上山的山口被圍得水泄不通，趙水領(lǐng)著蘇承恒逆著人流，往道口旁的山樹林?jǐn)D了過去。
“來這里做什么？”蘇承恒立在樹干旁，問道。
“這么多人得擠到什么時(shí)候?！壁w水笑著揚(yáng)了揚(yáng)頭，說道，“上去看多清楚?！?p> 上去？
蘇承恒抬眼望了望頭頂?shù)拇謮阉蓸洌⒖叹芙^道：“我不上。”
“行——”趙水回道，將手中的行囊包裹往地下一放，“那你看著東西?！?p> 說完，他左右看了看，趁沒人注意，兩腳一蹬，像只松鼠似的攀著樹干便“噌”地躥了上去，沒鬧出一點(diǎn)聲響。
眨眼間，他已在一根較為粗壯的枝干上踩穩(wěn)了腳。
調(diào)整下姿勢，趙水的手臂搭著大腿，半倚在樹干上，往遠(yuǎn)處看了過去。
透過松樹的針葉，只見密密麻麻的人群中間留有一道馬車寬的窄路，路的那邊正緩緩行進(jìn)著一頂馬車，暗紅色的車簾緊閉，周圍只有兩三個(gè)帶刀的護(hù)衛(wèi)隨行。
看來這城主之子也算是個(gè)不愛張揚(yáng)的性子，不過——
趙水看著緊跟著馬車想“一睹風(fēng)采”的眾人，心內(nèi)感嘆，果然“人怕出名豬怕壯”，這排面，不想張揚(yáng)也做不到啊。
從此處山口上去，必須要下車步行，趙水的位置正好能舒舒服服地看個(gè)清楚。
“應(yīng)該沒人跟我一樣吧。”他心里想。畢竟也只有從小在山林中摸爬滾打過的，才能想到這樣不拘禮節(jié)的舉動(dòng)。
于是閑著無聊，趙水往四下轉(zhuǎn)頭看著。
林深處的枝葉間，還真讓他找到一人——他也蹲著身子守在樹上，只不過衣裳是暗色的，不仔細(xì)看根本分辨不出。
趙水咧嘴笑了下，側(cè)了側(cè)身，想沖那與他一樣“機(jī)智”的人打聲招呼。
可定睛細(xì)看，卻差點(diǎn)兒沒讓他驚脫了手——
那個(gè)人手中正拉著一只弓弦，長箭繃于弦上，蓄勢待發(fā)。
趙水整個(gè)人警覺起來，他順著箭指的方向回頭看去，對(duì)上的，正好是那輛慢慢前行的馬車。
“咔嚓?！彼⒓聪乱庾R(shí)地掰斷了一根樹枝。
躲在樹上的那人聽見這異常聲響，驚了一下后趕緊調(diào)轉(zhuǎn)弓箭，沖向趙水所在的位置。
“錚——”
一支箭應(yīng)聲直面而來，早有準(zhǔn)備的趙水隨即甩出樹枝，筆直地撞向弓箭。
兩根相撞，閃出一瞬的火花，趙水見那長箭調(diào)轉(zhuǎn)方向朝下墜去，雙腳一蹬，也垂身而下，抓住了那支箭身。
翻了個(gè)跟頭緩住身子，他轉(zhuǎn)身跑進(jìn)林中，卻已看不到那藏在樹上之人了。
“怎么了？”蘇承恒跟過來道，發(fā)現(xiàn)他手上緊握的箭枝，面色一變。
“那個(gè)城主之子有危險(xiǎn)?！壁w水沉聲道。
兩人相互看了一眼，無需多言，便不約而同地快步走入人群中，往馬車的方向靠近。
擠在這么多人中，他們無法施展輕功，而且倘若翻著跟頭奔馬車去，別說提醒一句，估計(jì)話沒說出口，便直接被護(hù)衛(wèi)當(dāng)刺客給拿下了。
