“第三局，
我們比拼勇氣。”
東城步說著，指了指大概是方圓十里最高的一棵樹木，在那棵樹木的頂端，有著一朵小小的白色花朵，正隨風(fēng)招搖著。
“那種樹會(huì)開花嗎？”
“不知道?！?p> 沒有理會(huì)身后竊竊私語的坂田銀時(shí)和神樂，東城步看著面前的疋田久左衛(wèi)門，緩緩開口道：
“我們比賽，誰先將那朵花摘下來，誰就獲勝了?！?p> “可以，”
雖然已經(jīng)比賽過兩場(chǎng)了，但疋田久左衛(wèi)門的臉上并沒有任何的倦怠神色。
“這一場(chǎng)，就由我和疋田少爺比試吧?！?p> “都可以?！?p> 坂田銀時(shí)抱著手站在他的身后，臉上懶洋洋的表情，看不出他此時(shí)正在思考什么。
眼前的樹木真是十分高大，恐怕要有三四個(gè)成年人環(huán)抱才能環(huán)抱的過來；東城步和疋田久左衛(wèi)門分站兩側(cè)，東城步摩拳擦掌的樣子，看來很是認(rèn)真。
“喂，你不會(huì)真的打算爬這么高的樹吧？”
男人的聲音從身后傳來，
東城步看向他，
坂田銀時(shí)挖著鼻孔，一臉的悠閑，
“從這么高的地方摔下來，肯定會(huì)摔得碎碎的一塊一塊的，就算用膠水粘起來也要粘上個(gè)十天半月的，我們可不會(huì)幫你收尸的啊?！?p> “銀時(shí)閣下，請(qǐng)不要說這么不吉利的話好嗎，”
和活動(dòng)著手腳準(zhǔn)備大展身手的疋田久左衛(wèi)門不同，東城步雙手背負(fù)在身后，仰頭看著那棵高大的樹木，
陽光穿過密密層層的樹葉，灑下來的已經(jīng)斑駁不堪，
落在東城步的面容上，
明滅不定。
……
“津五郎少爺，津五郎少爺，太危險(xiǎn)了請(qǐng)您不要做這么危險(xiǎn)的事情，”
年輕的英俊男人站在樹下，仰首看著正艱難地往樹頂爬去的小男孩。
“津五郎少爺，您快點(diǎn)下來，不然在下很難同您的父親母親大人交代啊?！?p> “不要，”
雙手用力攀著樹枝的小男孩態(tài)度惡劣地回答，
“東城你這家伙不要管我，我剛剛看到有一只獨(dú)角仙在這棵樹上，我一定要把它抓下來才行！”
“津五郎少爺——”
真是令人頭疼的熊孩子，
但因?yàn)檫@孩子的父親乃是柳生家旁系，算是與矩大人的侄子，因此就算不愿意，也必須好好照顧才行。
眼看小男孩越怕越高，年輕男人不禁扶額，
他身穿造價(jià)不菲的和服和木屐，想要爬這樣的樹可不容易；可如果不上去把這小子抓住的話，估計(jì)他是不愿意從上面下來的，
就在男人琢磨著到底要怎么把小男孩從樹上弄下來時(shí)，
一道稚嫩卻莊重的聲音，從他的背后傳來。
“津五郎，你在做什么？”
剛剛態(tài)度還不屑一顧天不怕地不怕的小男孩在聽到這聲音后，動(dòng)作一停；男人也轉(zhuǎn)頭看過去，
看見一個(gè)身形和津五郎少爺相左的俊美小孩，筆直地站在自己身后。雖然眼前孩子的面容可算是精致如同娃娃一般，但最引人注意的，卻是那小小的臉上，掛著一將左眼完全遮住的眼罩。
“少主……”
“津五郎，”
沒有理會(huì)男人，小孩走到樹下，
“身為武士之子，竟然如此肆意妄為。父親大人叫我來監(jiān)督你練劍，在道場(chǎng)找不見你我就知道，你一定又偷偷跑出來玩了。”
“九兵衛(wèi)哥哥……”
“下來。”
明明歲數(shù)相差的不多，
但是這般如同大人一般的發(fā)言，竟然是出自一個(gè)孩子之口，實(shí)在是叫人意外。
小男孩果真從樹上下來了，
他站在自己“堂兄”面前，扭捏的動(dòng)作和緊張的神情都描繪著他此時(shí)的不安——兩人一前一后，大的領(lǐng)著小的，朝道場(chǎng)的方向走去。
男人抬頭看了一那棵高大的樹，
邁步朝著兩個(gè)孩子離開的方向追去。
“少主，”
夕陽西下，
為已經(jīng)滿頭大汗的孩子遞去一塊手帕，看著他將額頭上的汗珠拭去，男人注視的目光無比溫柔。
“少主，偶爾您也應(yīng)該像津五郎少爺一樣，做些孩子應(yīng)該做的事情，玩些孩子應(yīng)該玩的游戲才對(duì)。”
“沒有那種必要，”
柔細(xì)光滑的皮膚在陽光下有著金子一樣的光澤，
稚氣十足的聲音說著無比大人氣的話，
男人聽進(jìn)耳朵里，嘆了口氣。
“如果是少主的話，
我倒愿意保護(hù)您爬樹……”
……
“開始！”
因?yàn)闁|城步參加比試的原因，發(fā)令就請(qǐng)志村妙代行；少女一聲清脆令下，疋田久左衛(wèi)門抖了抖手腕，輕輕松松就躍上了那粗壯的樹干，
而東城步依舊站在樹下抬頭看著，沒什么動(dòng)作。
“那個(gè)東城先生，”
志村妙擔(dān)憂的聲音從背后傳來，
“比賽開始了哦，如果東城先生還不出發(fā)，我們不是要輸了嗎？”
“對(duì)啊，”
東城步依舊不慌不忙，反而抬起手，摸了摸那歷經(jīng)多少歲月而粗糙不堪的樹皮。
少主，真是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的孩子啊，
可是堅(jiān)強(qiáng)的人，不代表心中就不會(huì)痛苦；把痛苦適應(yīng)成為了成長(zhǎng)的土壤，痛苦也依然存在。
如果能將少主這株花移動(dòng)到溫暖濕潤(rùn)的土壤，讓少主和所有世間普通的女孩子一樣的成長(zhǎng)，
他當(dāng)然什么都愿意做。
為了贏，
為了……
一只飛箭破空而去，箭風(fēng)幾乎是擦著疋田久左衛(wèi)門的臉過去的，
方才還搖搖招招的白花被連莖射落，從樹頂上墜了下來，
正正地落在東城步的手里。
男人的表情就這么笑瞇瞇地，將白花握在手中，
志村新八幾人目瞪口呆，看著東城步將袖劍筒藏進(jìn)袖子里——?jiǎng)偛诺拇_說的是“誰先將那朵花摘下來”，而并沒有規(guī)定說必須要親自爬到樹頂去摘，
東城步竟然偷偷藏了一枚袖劍筒，
難怪剛才說開始之后他一副老神在在的模樣，原來是已經(jīng)做好了這樣的準(zhǔn)備了。
疋田久左衛(wèi)門從樹上跳下來，落在東城步的面前，
他看著東城步手中的白花，
“是我輸了，”
少年的語氣中并沒有什么惱怒或是不滿，竟然大大方方地承認(rèn)了這場(chǎng)比試的結(jié)果。
“這么說來，我們現(xiàn)在就是一比一平了，
看來，非要加賽一場(chǎng)，不行了?！?p> 東城步說著，嘴角勾起。