一日清晨，兩人來到了一個(gè)名叫杜什村的村落。這里顯然也遭受過蹂躪，房屋多有損毀，村民臉上帶著驚惶和疲憊。但看到楊向雄的身影，村民們?nèi)缤吹搅酥餍墓牵娂妵松蟻?，七嘴八舌地哭訴：
“楊老大！您可來了！后山那條成了精的黑鱗巨蟒，這幾天又出來作祟了！昨晚卷走了村尾老李家養(yǎng)的十幾只羊，還掀塌了他家的屋頂！”
“是啊楊老大！那畜生兇得很！噴出的毒霧沾上一點(diǎn)就爛皮爛肉！求您除了它吧！”
“楊老大！我家房子也被它尾巴掃塌了一角！嚇?biāo)廊肆?！”連一位須發(fā)皆白、拄著拐杖的老者，也顫巍巍地?cái)D到前面，用同樣敬畏的口吻稱呼著“楊老大”。
聽著村民們對(duì)楊向雄那超越年齡的尊稱，看著白發(fā)老者也如此稱呼這個(gè)心智如孩童的“表兄”，呂天明只覺得荒誕無比，想笑卻又連扯動(dòng)嘴角的力氣都沒有了——他快餓暈了！
楊向雄聽完村民的訴苦，臉上依舊是那副純真的傻笑，他點(diǎn)點(diǎn)頭，也不多言，足尖一點(diǎn)地面，“轟”的一聲，龐大的身軀如同炮彈般拔地而起，朝著村民所指的后山方向激射而去，瞬間消失在密林之中。
“呼…”看到這個(gè)“煞星”暫時(shí)離開，呂天明緊繃的神經(jīng)瞬間松弛，幾乎癱軟在地。他強(qiáng)撐著最后一絲力氣，從懷中摸出一枚金光燦燦的天元金幣，聲音虛弱得如同蚊蚋：“大…大伙…有…有沒有…現(xiàn)成的吃的…我…我這里有錢…買…”他感覺自己眼前已經(jīng)開始發(fā)黑。
“哎呀！小兄弟你這是說的哪里話！”一個(gè)憨厚的村民連忙擺手，“你是跟楊老大一起來除妖的，那就是我們杜什村的恩人！怎么能要你的錢！快，快去給這位小兄弟拿些熱粥和餅子來！”其他村民也紛紛附和。
然而，就在一個(gè)村民轉(zhuǎn)身要去取食物時(shí)——
“嗖！”
一道黑影如同鬼魅般從天而降，重重砸在眾人面前，激起一片塵土！正是去而復(fù)返的楊向雄！他顯然沒找到目標(biāo)，臉上帶著一絲疑惑的傻笑。他一眼看到被村民圍住、似乎要得到食物的呂天明，猩紅的瞳孔中瞬間閃過一絲極其隱晦的不快（雖然臉上還是傻笑）。他二話不說，伸出蒲扇般的大手，一把抓住呂天明的后衣領(lǐng)，如同拎小雞般將他提了起來，然后再次縱身一躍，扛著呂天明，又一次沖向了后山！
“不——！”呂天明心中發(fā)出絕望的哀嚎！最后一絲希望破滅了！
這一路上，呂天明粒米未進(jìn)！饑餓如同跗骨之蛆，瘋狂啃噬著他的五臟六腑和意志！
一切的根源，就是那頓在桃源木屋的飯！僅僅因?yàn)橼w曦姨娘先給自己夾了一個(gè)雞腿，而沒有立刻給楊向雄夾，這個(gè)心智停留在幼童階段、占有欲卻極強(qiáng)的“表兄”，就固執(zhí)地認(rèn)為呂天明“搶走了娘親的愛”！從此，他便開始了對(duì)呂天明慘無人道的“食物制裁”：
每當(dāng)呂天明拿出干糧，楊向雄的筷子或手指便會(huì)如同閃電般襲來，精準(zhǔn)地將食物打落在地，或者直接搶過去塞進(jìn)自己嘴里！
