“這是什么聲音？”趙水問(wèn)道，言語(yǔ)里帶著顫抖。
他內(nèi)心滿(mǎn)是希冀，希望從他人口中得到不一樣的回答，告訴他是他聽(tīng)錯(cuò)了。
手下們面面相覷，聽(tīng)著若有若無(wú)的鐘聲穿透凜冽的寒風(fēng)傳來(lái)，沉重而緩慢。鐘聲的節(jié)奏他們?cè)偈煜げ贿^(guò)，甚至有人還為傳音而敲響過(guò)某地的鐘鼓——九長(zhǎng)一短，唯有城主駕崩才會(huì)如此鳴響。
王達(dá)到底年長(zhǎng)，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，一邊想著如何委婉安慰，一邊說(shuō)道：“這……綿綿安息，聲——”
他的肩膀忽然被撞了下，打斷了話。
只見(jiàn)柳門(mén)主攤著兩手歪歪倒倒地小跑上來(lái)，擠到人群的最前面，循著鐘鼓傳來(lái)的方向伸頭張望。他一副驚惶失措的表情，口中喃喃道：“怎么可能、這怎么可能，不可能……”
趙水的心凍住半截。
耳邊傳來(lái)倒吸冷氣的聲音，趙水略一側(cè)頭，余光里流星閃過(guò)，順著天際向西北方向滑落。
天星墜落，貴人薨逝。鐘鼓哀綿，主上安息。
不可能。
這怎么可能？
胸口徹底地冰寒住，五臟六腑仿佛被血牽連扯動(dòng)，一齊撕裂，痛得讓他無(wú)法呼吸。心血翻涌，讓他感到一陣眩暈，腳下不穩(wěn)，幾欲倒地。
“將軍！”董士露和王達(dá)立即一左一右地扶住他。
“不可能，怎么會(huì)這么容易……”旁邊的柳門(mén)主惶然道，步步后退，突然轉(zhuǎn)身拔腿就跑。
趙水眼神一凌，命令道：“抓住他！”
手下十余人立即動(dòng)作，柳門(mén)主沒(méi)跑幾步，便被圈住去路。畢竟是星門(mén)靈人，士兵們不知道他對(duì)趙水的那一番勸反言辭，只當(dāng)將軍對(duì)其不喜，因此只是將他攔了住。
柳門(mén)主的這一動(dòng)作，讓趙水的理智回歸幾分。
星信。
對(duì)，星信。
他勉強(qiáng)穩(wěn)住心神，兩指并攏在空中揮寫(xiě)，一筆一劃匯聚成藍(lán)色光點(diǎn)，被他甩向空中。一封、又一封。
有給城主的。
“城主！”
“哥，你可安好？”
有給付錚的。
“錚兒，發(fā)生了何事？”
“甚為擔(dān)心，望速回。”
有給親友的。
“爹娘，城中可有變故？”
“老蘇，收得到我的消息嗎？”
“……”
可無(wú)一人回他。
心緒再次混亂交織，這哀樂(lè)會(huì)否就是遺漏的賊子用來(lái)騙人的把戲？都城中究竟發(fā)生了何事？無(wú)數(shù)猜想與可怖畫(huà)面閃過(guò)他的腦海，讓他越發(fā)心亂如麻。
赫連破……他的兄長(zhǎng)，他的城主，他在這世上唯一的血肉至親。
慌亂中，夜空中忽有一抹亮藍(lán)的光閃過(guò)。
是星信！
趙水燃起一絲祈求，迫切地伸手接過(guò)。是爹發(fā)來(lái)的星訊，只有簡(jiǎn)單的兩個(gè)字——
“莫?dú)w！”
冀望轟然崩塌。
“將軍，可有說(shuō)發(fā)生了何事？”董士露見(jiàn)趙水面如死灰，按捺不住問(wèn)道。
“將軍莫急。”王達(dá)在旁安撫道，“星靈被屏蔽操控也是有的，說(shuō)不準(zhǔn)是誘導(dǎo)埋伏，將軍要小心?！?p> 趙水一把抓住了他的手臂。
