臺上赫連破和老城主正在給任命弟子授聘書。人群里，對面的金湛湛投來安慰的目光，蘇承恒則在斜方背對著自己，靜然不動(dòng)。
趙水不禁懷疑自己剛剛是否會(huì)錯(cuò)了意，老蘇的點(diǎn)頭，或許是在安慰自己？又或者，是自己花了眼，他根本沒點(diǎn)頭？
看不到付錚，趙水心內(nèi)又想著，方才付錚是否也和自己一樣落寞，她現(xiàn)在，是否也為他揪心？
他是為預(yù)言所累嗎?
是他做得還不夠嗎？
在星門里的每一件事，他真的做好了嗎？
無數(shù)個(gè)問題開始涌入腦中，逼得趙水閉上眼睛。
微風(fēng)沙沙略過耳畔，如梵唄低誦，日光的溫度烘著他的面龐，將他從荊棘般纏繞的自問聲中喚醒，如深水浮木，穿過漩渦，得以浮上水面暢然喘口氣。
“勿為外物，亂爾本心?！?p> 這句話他不知對自己說過多少遍，可總要反復(fù)提及，才能讓自己的頭腦一次次清醒過來。
付靖澤等人已經(jīng)領(lǐng)受任職回來了，他那年輕的面龐因激動(dòng)而泛紅，但卻無法十分高興，帶著一臉疑惑看向趙水。
趙水向他微微一笑，玩笑道：“恭喜付都護(hù)?！?p> “為何你和錚子……”
趙水向他搖頭，阻住了他的話。
付靖澤無奈吐口氣，轉(zhuǎn)身站定。
排在最后的搖光門弟子零星，又因多年前出過星門叛徒而不受重視，盡管赫連破有意重建搖光一門，也非朝夕之事?，F(xiàn)下?lián)u光門中的可用之才并不多，因此只給其中一名弟子授予了個(gè)不大的官職，便讓人上去領(lǐng)職了。
七曜廣場邊的日晷，影子已經(jīng)指向巳時(shí)七刻。按照慣例，星任大典都會(huì)在午時(shí)前完成。
看來儀式已接近尾聲。
列隊(duì)的弟子們身形有些松動(dòng)，開始互相交換眼神，他們胸中憋著各種情緒與話語，待大典結(jié)束后一吐為快?？稍偻蚺_正中的赫連破，卻見他依舊攤開名冊卷軸，肅然而立，眾弟子便拘束姿態(tài)，站立等待著。
赫連破環(huán)視眾人，提高聲音，開口道：“星門統(tǒng)事，歷來一主三副。自罪臣龔某伏誅，副城主及其下少宰之位空懸日久。天樞門人常安，恪勤匪懈，資望深重，特擢補(bǔ)副城主之缺，以襄政事。”
眾人這才想起，星門賦職，還有統(tǒng)領(lǐng)星城的中樞未有提及。
被晉封的常安是星門師長，為人穩(wěn)重，又樂于接納新鮮想法，頗得星門弟子敬愛。因此當(dāng)她走上承暉臺接受任職的時(shí)候，眾弟子都自發(fā)跪地行禮，拜賀這位新上任的副城主。
名冊仍未合卷。
“城主嗣位，朝綱鼎革。當(dāng)此叛亂未平之際，宜擢新銳以固國本。星門諸長老集議多日，量才校功，遴選二人，授星門少宰之職，共襄城務(wù)?！焙者B破的宣布引起一陣騷動(dòng)，他沒有因此停頓，繼續(xù)說道，“天樞主門付錚，才略出眾，累立功績，特順應(yīng)天諭晉霜刃少宰，協(xié)理天璇、搖光二門。開陽門趙水，星階魁首，功勞卓著，擢赤炎少宰之位，協(xié)理天璣、玉衡二門。請二位上臺接印！”
語畢，赫連破合上名冊，昂首而立。
趙水站在隊(duì)列之中，耳邊嗡鳴，仿佛聽錯(cuò)了什么。
“赤焰少宰，趙水。”
臺上的宣告像有回聲，在他心口又重復(fù)了一遍，清晰而莊重，卻讓他一時(shí)恍惚。他下意識地抬頭，看向排在前面的付靖澤，似乎想確認(rèn)自己是否幻聽，卻見付靖澤一臉亢奮，使勁兒偷偷擺手，招呼他趕緊上臺。
“我？”
他嘴唇微動(dòng)，卻無聲。直到承暉臺上的赫連破目光如炬地望來，他才如夢初醒，抬步向前。
一步、兩步……青石地面在腳下變得虛浮，仿佛踩在云端。
“真的是我？”
直到他站上高臺，直到和付錚、赫連破目光相撞，直到那枚赤焰紋印的少宰玉令被遞到眼前，他才終于確信——這不是幻聽。
掌心觸及玉令的剎那，一股滾燙的熱意自指尖竄上心口，像是星火燃起。
趙水深吸一口氣，抬頭迎向眾人的目光，胸腔里翻涌著難以言喻的意外和振奮——星門少宰、未來副城，他竟被信任至此。
