第三十五章 望江酒樓
烏江鎮(zhèn)。
越州與黃州的一個(gè)邊界小鎮(zhèn)。
雖然遠(yuǎn)離州府，但此處是一個(gè)南北交匯集散之所。
鎮(zhèn)上望江酒樓，每天人滿(mǎn)為患。
除了此處南來(lái)北往商旅行人較多外，更是因?yàn)榇司茦怯幸坏烂耍骸盀踅鸹啞保耸窃街菀唤^。
酒樓后院，宰鴨的阿福正將十?dāng)?shù)只肥嫩的麻鴨捆綁了一排掛起，手起刀落，便見(jiàn)那鮮紅的鴨血唰唰流入地上一排擺好的盆中。
待鴨血控盡，便將鴨子扔進(jìn)一個(gè)巨大的木桶中。
木桶下面一直在不斷地?zé)』?，保證桶里一直持續(xù)著熱水。
一個(gè)十二三歲的瘦弱少年，正站在旁邊的一個(gè)高凳子上，用手中的鐵勾將桶中的鴨子在熱水里一只只翻燙，又一一撈出來(lái)，放在地上的木盆中。
木盆面前，蹲著一個(gè)同樣瘦小的八九歲小孩，正在飛快地拔著鴨毛。
剛出熱桶的鴨毛很燙，小孩兩只小手被被燙得通紅，嘴里“嘶嘶”地抽著，手上卻一刻不曾停下。
“阿弟，你歇歇，手都燙起泡了?！?p> 年長(zhǎng)幾歲的哥哥將木桶中的麻鴨撈完，心疼地看著自己的幼弟，也蹲到盆邊幫著拔毛。
“哥哥，我不痛，我?guī)湍?。?p> 弟弟眼里痛得流出眼淚，但卻倔強(qiáng)地不肯歇手。
“阿福，瘸老三的鴨船午后便到，你去碼頭上接了。”
紅光滿(mǎn)面的胖掌柜從前院進(jìn)來(lái)，沖著正在殺鴨子的阿福叫了一聲。
“盧掌柜，瘸老三的鴨船太臭了，這次換個(gè)人去接吧?！卑⒏｀止玖艘宦暋?p> “他娘的，你整天殺鴨子，比他還臭呢。”胖掌柜笑罵一句，匆匆走了。
“盧掌柜，換人，我不去！”
阿福直著脖子，把刀在案板上剁得咚咚直響。
兩個(gè)少年到這里五日了，每次一到接鴨船的日子，總是聽(tīng)見(jiàn)掌柜和阿福為這事斗嘴。
望江酒樓的桂花鴨之所以出名，除了制作的大廚有秘方外，還有一個(gè)重要的原因，便是他們只用烏江下游淺水灣的麻鴨作原料。
淺水灣地處烏江和新富江交界，沼澤遍地，水草豐美，蝦、螺、蟹、貝極多，那里養(yǎng)殖的麻鴨肥嫩鮮美。
送鴨船每三天來(lái)一次，阿福便要趕著板車(chē)去鎮(zhèn)外的碼頭上去接。
“阿福哥，我和你去接鴨子吧?！蹦歉绺缤蝗唤械健?p> “你？”阿福看看又瘦又黑的少年，搖了搖頭。
“阿奇，你還是在家和弟弟拔鴨毛吧，那可是臟活，又臭又累，你干不了。”
“阿福哥，我能干，我力氣大著呢?！卑⑵媛曇粲旨庥执?，可能是正在變聲期吧。
“行行行，只要你不嫌臟，就去吧。”
阿奇笑笑，低下頭繼續(xù)和弟弟拔鴨毛。
“阿福，這兩個(gè)孩子，也真夠可憐的。”一旁幫著阿福剖鴨肚子的胖叔搖了搖頭。
“唉，窮人的孩子早當(dāng)家呀，這兩個(gè)孩子，別看著瘦弱，但是真勤快呢?！?p> 阿福瞅了瞅兩個(gè)又瘦又黑的孩子，嘆了口氣。
五日前，這兩個(gè)孩子用個(gè)木板拖著重病的娘，昏倒在鎮(zhèn)外，他正好去碼頭接鴨子，看著可憐，便將他們用板車(chē)?yán)亓送茦恰?p> 掌柜細(xì)細(xì)問(wèn)了情況，這母子三人是從一百多里外的黃州回娘家，只因?yàn)橄喙诒边呠娭袘?zhàn)死了，婆家兄弟子侄一大堆，便貪了撫恤銀兩，將他們母子三人趕了出來(lái)。
母子三人走投無(wú)路，只得回越州娘家，這一路上走了一個(gè)多月，才到了烏江。
