瑟琳娜一鼓作氣跑出了調(diào)查兵團(tuán)，讓迎面的冷風(fēng)吹散臉上的紅暈。當(dāng)她氣喘吁吁地停下，臉頰發(fā)燙的癥狀非但沒(méi)有消退，反而因?yàn)閯×疫\(yùn)動(dòng)而更加明顯。
埋頭靠在路邊的樹(shù)干上，陣陣白氣急促地從嘴邊呼出。
為什么自己會(huì)出現(xiàn)那種奇怪的想法？不過(guò)有也正常，畢竟如果她不是穿越者，將來(lái)的某一天會(huì)回去的話，那她肯定會(huì)非常期待利威爾能像覲見(jiàn)國(guó)王那般鄭重地邀請(qǐng)她共度余生。
轉(zhuǎn)身背靠大樹(shù)，仰頭望著天空被枯槁的樹(shù)枝分割成大小不一的形狀，瑟琳娜深呼吸讓自己平靜下來(lái)，可心臟的位置還是隱隱作痛，這種欺騙他人感情的罪惡感時(shí)不時(shí)還是會(huì)涌出來(lái)。
不知過(guò)了多久，瑟琳娜甩甩頭，拍拍臉，總算整理好情緒，把那些亂七八糟的想法拋諸腦后。她不否認(rèn)自己的感情，但像現(xiàn)在這樣平平淡淡地茍到回去那天才是最重要的。
消除內(nèi)耗的方法之一就是，不再糾結(jié)原本的問(wèn)題，把注意力轉(zhuǎn)移出去。瑟琳娜開(kāi)始考慮接下來(lái)的工作。
看樣子，埃爾文真的下定決心要對(duì)王政府下手了。不過(guò)這件事可比砍巨人艱難一萬(wàn)倍，其中一個(gè)環(huán)節(jié)的疏漏，就有可能葬送整個(gè)調(diào)查兵團(tuán)。
不過(guò)這也不是完全不可能，只要像調(diào)查巨人一樣了解其弱點(diǎn)，總有辦法在王發(fā)動(dòng)篡改記憶的能力前將其控制。
埃爾文這次去王都也帶上她，就是想讓她也去踩踩點(diǎn)。如果能順帶挖到王室的黑料，那就有合理的理由將其推翻。
說(shuō)到黑料，理論上要多少就有多少。由于階級(jí)的固化，那些生來(lái)就被賦予優(yōu)渥生活的貴族內(nèi)心大部分都極度空虛，從而滋生出各種扭曲變態(tài)的欲望。
這也是地下街的黑色產(chǎn)業(yè)能夠繼續(xù)維持的重要原因，比如之前被貴族扔進(jìn)斗獸場(chǎng)，光是想想都渾身起雞皮疙瘩，那些惡犬的嘶吼仿佛仍在耳邊回響。
“終究還是被拉下水了?！鄙漳茸匝宰哉Z(yǔ)地念叨，“反正死不了，大鬧一場(chǎng)也未嘗不可。要不要做好快速自殺的準(zhǔn)備？被中央憲兵抓住可不好受?！?p> 回到訓(xùn)練兵團(tuán)宿舍，瑟琳娜把利威爾送的玩偶放床頭，挼了挼玩偶毛茸茸的腦袋。
‘好想也這樣挼一挼利威爾’瑟琳娜這樣想著，嘴角不自覺(jué)地勾起。
這次去王都，瑟琳娜久違地坐上了坐墊柔軟且不會(huì)四面漏風(fēng)的馬車。好歹是國(guó)王親自召見(jiàn)，不能太寒酸。
路上，埃爾文坐一邊，利威爾和瑟琳娜坐一邊，可能是一大早就出發(fā)的緣故，車廂內(nèi)三人都只是平靜地閉目養(yǎng)神，誰(shuí)都沒(méi)有主動(dòng)開(kāi)口說(shuō)話。
大家都知道，這次去王都可不僅僅是領(lǐng)個(gè)獎(jiǎng)那么簡(jiǎn)單，必須養(yǎng)精蓄銳才能應(yīng)對(duì)接下來(lái)的威脅與挑戰(zhàn)。
到達(dá)王都當(dāng)天，三人先在接待軍官的旅館下榻。由于明天才面見(jiàn)國(guó)王，因此今天先去拜訪一下那些支持調(diào)查兵團(tuán)的背后勢(shì)力。
這些人有的是貴族、有的是平民，但無(wú)一例外都是在瑪麗亞之壁失去領(lǐng)地和家園的人。
晚上回到旅店，瑟琳娜用只有另外兩人才能聽(tīng)得見(jiàn)的聲音說(shuō)：“有些諷刺呢。要不是瑪麗亞之壁失守，調(diào)查兵團(tuán)恐怕永遠(yuǎn)無(wú)法獲得如此多的資源?！?p> “今晚好好休息，你明天的任務(wù)也很重要。”埃爾文走到他的房門前對(duì)瑟琳娜說(shuō)。