“守好星軍，原地待命?！彼f(shuō)道，眸中爍爍淚光下染著血絲，“我回都城一趟?！?p> “將軍……”
王達(dá)還未來(lái)得及開(kāi)口，趙水已箭似的沖上馬，迎著月光消失在林野之中。
留下的人，每一個(gè)心頭都蒙上一層塵埃。
星城賊亂時(shí)，丁一自稱(chēng)預(yù)言中的“惡人”，以為平亂之后從此太平；外敵入侵時(shí)，以為大劫將至，好在眾志成城追隨將軍守住了星城防線；眼見(jiàn)一切塵埃落定，卻竟然，聽(tīng)到了王座之上那位命定打破天下大劫詛咒的赫連城主的哀訊——試問(wèn)星城天下，又有何人不驚、何人不恐？
而作為駐外的星城大軍，此時(shí)唯一能夠仰仗聽(tīng)命的，如今就只有趙將軍一人了。
寒冬的夜路，十分冰冷。
朔風(fēng)撲面而來(lái)，刮得眼睛生疼，趙水咬緊牙關(guān)，俯身貼在馬背上，身下戰(zhàn)馬四蹄如飛，踏碎了官道上的薄冰。
三天三夜，趙水幾乎不眠不休，只在驛站換馬時(shí)稍作歇息。每接近都城一步，心中的不安便加重一分。沿途的各縣各地已有人陸續(xù)掛上白布以示哀悼，可他不愿信，不愿停。
但有人會(huì)逼停他、將噩耗親口說(shuō)給他聽(tīng)。
伴星城外三十里，快馬穿過(guò)一片枯木林時(shí)，趙水耳尖一動(dòng)，猛地勒住韁繩。
戰(zhàn)馬長(zhǎng)嘶一聲，前蹄高高揚(yáng)起。
“出來(lái)！”趙水冷喝，右手已按在隕鏈上。
樹(shù)叢中窸窣作響，幾十名身著官府兵服的士兵持弩現(xiàn)身，其后馬蹄與奔走聲交織，只見(jiàn)從前路的迷霧中出現(xiàn)一排官兵，向他急速奔來(lái)——看來(lái)原本是打算將他圍困，只是被提前發(fā)現(xiàn)了。為首的隊(duì)長(zhǎng)離得近了，趙水才認(rèn)清其樣貌，印象中好像是伴星城衙門(mén)里的人。
“奉代城主之命，捉拿嫌犯趙水！”風(fēng)中傳來(lái)他的高呼聲，“放箭！”
趙水一愣，沒(méi)等來(lái)反應(yīng)的機(jī)會(huì)，便聽(tīng)箭矢破空齊發(fā)，直沖他而來(lái)。
他立即提氣蓄力，藍(lán)焰眨眼間在他周身形成一團(tuán)氣泡包裹，短箭撞上屏障，紛紛彈開(kāi)掉落。一波剛歇、一波又來(lái)，絲毫不留情面。
這點(diǎn)箭雨對(duì)他而言不值一提，讓他心內(nèi)震顫的是，方才領(lǐng)頭那人說(shuō)的什么“代城主”、什么“嫌犯趙水”？
他雙臂在胸前交叉，下?lián)]后擺，身子借反力如一團(tuán)冒著藍(lán)光的火球般急速向領(lǐng)頭那人逼近。
對(duì)方臉上露出驚訝神色，也握緊拳頭，手中青光乍現(xiàn)。他右腕一抖，踏馬而下，抽出長(zhǎng)劍向趙水刺去，直取趙水咽喉。趙水眉頭皺緊，腰間隕鐵長(zhǎng)鏈如黑龍出洞向前拋去，鏈頭精準(zhǔn)地叩在對(duì)方劍身七寸處。對(duì)方虎口一麻，劍招頓時(shí)偏了三寸，擦著趙水肩側(cè)掠過(guò)。
不待他變招，烏沉沉的鐵鏈突然活物般纏上劍刃，鏈身一絞，便要將兵器奪去。對(duì)方立即沉腰用力，劍柄在掌心急旋，鋒刃與鐵鏈摩擦爆出串串火星。忽見(jiàn)趙水左手在腰間一抹，三枚暗刃破空而來(lái)。那人急忙仰身，鏢刃貼著他鼻尖飛過(guò)，卻在半空詭異地轉(zhuǎn)了個(gè)彎，啪啪啪三聲脆響，將趙水身后三支偷襲的弩箭盡數(shù)擊落。
