“這幾名死者，似乎沒(méi)有直接的聯(lián)系?！备跺P瀏覽著一行行被圈圈畫(huà)畫(huà)過(guò)的生平記錄，指著其中劃線的幾行字說(shuō)道，“他們?cè)鴧⑴c過(guò)二十年前對(duì)惡黨罪人的審判一事，便是僅有的關(guān)聯(lián)。”
“還有一點(diǎn)。”蘇承恒說(shuō)道。
“什么？”
“受害者之死皆非兇手直接導(dǎo)致，而是刻意躲過(guò)垢印懲戒，避開(kāi)追捕。世子，魏理寺離開(kāi)前可留下什么話？”
“他只同我說(shuō)，‘往惡淵海，尋呂懷慈’。”赫連破答道。
星門(mén)過(guò)往，趙水向來(lái)知之甚少，對(duì)這個(gè)名字更是聞所未聞。
但看其他幾人，也都露出了未曾聽(tīng)過(guò)的疑惑之色。唯有一直在旁默不作聲的許瑤兒，聞言瞪大雙眼，重復(fù)道：“呂懷慈？”
赫連破點(diǎn)頭道：“是。你可認(rèn)得？”
“聽(tīng)過(guò)名字?！痹S瑤兒握了握拳，答道，“他是二十年前惡黨中的一人，本屬天樞門(mén)。后來(lái)紛亂平定被抓捕歸案，身無(wú)星垢、拒不認(rèn)罪，在流放途中脫逃后便銷聲匿跡?！?p> “沒(méi)有星垢？”
“是。但多人親眼所見(jiàn)，他濫殺過(guò)無(wú)辜，因此判官判定他是修習(xí)某種抵抗星垢之力的反星術(shù)，回絕申訴。”
“身無(wú)星垢，真有這樣的反星之術(shù)？”付錚奇怪道。
赫連破搖搖頭，肯定地答道：“不可能，星垢可隱藏，但絕不會(huì)被抵抗住。天樞的觀星石正因力量巨大、無(wú)可阻擋，才會(huì)只有歷屆城主知曉它的所在。”
“這次的連環(huán)殺人所用的方法都是間接致死，避開(kāi)了垢印的懲戒，這一點(diǎn)跟二十年前的呂懷慈之案有相通之處。”付錚說(shuō)道。
“而且作案之前，每位受害人都收到過(guò)一封匿名信?！碧K承恒指著案卷上標(biāo)紅的字跡，接口道，“從一開(kāi)始的‘天罰昏令，伍’，依序倒數(shù)，現(xiàn)在已去四人，是有預(yù)謀的復(fù)仇，而且還差一人?！?p> “罪犯，會(huì)是呂懷慈嗎？”付錚不敢置信地猜測(cè)道。
二十年來(lái)，毫無(wú)蹤跡，如今恰好在烽火四起的節(jié)骨眼兒上突然冒出來(lái)，怎能不憂心他究竟意欲何為？
赫連破一只手壓在案卷一角，說(shuō)道：“魏理寺既然指明方向，一定有所用意。無(wú)論是誰(shuí)，我們都要盡快抵達(dá)惡淵海，阻攔他的下一步計(jì)劃。”
“嗯。”幾人目光堅(jiān)定地向他點(diǎn)點(diǎn)頭。
赫連破看著一張張風(fēng)塵仆仆卻神采奕奕的面孔，心中慰然。
如果星門(mén)預(yù)言的“王冠”之下，是與這樣的一群人并肩作戰(zhàn)，那么這二十多年來(lái)的負(fù)重前行，也很是值得了。
“接下來(lái)，要辛苦各位了。”他說(shuō)道。
“在外頭跑慣了，反倒比回城輕松些。”趙水松了松肩膀，小嘆一聲道，“只是可惜……”
可惜將要入城，沒(méi)見(jiàn)得爹娘一面便要折返遠(yuǎn)行。此次惡人反賊紛至沓來(lái)，也不知何時(shí)能平定。
一只手搭在趙水肩上，赫連破向他笑笑，說(shuō)道：“放心，父上會(huì)護(hù)好都城的。”
