幫眾才會(huì)罷休信服，才會(huì)擁戴屠傲。
可以確定的是，目前的形勢(shì)對(duì)柔弱的冉家大小姐很不利，但屠傲還沒(méi)有膽量傷害她。
當(dāng)務(wù)之急，盡快找到小姐才是。來(lái)到自己的住處，尚弛找來(lái)幾個(gè)信得過(guò)的手下，關(guān)門密語(yǔ)。
“小姐去過(guò)的地方我已一一在這張紙上羅列，你們看完熟記于心，找到小姐后不要驚擾到她，速速回來(lái)向我匯報(bào)。記住，先不要告訴任何人，包括二莊主，明白了嗎？”
“是！小的明白！”幾人分了盤纏，就出發(fā)上路了。
連著幾天，清冽江霧氣縈繞，晚間都不見(jiàn)客船出行，唯有幾艘烏蓬小船在碼頭附近徘徊，江的對(duì)岸是四象鎮(zhèn)。
這一日傍晚，紀(jì)維又來(lái)到芒渡碼頭等船，從薄霧中依稀可見(jiàn)對(duì)岸劃過(guò)來(lái)一艘烏篷船，船頭立著一頭戴幃帽的年輕女子，身姿綽約，青衣素裹，白紗遮面，手持一只竹笛，橫在嘴邊吹奏起來(lái)。笛聲悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，清脆入耳。紀(jì)維不覺(jué)陶醉其中，眼前的場(chǎng)景如同畫(huà)中仙境，將他急躁的俗世身心徹底洗禮一回。紀(jì)維也會(huì)奏笛，可惜自學(xué)自賞，并不精通，在寨子里的時(shí)候給伙伴們吹奏徒增一樂(lè)趣而已。
此女子氣度不凡，不像是畫(huà)舫歌女，倒像個(gè)行走江湖的女俠客，興起之時(shí)大方獻(xiàn)藝，很像他的一個(gè)朋友，言楓公子那般瀟灑隨性。
紀(jì)維頓時(shí)對(duì)她產(chǎn)生興趣，悄悄關(guān)注起來(lái)。待船頭靠岸，艄公撐住槳，紀(jì)維站在石板長(zhǎng)橋邊，駐足打量，可惜女子有意用幃帽遮掩面目，突然他腦海中浮現(xiàn)出一個(gè)模糊的身影，記憶中似曾相識(shí)的打扮，究竟在哪，他一時(shí)想不起來(lái)。
女子也注意到獨(dú)站橋頭的紀(jì)維，與他對(duì)視一眼，就踏著繡花圓鞋，輕盈一躍下了船。
“這位小兄弟需要渡船過(guò)江嗎？小老兒可以效勞?！濒构膯?wèn)話打斷了紀(jì)維的遐想。
“哦不了，我是要去紫鹿府，敢問(wèn)老伯，遠(yuǎn)行的客船什么時(shí)候靠岸？”
“小兄弟，最近霧氣彌漫，江上游冬雨不斷，江水泛濫，所以做生意的大船少了很多，再等等吧?！?p> 艄公熱心腸，想到什么，便對(duì)紀(jì)維說(shuō)道：“小兄弟之前沒(méi)去過(guò)紫鹿府吧?！?p> 見(jiàn)紀(jì)維搖頭，艄公又道：“你有所不知，紫鹿府管轄嚴(yán)格，不管是過(guò)路的客商、謀生的販夫、投奔親友、還是逃荒的饑民，對(duì)所有的外鄉(xiāng)人都要求嚴(yán)苛，沒(méi)有路引或者州府籍符，你是入不了城的。”
“多謝老伯提點(diǎn)，我初來(lái)乍到還不懂那里的規(guī)矩，受教了。”紀(jì)維抱拳致謝，此刻像一只找不到方向的候鳥(niǎo)，灰心地轉(zhuǎn)身欲離開(kāi)。
