野獸之腹（7）
“以上，是我們目前能搜集到的所有信息?！彼闺股蠈聪逻b控器，屏幕上的畫(huà)面凝固在穆托那龐大的黑色剪影上。
“情況緊急但并非無(wú)解。如若有其他新消息，我們會(huì)第一時(shí)間與你們更新?！?p> 指揮中心內(nèi)的藍(lán)光在他棱角分明的臉上投下陰影。他轉(zhuǎn)向右側(cè)的漢普頓上校說(shuō)：“上校，把我們能想到的所有搜尋方案，在一小時(shí)內(nèi)報(bào)到我的桌上。調(diào)動(dòng)衛(wèi)星、空軍偵察機(jī)、驅(qū)逐艦聲吶網(wǎng)絡(luò)，我要一張覆蓋整個(gè)太平洋的感知網(wǎng)絡(luò)。這個(gè)東西不可能一直藏在我們的雷達(dá)下?！?p> “是，長(zhǎng)官?！?p> 斯滕斯上將的目光轉(zhuǎn)向芹澤博士。兩人之間的氣場(chǎng)微妙地碰撞——一個(gè)是世界最強(qiáng)軍事力量的代表，一個(gè)是神秘生物研究領(lǐng)域的權(quán)威。上將向前邁了一步，伸出右手。
“芹澤豬四郎博士，”他的語(yǔ)氣中多了一分真誠(chéng)，“歡迎你加入我們?！?p> 他們的手在空中相握，力道恰到好處，“我們已經(jīng)為您的團(tuán)隊(duì)準(zhǔn)備了專屬實(shí)驗(yàn)室和研究設(shè)施，配備了最先進(jìn)的設(shè)備和足夠的資源。我們需要您幫助我們盡快找到穆托，并徹底消滅它?！?p> 最后四個(gè)字落下時(shí)，指揮室內(nèi)的氣氛似乎凝固了一瞬。福特注意到，薇薇安和約翰交換了一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。
芹澤微微頷首，誰(shuí)也看不清他眼鏡片后的目光：“我會(huì)的?！?p> 芹澤轉(zhuǎn)身面向他的團(tuán)隊(duì)，輕微點(diǎn)頭示意。薇薇安迅速整理好隨身攜帶的文件，約翰則雙手插兜一副既來(lái)之則安之的樣子
喬和福特站在后方，目睹著這場(chǎng)軍方與科學(xué)家之間的權(quán)力交接。福特忍不住思考，自己和父親在這場(chǎng)風(fēng)暴中的角色究竟是什么。他們只是目擊者，還是這場(chǎng)人類與巨獸之間博弈的重要棋子？
老式投影機(jī)發(fā)出的光束穿透昏暗的簡(jiǎn)報(bào)室，發(fā)白的光線中漂浮著細(xì)小的塵埃。機(jī)器特有的咔噠聲和散發(fā)出的微熱成為這個(gè)封閉空間內(nèi)唯一的背景音。
白板上，一艘流線型潛艇的黑白影像逐漸清晰，艦體上的編號(hào)和美國(guó)海軍標(biāo)志依稀可辨。
“這是美國(guó)海軍的鸚鵡螺號(hào)核潛艇。”芹澤博士站在投影光束一側(cè)，光線時(shí)明時(shí)暗地掠過(guò)他線條分明的面龐?！?954年，在一次機(jī)密任務(wù)中，這艘潛艇首次抵達(dá)了前所未有的海洋深度?！?p> 他按下遙控器，畫(huà)面切換到一段模糊的聲吶記錄，一個(gè)龐大的不明物體在屏幕上緩慢移動(dòng)?！八@醒了某種沉睡數(shù)百萬(wàn)年的存在?！?p> 芹澤的語(yǔ)氣中帶著一絲微妙的敬畏，幾乎不易察覺(jué)。
喬和福特坐在昏暗的房間后排，全神貫注地盯著屏幕。福特注意到父親的手指在扶手上微微收緊，指節(jié)因用力而發(fā)白。
薇薇安從座位上站起，走到投影儀旁邊：“冷戰(zhàn)初期，美國(guó)人最先以為是蘇聯(lián)人的秘密武器，而蘇聯(lián)人則認(rèn)為這是美國(guó)的軍事實(shí)驗(yàn)?！?p> 她按下按鈕，畫(huà)面切換到黑白影像檔案，上面清晰標(biāo)注著“絕密“字樣，“那些五十年代進(jìn)行的所謂核彈‘實(shí)驗(yàn)’...”