“讓一讓，抱歉讓一下！”趙水雖然心急，也只能混在人群中快步鉆著。
眾人雖情緒高昂，但畢竟都是前來應(yīng)試的星同，并沒有彼此推擠，因此他們看趙蘇二人，以為是不知禮數(shù)的“狂熱追隨者”，都皺皺眉頭往一旁躲開。
“我去拜見，你留意。”蘇承恒說道。
“好?！壁w水點(diǎn)頭，在臨近馬車的地方停住腳，左右察看。
圍觀之人，都是翹首以盼，趙水只掃過一眼，便注意到其中有一裝束文氣之人，正低著眸子看向身下。
一把小小的弓弩，從他寬大的衣袖中抽出，那人深吸一口氣，聚力想要抬手，卻猛地被人抓住了胳膊。
那人想奮力甩開，可趙水死死抓著他的手定然不動(dòng)，兩人彼此抵抗幾下，忽見他手指塞入口中，吹響了口哨。
“好熟悉的哨聲?！壁w水心道。
“唰唰唰！”
幾支長箭同時(shí)從人頭攢動(dòng)的人堆里射出，四面八方一齊往馬車飛去，趙水暗道一聲“不妙”，踹上被他抓著的人胸腹，借力騰空，甩出幾枚鐵片擋去箭枝。
行到車前正與護(hù)衛(wèi)交談的蘇承恒也抽劍轉(zhuǎn)身，擋住一支正向飛來的箭頭。
忽而，人群中傳來驚呼之聲。
趙水仰頭去看，只見高空中不知何時(shí)飛出了一支箭，在剛剛那陣引開注意力的攻擊之后，悄然而落，眼見著就將要迫近馬車頂！
“嘩——”
一道長鞭如蛇般迅猛而出，眨眼間纏上那箭身，往一旁抽走。
箭被甩出，往人堆里的一人射去，正中其肩周。眾人臉色大變，紛紛退開，才發(fā)現(xiàn)那倒地之人的手中正握著個(gè)小弓弩。
是他！
黑紅色的鞭繩，快準(zhǔn)狠的招法，趙水心中一喜，忙往四周尋找，卻不見那位郎君的身影。
而同時(shí)，一擊未中，又幾發(fā)短箭射了過來。
“在這兒！”
“是惡人！”
圍觀的星同們回過神兒來，也紛紛掏出武器，一面提防著四周之人，一面爭先恐后地尋找刺殺之人。
有人在叫喊，有人亂斗，還有人開始左右奔走……
場面頓時(shí)亂了起來。
趙水看著外圍的人群騷動(dòng)起來，明明人人開始出手，可暗箭仍接連不斷，不禁皺了皺眉，抵擋著往馬車邊退去。
就在局面將要陷入混亂之時(shí)，馬車突然傳來“嘭”的一聲。
眾人登時(shí)安靜，一同看去，只見馬車頂被一道白光擊破，一身著白衣、奔逸絕塵之人持劍而出，劍光旋轉(zhuǎn)，快如閃電，將攻來的一只只短箭折于車下。
此君一出，驚為天人。
背對(duì)著馬車的趙水自然沒有看見這一幕，他只見面前的人群突然停止了動(dòng)作，才后知后覺地意識(shí)到是城主之子出手了。
剛要轉(zhuǎn)身去看，退開的人群里突然橫沖出幾名赤膊漢子，皆身負(fù)垢印、齜牙咧嘴。
“怎么還有……”趙水低罵一句，兩手摸腰，掏出從集市買來的彈珠，夾于五指之間迅速出手，擊在了其中兩人的膝蓋處。
可仍有落網(wǎng)之魚沖到了跟前。
縱然趙水習(xí)過拳腳，但畢竟短短幾日，臨到急用時(shí)，根本無法順然出手。
他一個(gè)側(cè)身躲開惡人的弓弩，又見他越過自己要跳上馬車，不假思索地出手去攔，卻被對(duì)方的大臂一擋，脖肩處立時(shí)傳來一陣扭傷的酸痛。
