“天地混沌，善惡同出。城州將亂，吾輩禍福。后室將至，開(kāi)陽(yáng)生女。陰陽(yáng)玄和，靈主之魄，終破天下之詛。”
這句被遺忘數(shù)年的預(yù)言，再次如颶風(fēng)般席卷街頭巷尾，被每一個(gè)心系星城、憂心己身的人反復(fù)提起。
東街買豆腐的劉大娘一早便提著擔(dān)子走街串巷，邊賣邊跟人議論道：“你聽(tīng)說(shuō)了嗎？昨日喪儀上‘那個(gè)人’回來(lái)了，大鬧儀仗隊(duì)還把棺材蓋兒都掀啦……沒(méi)錯(cuò)，我親眼見(jiàn)到的！”
“被抓起來(lái)了是吧？”這家的小媳婦兒生來(lái)膽子小，握著兩手問(wèn)道。
“抓啦，吐了好幾口血下了天牢了！”旁邊的酒樓老板路過(guò)時(shí)加入了議論，哼聲道，“要放著這么一個(gè)會(huì)‘困靈術(shù)’的在外頭，那咱們、這街上的人，怕是以后都要被做成傀儡啦，哎喲喲?！?p> 聞?wù)呓阅樕弦唤?p> “他好像，讀過(guò)反星術(shù)的書(shū)的，說(shuō)不準(zhǔn)‘困靈’之術(shù)就在那里頭寫(xiě)著?！?p> “怪不得星階能漲得那么快，定是走的歪門(mén)邪道！”
“那他沒(méi)受星垢懲罰，是不是也跟這個(gè)有關(guān)？”有人發(fā)出疑問(wèn)道。
“肯定的！”一個(gè)曾路過(guò)浮生淵的游俠應(yīng)道，“叛賊里的韓道師不是靈人，都能逃避星罰。她和那人還在浮生淵交過(guò)手，呆了有段時(shí)日呢，說(shuō)不準(zhǔn)，外賊入侵之事也是他暗中謀劃。”
“太可怕了……所以說(shuō)，這‘陰陽(yáng)玄和，靈主之魄’，難道就是預(yù)言了赫連城主會(huì)星隕，由代城主接管，這一陰一陽(yáng)，才能打破天下的詛咒？也難怪，代城主一出手，就把‘他’捉住了。”
“哎喲，慎言。星門(mén)天權(quán)未有如此解讀?！币幻戏蜃訐u頭道——雖然他內(nèi)心也有這樣的猜想。
“可他們是夫妻呀?！?p> “那是之前，現(xiàn)在不是啦。哎，我還聽(tīng)說(shuō)，你們湊近點(diǎn)兒……代城主曾受過(guò)重傷，根基盡毀，可后來(lái)不知道怎么竟然又有了靈力、甚至更厲害，我在星門(mén)的一個(gè)遠(yuǎn)方親戚猜啊，‘那人’是把自己的靈力注入到了代城主身上，哄騙她的?！?p> 聚在一圈的腦袋皆吃驚地抬起。
說(shuō)話人很滿意自己這小道消息的效果，接著低聲道：“只是猜想啊，你們別往外說(shuō)。”
“不會(huì)不會(huì)。”另一人腦袋轉(zhuǎn)得快，拍掌道，“誒！這不就跟‘困靈’差不多嘛。你們說(shuō)，是不是他用靈術(shù)操控了代城主的心智，才讓她改變和赫連城主的婚約，屈身嫁了他？”
“哦呦呦你這個(gè)猜得有理！我那星門(mén)親戚說(shuō)，白大醫(yī)官經(jīng)常給代城主醫(yī)治，只怕就是醫(yī)的這個(gè)。代城主根基恢復(fù)、心智明了，所以才會(huì)毫不留情地離婚，將那‘惡趙’打入大牢！”
“惡趙、噩兆，天哪……”
無(wú)數(shù)個(gè)流言蜚語(yǔ)，夾雜著關(guān)于趙水的那些亦真亦假的曾經(jīng)，在星城上空紛飛。
朝廷和星門(mén)的人并沒(méi)有空管這些流言蜚語(yǔ)。赫連城主和常安副城二人的突然逝世讓朝局受到了劇烈動(dòng)蕩，中樞只剩下付錚和司馬昕?jī)蓚€(gè)半大不小的年輕人撐著，他們焦頭爛額，朝廷上下也憂心忡忡。