投影上出現(xiàn)了太平洋環(huán)礁上的核爆場(chǎng)景，巨大的蘑菇云從平靜的海面升起，沖擊波摧毀了沙灘上的棕櫚樹(shù)，將它們連根拔起，像是無(wú)形的巨手掃過(guò)玩具模型。
“并非實(shí)驗(yàn)！”約翰突然提高聲調(diào)，打斷了薇薇安的講解。他收起搭在桌子上的長(zhǎng)腿，指向屏幕，“那是有目的的行動(dòng)。他們想殺死這些生物，特別是...祂?！?p> 薇薇安博士按下快進(jìn)鍵，迅速翻閱數(shù)十張照片，直到停在一張?zhí)囟ǖ漠?huà)面上——這是一張拍攝于海面的模糊照片，遠(yuǎn)處海平面上，一個(gè)如小山般高大的背鰭破水而出，周圍的海水形成巨大的漩渦。
即使在這張模糊不清的老照片上，那生物的規(guī)模也令人窒息。
布羅迪父子不由自主地前傾身體。福特瞪大了眼睛，喉結(jié)上下滾動(dòng)；喬則皺起眉頭，眼中閃過(guò)難以置信的光芒。
“一個(gè)遠(yuǎn)古的掠食者之王。”芹澤的聲音帶著某種近乎宗教般的敬意，“比人類的歷史還要早幾百萬(wàn)年，也許幾億年。它來(lái)自一個(gè)我們難以想象的世界，在這顆星球仍然年輕時(shí)，它們就已經(jīng)統(tǒng)治了海洋和陸地?！?p> 薇薇安接過(guò)話題，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為科學(xué)的精準(zhǔn)：“當(dāng)時(shí)地球表面的放射性輻射水平比現(xiàn)在強(qiáng)烈十倍，這些生物在進(jìn)化過(guò)程中適應(yīng)了這種環(huán)境，甚至開(kāi)始以輻射為食?！?p> 她指向屏幕上的圖表，顯示著地球輻射水平的歷史變化。
“但隨著地表輻射程度逐漸減弱，它們要么滅絕，要么被迫適應(yīng)，遷移到海洋深處或地殼深層，吸收地核散發(fā)出的輻射能量?！?p> 約翰把玩著自己手里的雙頭鷹金色硬幣，金色的光影在自己的手上來(lái)回翻騰：“我們?yōu)橹ぷ鞯慕M織——帝王組織，就是為此而建立的。一個(gè)在冷戰(zhàn)陰影下秘密成立的多國(guó)聯(lián)合組織?！?p> 他的手指輕輕撫過(guò)硬幣表面，“我們的使命很簡(jiǎn)單：尋找它們，研究它們，竭盡所能了解它們。了解是生存的第一步?！?p> 房間陷入短暫的沉默，只有投影機(jī)的機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)聲在黑暗中回蕩。芹澤博士深吸一口氣，按下按鈕。
屏幕上出現(xiàn)了一個(gè)龐大的生物剪影，站立時(shí)高度遠(yuǎn)超摩天大樓，背部的脊板散發(fā)著蒼藍(lán)色的光芒
“而我們將其命名為——‘哥斯拉’?！鼻蹪傻穆曇糁袔е唤z難以掩飾的熱忱，仿佛在談?wù)撘晃涣钏麩o(wú)比著迷的研究對(duì)象。
福特敏銳地注意到，每當(dāng)提到“哥斯拉”這個(gè)名字時(shí)，芹澤博士的眼中都會(huì)閃爍出一種特別的光芒，那不僅僅是科學(xué)家對(duì)未知生物的好奇，更像是一種混合了敬畏、欽佩甚至是某種親近感的復(fù)雜情感。
