“還有這檔子事?”董士露叉腰皺眉道,聲音已恢復(fù)洪亮,“咱們原路返回不行嗎?”
“只怕我們以為的原路不是原路咯!”王達(dá)從懷中掏出磁石,拿著空水壺扇風(fēng)道,“看,這指方向的磁針都不好用了?!?p> 趙水往后路看去,直挺挺的樹干林立,看著像一個(gè)模子刻出來的?!笆晴R像?!彼f道,“我們看到的有的是現(xiàn)實(shí)、有的是被星靈和水汽氤氳出的虛像,你們看天上,不同的地點(diǎn)角度,能看見好幾個(gè)不同方位的太陽。我們?nèi)羰歉庇X走,或許已被誤導(dǎo)在轉(zhuǎn)圈子了?!?p> 手下們聞言,紛紛抬頭。
“是誒。”
“我就說這地方陰得很,方圓十里都沒有人煙?!?p> “這邊界之地不該來,都怪那群賊人?!?p> 趙水低頭看著地面的泥土,仔細(xì)尋思。他想起來浮生淵韓道師設(shè)下的密室晶石洞,也是利用鏡面的反射,和此處有異曲同工之處。想是星門先祖?zhèn)兣掠腥舜蛘鸾鐗Φ闹饕?,在邊界處多設(shè)了屏障,既如此,應(yīng)該不至于讓人無法原路返回,否則這林中早就發(fā)現(xiàn)骸骨了。只是怎么做呢?總不能像當(dāng)時(shí)在晶石洞中一樣,讓大家脫了衣服擋住鏡面吧……先不提文不文雅,這么大的林子,再多人的衣服恐怕也難遮。
“既如此,咱們便用繩子兵刃拉直線,走走看。”趙水說道。
“誒趙將軍?!蓖踹_(dá)扶著樹干站起身,說道,“哪兒用得著這么麻煩嘛!我們?nèi)说奈甯腥菀自夂?,但是畜生不得。蜀地山多,我也迷過好多回路,每回都是靠它們帶出來的,你看嘛!”
說著,他不知道伏在馬耳邊上說了什么,然后拍拍馬屁股,馬兒隨即跑了出去。
余下的人面面相覷,不知是真是假。
趙水立即下了命令:“收拾東西,跟上!”
在林中的叢草間走了不過半個(gè)時(shí)辰,他們便望見駐守在林外等候的大部隊(duì),以及遠(yuǎn)處村莊的炊煙裊裊。
平谷縣是距離邊境最近的一個(gè)縣城,趙水帶隊(duì)進(jìn)城補(bǔ)給時(shí),賞了王達(dá)一只鮮嫩肥碩的烤雞。
“真奇怪?!倍柯犊辛艘豢趶耐踹_(dá)那兒求來的一只雞腿,坐在茶樓的二層,望著外面的街巷道,“咱們每到一處縣城,縣令都眼巴巴地在城門迎接,這地方倒好,咱們來了也有兩日了,圍觀的百姓換了一批又一批,當(dāng)?shù)氐撵`人也都遞上拜帖邀約,卻連個(gè)官府衙役的影子都沒見著?!?p> “本就沒有禮迎的規(guī)矩,莫再說這樣的話。趕緊補(bǔ)給完糧草,咱們回營地休整?!壁w水說道。
“是?!倍柯犊嚲o身子握著雞腿拱手行禮,又嘿嘿笑著解釋,“將軍不喜宴請,每次都回絕,在營地跟咱們弟兄們待在一塊兒。我就是覺著奇怪,沒別的意思。”
“行了,快吃你的雞。”元逵將雞腿塞到他口中,說道。
茶樓的二層人不多,很是清凈,趙水坐在靠窗的位置,指尖輕輕敲擊著粗瓷茶碗,等待他的三名手下將獎(jiǎng)賞的烤雞解決完。窗外是熙熙攘攘的街道,陽光透過窗欞,帶來秋高氣爽的味道。
馬上就要回城了,這次是真的可以長留在你身邊了,付錚。
一想到這里,他的心就雀躍起來。
“了嗄……”
一陣煞風(fēng)景的嘟囔聲從窗外傳來,打破了趙水的遐想。
他皺起眉頭,往下看去,原來是一名百姓行色匆匆地往茶樓這邊走,正撞上兩三個(gè)東張西望逛街的人,其中一人口中謾罵了幾句。
“這里人說話口音是這樣的嗎?”董士露已經(jīng)啃完雞腿,舔著手指讓自己的注意力從王達(dá)手里的雞肚子轉(zhuǎn)移開,順著趙水的視線看去道,“我怎么一句都聽不懂。呵,脾氣挺大,長得也有些奇怪的?!?p> 那幾個(gè)人皮膚黝黑,深眼窩厚嘴唇,可能是因?yàn)樯鷼猓劬牡糜謭A又大。這種長相趙水也沒見過,不像是本地人,大概是從別處過來謀生的吧。另外兩人拉了幾下謾罵之人,那人閉了口,繼續(xù)背著手往前走了。
“你凈取笑人家?!痹幼秒x窗遠(yuǎn),沒看見人,只顧著啃雞翅道。
“他要是不說人家?guī)拙?,就不是董大了。董大董大,又懂又大嘛!”王達(dá)吃得滿嘴油,開玩笑道。
其他三人忍不住撇臉,都笑了開。
“靈人!這里是有靈人在嗎!”