許多朝臣并不認(rèn)赫連破最后的血書(shū)，畢竟星城向來(lái)以賢上位，城主之職是由眾臣與星門(mén)高位一同選舉決定的。但也有一批信奉預(yù)言、支持已故城主的大臣擁護(hù)付錚，尤其在付錚設(shè)陷阱捉住趙水一事后更加堅(jiān)定。兩派爭(zhēng)執(zhí)不下，最終還是由幾位星門(mén)門(mén)主牽頭決定，既然暫時(shí)無(wú)法選出各方都信服的新城主來(lái)，就按已故城主之意委任付錚暫任代城主——畢竟從事發(fā)至今，這位代城主的每一個(gè)決策都冷靜而明智，所行之事讓人無(wú)可非議。
而這位代城主的最新指令，就是將城主遇害一案連同嫌犯趙水，一并全權(quán)交給了朝野中出了名的秉公執(zhí)法、辦案經(jīng)驗(yàn)頗深的大理寺卿，魏叔空。
朝局動(dòng)蕩，人心不穩(wěn)。要說(shuō)此時(shí)的星城哪里還有一方清凈之地，當(dāng)屬大理寺的最深處——大理寺天牢。
那里終年不見(jiàn)天日，厚重的石墻將人世間的光明與嘈雜皆隔絕在外，是地獄墓穴一般的寂靜陰冷。甬道兩側(cè)的火把搖曳著昏黃的光，照不亮那些蜷縮在陰影中的絕望，空氣中彌漫著腐朽與血腥的氣息，每一次呼吸都像是將死亡吸入肺腑。好些牢房已許久沒(méi)用過(guò)，鐵鏈已銹、四角潮濕。牢房深處的滴水聲規(guī)律而冰冷，與偶爾傳來(lái)的鐵鏈碰撞聲交織，輕微而明顯。
最里間的天判牢房里，趙水斜靠冰冷的石墻，仰身坐在潮濕的稻草上。
那身象征星城大將的盔甲護(hù)膝早已被剝?nèi)?，取而代之的是一件灰褐色的粗布囚衣，衣料上布滿撕裂的痕跡和深褐色的血漬。他的手腕和腳踝被沉重的鐐銬磨出條條殷紅的傷口，每一次微小的移動(dòng)，都會(huì)引發(fā)隱隱痛癢。
遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲，石壁上一方小洞外的燭光更加明亮。
光焰從方寸大小的窗洞斜射進(jìn)來(lái)，照在趙水那張?jiān)?jīng)意氣風(fēng)發(fā)的臉上。短短兩日，他的那張臉已瘦削得幾乎脫了形，顴骨凸起、眼窩深陷，嘴唇因干渴而裂開(kāi)數(shù)道血口。他的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著囚衣上的一塊血漬，目光呆滯地望著牢房角落的一只蜘蛛，看著它不知疲倦地織網(wǎng)，又看著那網(wǎng)被牢門(mén)輕推時(shí)帶起的風(fēng)吹破。
趙水的眼睫顫了下，逐漸拉回幾分理智，卻未移開(kāi)定在蛛網(wǎng)上的視線。
“你知道是我來(lái)?！眮?lái)人說(shuō)道。
“無(wú)星靈氣焰，步息卻沉穩(wěn)有力。理寺大人的腳步聲，晚輩在臨湘都時(shí)已十分熟悉了?！壁w水低頭瞇了下眼，適應(yīng)了門(mén)洞外的明火光亮，才抬眸透過(guò)凌亂的發(fā)絲，看清了站在門(mén)口的魏理寺。魏理寺的右臂空空，卻依舊不失那洞穿人心的威勢(shì)。
“請(qǐng)恕晚輩無(wú)禮，實(shí)在無(wú)力迎接。”趙水癱在墻角，說(shuō)道。
魏理寺擺擺手，吩咐手下退開(kāi)，然后獨(dú)自走進(jìn)來(lái)，在趙水正對(duì)面就地盤(pán)坐，靜靜望著他。