趙水迎上他的眸子，像懸石一樣的心仿佛被重山壓了下，安穩(wěn)不少。
“走吧?！焙者B破說(shuō)道，收起案卷后，熄滅了火折。
惡淵在西、日亡可見(jiàn)。
星城之人，大抵只知道這么一句指點(diǎn)方位的話語(yǔ)，星門(mén)弟子倒是在星城圖上見(jiàn)過(guò)它的名字，位于西北的角落、沒(méi)有界線、不知所貌。
那是一個(gè)陰晦的地方，是一個(gè)只要進(jìn)去了就出不來(lái)的大囚籠，關(guān)著需要贖罪的蕓蕓罪人。
因此一路上，一行人對(duì)于前路，多少都有些惴惴的緊張。
趙水本以為這漫長(zhǎng)的行途中定有許多磕磕絆絆，畢竟靠惡人堆越近的地方，那肯定是惡人越多的地方。
可誰(shuí)知，事實(shí)并不是這樣。
一開(kāi)始，他們有時(shí)會(huì)碰到行進(jìn)或鬧亂的反賊隊(duì)伍，藏匿行蹤、繞道而行。許瑤兒跟星長(zhǎng)學(xué)了一年的易容術(shù)，手藝已有小成，足以讓一行人在乍一眼下“改頭換面”，在過(guò)路人的忽視下走過(guò)一城又一城。
到后來(lái)，別說(shuō)易容術(shù)，就連躲避也用不著——
因?yàn)楸疾舜蟾牌呷兆笥?，便很少碰?jiàn)人了。屋舍稀少，林木也疏疏落落得蓋不住山體，有時(shí)饑腸轆轆，也難找著吃的。
周圍的地貌也一天天地逐漸開(kāi)始變化。地面愈發(fā)地起伏，一團(tuán)團(tuán)如饅頭般的丘陵連綿不斷，或黃或綠有如斑駁的地毯。趙水他們前行的土路，只有一條馬車寬，筆直往前延伸，沒(méi)有人跡，仿佛一眼就能看到西方的天邊。
原來(lái)真正被遺棄的地方，是不管好人壞人，都選擇忘記了的地方。
“咱們應(yīng)該已經(jīng)進(jìn)入惡淵海的地界了?！壁w水仰頭看著高闊的夜空星位，說(shuō)道。
“這路上活人沒(méi)有，死人倒不少?！痹S瑤兒將幾塊骸骨踢遠(yuǎn)，嘟著嘴走回來(lái)道，“我看說(shuō)不定根本就沒(méi)有什么所謂的‘惡淵?！?，只要把人押著一直走，遲早倒在道旁。”
“這路邊既然有押送隊(duì)伍的行跡還有尸骨，惡淵海的入口就還在前面?！备跺P踱步四周，說(shuō)道。
“那倒是。”許瑤兒點(diǎn)頭應(yīng)道。
趙水低頭笑了笑。
自從知曉幼時(shí)見(jiàn)到的“救命恩人”究竟是誰(shuí)后，她便像之前黏著自己一樣跟在了付錚后頭。趙水還記得她先前那不待見(jiàn)的態(tài)度，不禁覺(jué)得果然女子的心思轉(zhuǎn)變，還真是快。
而他也總算是把幼時(shí)那位想法契合的“出走”伙伴對(duì)上了號(hào)——
原來(lái)是同為“星門(mén)預(yù)言”所累的，兩個(gè)孩子的相遇。
見(jiàn)付錚轉(zhuǎn)身往回走，趙水的視線落下，轉(zhuǎn)眸看向眼前反著星光的沙地。
“‘征蓬出漢塞，歸雁入胡天’?！焙者B破背著手，遙望夜空與凹凸大地的交界處，說(shuō)道，“雖然荒涼，但此間之景，遼闊蕭寂，別有一番風(fēng)情?！?p> “只可惜皚皚白骨，煞了天地。”蘇承恒接口道。
“是啊。若非惡淵海，此地或許是天馬行空的俠客心往之所?！焙者B破回道，“星城之地，也會(huì)更加廣闊。”
夜間的風(fēng)驟涼，卻未讓人覺(jué)出清寒。