忽然有喊聲傳來,然后是一陣急促的上樓聲,一人提著衣擺快步跑了上來,正是剛才步履匆匆撞到了行人的那名百姓。
“草民有事相求,還望靈人成全!”來人沒給趙水他們開口的機(jī)會,撲通跪地,惹得幾人面面相覷。
“莫要喧嘩?!痹酉日酒鹬浦沟?,“來者何人?”
“小的張六,是城東的裁縫。聽聞大人途經(jīng)此地,特來求藥?!睂Ψ酱植悸橐拢瑵M臉懇切地說道。
趙水放下茶碗,不動聲色地打量著來人。
“求什么藥?”元逵問道。
那名叫張六的愁眉苦臉地看了看面前幾人,然后把目光落在趙水身上,答道:“小的妻子染了怪病,郎中都束手無策。聽說……聽說趙大將軍路過此地,您這里的‘圣水’定更加好用,還請您成全!”
“圣水?”董士露奇怪道。
他和王達(dá)、元逵互相看看,都面露茫然,不知這百姓所云。然后他們一齊看向趙水。
這位自稱張六的男子身形瘦削,但肩膀?qū)掗?,行禮時(shí)右手下意識地往腰間摸去——那里空空如也。趙水的目光在他虎口處厚厚的繭子上停留一眼,然后收回目光,給自己又斟了碗茶,不慌不忙地說道:“先起來吧,有什么事,不妨坐下說。你妻子得了什么?。俊?p> “草民不敢?!睆埩酒鹕恚瑑墒址旁谏韨?cè)道,“我妻子她,就是發(fā)熱不退,渾身無力……”
“那不就是傷風(fēng)了嗎,找大夫開點(diǎn)祛熱鎮(zhèn)痛的藥就行。諾,我這里就有?!倍柯墩f著,從腰間解下個(gè)小布袋,拋給那人。
張六接過藥袋,明顯愣了一下,卻沒有離開的意思。他搓著手,目光閃爍道:“吃、吃過藥的,還是沒好。大將軍在外若未帶‘圣水’,可否同這里的靈人幫忙說說,替小的求些圣水?我……實(shí)在拿不出香火錢?!?p> “這位兄弟怕是找錯(cuò)人了?!壁w水開口道,“星門并無‘圣水’之說,更不知您說的香火錢為何??煞駝跓┠鸀槲覀兘忉屢幌??”
“是。大將軍,‘圣水’是靈人靠星靈調(diào)制、賜給百姓的水!”張六的眼睛突然亮了起來,聲音也不自覺地提高,“據(jù)說喝下去能夠百病全消,精神煥發(fā)。我們這兒的人都信靈人,還給他們建了廟呢!上月李員外家的小姐得了病腹痛難忍,一碗圣水下肚,第二天就能下床繡花了?!?p> “您這兒的靈人,出自何門?”
“我也不知道什么星門,只知是從朝中退位告老還鄉(xiāng)的兩三位,這幾年他們用‘圣水’恩澤百姓,信者眾多?!?p> 王達(dá)瞪大了眼睛,俯身湊到趙水身邊小聲道:“這不是迷信嘛,您們星門也搞這套?還是說真有‘圣水’,不早分給弟兄們補(bǔ)充體力?”
趙水回了個(gè)“這你也信”的眼神,然后抬了下下巴。
王達(dá)會意,臉上掛上笑容,站起身拍著張六的肩膀道:“您說的這個(gè)呢,我們真不知道。不過要是縣里的大夫不行,您把住的地方告訴我,我們回去安排軍醫(yī)來給您婆娘看病,如此可好?”
“這……”張六露出為難的神情,但還是點(diǎn)點(diǎn)頭,說了聲“多謝大將軍”,然后走了。
留在王達(dá)愣在原地——
走、走了?地址也沒留就走了?
“奇怪。”他撓撓腦袋,坐了回來。
“是奇怪。”趙水抿了口茶,看著樓下那人走出茶鋪,說道,“元逵,跟上?!?p> 一直沉默在旁觀察的元逵立即拱手,提劍快步下了樓。
董士露看著他跟出鋪?zhàn)?,小聲問道:“將軍,那個(gè)人有問題?”