那泰然待問(wèn)的姿態(tài)讓趙水的神思回來(lái)了大半。他眼神柔軟下來(lái)，開(kāi)口問(wèn)道：“敢問(wèn)魏理寺，我的家人們，父母和妹妹，可還好？”
“事發(fā)之后，代城主立即扣押趙府一眾人等，但未入府衙牢獄，我也不知他們被關(guān)押何處?！蔽豪硭绿谷淮鸬?。
“那就好。”趙水松口氣道。
魏理寺銳利的眸光一頓，然后像尋常般整了褶皺的衣角，說(shuō)道：“你覺(jué)得代城主會(huì)護(hù)住他們？”
趙水輕笑一聲，沒(méi)有答話。
“世人皆道，代城主為趙氏小人蒙蔽，一朝醒悟后雷厲風(fēng)行。抓其家人、設(shè)下圈套，一舉捉住罪人。”魏理寺抬頭看著頭頂?shù)闹┲刖W(wǎng)，頓了頓，繼續(xù)道，“可下官覺(jué)得，并不是這樣。代城主了解你，才知道什么對(duì)你來(lái)說(shuō)最重要——否則，憑白醫(yī)官的醫(yī)術(shù)，查毒驗(yàn)傷又怎需用五日。”
“滴答！”墻角落下一滴水來(lái)，差點(diǎn)將蛛網(wǎng)打斷。
趙水不禁苦笑。
“是啊。她讓我見(jiàn)到了兄長(zhǎng)最后一面。”趙水聲音顫抖，忽而直起身，問(wèn)道，“理寺大人，兄長(zhǎng)所中之毒，可查出來(lái)了？”
魏理寺臉上的肌肉隨著這問(wèn)話繃緊，他轉(zhuǎn)頭和趙水對(duì)視，盯了他一陣后，鐵青的臉才松緩幾分。他想撐地站起，卻忘記了右臂已失，身子晃了下，才蹬地站起。
戰(zhàn)火炸響、魏理寺肩臂一片血肉模糊的畫(huà)面在趙水腦中閃過(guò)，讓他下意識(shí)地縮了下身子。
“你覺(jué)得……”魏理寺剛開(kāi)口，察覺(jué)到他的動(dòng)作，忽而知曉他在想什么，停頓一瞬。但很快他面色如常，繼續(xù)問(wèn)道：“是這個(gè)毒害了城主？”
趙水被他問(wèn)得一愣。
他低眸輕搖著腦袋，思索道：“我不知道……當(dāng)時(shí)喪儀上只匆匆查過(guò)一眼，城主身上有傷，刀刀正中要害?？蓡螒{‘困靈’的武力根本無(wú)法讓他受這么重的傷，所以才猜想，兇手故意下毒，趁著城主毒發(fā)最弱的時(shí)候偷襲，才會(huì)……”
手骨壓著枯草，趙水沒(méi)再說(shuō)下去。
那雙黛青布鞋靠近幾步，魏理寺提起衣角，在他面前蹲下身，燭火映照下的腰間玉帶泛著犀利的光。
“你只一眼便有此推斷，若真的事前完全不知情，算很厲害了。”只聽(tīng)他說(shuō)道，“本官不才，也是這么想的?！?p> 趙水沒(méi)理會(huì)他言里言外的嘲諷試探之意，迎著他的雙目問(wèn)道：“理寺可查出了那下毒之人？”
見(jiàn)對(duì)方的眼尾微動(dòng)，趙水心中一緊。
“查到了，是嗎？”
“是誰(shuí)？”
“理寺大人，還請(qǐng)您不吝告知！”
追問(wèn)到最后，幾乎是哀求的語(yǔ)氣。趙水已從方才躺倚無(wú)力的姿態(tài)，變成了幾乎雙膝跪在魏理寺面前。
魏理寺不動(dòng)聲色，在趙水乞求著靠近的一瞬間，突然伸出僅剩的一只手掐住他的下巴，一腳踩在他的肚皮上，將他狠狠壓上石墻。堅(jiān)硬的墻壁給了他后腦一記悶撞，讓他頭暈?zāi)垦?，卻仍瞪大雙眼。
“魏理寺……”他掙扎著從喉中擠出氣絲道。
