離開帝都賦才城五日，上官木琪一身天青常服，風(fēng)塵仆仆卻步履從容。
夕陽熔金，將他身影拉長在山坳小村的入口。本該安寧的村落，此刻卻充斥著哭喊與暴戾。
村中打谷場，數(shù)十村民瑟縮如鵪鶉。兇悍山匪正肆意劫掠。一獨眼巨漢腳踏老者，鬼頭刀寒光懾人。最危急處，一麻木嘍啰的銹鐮刀，正顫抖地橫在一農(nóng)婦頸側(cè)，懷中嬰兒啼哭撕心裂肺！
上官木琪如清風(fēng)入濁流，平靜踏入這片混亂，徑直走向風(fēng)暴中心。
“哪來的酸書生？滾！”一嘍啰獰笑，包鐵棍呼嘯掃向上官木琪腰腿。
上官木琪目不斜視，右手隨意兩指一點棍身中段！
“嗡！”淡青漣漪蕩開，狂暴棍力如泥牛入海！嘍啰虎口崩裂，鐵棍脫手墜地！
全場死寂！所有兇狠目光聚焦場中青衫。
獨眼熊獨眼瞇起，兇光閃爍，刀尖斜指：“小子！報上名號！”
上官木琪駐足三丈外，溫潤一笑，聲如清泉：“名號暫不重要。諸位求財求存，何必傷生絕戶，斷此地生機？”木元清氣隨聲擴散，竟讓匪徒心中戾氣微滯。
“放屁！”獨眼熊啐道，“刀頭舔血就是營生！少廢話，滾！”他雖驚疑，仗著人多勢眾，兇焰復(fù)熾。
上官木琪目光掃過持鐮嘍啰顫抖的手，語帶深意：“劫掠微利，卻招官府懸紅、仙道追剿，縱得一時，焉有善終？”說話間，負(fù)后左手在袖中悄然掐訣！一縷精純木靈沒入大地，勾連場邊老槐！
恰在此時，那嘍啰手腕一抖，鐮刃抹向農(nóng)婦脖頸！
“啊——！”尖叫刺耳！
“噗！”地皮微裂，數(shù)條帶刺毒藤如蛇暴起！瞬間纏死嘍啰手腳腕脈！
“呃?。 眹D啰痛呼栽倒，鐮刀脫手！
全場駭然！“妖法？！”眾匪驚退！
獨眼熊瞳孔劇震！隔空控木！法圣！山林是木修的主場！
“閣下…究竟是誰？！”他聲音干澀，兇焰盡消。
上官木琪拂袖，毒藤收緊制敵。他探手入懷，取出一枚溫潤烏光令牌，托于掌心。令牌正面“上官”二字古樸蒼勁，背面星軌玄奧，符文隱流！
“上官木琪?！甭曇羝胶?，卻如驚雷炸響！
“上官？！”
“嘩啦！”令牌現(xiàn)世，如山岳傾軋！眾匪面無人色，武器脫手，跪倒一片！獨眼熊汗如雨下，握刀的手劇烈顫抖！
上官家族！天從國無人不知、無人不曉的頂級豪門！歷代輔佐帝王，掌管欽天監(jiān)，族中丹圣藥王輩出，更與皇族關(guān)系盤根錯節(jié)！其在朝野、在民間的聲望和影響力，堪稱國之柱石！
上官木琪指尖輕點令牌背面“武曲”星位。
“嗡！”星軌亮起，金光投射！清晰路線圖指向西北，下方凝出四個燙金大字：
厲力城守備營參將金?。?p> “持此令，”上官木琪將令牌遞向獨眼熊，聲音穿透靈魂，“前往厲力城東守備營，面呈王猛將軍！言明上官家舉薦，自陳出身修為及今日事！王將軍見令，必予爾等參軍之機！以諸位血勇，投身軍伍，洗刷前塵，搏功勛榮耀，封妻蔭子！豈不勝過埋骨山林，身陷囹圄？！”
