第一百一十章 棉花
加拉瓦口中的白疊子，就是后世所說(shuō)的棉花。
棉花的原產(chǎn)地是在印度和阿拉伯，具體傳入我國(guó)的時(shí)間已經(jīng)無(wú)從考究，但直到宋末元初，黃道婆從黎族人那里學(xué)習(xí)了紡織技術(shù)，以及改良了生產(chǎn)工具后，才使得棉花的種植可以在江南地區(qū)快速推廣。
在此之前棉花之所以無(wú)法得到有效推廣，是因?yàn)槊藁ㄒ爰徔?，就必須得把里面的棉籽去除干凈?p> 而在黃道婆之前，脫棉籽的工作都是靠人工一顆一顆摘出來(lái)的。
后來(lái)黃道婆推廣了軋棉的攪車(chē)之后，工作效率比以前高出了數(shù)倍，棉花的種植和使用才能迅速普及。
很早之前方尋就想找天竺商人，讓其幫忙帶回棉花種子，不過(guò)一直沒(méi)有機(jī)會(huì)，加之事務(wù)繁忙就一直拖到了現(xiàn)在。
雖然大唐目前已經(jīng)有了麻布、絲綢、木棉和方尋發(fā)明的竹纖維布匹，但這四者都各有缺點(diǎn)。
麻布保暖性能太差，絲綢又太貴了。
木棉的缺點(diǎn)更加明顯，它的纖維太短了，很難進(jìn)行紡織。
而方尋發(fā)明的竹纖維布匹，雖然保暖性能良好，價(jià)格也不貴，但其纖維太過(guò)脆弱，根本無(wú)法用自動(dòng)織布機(jī)進(jìn)行紡織。
棉花就很完美的兼容了四者的優(yōu)點(diǎn)。
保暖性能好、價(jià)格便宜、纖維長(zhǎng)、韌性高，是用來(lái)制作布匹的上好材料，除此之外棉籽還能用來(lái)制作棉籽油。
雖然食用粗制棉籽油可造成生精細(xì)胞損害，導(dǎo)致無(wú)精不育，但卻可以用來(lái)生產(chǎn)油墨、肥皂。
最重要的是，棉籽油還可以和蓖麻油搭配制作出潤(rùn)滑油，這可是機(jī)械不可或缺的材料。
現(xiàn)在方尋做出的所有機(jī)械，都是處于無(wú)潤(rùn)滑狀態(tài)，噪音大不說(shuō)，對(duì)機(jī)械的損耗也極其嚴(yán)重，就算方尋加了甘油代替潤(rùn)滑油，效果也是微乎其微。
如果以后制作汽車(chē)和火車(chē)，少了潤(rùn)滑油，不僅會(huì)影響行駛速度，而且還存在安全隱患。
當(dāng)然，直接使用蓖麻油也不是不行，但這樣就太浪費(fèi)種植土地了，現(xiàn)在既然可以變廢為寶，省下的土地用來(lái)種植其他農(nóng)作物不是更好么？
這也是為什么方尋會(huì)賞賜加拉瓦五千兩黃金的原因，實(shí)在是加拉瓦帶來(lái)的這條消息太重要了。
再說(shuō)了，如果讓加拉瓦直接派人從天竺特地帶回棉花種子來(lái)長(zhǎng)安，就不是五千兩黃金這么簡(jiǎn)單了。
跟隨加拉瓦商隊(duì)前往西域的人選方尋已經(jīng)想好了，那便是黃之棟夫婦。
宋繼蘭的弟弟宋繼揚(yáng)定居西域，兩姐弟應(yīng)該已經(jīng)多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)面了，現(xiàn)在有去西域出差的機(jī)會(huì)，方尋當(dāng)然會(huì)優(yōu)先考慮選擇他倆。
而且因?yàn)樗膰?guó)攻唐失敗的原因，加之唐朝目前又在迅速發(fā)展，西域諸國(guó)明面上對(duì)大唐無(wú)比臣服，但暗地里對(duì)大唐的敵對(duì)情緒還是挺高的。
宋繼蘭有親人在那邊，辦事相對(duì)來(lái)說(shuō)也會(huì)順利一點(diǎn)。
不過(guò)此時(shí)黃之棟他們?nèi)瞬⒉辉陂L(zhǎng)安，早已經(jīng)去云陽(yáng)縣管理玻璃廠(chǎng)了，所以加拉瓦前腳剛離開(kāi)云陽(yáng)侯府，方尋后腳就趕往了長(zhǎng)安驛站。
來(lái)到驛站，方尋直接拿出縣侯令牌叫來(lái)了驛長(zhǎng)：“本侯要送一封急報(bào)到云陽(yáng)縣，幫忙安排一下六百里加急?！?p> 八百里加急不管是對(duì)馬匹和驛使來(lái)說(shuō)都是很吃體力的，嚴(yán)重點(diǎn)的，驛使送完信就會(huì)因?yàn)閯诶圻^(guò)度而亡。
