“可是，我從未見過子民們長什么樣，不知道他們是怎樣的一群人，以及——值不值得去守護……”
說著，他捏緊了拳頭。
趙水見他疲憊的雙眸中少了幾分平日里的奕奕光亮。
“這幾日發(fā)生了什么？”趙水問道。
他本以為星同們找赫連破商量，他自會統(tǒng)籌一切，便沒來打擾。
赫連破嘴邊一扯，像是苦笑了下，回道：“說來其實也沒什么。無非是各位的猜測、懷疑，還有五花八門的主意。往日不交好的，此刻認定對方有嫌疑，要我查；深陷流言飛文的，滿心不安與怪談，雖是來問我，卻什么也聽不進去；還有講著講著開始怒罵動手的……
明明現(xiàn)在任何實質性的傷害都未親眼所見，可來這里的每一個人心里都已經被恐懼困住了——早知道，回來面對的是這些，還不如也隨之消失?！?p> 趙水和付錚相互看了一眼，都默然無聲。
聽赫連破所言，他大抵能想象得到這里的吵嚷是到怎樣的程度。
整日整夜地面對這些亢奮之人，光是想想就頭痛，趙水不免同情地搭上赫連破的肩膀。
“之前小漁門發(fā)生命案時，衙門里也被鬧得雞犬不寧。”趙水說道，“他們逼著鎮(zhèn)司抓出犯人，可幾乎沒人想出個可用的法子?！?p> 他頓了頓，付錚見赫連破目光輕動，接口向趙水問道：“然后呢？”
“然后我就被當做嫌疑人抓進去了。”趙水聳聳肩，轉身看向門扇回道，“好在司鎮(zhèn)查明真相還了清白。然后有一次我問司鎮(zhèn)，衙門每天都被人圍著盯著，他怎么還能不當回事兒樂呵呵的?！?p> “他如何說？”付錚問道。
“他說，鎮(zhèn)里的人頭一次碰到這種事情，自然會害怕。但是有人慌張，也就有人仍無所謂地過日子，有人擾亂，自然也有人來幫忙。他們就是他們，如此而已?！?p> 赫連破聞言，稍稍回頭。
付錚走上前兩步，尋思道：“水則載舟，水則覆舟。如果同一而論，有好有壞便是無好無壞，水就是水——是這個意思吧？”
趙水向她笑道：“或許吧。世子，你覺得呢？”
聽二人一言一語像唱雙簧似的，赫連破輕笑了下，落眸回道：“司鎮(zhèn)所言，果然通透。”
“他年紀都多大了，老油條一個，當然通透?！壁w水回道，側身倚在門框上，“不過外面這群人說的，確實聽聽就過了，不然耳朵都起繭子也做不了什么?！?p> 聽聽就過了嗎……
赫連破知曉該是這樣，但他心里總有根弦繃著，放不下才堅持到現(xiàn)在，弄得一身塵灰——
緣何，無法使眾人皆信服？
屋外的嘈雜聲又入了新的浪潮，往房中壓來。
趙水他們沒再說話，慢慢等著時間一刻刻過去。可約定的時間還未到，外面的人似乎開始逐漸離開了。
莫非星同們自己消停了？
“赫連世子！”付靖澤小聲敲門道。
趙水將門打開，讓他擠了進來。
“他們準備夜間上山?！备毒笣烧f道。
“做什么？”付錚皺眉問道。
“捉鬼。”付靖澤嘆了口氣，回道，“順便找下山的路，他們說，夜間山下賊人不提防，容易出去?！?p> “胡鬧！”付錚低語道。
她看了趙水一眼，兩人同時想到在山林深處遇到的索命藤蔓，還有獵場里傷人的山野獸物。
這哪里是找活路，明明自討苦吃。
趙水轉頭去看赫連破，問道：“接下來怎么辦？”
“快結束了?！焙者B破喃喃吐出一句，抬眸回道，“護好星同，莫讓火把著了山林。其他如何做，看你們自己?！?p> “好?！?p> 夜間上山的隊伍可謂是“浩浩蕩蕩”。
猶如火龍般的熒熒火把下，約莫有百八十人，自行分成了大大小小的幾個組，往各自認準的方向沒入林中。赫連破等人決定分頭行動，各自跟著其中一支隊伍上山。趙水選了人數(shù)稍顯單薄的隊伍，跟在后面走了進去。