呂天明好不容易找到野果充饑，剛咬一口，楊向雄便會(huì)一掌拍在他背上，力道控制得“恰到好處”，既不會(huì)重傷他，又能讓他把剛咽下去的東西全吐出來！
甚至呂天明偷偷喝口水，都會(huì)被楊向雄用罡氣震得水袋破裂，水流一地！
呂天明嘗試過解釋、懇求、講道理：“表兄！姨娘后面也給你夾了雞腿?。∥覀兪切值?！姨娘對(duì)你好，也會(huì)對(duì)我好，這不沖突啊！”然而，楊向雄要么咧著嘴傻笑，仿佛沒聽見；要么眼中閃過一絲更深的執(zhí)拗和委屈，下手更重！他就像一頭認(rèn)死理的倔牛，一根筋地認(rèn)定呂天明“搶走了娘的愛”，必須受到懲罰！若非楊向天夫婦嚴(yán)令“保護(hù)呂天明，不能讓他死了”，恐怕呂天明早已被這個(gè)傻子表兄活活折磨致死！
起初，呂天明還抱著“不跟傻子計(jì)較”的心態(tài)忍耐。但幾天下來，在饑餓和反復(fù)的嘔吐折磨下，他早已虛弱不堪，走路都打晃，眼前陣陣發(fā)黑。原本清俊的臉龐深深凹陷下去，嘴唇干裂起皮，連說話的力氣都快沒了。他心中充滿了無盡的懊悔——早知如此，當(dāng)初在桃源，那個(gè)雞腿打死他也不會(huì)碰！
此刻，被楊向雄扛在肩上，在茂密的山林中如同沒頭蒼蠅般亂竄，尋找那條狡猾的黑鱗巨蟒。呂天明雖然憑借《自然訣》的強(qiáng)大感知，能清晰地“看”到那巨蟒正利用復(fù)雜的地形和自身隱匿氣息的天賦，在遠(yuǎn)處與楊向雄繞圈子，但他連抬手指路的力氣都凝聚不起來，更別提出聲提醒了。
不知過了多久，就在呂天明意識(shí)模糊，幾乎要昏死過去時(shí)，一只粗糙的大手重重拍在他臉上，將他拍醒。
“呃…”呂天明艱難地睜開沉重的眼皮，刺目的夕陽(yáng)讓他一陣眩暈。已是黃昏時(shí)分。
看著楊向雄那張湊近的、帶著疑惑傻笑的大臉，呂天明心中悲憤交加！找了這么久，連蛇影子都沒摸到！他用盡最后殘存的一絲力氣，艱難地抬起如同灌了鉛的手臂，顫抖著指向頭頂?shù)奶炜眨⊙凵裰谐錆M了焦急和示意。
楊向雄順著呂天明的手指，傻笑著抬頭望向樹冠，似乎明白了什么。他眼中精光一閃，龐大的身軀猛地拔地而起，帶著呂天明如同火箭般沖天而起！瞬間躍至數(shù)十丈的高空！
視野豁然開朗！下方連綿的山林盡收眼底！只見不遠(yuǎn)處一道蜿蜒的、水桶粗細(xì)的黑色陰影，正盤踞在一處背陰的巨巖之上吞吐著毒霧，正是那條狡猾的黑鱗巨蟒！它顯然沒料到敵人會(huì)從天而降！
“吼！”楊向雄發(fā)出一聲興奮的低吼，如同發(fā)現(xiàn)了獵物的猛禽，帶著呂天明如同隕石般朝著巨巖俯沖而下！
那巨蟒察覺到致命的危機(jī)，剛想彈射逃走，楊向雄的鐵拳已然帶著撕裂空氣的尖嘯轟然砸落！
“砰！咔嚓！”
第一拳！狠狠砸在巨蟒揚(yáng)起的七寸要害！堅(jiān)硬的鱗片瞬間碎裂！骨骼斷裂聲清晰可聞！
“嘶昂——！”巨蟒發(fā)出凄厲的慘嘶！