那人提劍再起，趙水卻一個(gè)仰身漂移，擦著他的劍身眨眼便繞到身后。
“不好！”那人暗道，背后驚出冷汗，立即轉(zhuǎn)身抬劍想躲防，卻見(jiàn)趙水早在離他十步之外停住，靜靜看著他。
“來(lái)者何人，所為何事？”趙水問(wèn)道。
“伴星城護(hù)城統(tǒng)領(lǐng)周巖，奉代城主之命，攔截謀害城主的兇手。”那人高聲回道，神情復(fù)雜地望著他。
見(jiàn)他抬手又要下令，趙水立即制止道：“本將軍不與自己人動(dòng)手！周護(hù)城若需問(wèn)審查案，自會(huì)配合，但在此之前，可否容本將軍問(wèn)清事由？”
頓了頓，他又上前一步，拱手誠(chéng)懇補(bǔ)充道：“趙某征戰(zhàn)在外、驚聞哀鐘，城主既為臣之君、又乃兄長(zhǎng)，心中實(shí)在惶恐擔(dān)憂，一路奔波至此未得書(shū)信與傳聞，可否請(qǐng)周護(hù)城告知究竟發(fā)生何事？在下定不勝感激！配合護(hù)城調(diào)查！”
周巖低眸尋思。
他早就聽(tīng)聞趙大將軍的英勇善戰(zhàn)、有通天星階，因此接到舉報(bào)發(fā)現(xiàn)其蹤跡，立馬調(diào)用百名兵力來(lái)埋伏，但沒(méi)想到他是這樣的警覺(jué)，功力又高。現(xiàn)在看來(lái)，若他想殺、想逃，根本沒(méi)人攔得住，更別提強(qiáng)行捉拿了。
“若將軍同下官回去，自然什么都知曉。”周巖應(yīng)道。
“可我已經(jīng)，等不及了?！壁w水橫眉下沉，低聲咬牙道。威嚴(yán)寒氣從他身上散發(fā)出來(lái)，無(wú)形地壓迫周巖，仿佛下一瞬，就能將他吞噬。
周巖感受到了威脅。他和府兵之間被趙水隔開(kāi)，只要對(duì)方想，就能要了他的命。他這才發(fā)覺(jué)，趙水方才的話，并不是在同他商量。
“既如此，給你三個(gè)問(wèn)題?！彼卮鸬馈?p> 趙水的眼睫在他松口時(shí)顫了一下，然后他暗暗握緊拳頭，問(wèn)道：“城主他，可還好？”
這一句出乎周巖的意料，他皺起眉頭疑惑地看著趙水，有些不解，但似乎又想到了什么，漸漸露出怒意。
“將軍手段毒辣，致使城主含恨而終！明日便喪儀游街、臣民哀悼，百姓皆知。將軍此問(wèn)，不覺(jué)得太過(guò)虛偽了嗎？”
“轟——”
僅存的希冀轟然崩塌，震得趙水腳下不穩(wěn)。他本不愿聽(tīng)信傳言，因此一路遠(yuǎn)離市井，如今碰到伴星城的官員、星門(mén)同僚，才敢問(wèn)上一問(wèn)。卻竟是，同樣的回答。
“你說(shuō)我是嫌犯。那我問(wèn)你，他是……怎么死的？”
“赫連城主，一朝輕信，亡于‘困靈’之手。‘困靈’之法是你所創(chuàng)，普天之下，只有你罪人趙水一人知曉！”周巖恨恨道。
“什么？”
困靈……當(dāng)時(shí)戰(zhàn)場(chǎng)上他所操縱的傀儡都登記在冊(cè)，戰(zhàn)后也挨個(gè)檢查過(guò)，無(wú)一人遺漏。又怎會(huì)出現(xiàn)在相距千里的都城？
“誰(shuí)人被作‘困靈’？”
周巖的牙恨得向上咬起，上前一步道：“是你害了我常安姑母！可憐我姑母為城捐軀，一生忠君愛(ài)民，卻在死后被你操控刺殺城主！你……”
后面他罵了什么，趙水聽(tīng)不清了。