獨眼熊渾身劇震！獨眼死死盯著那“參將金印”四字，十年前被征兵官唾沫啐臉的屈辱轟然翻涌！“殘廢也配吃兵糧？！”的羞辱與此刻通天之路激烈碰撞！他猛地抬頭，獨眼中爆發(fā)出前所未有的熾熱！雙手如捧圣物，鄭重接過玄星令！
“謝上官大人再造之恩！”獨眼熊單膝跪地，軍禮鏗鏘！聲震夕陽！
“謝上官大人！”眾匪狂喜叩首，聲浪如潮！
上官木琪微笑頷首，毒藤松開。他轉(zhuǎn)身走向驚魂村民，取出藥膏布條，嫻熟包扎傷者，溫言安撫。絕望的打谷場，在他清風(fēng)般的撫慰下，重?zé)ㄉ鷻C。夜色漸深，婉拒村民挽留，他只借祠堂檐下靜坐。膝上青蓮光籠中，天龍珠溫潤流轉(zhuǎn)。
指尖無意識掠過墻角斑駁青苔，一縷精純木靈融入。
“沙沙沙…”細(xì)微而密集的破土聲在夜色中悄然響起。月光不及處，石縫墻根，無數(shù)嫩綠草芽藤尖頑強鉆出，頂開瓦礫碎石，貪婪吮吸夜露，散發(fā)出微弱卻堅定的生命熒光。木氣回春，澤被大地。
子夜將近，天龍珠微光脈動。上官木琪睜眼，星眸清澈。他朝村落深處微一頷首，身形如化清風(fēng)，悄然而逝，融入西北方向的沉沉夜色。身后山村，篝火溫暖，新綠萌發(fā)。
金剛國，鑄武城。
鐵腥與炭火的氣息彌漫在喧囂的空氣中，叮當(dāng)?shù)拇蜩F聲是這座尚武之城的永恒背景音。上官木琪一襲青衫，穿行于袒胸露臂的壯漢與熾熱火爐之間，如同濁浪中的青蓮。他目標(biāo)明確——穿越此城，直抵西北邊境，踏入魔域死魂谷。膝上青蓮光籠中的天龍珠溫潤流轉(zhuǎn)，與周遭的粗礪格格不入。
就在他經(jīng)過一個被圍得水泄不通的露天擂臺時，一個熟悉的身影撞入眼簾。
人群外圍，一個素凈布袍的青年正蹲在一個擺滿稀奇礦石的地攤前，指尖輕觸一塊幽藍(lán)的寒鐵，側(cè)臉沉靜專注。
“天明賢弟？”上官木琪清朗的聲音穿透嘈雜。
呂天明聞聲抬頭，眼中瞬間迸發(fā)出驚喜：“木琪兄！”他快步迎上，兩人在喧囂街頭用力一握，他鄉(xiāng)遇故知的暖意驅(qū)散了風(fēng)塵。
“木琪兄怎會來此鑄武之地？”呂天明笑問，目光掃過他簡單的行囊。
“游歷四方，體悟山河，偶有所感，便信步至此?！鄙瞎倌剧餍θ轀仂?，目光落在呂天明腰間的玉簫，“賢弟亦是游歷？”
“嗯，”天明點頭，“尋訪些故人舊事的線索，途經(jīng)此地。”
兩人心照不宣，都未深究對方言辭。久別重逢的喜悅讓旅途的疲憊一掃而空。他們默契地拋開沉重，如同最普通的旅伴，在這座鋼鐵之城享受片刻閑暇。
擂臺掠影：駐足片刻，看臺上拳腳生風(fēng)，臺下喝彩震天。上官木琪搖頭輕笑，呂天明若有所思。
地攤尋趣：呂天明買下那塊蘊含微弱寒氣的“冰紋鐵”，說或可溫養(yǎng)玉簫。上官木琪則從一老匠人處購得一截?fù)?jù)說能寧神的“沉心木”。
酒肆小酌：傍晚，臨河老店。粗瓷碗盛著金剛國烈酒“燒刀子”，佐以幾碟鹵味。酒烈如火，兩人卻喝得酣暢。談賦才舊事，論沿途風(fēng)物，聊各國趣聞，唯獨不涉彼此隱秘。窗外赤霞漫天，鐵匠爐火明滅，叮當(dāng)聲漸歇。仿佛又回到了當(dāng)年把酒言歡的時光。