“嗯?!壁w水望著窗外,說道,“裁縫的手,繭子應(yīng)該在指尖,而他的繭倒像是常年握刀所致。且無論站立、跪拜,右手都放在身側(cè),應(yīng)該是日常佩刀的習(xí)慣。他方才來時(shí),步速很快,沒有猶疑一下子找到我們的位置,茶鋪老板也沒有阻攔。”
“這茶鋪不本來就隨便人進(jìn)出嗎?”
他的問話得到了王達(dá)一記雞腿骨的“重錘”。
“傻小子,你看這周圍,哪有個(gè)人影撒??隙ㄊ抢习逯涝蹅兩矸荩氐匕才诺?!”
“哦——可是他說的妻子病重,要是真的……”
“要是真的,他就不會這么輕易離開,定會苦苦哀求,巴不得我們現(xiàn)在就去他家中探望?!壁w水說道,“這才是真的為妻子著急。而他此行,反而更像是要告訴我們‘圣水’之事。”
“還是咱們成了家的懂為人丈夫的心吶!”王達(dá)嘖嘖道,給趙水斟茶,“大將軍愛妻,這次回去可以日日陪伴了。哎呀,我也甚是想念俺婆娘,估計(jì)現(xiàn)在整日在家盼著,想我回去多帶些軍餉賞銀給娃子用哩。”
眼見要打道回府,這王達(dá)真是見縫插針地討要軍功啊。
“放心,你此次出了不少力,論功行賞,少不了你的?!壁w水應(yīng)道。
“那小的這廂就謝過趙將軍了!”王達(dá)喜道。
吃了雞喝了茶,他們到附近的集市采購糧草,租了推車往縣外的營地運(yùn)去。
奔波數(shù)日的將士們早已餓得饑腸轆轆,眼見補(bǔ)給來了,一個(gè)個(gè)就跟餓狼撲食般圍了過去。切肉的切肉、擇菜的擇菜、生火的生火,冒起的炊煙比縣城里的還濃厚。待天色暗下,篝火升起,濃濃的肉粥香味兒在營地周圍彌漫開來。
大伙兒分成幾隊(duì)生起篝火,各自圍成一圈坐下。火光映在狼吞虎咽的兵將們臉上,在秋風(fēng)中帶著別樣的暖意。
“將軍,咱們這次回去,就要各自回編隊(duì)了嗎?”一人問道。
“嗯,沒有新任務(wù)的話,應(yīng)該就能回去了。”趙水答道。
篝火旁的喝粥聲小了許多,不少人放下了碗。
“說真的,雖然到處平叛辛苦,但真的說要分開,還有點(diǎn)舍不得……”另一人說著,喉嚨里生出哽咽。
“是啊。這一路上全靠將軍機(jī)智勇猛,想的都是用最少的折損降服賊人的辦法,平日里雖然嚴(yán)格些,俺們知道也是為了鍛煉俺們,真有事全擋在前頭。將軍,回去之后俺還想跟你干!”
“俺也是!”
聽他們你一言我一語地說著,趙水的眼眶也有些微紅。他的目光掃過每一張疲憊卻堅(jiān)毅的面龐,在這半年里,全靠他們與他共同成長,才能有今日這身經(jīng)百戰(zhàn)的歷練成就。
他端起半碗清茶,舉起道:“行旅在外,未曾與諸位痛飲過。這段日子大家都辛苦了,將來無論身在何方,皆是為星城、為百姓效力!我趙水以茶代酒,敬各位一杯!”
百碗共舉,一飲而盡。
喉結(jié)滾動間咽下的不止是水,更是一眾將士們同飲風(fēng)霜、共渡生死的無言深誼。
遠(yuǎn)處傳來腳步聲,是元逵回來了。與此同時(shí),他手上還牽著繩子,繩后捆綁著一人,正是白日找他們求“靈水”的“張六”。
趙水和王達(dá)互看一眼,離開火堆走了上去。
“稟告將軍!”元逵上前道,發(fā)梢因奔波被風(fēng)吹得凌亂,“在下奉命跟蹤調(diào)查,這‘張六’果然是假冒的。他出茶鋪后雇傭一名江湖郎中,以游醫(yī)名義到多戶人家免費(fèi)問診。日落后,他又去一戶靈人府邸蹲守,并跟蹤該府家丁前往縣西藥鋪。在家丁走后,他摸黑潛入藥鋪,偷盜藥鋪賬本,贓物在此?!?p> 他從懷中掏出一本賬冊,趙水接過,王達(dá)急忙吹亮火折子替他照亮。
賬冊上是藥方和買賣的數(shù)量、交易金額,即便趙水對藥理不熟悉,也能看出其中幾味的毒性遠(yuǎn)大過藥性,非猛藥不可用。
“我將此人就地拿下,他還會武功。然后屬下找了家醫(yī)館,將賬本上的藥方說給大夫聽,大夫說都是致痛和迷幻的藥物。屬下不敢私自問訊,遂帶來交與將軍定奪?!?