云陽(yáng)縣距離長(zhǎng)安也不算遠(yuǎn)，六百里加急已經(jīng)完全夠了，沒(méi)必要?jiǎng)佑玫桨税倮锛蛹薄?p> 實(shí)在趕不回來(lái)，大不了再給加拉瓦些銀子，讓他再多登上一天，又或者讓黃之棟他們快馬追上對(duì)方的商隊(duì)，也是可以的。
驛長(zhǎng)接過(guò)令牌一看，把令牌退回給了方尋：“抱歉，沒(méi)有文書(shū)無(wú)法安排?！?p> “文書(shū)？”方尋詫異道：“怎么送加急文件也要文書(shū)嗎，整套流程下來(lái)最快也要半天，不怕延誤？”
驛長(zhǎng)搖頭道：“只要有官職在身，不管職位多低我們都會(huì)即時(shí)安排，可云陽(yáng)侯你目前只有爵位沒(méi)有官職，恕難從命?！?p> 方尋：“事態(tài)緊急，可有折中的辦法？”
驛長(zhǎng)拿出了一個(gè)文件放到桌上，道：“云陽(yáng)侯可以簽下這憑證，我們會(huì)立即安排驛使，后面你再把文書(shū)補(bǔ)回來(lái)即可，事先聲明，如果事后你無(wú)法補(bǔ)回文書(shū)，最嚴(yán)重的后果可是會(huì)被罷爵的。”
方尋二話(huà)沒(méi)說(shuō)，拿起毛筆就在上面寫(xiě)上了自己的名字。
等方尋簽上大名，驛長(zhǎng)詢(xún)問(wèn)了接件人的名字后，對(duì)旁邊的人說(shuō)到：“六百里加急，云陽(yáng)縣，黃之棟?！?p> 旁邊的人領(lǐng)命后跑去了馬廄，不多時(shí)就傳來(lái)了對(duì)方的聲音。
“六百里加急，阻者死，逆者亡?！?p> 聽(tīng)到驛使的聲音，街道上的行人不管是平民百姓還是達(dá)官顯貴，無(wú)不自覺(jué)的退到了道路兩旁。
阻礙急報(bào)傳遞，多少腦袋都是不夠用的。
方尋：“多問(wèn)一句，文書(shū)要找哪位官員簽發(fā)？”
驛長(zhǎng)笑道：“云陽(yáng)侯現(xiàn)在屬于先行后補(bǔ)，當(dāng)然是官位越高越好了，你的擔(dān)保等級(jí)高，可以省去很多麻煩事，后面我們驛站走起程序來(lái)也會(huì)相對(duì)簡(jiǎn)單一點(diǎn)?！?p> 方尋點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了驛站。
驛站地處通化坊，方尋認(rèn)識(shí)的官員中，距離最近的就是住在務(wù)本坊的房玄齡，因此方尋出了驛站就朝著務(wù)本坊走去。
得知了方尋的來(lái)意，房玄齡道：“剛才聽(tīng)下人說(shuō)驛站派出了六百里加急，本官還好奇是何事，沒(méi)想到是你搞的鬼。”
方尋：“確有急事，否則也不會(huì)麻煩到驛站了?！?p> 房玄齡一邊寫(xiě)著文書(shū)一邊問(wèn)到：“可方便透露是何事？”
方尋如實(shí)答到：“下官打算派兩人和回程的天竺商人一同前往西域，把一種叫做白疊子的植物帶回長(zhǎng)安，房相也知道，西域小國(guó)眾多，不是哪個(gè)都和大唐交好的，下官派出的兩人中有一人的親弟弟在那邊，這樣行事會(huì)方便一點(diǎn)?！?p> “白疊子？”房玄齡疑惑道：“此物幾年前本相也在天竺商人那里見(jiàn)過(guò)，似乎并沒(méi)有什么特別之處，云陽(yáng)侯怎會(huì)為此物勞師動(dòng)眾？”
方尋把棉花的實(shí)用性和房玄齡說(shuō)了一遍。
聽(tīng)了方尋的講述，房玄齡沉默了片刻，才道：“如果是別人對(duì)本相說(shuō)可以不用人力就可自動(dòng)織布，本相肯定會(huì)覺(jué)得那人在嘩眾取寵妖言惑眾?！?p> “但你云陽(yáng)侯說(shuō)的，本相就不得不信了，畢竟你連自動(dòng)造紙都能做到，區(qū)區(qū)織布也就不足為奇了?！?p> 說(shuō)完又笑道：“此物若真有云陽(yáng)侯說(shuō)的那么神奇，就算是動(dòng)用八百里加急，本相也會(huì)為你開(kāi)具文書(shū)！”