夜色漸沉，河風(fēng)帶涼。酒碗見底，意興闌珊。
“木琪兄，”呂天明放下酒碗，眼中帶著暖意，“此間事畢，天明需繼續(xù)北上。山高水長，后會有期。”他抱拳一禮，很自然地指向北方。
上官木琪亦含笑起身還禮：“賢弟保重。說來也巧，為兄此行，亦需向西北而行。前路漫漫，各自珍重?！彼瑯幼匀坏靥郑赶蛭鞅狈较?。
兩人相視一笑，眼中是純粹的祝福。轉(zhuǎn)身，匯入闌珊燈火的人流。
青衣如竹，步履從容，走向城西北門。
布袍素凈，身影沉穩(wěn)，走向城北門。
方向似乎不同。
然而，就在兩人身影即將被城門陰影吞沒的剎那！
走向西北門的上官木琪腳步微頓，下意識回望呂天明離去的城北方向。
幾乎同時！
城北門下的呂天明也心有所感，猛地轉(zhuǎn)身，目光如電，瞬間穿越百丈喧囂，精準(zhǔn)地捕捉到西北門下那道青衫！
四道目光，在昏黃燈火與鼎沸人聲中，于兩座城門之間，轟然相撞！
時間凝滯一瞬。
喧囂成了模糊的背景板。
彼此眼中，清晰地倒映著對方的身影，以及那瞬間閃過的、一模一樣的驚愕與了然！
西北？北？
在這片大陸的西北盡頭，在人類疆域的邊界之外…最終指向的，只能是同一個吞噬光明的深淵——魔域！
無需試探！無需言語！
一個眼神，洞穿所有偽裝！
上官木琪嘴角溫潤的笑意化作深沉的凝重。
呂天明臉上的暖意褪為冰雪般的冷靜。
兩人同時動了！
逆著人流，穿過長街，如同被無形的線牽引，朝著對方，也朝著那條通往西北的、更為荒僻的主干道，急速匯合！
幾個呼吸，兩人已重新并肩站在酒肆旁那條冷清的石板路上。夜風(fēng)拂動衣袂。
沉默，帶著洞悉一切的重量。
上官木琪不再迂回，聲音低沉清晰，如玉石定音：
“死魂谷?！比值辣M終點。
呂天明深吸一口帶著鐵腥的夜風(fēng)，迎上上官木琪的目光，眼神清澈堅定：
“魔域深處，死魂谷底。”他點出了更精確的坐標(biāo)。
上官木琪眼中精光一閃，不再多言。他直接從懷中取出那卷繪制精細(xì)的羊皮地圖，在路旁昏黃的燈籠光下“唰”地展開。修長的手指，帶著不容置疑的堅定，精準(zhǔn)地點在地圖上金剛國西北邊境與無傭國東境交界處的一個標(biāo)記，然后，穩(wěn)穩(wěn)地、重重地按在了那片被濃重血色浸染、標(biāo)注著“死魂谷”三個猙獰小字的區(qū)域中心！
他的指尖落點，與呂天明心中所想、口中所言的位置，分毫不差！
地圖上，兩條看似分離的旅人足跡，在鑄武城短暫交匯后，如同百川歸海，無可抗拒地共同指向那片象征著終極兇險的血色絕地！
昏黃的光線下，上官木琪與呂天明同時抬起頭。目光再次交匯，再無驚瀾，只有一片塵埃落定后的平靜，以及深藏于平靜之下、即將共赴深淵的決絕與默契。
前路，魔域。同行，已成必然。
兩人相視，微微頷首。沒有豪言壯語，一切盡在不言中。轉(zhuǎn)身，并肩踏上了那條通往西北、通往無邊黑暗的荒僻道路。