隊伍的最后頭，他發(fā)現(xiàn)白附子竟也跟著，上前問道：“你也要上山驅邪么？”
“此行必有人受傷?！卑赘阶用稚系乃幭?，回道，“放心，我自幼行走山間采藥，不會拖累?！?p> “好吧。”見她態(tài)度堅定，趙水說道，“那你自己小心?！?p> 說完，他邁開大步，往隊伍前頭走去。
樹木漸漸密集，雜草已吞沒了山間小道，越往林子深處，火把的光亮便被消減幾分。
趙水發(fā)現(xiàn)原本還成一排隊伍的人，已經三三兩兩各走各的，他只好跟在離每波人都差不多距離的中間，以便有事能盡快上前。
“那邊有發(fā)現(xiàn)嗎？”
“沒……等等，好像有?！?p> 林子里充滿了這樣的喊聲。
趙水不由得哼笑——要是這樣子“鬼”還出來，那真是赤裸裸的挑釁了。
“噓——”突然有人長長地吹氣道。
附近的人立即半蹲下，回頭看向那人。
只見他手持弓箭，和旁邊舉著火把的人縮著脖子踮起腳尖，一步步往一處灌木叢走去。
趙水暗暗捏緊手中鐵片。
那人拉著弓弦一點點往灌木里伸，用箭身抵住枝葉，突然一下將它們全部移開。
“別動！”他慌忙喊道。
灌木叢一陣搖晃，讓附近的人瞬間汗毛豎起，喉結扯動。
他們下意識地握緊手中器刃，心提到了嗓子眼兒，隨時準備從里面鉆出一人面白鬼，好提前防身。
“沒、沒事兒?！迸赃吪e著火把的人緊張得都結巴了，嘴上卻扯出了抱歉的笑容，“是個小穿、穿山甲……”
“咳?！绷肿永锏钠渌怂闪丝跉?。
“下次看清楚點兒，別浪費大伙兒精力！”
“哈哈，膽子也太小了吧。沒上過山??？”
“……”黑暗中，火把下的一張張面孔看不清，話卻從各處冒了出來。
拿著弓箭的那人頷首擦了擦額頭。
趙水無奈地做了個深呼吸。
在山林之中，最常見的便是窸窣聲。
或是夜風穿林，或是獸物躲藏，接連而起的聲響讓散入林中的人陷入了一驚一乍的緊張。
不知不覺，月黑風高。
“真是的，都過夜半了，哪有什么黑白煞?！币蝗肃絿伒馈?p> “這山上夜物多，說不定呀，是白狐媚把那些人給勾引走了。”
行走山間，星同們一開始繃著的弦早已松懈，東拉西扯起來。
“若是這樣，那我也想見見，哈哈?！绷硪粋€肚子滾圓、手握雙斧的胖子說道，拿斧背敲敲酸痛的雙腿，“啊——好累啊?！?p> 發(fā)自肺腑的嘆氣吐出去，讓他舒服了些。
脖子上吹來一絲冷風，陰涼又潮濕，讓他縮著脖子抹了把后頸的細汗。
又是一股氣若游絲的風。
就像……人的呼吸氣。
胖子這才覺出不對勁兒，抹汗的手捂著脖子不敢再動，兩只眼睛先往旁邊使勁兒瞅了過去。
“誰！”他大喝一聲猛然轉身，卻不想入目便是張白森森的臉面，不由得大喊，“啊！鬼啊——”
“還沒玩兒膩啊?！本嚯x他幾尺外的一人懶得理會這嚇人的招數(shù)，往前走著說道。
誰知那胖子揮舞著往短斧后蹦開，直把他撞了個踉蹌。
“你——”他轉頭剛欲開口，兩只眼珠子忽然呆愣住，因為他看見一抹白影正不由紛說地直面而來。
然后那人聽到自己的腦門兒上干脆的“嘭”一聲，眼前一黑，便沒了知覺倒在地上。
等提著斧子亂砍的胖子睜開眼，白影已不見。
“來、來了……”那胖子喃喃自語幾句，緩過神兒來后舉著斧頭便往火把多的地方躥去，邊跑邊喊道，“小心哪！它來了！”
“誰來了？”
他的手上突然被一把扯住，讓他顫抖的心臟又驟停一下。
胖子定睛一看，發(fā)現(xiàn)是一路跟著他們、不時勸人回去的那位啰嗦星同，這才松了口氣。
“還能有誰，白無煞啊！”他答道，聲音大得唯恐遠處的人聽不見，“它已經……已經索了人的魂兒了……”