“祂是原始生態(tài)系統(tǒng)的最高統(tǒng)治者，”薇薇安的聲音帶著一種不自覺(jué)的敬畏，“從生物學(xué)角度看，祂是完美的平衡；從進(jìn)化論角度看，祂是頂級(jí)掠食者；從古文明角度看，祂是神話中的守護(hù)者。無(wú)論從什么角度來(lái)看——祂就是神?！?p> 喬靠向兒子，低聲問(wèn)道：“你覺(jué)得他們打算怎么對(duì)付這些東西？”
“一只...怪獸...“縱使福特見(jiàn)多識(shí)廣，在軍隊(duì)里曾授銜上尉。但此刻他的世界觀正在被徹底顛覆。
怪獸不再是電影屏幕上的特效，而是真實(shí)存在的遠(yuǎn)古巨獸。曾經(jīng)，也許現(xiàn)在也依然是地球真正的主宰者。
芹澤注意到了福特的反應(yīng)，但他只是簡(jiǎn)單地推了推眼鏡，繼續(xù)著他的講解，仿佛在討論一個(gè)再普通不過(guò)的科學(xué)現(xiàn)象：“十五年前，在菲律賓棉蘭老島的一個(gè)廢棄礦坑深處，我們發(fā)現(xiàn)了另一頭巨型生物的化石?！?p> 畫(huà)面切換到一組骨架照片，那龐大的骨架結(jié)構(gòu)與之前哥斯拉的剪影有著驚人的相似，但骨骼上有明顯的撕裂和啃咬痕跡，“這具化石形態(tài)與哥斯拉相仿，但它死亡的時(shí)間可追溯到幾十萬(wàn)年前。死因——被它們殺死的?！?p> 他的聲音中透著一絲難以察覺(jué)的落寞，手指堅(jiān)定地指向下一張幻燈片。屏幕上出現(xiàn)了一組拍攝于1999年的照片：一個(gè)巨大的洞穴內(nèi)部，兩個(gè)形似蜂巢的巨大結(jié)構(gòu)附著在巖壁上，一個(gè)完整，一個(gè)已經(jīng)破裂萎縮。
芹澤和年輕許多的薇薇安穿著防護(hù)服站在畫(huà)面一角，提供了比例參照。
“這些，”芹澤的聲音帶著一種緊張，“是寄生孢子。一個(gè)在休眠狀態(tài)，而另一個(gè)...則已經(jīng)孵化了。”
薇薇安走到白板前，拿起一支紅色記號(hào)筆：“1999年，環(huán)球西部礦業(yè)公司在尋找鈾礦時(shí)，無(wú)意中深入到了史前生物的棲息地。”她在白板上畫(huà)出一條向下延伸的隧道，“當(dāng)他們的鉆機(jī)打破最后一層巖壁時(shí)，外界涌入的新鮮空氣與孢子接觸，加速了孵化進(jìn)程?！?p> 她在圖上標(biāo)出兩個(gè)圓形，代表孢子。
然后從其中一個(gè)畫(huà)出一條紅線，“其中一個(gè)胚胎被環(huán)境變化影響催化形成幼體。這種生物天生就能感知輻射源，幼體幾乎立即挖出了一條隧道，直奔距離最近的強(qiáng)輻射源頭——”
她的筆尖停在了圖的右側(cè)，標(biāo)注著“雀路羅核電站”。
喬的臉色瞬間變得蒼白。眼神中閃過(guò)一絲深刻的痛苦。那不僅僅是一座核電站，那里曾是他的工作場(chǎng)所，他的妻子殞命之地，他家庭分崩離析的起點(diǎn)。
約翰觀察到喬的反應(yīng)，語(yǔ)氣略微柔和了一些：“而這其中發(fā)生的事情，你們?cè)趤?lái)這里的路上已經(jīng)知道了。那個(gè)幼體穆托在核電站內(nèi)部筑巢，像蠶一樣結(jié)繭，過(guò)去十五年來(lái)一直在吸收核反應(yīng)堆的輻射能量，孕育生長(zhǎng)。”