趙水一屁股坐在土沙上，撐著膝蓋說(shuō)道：“在我們小漁門(mén)，若出了十惡不赦之輩，就會(huì)被送上船，還以為給他們的刑罰是拋到海里喂魚(yú)，覺(jué)得下場(chǎng)甚為悲慘，出來(lái)后才知曉，是要將他們不遠(yuǎn)千里押解到這兒——星城為何取消了直接的死刑，卻辛苦設(shè)了惡淵海？”
“是為懲罰?！焙者B破答道。
“懲罰？”
“嗯。傳聞，星城開(kāi)創(chuàng)之前，四州分崩離析，到處割地稱王戰(zhàn)亂不斷，十余年的殺伐無(wú)度漸漸讓天下人對(duì)死生變得麻木。啟靈主深諳其間世情，立城之后用了近三十年的時(shí)間，創(chuàng)下沿用至今的星垢之法與惡淵海界?！鰟t亡矣，其罪毋贖’，所謂惡淵，是特地給惡徒設(shè)立的陰詭地獄，也是為翻然悔悟之人提供的贖罪之地?！?p> “而且星城東南環(huán)海、北有高山，西南多天塹，唯有此地一馬平川?！碧K承恒補(bǔ)充道，“星城雖地廣國(guó)強(qiáng)，但向來(lái)崇天下泰和，自劃定地界后從未仗國(guó)勢(shì)起兵，因此設(shè)惡淵海結(jié)界，可以隔斷外族入侵，又能以星力威懾。此為緣由之二?！?p> “原來(lái)如此。”趙水點(diǎn)點(diǎn)頭道，然后深吸一口氣，望著茫茫矮丘，任闊綽的視野向遠(yuǎn)延去。
赫連破走到包裹旁，從中取出水壺，搖晃了幾下，說(shuō)道：“水和干糧不夠了?！?p> 原本安靜坐在一旁的衛(wèi)連聞言起身。
“別找了?！备跺P向他笑笑，“這附近山丘上連一根草木都沒(méi)有，全是光禿禿的裸土，何必辛苦跑這一趟?！?p> “是。”
“若明日午時(shí)前找不到水源，咱們必須先折返?！焙者B破說(shuō)道。
好不容易走出三日的路，幾人聽(tīng)到“折返”一詞，都有些卸力。
“這樣一直漫無(wú)目的地找下去也不是辦法。”趙水望望四周，說(shuō)道，“既然惡淵海關(guān)押罪犯設(shè)有結(jié)界，必有星靈，不如咱們?cè)囍渺`力牽引探探看？”
往惡淵海的這些天，以防被人盯上他們幾乎沒(méi)敢動(dòng)用星力。眼下已入惡淵海界，卻渾然不知所向，雖然冒險(xiǎn)，但值得一試。
“好。”赫連破點(diǎn)頭道。
攀至一處平緩高地，六人圍成一圈，席地而坐。
風(fēng)聲呼嘯，在雙掌翻轉(zhuǎn)間不斷地灌入衣袖，撲撲作響，讓人感到夜間又寒下了幾分。
五彩之光從他們的掌心中升出，宛若一團(tuán)團(tuán)流光溢彩的祥云，愈來(lái)愈大，漸漸拉長(zhǎng)為一道光束，臂膀翻轉(zhuǎn)間，沖天而上，化為虹霓。夜空中本就散若天珠的星點(diǎn)，一閃一閃中仿佛有了呼吸般，由近而遠(yuǎn)地回應(yīng)著召喚。
“破靈，灑光。”閉目的赫連破說(shuō)道。
言畢，幾人同時(shí)收緊雙臂，手腕交錯(cuò)后再次抵力相互拍掌合一。
原本筆直向上的虹柱好似被點(diǎn)了火的竄天炮仗，在近天處突然炸開(kāi)一道白光，無(wú)聲破散，光束化為點(diǎn)點(diǎn)螢火四散而開(kāi)，五彩斑斕的光點(diǎn)飄飄揚(yáng)揚(yáng)，各自向外散去。
“穩(wěn)勢(shì)?！焙者B破又道，與他人一齊收手搭在兩膝上，感受著星靈之動(dòng)，“可有波及？”
“暫無(wú)?！?p> “沒(méi)有?！?p> 付錚和許瑤兒說(shuō)完，蘇承恒“嗯”了一聲，表示附和。