這夸張的喊聲果然奏效，林子里舉著火把的人聞聲，正逐漸往這里靠近。
看樣子從這胖子口中也問不出什么，趙水松開他的手腕，往前面的樹叢間走去。
地上果然躺著一位星同。
趙水蹲下身子摸了摸那人的手腕，又探探鼻息，沒死?；鸢延持３种@恐的臉，還有額頭上的一塊印子，趙水暗自估摸著這人與其說是被打暈的，只怕嚇過去的可能更大。
“它在那里！”林子中又有人道，“有兩個。”
“快追！”
“符咒呢？不對不是這個，‘急急如律令’那張……”
越來越多的聲音牽動著趙水的注意力，他也望見了那幾次在眾人面前如閃電般出現(xiàn)又消失的白色影子。
略一思索，趙水放低火把，在地上躺著那人的附近仔細察看起來。
和先前一樣，沒有雜草被踩壓過的痕。
于是他順著暈倒之人的方向往前上方看了看，兩手上舉輕輕一躍，跳到了樹枝上，開始摸索起來——
很快，他便發(fā)現(xiàn)了幾根枝丫上，都有兩三個像是被人為割出的小缺口。
“救命??！”一女子在不遠處叫道。
踏在枝頭的趙水立即抬頭看去，只見一道白衣從天而降，衣角飛揚如八爪魚，沖著那尖叫著的女星同而去。
“我去！”另一人正好就在她邊兒上，也來不及動腦，提起長刀便是一陣亂砍。
白衣的寬帽子被一刀削下，趙水看見從那衣裳緊扣的領口處噴出血漿似的粘液，全糊在了面前二人的臉上。
漿液四濺，滅了火把，啪嗒啪嗒地滴落地面。
旁觀之人只一眼便發(fā)出了驚懼的尖叫，讓趙水聽著也陡然心驚。
“救命！”提刀的那人滿身濕粘，用手捂著臉左右轉身，叫道，“怎么辦，我好像看不見了……”
“嗚嗚嗚?！迸赃叺呐峭蘖似饋?。
好些人都開始慌張地往四下跑開，仿佛離得越遠就越安全。但很快，還是有人被白影迎頭攔住。
他們看見一張張毫無生氣的僵白之臉半隱在白衣之后，模樣似曾相識，卻眼眶充血、目光狠厲，讓人不敢再看第二眼。
有幾人嚇軟了腿，蹲在地上抱頭一動不動。
趙水趕緊跳下地，但沒走兩步眼眸一抬，又停住了動作——
留在那兩人旁邊的幾位星同上前幫忙，其中一人嘗試著抓了下那提大刀的人，不禁一愣。趙水看著他抬起染黑的手掌，才看清那滿身的漿水并非想象中的絳紅色，而是烏漆麻黑的，好像……是墨水？
嚇死人了，趙水捂著胸口道。
等一下。
墨水，黑色、白衣……
“是郭垂！”左邊的林中傳來白附子的聲音，“這邊的鬼影子是郭垂！”
趙水聞聲沖了過去，只見確實有一身披白衣之人立于高石上，模樣與先前金湛湛的畫像大差不差，只是比想象中的更蒼白消瘦。
此時他的手中，正抓著白附子，捏住她的喉嚨掃視著沖上來的幾人。
“咳咳……”那叫郭垂的人咳嗽了兩聲，半邊嘴角勾起了一絲笑容。
“他、他是人是妖??？”
“會不會走火入魔了？抓人去，不會是要以人血練邪術吧？”
“怎么辦，得救下白星同！”
圍在高石周圍的人中傳來幾聲哆嗦的碎語，郭垂始終沒有說話，也無人敢近前一步叫嚷。
趙水定定地看著郭垂，手中暗暗捏緊鐵片。忽然間，他與白附子的目光交錯，低下眸子，見她手腕處的衣袖中滑下了一只藥瓶。
“哼！”郭垂輕蔑地笑了一聲，抓著白附子轉身跳起。
說時遲那時快，白附子攥緊藥瓶往郭垂手背上一按，不知里面是何物，痛得他悶哼一聲，甩開了手。趙水趁機拋出暗器，踏步而起。
藥瓶墜落，白附子也從空中掉下。
一道清麗的白衣身影飛快地掠過林子，攔腰將她穩(wěn)穩(wěn)地接了住，扶在懷中翩然下落。
眾人一驚，又發(fā)覺其人衣裝與那白袍子不同，定睛細看，竟是消失了幾日的蘇承恒。
趙水轉頭見是他接住了白附子，向他挑眉一笑，又端正神色，往白衣郭垂跑走的方向追了過去。