“直至今天，”芹澤的聲音中帶著一絲難以掩飾的科學(xué)家式的驚嘆，“它像蝴蝶一樣破繭而出，完成了最終蛻變，變成了你們所看到的生物?！?p> 投影上最后一張照片顯示的是雄穆托展翅飛翔的模糊身影，那龐大的翼展幾乎覆蓋了整個(gè)畫(huà)面，背景是被摧毀的核電站殘骸和燃燒的建筑。
“等等！”福特的聲音打斷了幾人的演示?！澳銈?cè)缇椭肋@些？這個(gè)東西從1999年就在那里，而你們一直都知道！”
他向前邁了一步，身體前傾，聲音壓抑著憤怒的顫抖：“那為什么有機(jī)會(huì)的時(shí)候沒(méi)殺了它？有多少人本可以活下來(lái)？”
喬看向自己的兒子，眼中閃過(guò)一絲贊許的光芒。這是福特第一次在這場(chǎng)瘋狂中找回自己的聲音。
簡(jiǎn)報(bào)室內(nèi)的空氣凝固了一瞬。薇薇安博士放下手中的激光筆，深吸一口氣。
“福特，我理解你的憤怒?！彼凵裰币曋@位年輕人，“但情況遠(yuǎn)比你想象的復(fù)雜。穆托一直在不斷從反應(yīng)堆內(nèi)吸收放射性物質(zhì)?！?p> 她走向白板，迅速調(diào)出一個(gè)簡(jiǎn)化的圖表，“我們的模擬顯示，如果在繭化階段試圖殺死它，釋放出的輻射量足以污染整個(gè)關(guān)東地區(qū)，危及成千上萬(wàn)人的生命。”
福特的肩膀微微放松，但眼中的憤怒并未完全消退。
約翰站在一旁，臉上的表情黯淡下去：“我們的首要任務(wù)一直是控制局勢(shì)，研究它的生理特性，嘗試?yán)斫膺@種生物?！?p> 他苦笑著搖頭，“但事實(shí)是，我們沒(méi)有任何經(jīng)驗(yàn)去應(yīng)對(duì)這種...史前巨獸蘇醒的局面。我們的預(yù)測(cè)模型、應(yīng)對(duì)方案，都建立在有限的知識(shí)和大量猜測(cè)上。”
約翰抬起頭，目光掃過(guò)房間內(nèi)的每一個(gè)人，最后落在喬身上，眼神中帶著復(fù)雜的情感：“昨天夜里死去的那些人們...”
他的聲音低沉如耳語(yǔ)，卻在安靜的房間內(nèi)清晰可聞，“有多少是我們本能挽救的？如果我們有更多的情報(bào)和信息...”
約翰與喬對(duì)視，那是一種幸存者之間特有的默契與理解。在昨夜的混亂中，約翰曾冒險(xiǎn)救下了喬。如若沒(méi)有約翰的幫助，或許喬早已死在了核電站的深井里。
“我們知道穆托對(duì)周圍環(huán)境具有電磁場(chǎng)干擾效應(yīng)，“薇薇安博士的聲音恢復(fù)了專業(yè)的冷靜，她指向屏幕上的數(shù)據(jù)圖表，“但我們沒(méi)有預(yù)料到它能夠主動(dòng)釋放電磁脈沖作為攻擊手段?！?p> 她的聲音突然提高，帶著某種敬佩，“但你的父親做到了！他預(yù)測(cè)到了！”
整個(gè)房間的氛圍瞬間改變，所有目光齊刷刷地轉(zhuǎn)向坐在后排的喬·布羅迪。
芹澤博士摘下眼鏡，眼神中流露出新的審視；約翰微微挑眉，似乎在重新評(píng)估這位曾被他救下的普通人；薇薇安的表情則是純粹的科學(xué)好奇。