許先生愈加苦惱了。方舟圖書館中幾乎上億的書籍，七成都是由歷代的館長包括許先生與各位作家和學者們商討敲定適合的年齡段。那夜，自習室中的燈直到十二點才熄滅。乘上末班車，十二點半，許先生才疲憊不堪地洗漱就寢。
“自昨日下午，‘新型抑郁癥’已導致五十一名學生及青年遇害，城皇將于今日出席悼念儀式并誠摯祝福世人。”床邊的頭條新聞板滾動播放著。
一個新的清晨，許先生早早起了床，他想去交通集團轉一轉。那邊有四座操場，三百余個學生正與許先生一同享受著這個清晨。
許先生欣喜地望著這一群群朝氣蓬勃的孩子，他們所用的設備不但免費，而且質量非常好：可伸展可計數(shù)的電子跳繩，可大量吸水并防滑的塑膠跑道，可以幾分并提示犯規(guī)的電子籃架，可支持夜間運動的微光燈，等等等等。許先生這么望著，又有些困惑：條件這么好的孩子們，心里應當多么愉悅??！為什么這么多慘不忍睹的事同樣發(fā)生在了他們身上？
許先生叫來助手：“你幫我給張秘書打個電話，告訴她我今天晚上再回來。我想在這里多呆上半日。”
中午，見許先生沒有離去，有校領導便來邀請許先生去教師食堂用午餐。
“啊，可以……但我可以去學生食堂么？”
“也可以，但是學生食堂的飯菜沒有教師食堂的好。我也沒去吃過，好像就最近兩個月吧，投訴特別多。”
“無妨。學生食堂在哪里？”
“教師食堂在每棟樓二層的盡頭，學生的話……離這里最近的應該是五棟旁邊的B號食堂。食物和座位倒是都夠?！?p> “好，那我就暫時謝絕您的邀請了。感謝指路?！?p> 許先生于是來到五棟，其背后便是B號食堂。有幾個學生嬉戲打鬧著從他身后追逐過去，許先生四處張望著進了食堂。食堂一邊的展報里放了幾幅畫，但居多的還是學生和專家對菜食的評價。依那些評價，照理這邊的伙食應該不差，畢竟極樂未來城的科技已經(jīng)可以讓大鍋飯和家常菜燒出來區(qū)別不大了。食堂另一面的玻璃上則貼著“營養(yǎng)飯菜”四個碩大的紅字，且內外都貼過一遍。窗簾在沒幾個學生來的時候還是拉起來的，待大多數(shù)學生進了食堂，幾個食堂的廚子做作地拉開了窗簾。許先生捧上一盒飯，抽出兩根筷子，又取了一碗湯。早上只啃了兩塊餅干的許先生，選擇了一個相對偏僻而安靜的角落，開始吃了起來。
餐盒里有豆芽，蘿卜，紅燒肉，獅子頭，以及一份飯。湯似乎是番茄蛋湯，但是很混濁，有番茄，卻沒有蛋。許先生先夾了一筷子豆芽和著飯吃，嘴里沒什么味道。許先生又端詳了一番自己的湯，沒有咸味，反而有點甜。
許先生有點疑惑。對面坐了一個女生，個子不高，有些許瘦。許先生于是問她：
“小姑娘，這個番茄蛋湯……以前是咸的嗎？”
“呵，”那女生冷笑一聲，“這呀，這是羅宋湯?！?p> 許先生一驚，思索片刻，發(fā)現(xiàn)這碗幾乎只有番茄的東西確實更加偏向“羅宋湯”的定義。是羅宋湯，卻又沒有番茄濃郁的氣味。許先生抿了一下嘴，只得繼續(xù)吃著。表上寫著每頓飯15元，雖然圖書館那邊員工的工作餐貴了十塊，但兩者差距也太大了。
許先生漸漸發(fā)現(xiàn)這飯食確實如那位校領導說的那樣。但許先生仍吃著，嘗試把飯菜吃完。他又抬頭望了望四周，發(fā)現(xiàn)不少學生正在“交換”著飯菜。許先生明白了他們的用意，這豆芽屬實連自己都吃不下去。嘈雜聲一片，聊天之中夾雜著對飯菜和食堂廚子的謾罵。
許先生吃了一半，發(fā)現(xiàn)那女生的盤子已經(jīng)空了，飯菜則被她藏在了盒蓋和飯盒的夾縫中。那女生大概三年級左右，她環(huán)顧四周，謹慎地把飯盒端起來，準備往門口走。
就帶她轉頭的一瞬間，許先生看見了那女生頸后淡淡的紅叉。