第二拳！第三腳！快如閃電！楊向雄的攻擊如同狂風(fēng)暴雨，帶著碾壓性的力量！那修煉了近五百年的蛇妖，在他面前如同玩具般不堪一擊！僅僅幾個(gè)呼吸，便被徹底打癱在地，只有出氣沒有進(jìn)氣了。
楊向雄咧嘴傻笑，似乎很滿意自己的成果。他蹲下身，伸出覆蓋著暗金罡氣的手掌，猛地插入巨蟒頭顱！一陣令人牙酸的攪動(dòng)聲后，他掏出了一枚雞蛋大小、散發(fā)著幽暗綠光、蘊(yùn)含著磅礴生命精元的妖丹！他看也不看，如同吃糖豆般，隨手將妖丹丟進(jìn)嘴里，咕咚一聲咽了下去！
轟！
一股強(qiáng)大的能量波動(dòng)瞬間從楊向雄體內(nèi)爆發(fā)出來！他體表那層淡淡的金色光暈猛地?zé)胧⒘藥追?，氣息變得更加渾厚深沉！那枚五百年蛇妖精元蘊(yùn)含的龐大能量，被他那經(jīng)過千錘百煉的“戰(zhàn)神之軀”輕易吸收轉(zhuǎn)化！
看到這一幕，結(jié)合一路上的見聞，呂天明瞬間明白了！
“原來如此！”他心中豁然開朗，卻又涌起一股寒意，“楊向天帶著他四處‘懲奸除惡’、‘降妖除魔’，維護(hù)一方百姓安寧固然是善舉，但更深層的目的，恐怕是為了收集這些強(qiáng)大妖魔的精元，給楊向雄吞噬，強(qiáng)行提升他的修為！”
“妖魔精元蘊(yùn)含狂暴駁雜的能量和怨念，絕非尋常體質(zhì)能夠承受！所以…”呂天明腦海中浮現(xiàn)楊向天那魁梧如山、眼神嚴(yán)厲的身影，“…所以他才會(huì)從小就對(duì)楊向雄進(jìn)行近乎殘酷的‘錘煉’！日復(fù)一日的暴打、極限的磨礪，甚至不惜將兒子打得心智受損，變成一個(gè)只會(huì)傻笑的‘癡兒’，也要將他的身體打熬成能夠承受、煉化這些強(qiáng)大精元的‘容器’！這…這就是楊向雄能以不到二十之齡，踏入半神巔峰、窺見戰(zhàn)神門檻的殘酷真相！”
一念及此，呂天明心中五味雜陳。他不知道該如何評(píng)判楊向天的做法。是為了讓兒子擁有足以在亂世立足、甚至守護(hù)蒼生的絕對(duì)力量？還是僅僅為了滿足自己培養(yǎng)出一個(gè)“戰(zhàn)神”的執(zhí)念？這份父愛，太過沉重，也太過扭曲。
“如果說變得強(qiáng)大是為了守護(hù)蒼生，那自然是功德無量…可若是用來…”呂天明不由得看向身邊這個(gè)正為自己力量提升而傻笑的“表兄”，又想到自己這幾日如同身處煉獄的遭遇，“…欺負(fù)我這樣毫無還手之力的‘弱者’…”一股強(qiáng)烈的屈辱感和對(duì)力量的渴望，如同野火般在他心中熊熊燃起！他現(xiàn)在只想飽餐一頓，然后…變得更強(qiáng)！
收拾了蛇妖，楊向雄扛著依舊虛弱的呂天明下了山。
杜什村的村民們?cè)缫言诖蹇诼N首以盼，看到楊向雄安然歸來，爆發(fā)出熱烈的歡呼！他們?nèi)缤觿P旋的英雄，早已備好了豐盛的飯菜——對(duì)他們而言，這已是傾其所有能拿出的最好食物：燉得爛熟的獸肉、新烤的麥餅、新鮮的野菜湯…香氣撲鼻。