臺下，弟子們的低語如細(xì)浪翻涌。有人皺眉，有人交換眼神。付錚升任少宰將來輔佐赫連破，是預(yù)言所驅(qū)、眾望所歸，何況她的能力見識本就適合掌政之位，皆無異議。
可趙水，那些關(guān)于他的預(yù)言謠傳，依舊像驅(qū)不散的迷霧縈繞在大部分人的內(nèi)心中。
“趙水，二世子？真的用他？”
“可他……”
然而，質(zhì)疑尚未成形，便已潰散。因?yàn)闊o人能否認(rèn)——
即便他不愿改姓氏，依舊是昭告天下的赫連二世子出身。他在星考中脫穎而出，甚至可與赫連世子爭鋒；他隨新城主遠(yuǎn)赴惡淵地界，血染戰(zhàn)袍；他以身為餌擒服龔罪人，助力星門尋回云石；他的星階，早已超越同輩，直逼師長……
無論出身、功績、星階，都足夠他踏上這星城少宰之位，無可非議。
更何況臺下的蘇承恒、付靖澤等人正目露欣悅地望著他，幾位星門師長，包括新任城主，都露出贊許的目光。若此時(shí)誰還糾結(jié)那縹緲流言，只怕是會(huì)被說是思識偏頗了。
于是，滿場重歸寂靜，無人異議。
趙水握緊玉令，指節(jié)發(fā)白。
他憧憬過走上這承暉臺，卻沒想過能走得這樣高、這樣遠(yuǎn)。
“弟子付錚?！?p> “弟子趙水?！?p> “定當(dāng)竭盡所能，不負(fù)所托！”
就在柳副門主準(zhǔn)備宣布禮成時(shí)，一名信使沖破衛(wèi)兵阻攔，直奔承暉臺下。
他風(fēng)塵仆仆，手中的赤急令旗刺目如血。
“報(bào)——丁一叛亂，已占臨淵都自立為王！”
驚呼聲如潮水般席卷全場。
趙水還未來得及下臺，立在赫連破身旁，察覺到他的眉目瞬間沉郁下來。
“還是來了?！备跺P在旁邊輕聲自語道。
赫連破抬手示意肅靜，命信使繼續(xù)說。信使嘶啞的聲音在突然的寂靜中格外清晰，大聲道：“叛賊頭領(lǐng)丁一突然攻城，四周叛賊群起而聚，粗略估計(jì)現(xiàn)已聚眾萬余人，且數(shù)目不斷增加。丁一宣稱，他與城主同時(shí)稱王，正是‘天地混沌，善惡同出’預(yù)言所指，只是……”
“只是什么，繼續(xù)說！”開陽門主耐不住性子，撐著腰上前道。
“只是星門傲物、排擠普通之人，且對垢人打擊太重，孰善孰惡，未有定論……”
信使的聲音弱下去。
“強(qiáng)詞奪理?！焙者B破沉聲道，“臨淵狀況如何？”
信使雙手握拳垂著，低頭一字一頓道：“丁一自稱淵王，以封賞名義大肆掠奪。都令及其手下被分尸示眾，自上而下，凡抵抗者，皆、皆尸首異處。臨淵都……血流成河！”
“什么？”
“這該死的亂臣賊子！”
“……”
承暉臺下的喧鬧聲愈演愈烈。趙水方才還激動(dòng)萬分的心，現(xiàn)已如墜冰窖。
赫連破突然振袖，一道紅光沖天而起，在空中炸成巨網(wǎng)而落，強(qiáng)大的風(fēng)力威壓讓所有人瞬間安靜下來。
“傳令各門主及中樞主事，即刻入七星殿議事?！彼蛐l(wèi)連命令道，而后面向眾人，“今日星任大典已成，望星門上下同仇敵愾，憂國奉公、還百姓太平！”
“謹(jǐn)遵城主令?！币粫r(shí)間，上上下下數(shù)百人齊跪首，聲音回蕩在整個(gè)廣場上空。
隊(duì)伍迅速退場，趙水有些不知所往，看向付錚，卻見她落眸避開了目光。
“你們也一起過去?！焙者B破對二人說道。
七星殿內(nèi)，正中擺著一面長長的大桌，其上懸浮一面青銅星盤，投射出的星芒投映在玄玉桌案上，勾勒出一副星城的山河疆域圖。
趙水跟在常安副城主身后，立在桌旁。
“星門為保安穩(wěn)，才一直不起兵，竟慣得逆賊膽大到稱王而反?！闭f話的是一位已有些年邁的副城主，是付錚現(xiàn)在的直隸上司，他將拐杖往地上一跺，說道，“與星城抗衡，不自量力。只是苦了百姓，還請城主立刻遣兵鎮(zhèn)壓！”
赫連破負(fù)手立于圖前，眸光輕動(dòng)，卻不答話。
“如今紛亂四起，有聚合之勢。若容其坐大，星門威嚴(yán)盡失?！庇窈忾T主說道。
“何止威嚴(yán)？”搖光門主冷笑一聲，袖中手指轉(zhuǎn)動(dòng)，在地圖上凝成一道鋒矢狀的標(biāo)記，直指臨淵，說道，“他敢隨意曲解‘善惡同出’之意，顛倒善惡，抬高垢人，是要?jiǎng)訐u我星門根基！”