本來(lái)還有半月的路程也就走到了，不料半路上阿娘的病了，兩個(gè)孩子便一路拖了重病的阿娘，卻再也無(wú)法再往前走一步。
酒樓掌柜看那木板上的娘子，臉色臘黃，氣息淹淹，兩個(gè)孩子衣裳破舊，又黑又瘦，不知怎的，就動(dòng)了惻隱之心。
讓他們母子三人住進(jìn)了后院的雜物間里，待有船只去往越州時(shí)，便求人搭了船離去。
這幾日，倒是有幾只大船路過(guò)烏江，無(wú)奈母子三人沒(méi)有盤(pán)纏，坐不起大船。
這兩個(gè)孩子倒是勤快，每天天不亮便起來(lái)打掃院子，洗碗拔鴨毛，雖然做得不甚熟練，但異常能吃苦，從早到晚，并不歇息。
酒樓老板也不摧促他們，由得他們暫時(shí)住在后院，每日飯菜管飽。
阿娘沒(méi)有湯藥，就這樣日日熬著。
午后。
阿福趕著排車(chē)，帶著阿奇在碼頭的樹(shù)蔭下等著送鴨船。
烏江有兩個(gè)碼頭，鎮(zhèn)南這個(gè)碼頭多是來(lái)往送貨的船，官船和載客的船在鎮(zhèn)北的那邊。
侯了許久，終于看見(jiàn)一條載滿(mǎn)鴨籠的烏蓬船慢慢靠上碼頭。
船板才搭上岸，阿奇便飛快地從碼頭上跳上了烏蓬船。
“哪里來(lái)的野小子，下去下去！”瘸老三粗聲大喝。
阿奇并不答話，只悶頭扛起一籠鴨子便往岸上走。
小小的身板被巨大的鴨籠壓得半彎著，身上頭上粘上了鴨屎。
只見(jiàn)他并不在意，搖搖晃晃地將鴨籠扛上碼頭等候著的一輛板車(chē)上，又轉(zhuǎn)頭幾步跑上了運(yùn)鴨船。
“阿福，你現(xiàn)在越來(lái)越清閑了，連這么小的乞兒都使喚上了？”
瘸老三沖著碼頭上的板車(chē)大叫。
“你那條船上盡是鴨屎，臭得三里外都聞得到，每次卸完船，我老婆三天都不讓我進(jìn)家門(mén)，洗三遍澡都臭，我可再不上你的船了。”
坐在碼頭板車(chē)上的阿福懶洋洋地說(shuō)道。
“臭小子，你天天宰那么多鴨子，你比我的船臭多了?！?p> 瘸老三大哈哈大笑。
甩著膀子跳上岸，一瘸一拐地來(lái)到板車(chē)前。
果然是一身的鴨屎味，一路上熏得人們紛紛避讓。
阿福用袖掩了鼻子，雙手亂搖，從板車(chē)上扔過(guò)來(lái)一個(gè)酒袋。
“打住打住，別再過(guò)來(lái)了。”
瘸老三哈哈一笑，黑壯的手臂一伸，便將灑壺接住。
不理會(huì)阿福的嫌棄，大手一撐，身子便搭上了板車(chē)沿上，坐下，低頭用牙咬開(kāi)蓋子，一仰脖，“咕咚咕咚”便灌了幾大口。
一旁的阿福早被熏得坐不住，只得跳下車(chē)來(lái)。
瘸老三豪不介意地咧著大口喝著酒，邊和阿福閑聊，邊有一眼沒(méi)一眼地看著那個(gè)瘦弱的少年，一趟一趟往返卸鴨子。
那少年身體甚是瘦弱，不幾趟，便滿(mǎn)面通紅，一頭大汗。
不過(guò)，卻半點(diǎn)沒(méi)有要歇下來(lái)的意思。
只是汗珠把原來(lái)就骯臟不堪的臉，弄得越發(fā)象個(gè)大花臉。
“我說(shuō)，你偷奸耍滑也就罷了，怎不找個(gè)強(qiáng)壯些的，這小豆芽菜似的，人都沒(méi)鴨籠高?！?p> “呸，強(qiáng)壯的，誰(shuí)愿意上你的臭船？”
“今日怎么來(lái)得這么遲？”
“江州那邊有官兵盤(pán)查過(guò)往船只，還好我這是運(yùn)鴨船，常年往返，船上又臭，他們隨便看一眼便放行了。”
“看看，看看，你還說(shuō)你的船不臭。”
阿福大笑。