“一點(diǎn)。”衛(wèi)連冷聲道。
“我也有一點(diǎn)異動(dòng)，在——西南方?！焙者B破尋思著接口道。
于是空中翩飛的星點(diǎn)也在幾人的有意牽召下，緩緩向西南方向聚集，唯有一團(tuán)藍(lán)光，仍停在遠(yuǎn)處，上下起伏。
那是趙水的星靈。
在灑光去觸探周遭星靈的那一瞬間，對(duì)于他而言，并非和其他人一樣努力地去感察何處有靈，而是竭盡氣力，去抵御一股從天而降的、強(qiáng)大而無(wú)形的吸力。
那忽上忽下的藍(lán)光，便是他與那吸力的相互拉扯。
趙水覺(jué)得自己一旦堅(jiān)持不住，就要被瞬間吸走，去往某處消失不見(jiàn)了。
“趙水？”赫連破最先察覺(jué)到異樣，抬頭望向空中，說(shuō)道。
付錚等人也睜開(kāi)眼，看見(jiàn)趙水緊皺眉頭的艱難面色，頓感不妙。
散漫滿天的星點(diǎn)重新聚為光束，回到各人手中。
付錚最先站起，仰頭看著空中唯一剩下的藍(lán)色螢火，緊張道：“怎么回事？”
只見(jiàn)那四散的藍(lán)點(diǎn)，就像一堆撒在鼓面上的豆子，在無(wú)形的力量敲擊下同時(shí)躍動(dòng)，偏離的幅度越來(lái)越大、速度越來(lái)越快。
“有星靈在吸引他?！焙者B破上前一步道，立時(shí)翻掌往上推起，嘗試去拉住趙水的星力。
從西南方撞來(lái)一股強(qiáng)風(fēng)，藍(lán)光點(diǎn)瞬時(shí)如飛沙揚(yáng)塵，中凹而四周鼓散。
赫連破的力量在這股暗風(fēng)中，如注深淵，綿然無(wú)依地被化解。
見(jiàn)他收回手，付錚轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眸子，與蘇承恒同時(shí)撤步轉(zhuǎn)身，出掌貼住趙水的背部，想要推入內(nèi)力幫忙。
可同樣，如遁空洞、毫無(wú)波瀾。
“我要……堅(jiān)持不住了……”盤(pán)坐在地的趙水咬牙道。
他的雙目一睜，空中藍(lán)點(diǎn)霎時(shí)收縮，變成了一團(tuán)光球。
與此同時(shí)，立于坡頂?shù)膸兹送?jiàn)西南方的層層山丘中間，冉冉升起一道白光，頓時(shí)映白了半邊天。
光柱似白幔般迅速延長(zhǎng)，其外黑影環(huán)繞，如被鬼魅所纏，似正而邪，直往這邊飛來(lái)。
“小心。”蘇承恒低聲道，站上前幾步。
“我們?cè)摬粫?huì)擾壞了惡淵海的結(jié)界吧？”許瑤兒驚道。
“惡淵結(jié)界非人力可破之，不應(yīng)受到驚擾。只是——”赫連破停住口，沉眉望向身后的趙水。
“怎么會(huì)……趙水?！备跺P剛欲拉住身前的他，忽然間，狂風(fēng)大作，夾著墨雨先白光一步而來(lái)，亂了她的下盤(pán)。
唧哇雜音擾了人耳，像是萬(wàn)靈怨語(yǔ)，在聲聲咒罵。四下戾氣橫生，惹得人心難忍。白色光柱隨之降下，形成氣波將一圈人強(qiáng)行撞開(kāi)，獨(dú)剩趙水一人。
“趙水！”他聽(tīng)到外圈有人叫道。
但那呼喊聲很快就便被周遭尖銳的厲聲吞沒(méi)。
一道道怨影在他身旁閃過(guò)，咒罵著、抓狂著，像群魔亂舞，要將他撕碎吞噬。但趙水的身側(cè)仿佛有道屏障相擋，使他們近不得身。
眾多亂音之中，唯獨(dú)一個(gè)聲音清晰而低沉，一錘一錘地扣入趙水的心頭。