“該死！”惡人被攔，怒道。
他將一把弓弩抬至胸口，對(duì)準(zhǔn)趙水剛要按出，忽而一陣旋風(fēng)襲來，一道鞭繩纏住了他的手腕。
下一瞬，一人緊拽繩子出現(xiàn)在他面前，抓住他的手腕用力一擰，又抬腳“砰砰”兩下踢在他的胸口處，弓弩登時(shí)脫落，那人也如秋風(fēng)掃落葉般飛出去數(shù)丈。
趙水轉(zhuǎn)頭望向那纖薄身姿，不禁喜道：“果真是你！”
持鞭郎君看他一眼，落眸停頓了下，又翻身跳回人群。
其他數(shù)名近身攻擊的惡人被蘇承恒與護(hù)衛(wèi)們一同拿了下，趙水幫不上忙，便立定提防著周遭，同時(shí)心中暗自怡悅——
那郎君必定也是參加星考的，往后同入山中，肯定能再遇到。
淺笑著轉(zhuǎn)身，趙水去看身后已被平定的場面。他的目光落在與蘇承恒對(duì)話之人的身上，嘴角的笑意瞬間呆滯住了。
蹦入腦中的第一個(gè)念頭，就是溜！
“趙水？”
剛轉(zhuǎn)身，一聲稱呼逼得他停住了腳。
緩緩回過頭，趙水憨然一笑，躬身行禮道：“赫郎君，不對(duì)……城、見過城主后室”
一時(shí)想不到如何稱呼對(duì)方，他只好跟著之前聽過蘇承恒說的隨便抓了個(gè)稱謂。
他千想萬想，也不會(huì)想到那日在蘇家院中出現(xiàn)的赫郎君，其實(shí)復(fù)姓赫連，也就是傳說中的“天選之子”——那位“終破天下之詛”的赫連破。
他還興沖沖地跑來想看看他長啥樣兒……
別說模樣了，趙水都跟他面對(duì)面打過一架——怕是這星城上下，除了不要命的惡人，沒人會(huì)對(duì)他動(dòng)手吧。
怪不得那些黑衣人看見他們對(duì)打后，手下再不留情面。
“你竟然在這里。”赫連破看見趙水，卻是驚喜地上前說道，“我還以為舅舅說你無事是在安慰我。如此便好?！?p> 他一直記掛著自己的傷？
趙水赧然笑笑，拱手道：“多謝掛念……在下行囊還在別處需取，先告辭了?！?p> 不等赫連破多言，他腰彎得更低，避開視線直接退步往后走。
紛亂過后，山門大開，一行護(hù)衛(wèi)開始維持秩序。
莘莘學(xué)子們漸漸匯成一條寬寬的隊(duì)伍，手持邀帖，向那擇天山中魚貫而入。
“咚咚?！狈块T被敲響。
“自己開?！壁w水仰臥在一張小床上，搖晃著腿回道。
打開房門，蘇承恒走了進(jìn)來，環(huán)視一圈屋內(nèi)的擺設(shè)，又瞥了眼枕著胳膊的趙水，往房間另一側(cè)的床鋪?zhàn)哌^去。
“那金湛湛還真沒唬人?！壁w水說道，“剛才出去轉(zhuǎn)了一圈，這房間算大的，而且位置也僻靜，后面是山，有塊空地正好適合練習(xí)，就是去考試的地方稍微遠(yuǎn)了些?！?p> 蘇承恒掛好外衣，問道：“為何不申請(qǐng)單間？”
“說是最后一間好的——就咱們隔壁那個(gè)小屋，前腳剛被要走，而且價(jià)錢貴上一倍。咱倆考試的時(shí)候還能一起探討探討，不挺好？”
蘇承恒沒再說話，端坐在床上閉目養(yǎng)息。
趙水摸摸肚子，問道：“你吃過了嗎？”