“藏毒的是你派人不遠(yuǎn)千里送給城主的賀禮，木箱沾有南方特有的菌粉，遇潮生毒、聞久頭痛致幻，你親手寫(xiě)的買入菌毒的方子，這些你敢說(shuō)沒(méi)做過(guò)、不知道嗎！”魏理寺大吼問(wèn)道。
趙水的腦中登時(shí)閃過(guò)無(wú)數(shù)畫(huà)面，最后都化為金星打轉(zhuǎn)。
“我、我沒(méi)有……”最后一絲氣就要被掐斷時(shí)，喉嚨的禁錮被一下子卸開(kāi)。
整個(gè)身子失重往前撲倒，趙水一面大口地呼吸，一面見(jiàn)魏理寺抬腳像是要走，立即伸手想拉住，卻被他一腳踩住了手背。
痛感從腦后轉(zhuǎn)移到手骨的擠壓中。
“菌粉之毒我的確知道。那時(shí)與外敵抗戰(zhàn)，曾想過(guò)用毒暗攻，將領(lǐng)商議之時(shí)您也在，后來(lái)我們一同決定，將南境現(xiàn)有的毒種都采購(gòu)過(guò)來(lái)，所有毒藥的來(lái)源、斤兩和用處皆登記在冊(cè)，無(wú)一遺漏！”趙水咬牙辯道，不知不覺(jué)間提高了聲音，“敢問(wèn)理寺，究竟是誰(shuí)人以我名義送此賀禮？”
“藥鋪老板，已經(jīng)被暗害了。派去的人走訪四鄰，找出了一名行跡吻合之人——”魏理寺松了腳，后退幾步，一字一頓道：“天權(quán)門(mén)主，柳生澤！”
趙水的瞳孔猛地收縮。
柳生澤、柳門(mén)主，竟是他！
那日帳中他拘謹(jǐn)小心地?cái)x掇自己占兵為王的模樣浮現(xiàn)在腦海。定是他被拒絕侮辱后，心懷怨恨又擔(dān)心自己將此事告知城主，先下手為強(qiáng)。但是，他后來(lái)一直被自己盯著干苦力，根本沒(méi)機(jī)會(huì)、也沒(méi)能力能夠通曉“困靈”之術(shù)，甚至遠(yuǎn)隔千里操控……
察人入微的魏理寺自然沒(méi)放過(guò)他這若有所思的痕跡，立即抓住他的衣領(lǐng)拽緊，問(wèn)道：“他是否聽(tīng)你吩咐？”
“不……”趙水從思緒間抽離出來(lái)，看著他回道，“我不知曉賀禮之事，更未對(duì)柳生澤有任何向都城送東西的吩咐。他人就在軍中，可即刻捉來(lái)對(duì)峙！”
“已傳信當(dāng)?shù)刂莞扇巳チ?，但官府的人，有去無(wú)回。”
“他傷了官府的人？”
“何止傷。他遠(yuǎn)在南境，竟以‘城主遭難、將軍蒙冤’為號(hào)，持虎符，挾八萬(wàn)將士推舉你為‘炬城將主’，要肅內(nèi)奸、清君側(cè)！”魏理寺一把松開(kāi)他的領(lǐng)口，冷哼道，“趙水，就算你無(wú)反叛之心，也有人為你坐實(shí)了反叛之行！”
什么……
趙水如五雷轟頂，跪倒在地。
是他看輕了柳生澤。此人再文弱，也是星門(mén)靈人、還是一門(mén)之主，軍中靈人只剩他一個(gè)，論功力、論手段，董士露王達(dá)他們根本阻不住他。
“他手上的虎符是假的?！彼?，“城主賜予的虎符我藏在隕鏈中，已交給付錚。魏理寺，他反不起來(lái)，晚輩更不會(huì)反！”
魏理寺盯著他的臉，寒漠的目光仿佛能洞穿人心般將他自上而下掃視一番。半晌后，那鐵面才忽而松下，露出原本的情緒。
“此事沒(méi)你想得那么簡(jiǎn)單?！蔽豪硭麓丝诖謿?，說(shuō)道，“城主一案本就疑點(diǎn)重重，柳生澤在這件事情上大做文章、挑弄人心，邊境將士又忠心于你，眼下星城想要和平收復(fù)，只怕困難?！?p> 察覺(jué)到他的語(yǔ)氣變得和緩，趙水臉上露出些許茫然。