他腦子里全是難以置信的疑問(wèn)——常安怎會(huì)變成“困靈”？困靈力量再大行動(dòng)再快，終究無(wú)法使用星靈，兄長(zhǎng)階至昭星，僅憑他一人之力也可躲避，怎會(huì)被輕易刺殺？
此事必有蹊蹺。明日喪儀，是他見(jiàn)赫連破最后一面唯一的機(jī)會(huì)……不行，他得盡快回都城！
趙水立即轉(zhuǎn)身。
“將軍且慢！”眼見(jiàn)他想逃，周巖立即起手，對(duì)面和身后的府兵箭矛叢叢，一齊朝向趙水。
趙水停住腳。
“請(qǐng)恕本官無(wú)禮?！敝軒r示意士兵上前，說(shuō)道，“請(qǐng)將軍卸下兵器，隨本官回都城受審。”
趙水緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，冷冷地看著他，那銳利的眼神讓周巖不寒而栗。
“我還有個(gè)問(wèn)題?！壁w水問(wèn)道，“下令捉拿我的代城主，是誰(shuí)？”
獲利之人，嫌疑最重。
趙水瞇起眼睛，等待著對(duì)方的回答。
周巖咽了下口水，突然冷笑一聲，回道：“赫連城主逝世前親筆血書(shū)，若有不測(cè)，委任霜刃副城暫代城主之職！”
趙水的眼眸忽而睜大。
付錚，怎么會(huì)是她……
“將軍莫寄希望于此，夫君有失，代城主早已簽發(fā)仳離書(shū)劃清界限，并將將軍親人收押入獄。還望將軍為家人考慮，莫要反抗?！闭f(shuō)完，他豎起長(zhǎng)劍，撤步低身。
“你應(yīng)該知道。”趙水輕聲道，“我想走，你們根本攔不住我。”
“那也要拼盡全力為城主與常安姑母報(bào)仇！”周巖暴喝道，“府兵聽(tīng)令，結(jié)陣！”
周?chē)陌倜劻疃鴦?dòng)，隊(duì)列霎時(shí)如葉蕊卷縮向中心賀龍，豎起的長(zhǎng)槍組成森森鐵林，朝趙水而去。趙水不想動(dòng)手，但倘若跟他們回去，只能置身被動(dòng)，眼下情形必須先脫身。
于是他抖動(dòng)鐵鏈，旋身如陀螺般抵擋。隕鏈所過(guò)之處，槍頭紛紛折斷。有府兵挺槍直刺，卻見(jiàn)趙水足尖在槍桿上輕點(diǎn)，踏步翻身整個(gè)人掠過(guò)槍陣，鏈梢在每人后頸輕輕一啄，十余名精兵便如割麥般倒下。周巖從其后側(cè)探身再上，趙水卻像是早已預(yù)料一般，不退反進(jìn)甩出長(zhǎng)鏈，只聽(tīng)“錚”的一聲，周巖佩劍脫手飛出，釘入了三丈外的大樹(shù)枝干上。
趙水嘆了口氣，突然身形晃動(dòng)。
周巖只覺(jué)眼前人影略過(guò)，還未辨清對(duì)方去向，頸側(cè)便挨了一記手刀，眼前一黑，栽倒在地。其余士兵沒(méi)看清趙水如何出手，只知道他們的頭領(lǐng)癱軟在地，人事不省，頓時(shí)生怒，大吼著涌來(lái)。趙水從袖中撒出暗刃，打在士兵膝彎處的護(hù)甲上將其擊倒，他飛身向前，所過(guò)之處府兵紛紛倒地，卻無(wú)一人見(jiàn)血。
紛亂中，身后的馬匹突然嘶鳴起來(lái)，剩下之人回望，才發(fā)現(xiàn)趙水已經(jīng)騎上了周巖的官馬，躍過(guò)一排府兵后，順著官道飛奔而去。
沙路上揚(yáng)起一片飛塵。
趙水再次上路，但這次繞開(kāi)了官道，沿著小徑向都城疾馳。他心有千分不解、萬(wàn)分不甘，必須要見(jiàn)到赫連破最后一面——
哪怕……只剩一具冰冷的尸身。