“公子真的想去紫鹿府，或許我可以幫你?！?p> 就在剛才與艄公對(duì)話的功夫，幃帽女子將紀(jì)維仔細(xì)打量一遍，突然開(kāi)口答話，紀(jì)維為之愕然，受寵若驚。
兩人對(duì)立靠近，紀(jì)維盯著女子看了一眼，這個(gè)眼神他的確像是從哪里見(jiàn)過(guò)，絞盡腦汁也想不起來(lái)，怪了。聞到女子身上散發(fā)出一股淡淡的茶花香味，迷人心肺，熟悉又陌生的感覺(jué)。
“我與小姐素未謀面，小姐何故助我？”
“這位公子說(shuō)話這是奇怪，艄公熱心指路，你感激致謝，我好意幫你，你卻說(shuō)起疑心重重，我一個(gè)獨(dú)身的女兒家，還能害了你不成？”
“小姐，是我粗俗妄言，失禮了。”
“你真的不記得我？”幃帽女子突然發(fā)問(wèn)。
紀(jì)維也覺(jué)得奇怪，陌生小姐主動(dòng)搭訕，有意相助，本來(lái)就是一件奇妙之事，難道她認(rèn)出自己身份，隱隱一種不祥之感涌上心頭。
“小姐，你是？”紀(jì)維摸不清這個(gè)陌生女子是故弄玄虛還是有意賣關(guān)子。
“不記得我，總該記得古雋眉吧。”
幃帽女子隨口一提古雋眉三個(gè)字，紀(jì)維大吃一驚，問(wèn)道：
“你怎么認(rèn)識(shí)古老先生的？”
可女子并未正面回答，話鋒一轉(zhuǎn)，聊起了紀(jì)維的神態(tài)打扮：“我與公子有過(guò)一面之緣，之前觀你熱情有禮，神采奕奕，如今怎么像換了個(gè)人，遇上什么事了？”
紀(jì)維還在腦海中竭力回想，這個(gè)女子究竟在哪里見(jiàn)過(guò)呢？根據(jù)提到的古雋眉老采辦，他很快想到，這不正是當(dāng)日在山下茶攤跟在古老前輩身后的那個(gè)白衣蒙面女子嗎？今日也是這副打扮，確信無(wú)疑了，驚訝又興奮，小心問(wèn)道：“小姐見(jiàn)笑了，適才想起，你就是那日茶棚前，與古老前輩同行的小姐對(duì)吧?！?p> 確實(shí)，站在紀(jì)維對(duì)面與他對(duì)話的女子，正是茶莊大小姐，莊主冉軒的千金冉青禾。
冉青禾突然微微閉口，豎起手指輕掩朱唇，小聲說(shuō)道：“噓，這里不是方便說(shuō)話的地方，公子認(rèn)出我來(lái)也打消了你的疑慮。不如我們換個(gè)地方敘舊，意下如何？”
紀(jì)維只知道冉青禾是個(gè)小姐，具體什么身份并未猜透。眼下這位高雅瀟灑的小姐，居然主動(dòng)與他搭訕，何等榮幸之事，于是將諸事拋在腦后，毅然接受冉青禾的提議。
二人選了一處干凈清幽的茶樓，在二樓選了個(gè)臨水的雅間攀談起來(lái)。
店小二沏上一壺碧綠的茶水，給二人倒上，冉青禾坐下，示意紀(jì)維用茶，自己端起茶杯，輕抿一口，緩緩說(shuō)道：“我與公子認(rèn)識(shí)，該從這杯中的茶葉說(shuō)起對(duì)吧？”
紀(jì)維謙恭說(shuō)道：“確實(shí)如此，恕在下眼拙，竟沒(méi)有第一時(shí)間認(rèn)出小姐，失禮了！”
“我姓冉，名青禾，叫我青禾就好。”
說(shuō)話間，冉青禾掀下幃帽，露出真容，容貌清秀，眼眸純凈，如二月的暖雪，瞬間融化紀(jì)維的心扉。這是大家閨秀該有的模樣，談吐舉止確又與說(shuō)書(shū)人口中的富家小姐大相徑庭。灑脫的個(gè)性，言語(yǔ)間如此坦誠(chéng)待人，實(shí)在與眾不同，紀(jì)維差點(diǎn)分了神，趕緊報(bào)上姓名。