瑟琳娜的房間在隔壁，她也握上了門把手，“知道了?！?p> 回到房間，關(guān)上門。瑟琳娜摸摸頭上的發(fā)卡，又到了現(xiàn)代科技發(fā)揮作用的時(shí)候。埃爾文估計(jì)是發(fā)現(xiàn)了她能夠分毫不差地將看到的東西記錄下來(lái)，才會(huì)給她安排那樣的任務(wù)吧。
一大早，瑟琳娜換了一身不起眼的衣服出門，順便送埃爾文和利威爾上馬車。
“你怎么了？”利威爾扶住車門準(zhǔn)備踏進(jìn)車廂時(shí)，注意到瑟琳娜的微笑中暗含著幽怨和苦澀。
“沒(méi)什么，早去早回?！鄙漳人崃锪锏?fù)]揮手道別。終究還是沒(méi)有把讓他幫忙‘扣點(diǎn)國(guó)王的死皮’或‘薅點(diǎn)國(guó)王的頭發(fā)下來(lái)’這樣的話說(shuō)出口，不然肯定會(huì)被認(rèn)為她是跟韓吉一樣的變態(tài)。
‘我千辛萬(wàn)苦加入憲兵團(tuán)，卻反而里目標(biāo)越來(lái)越遠(yuǎn)。結(jié)果別人加入調(diào)查兵團(tuán)卻輕而易舉得到我想要的東西。這就是命運(yùn)嗎？’瑟琳娜望著馬車走后卷起的塵埃，心中失落地感慨。
盡管到過(guò)不少貴族的宅邸，但在富麗堂皇的王宮呈現(xiàn)在眼前，利威爾仍然有一瞬間的失神，可緊隨其后的是心理上的不適。墻壁邊緣地帶的人們都在巨人的威脅下茍延殘喘，而國(guó)王卻仍過(guò)著如此奢靡的生活，巨大的反差難免令人膈應(yīng)。
偌大的宮殿似乎永遠(yuǎn)看不到盡頭，重復(fù)的回廊猶如迷宮，連接著一個(gè)又一個(gè)精致的花園和樓閣。侍從將兩人領(lǐng)到舉行封賞儀式的大廳，所到之處引起了不少貴族和官員的側(cè)目，不少人在背后竊竊私語(yǔ)。
“就是他們嗎？看起來(lái)跟傳聞?dòng)行┏鋈搿！?p> “我賭他們很快就離不開(kāi)王都了，只要體驗(yàn)過(guò)這里的生活。”
“哼，我可不想跟他們這些賤民共處一室?！?p> 無(wú)論旁人如何議論，埃爾文都筆挺著腰板，目不斜視地走著。利威爾也只是內(nèi)心不屑地鄙視了這些‘豬玀’一番，但還是得裝裝樣子，起碼不要被人看見(jiàn)露出嫌棄的表情。
儀式冗長(zhǎng)而拖沓，加上受賞的并不只有調(diào)查兵團(tuán)，還有其他人，等了很久才輪到埃爾文和利威爾。
期間，利威爾時(shí)不時(shí)用最微小的幅度打量著周圍的人，以及站在王座之前機(jī)械地重復(fù)著頒獎(jiǎng)儀式的國(guó)王。消瘦的身形、斑白的頭發(fā)和胡須，若非頭頂?shù)耐豕诤蜕砩吓娜A麗斗篷，扔在人群里就一不起眼的糟老頭。
終于輪到調(diào)查兵團(tuán)，某種意義上說(shuō)埃爾文還是有些緊張的，直到利威爾嚴(yán)格按規(guī)矩走完整套流程，兩人揣著獎(jiǎng)金和文件走出王宮，他才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，“辛苦你了?！?p> 利威爾打開(kāi)他收到的文件反復(fù)看了幾眼，隨即丟給埃爾文，“這個(gè)東西，與其放我這里，在你手里應(yīng)該更有用些?！?p> 埃爾文先是一愣，然后心領(lǐng)神會(huì)笑著收下，他果然沒(méi)看錯(cuò)人。
在調(diào)查兵團(tuán)立下赫赫軍功的人，可以獲得內(nèi)地的居住權(quán)以及相關(guān)的房產(chǎn)，而利威爾給的文件，正是國(guó)王剛賞賜給他的‘領(lǐng)地’，價(jià)值不菲。雖然相較于其他接受封賞的人來(lái)說(shuō)，這點(diǎn)獎(jiǎng)勵(lì)就是九牛一毛。
如果是地下街時(shí)期的利威爾，為了這份文件，說(shuō)不定真的情愿為國(guó)王賣命。但如今，這些他曾經(jīng)夢(mèng)寐以求的東西，他卻輕易地交出任由埃爾文處置。因?yàn)樵谝?jiàn)識(shí)過(guò)世界的廣闊后，所有偏安一隅的利益誘惑都顯得那么的微不足道。
此時(shí)，一輛馬車停在令人跟前，一名仆人從車夫身邊的位置下來(lái)，優(yōu)雅地向兩人鞠躬。
埃爾文轉(zhuǎn)頭與利威爾對(duì)視，真正的挑戰(zhàn)才剛剛開(kāi)始。這次，應(yīng)該是貴族們對(duì)他們的最后一次拉攏。