殿中一時(shí)肅穆。
赫連破終于開口，聲音不高，向常副城問道：“丁一兵力如何？”
“據(jù)魏理寺此前來報(bào)，叛賊多為流民與垢人，以丁一為首的叛賊自立‘一血幫’，利用各種方法斂財(cái)納新，是隊(duì)伍最大且最具紀(jì)律的一支。倘若其他幾支歸附發(fā)展，粗略估計(jì)，將有五萬之多。”常副城答道，“且丁一麾下，怕是有之前龔罪人叛亂余孽，通星門術(shù)法，不可小覷。”
“我方兵力呢？”赫連破又轉(zhuǎn)頭看向幾位武將門主。
“我這里能調(diào)動(dòng)的兵馬最多?！遍_陽門主叉腰道，“發(fā)兵一萬，奪回臨淵都倒不是什么難事。怕只怕他們拿百姓性命威脅，不好強(qiáng)攻?！?p> 搖光門主拍案而起，向赫連破拱手道：“臣麾下三千銀翼騎早已整裝待發(fā)，此次愿協(xié)助開陽門主從側(cè)突襲入城，保護(hù)百姓！”
“五日后是望日。”天權(quán)門主伸出手，指尖點(diǎn)在懸浮的星盤某處，北斗第七星猛然亮起，“雨過天晴，臨淵都附近多水多田，會(huì)起大霧?！?p> “好?！焙者B破點(diǎn)頭道，眸光沉硬如鐵，“開陽門主授虎符，即刻出兵平亂，引守軍調(diào)動(dòng)。搖光門暗中出發(fā)，借天霧入城，首要任務(wù)是護(hù)好百姓。付少宰——”
付錚靜立一瞬，才反應(yīng)過來是在叫她，忙上前俯身聽令。
“你從旁協(xié)助搖光門主，見機(jī)行事?！?p> “是！”
“若有其他叛亂歸附，怕會(huì)腹背受敵。玉衡門主，你帶隊(duì)切斷周邊零散叛賊之路。”
“是！”
“還有一事——”赫連破背過手，說道，“昨日兵庫來報(bào)，有一批兵器運(yùn)輸途中不翼而飛，押運(yùn)將士失蹤大半其余皆被斬殺，懷疑與叛賊有關(guān)。”
“又丟一批？”開往門主摸著胡子道，“這一年丟了三次了。還是在浮生淵？”
“嗯?！焙者B破點(diǎn)頭道，“此事蹊蹺，趙少宰！”
被點(diǎn)名的年輕少宰猛地抬頭。
“你隨玉衡隊(duì)伍出行，去查兵器失蹤一事?！?p> “是！”趙水朗聲應(yīng)道。
赫連破最后環(huán)視眾人，字字有力道：“此戰(zhàn)關(guān)鍵，不僅要平叛，更要讓天下人看清，星城之制，持本慎變，因時(shí)革弊，但無論如何——”
山河疆域圖光芒閃爍，照亮他如劍的眉峰。
“星城之土，一分不可少。”
議會(huì)結(jié)束，幾名武將門主步履匆匆，風(fēng)似的去安排兵馬了，其他星臣也蹙眉急步，趙水和付錚落在了最后面。
付錚仰頭望天，黃昏的光線將她半邊臉染成金色。
“付錚?！壁w水上前與她并肩，說道，“恭喜你?！?p> 付錚轉(zhuǎn)頭看她，臉上并無想象中那樣志滿之氣，只向他微微一笑。
反倒顯得他有些穩(wěn)不住心性了。
“此次出征，務(wù)必顧好自己安危?！壁w水說道。
“我之安危，你自知曉?！备跺P攤開手掌，掌心靈力引動(dòng)他體內(nèi)星靈，又忽然合掌，仰天嘆道，“預(yù)言就像雙刃劍，關(guān)鍵在于握劍的手。丁一叛變借了這個(gè)由頭，對你而言也算好事?！?p> “是啊。這惡人誰愛當(dāng)誰當(dāng)，都不過是煽動(dòng)言論罷了?！?p> “風(fēng)云際會(huì)，正是你我建功立業(yè)之機(jī)?！?p> “趙少宰?！毙l(wèi)連冷冷的聲音從背后傳來，“城主請您留步?！?p> 付錚看他一眼，對趙水道：“我先去準(zhǔn)備了。你一切小心?！?p> “你也是?！?p> 快步走回殿內(nèi)，偌大的屋子便只剩他與赫連破二人。
趙水上前行禮，問道：“城主還有吩咐？”
赫連破抬手扶起他，整個(gè)人的氣質(zhì)比方才柔和了許多。他定定地看著趙水打量一陣，然后低眸淺笑，說道：“這里只你我二人，兄弟之間，不必拘禮?！?p> “是——”趙水輕聲回應(yīng)道，“哥?！?