“在下姓紀(jì)，單名一個(gè)維字。”
“紀(jì)公子我們是二番碰面，也是緣分。對(duì)了，紀(jì)公子不是和你的同伴在竹溪山下經(jīng)營(yíng)茶攤嗎，為何來(lái)到這芒縣？”冉青禾問(wèn)話的同時(shí)，目光停在他的面龐上，關(guān)切又問(wèn)道：
“紀(jì)公子到底怎么了？臉上受過(guò)刀傷?！?p> 冉青禾的話觸痛紀(jì)維的內(nèi)心，他摸了摸臉上的疤痕，往事不堪回首，過(guò)去的痛楚他也不想提。
“我這副落魄樣讓小姐見(jiàn)笑了，恕在下不能言，都是命數(shù)，過(guò)去的事不提也罷。”
“那好，我不勉強(qiáng)。紀(jì)公子日后可有什么打算？我看你等船過(guò)江，稱要去紫鹿府，是要辦什么要緊之事嗎?！?p> “我正是去那里看看，畢竟繁華富饒之地，謀個(gè)生計(jì)并不難?！?p> “確如你所言，可這樣的地方處處驚險(xiǎn)，爾虞我詐，人心叵測(cè)，公子這樣涉世不深的純良少年，還是考慮清楚為好。”
見(jiàn)冉小姐如此真心實(shí)意待他，紀(jì)維也放下面子，吐露苦水。
“哎，冉小姐有所不知，我是山窮水盡沒(méi)有退路，只能自問(wèn)前程，走一步算一步吧?！?p> “既然公子有難處不便細(xì)說(shuō)，我不再冒昧追問(wèn)，你我有緣，還是我在江邊與你說(shuō)的那句話，我愿助你在紫鹿府安頓?！?p> 紀(jì)維感激說(shuō)道：“多謝小姐美意，上蒼讓我遇上貴人，我不負(fù)小姐，愿鞍前馬后效勞?！?p> 冉青禾呵呵一笑：“公子果真率真，心思單純，我不誆你，許諾之事自然可以辦到。這幾日你就跟著我，我的身份日后慢慢與你道來(lái)?！?p> “小姐不說(shuō)我不過(guò)問(wèn)，我知道你是好人。對(duì)了，古老前輩，現(xiàn)在可好？”
“多謝公子掛念，古老采辦身體欠恙，已回江寧老家調(diào)養(yǎng)，等康復(fù)后我?guī)阋?jiàn)他?！?p> “小姐何故一個(gè)人在陌生之地拋頭露面，身邊也沒(méi)有個(gè)隨從，這該有多危險(xiǎn)。不怕家里人擔(dān)心嗎？”
“我獨(dú)來(lái)獨(dú)往慣了，有安身之本，你且放心?，F(xiàn)在不是有你這個(gè)隨從了嘛?！比角嗪梯p笑道。
冉青禾說(shuō)話風(fēng)趣，二人很快在交談中沒(méi)有了距離，熟悉起來(lái)。
在紀(jì)維命運(yùn)坎坷之際，冉青禾這個(gè)貴人的意外出現(xiàn)，成了紀(jì)維求生路上的一顆救命稻草，又如一顆閃亮的天星，照亮前行之路。恐怕他自己也不會(huì)想到，這樣的一位大家小姐，不計(jì)身份來(lái)歷與他相識(shí)相交，這是一種莫大的信任。自此，紀(jì)維心中暗暗發(fā)誓，不管日后自己飛黃騰達(dá)還是平凡無(wú)名，絕不辜負(fù)冉小姐的薪火之情，哪怕以命相報(bào)，他都在所不辭。
這段杵臼之交不失為一種難逢的機(jī)緣，改變了兩個(gè)陌路相遇錦瑟少年的命運(yùn)。