“嗯?！?p> 他登時(shí)坐起，道：“沒給我?guī)В俊?p> “星堂之食，不可外帶?！碧K承恒說道，想起托人叫他時(shí)找不到人，又加了一句，“為何躲著赫連星同？”
赫連星同？
趙水怔了一下，才明白過來他說的是赫連破，沒想到一入山，連稱呼也變了。
“你們不是親戚見面么，我不好打擾?！彼斓鼗氐?，又笑了笑，“對(duì)了，日后我是不是要稱呼你為蘇星同？”
蘇承恒輕吐了口氣，沒有回話。
饑腸轆轆的趙水在床上輾轉(zhuǎn)幾下，忽生一念，起身披上外衣道：“我出去找點(diǎn)吃的?！?p> “不可亂走?！碧K承恒制止道。
“放心?！壁w水見外面已日落西山，便取了門前的一盞燈籠，打開房門回道。
一到外面，寒風(fēng)迎面，吹得他一陣哆嗦。趙水裹緊上衣，他左右看了看人行小道的兩端，便決定往左拐，去后山里碰碰運(yùn)氣。
據(jù)金湛湛說，擇天山上的堂食大多素菜，菜品從不更換，但山中多野物，常年無人打擾所以很好抓，而且無人會(huì)管制約束。只不過到后面逮野味兒的人多了，難抓到，還是盡快下手比較好。
這個(gè)季節(jié)，應(yīng)該也只有抗寒的野雞可以碰碰運(yùn)氣了。
山中樹枝稀疏，趙水往上面走了一段，還真在樹根處的一堆枯枝殘葉里，發(fā)現(xiàn)了雞糞爪印的痕跡。
再往深處走沒多久，便聽到不遠(yuǎn)處翅膀撲騰的聲音。
趙水從腰間取出一只彈球，拿在手中，貓著腰慢慢往前走。待借著昏淡的天光看見了那腦袋一伸一伸的野雞影子時(shí)，他停腳靠在樹干上，屏息瞄準(zhǔn)。
“喔喔——”
那只野雞似乎意識(shí)到了危險(xiǎn)，叫著撲騰兩下翅膀，想要跳上旁邊的枝干。
“嗖！”
趙水趁機(jī)出手，一擊即中。
肩肘處傳來一陣脫力的酸麻感，他的手臂控制不住地垂下——白日里攔那惡人時(shí)，胳膊被扭了下，他還以為動(dòng)一動(dòng)就好了。
揉揉肩膀，趙水剛抬步想去撿那只野雞時(shí)，忽見林子里躥出一道人影，身形極快，拾起那只雞便往另一個(gè)方向跑去。
這可是他的獵物！
“喂，站??！”趙水叫著追了上去。
他已大概知曉了自己輕功的水平，仗著一般人跑不過他，提足力氣想盡快追上那位搶野味的“星同”，給他一個(gè)下馬威。
誰知道對(duì)方個(gè)頭不高，動(dòng)作輕敏得很，在已入黑的林中竄來竄去，熟得跟自己家似的。
趙水提著燈籠跟在后面，自然相較吃力。
本以為就這樣失去了近在咫尺的美味，卻沒想那人像是故意逗他似的，偏偏在他快追不上的時(shí)候放慢速度，舉著野雞引逗著他。
“不追了?！壁w水氣息已喘，停下步子擺手道，“你想吃送你了?！?p> 前面忽然沒了聲音。
他一抬頭，燈籠的火光所及之處安安靜靜的，竟轉(zhuǎn)眼沒了人影，連跑走的腳步聲都憑空消失。
心中覺異，趙水心想不會(huì)是碰到鬼或是山上什么怪異的獸物？畢竟這里，可是星城中重要之處的擇天山啊。
他心里打起了鼓，忍下一口唾沫，心想還是早些回去的好。
一轉(zhuǎn)頭，燈火中突然冒出一張人臉，緊湊到他的眼前。