等二人馬不停蹄地趕到著火的地方，只見(jiàn)許多百姓正在急匆匆地救火。好在這場(chǎng)火發(fā)現(xiàn)得早，火勢(shì)還沒(méi)有蔓延開(kāi)，故而沒(méi)有殃及到其他的房屋。除了老百姓外，附近還有不少全身戒備的人在搜查著。吳瑜和夏云舒二人正在猶豫要不要靠近一些了解情況，這時(shí)只聽(tīng)唿哨聲四起，有人一邊在街道上奔跑著一邊呼喊：“趕快回府！府中遇襲，趕快回府！”
在呼喊聲中，在此處游蕩的人馬急匆匆往吳府方向跑去。等那些人走得差不多了，吳瑜和夏云舒相互看了一眼，隨即向火場(chǎng)中奔去。二人一邊和百姓一起幫著救火，一邊想要了解一些情況。一個(gè)正在奮力撲火的中年男子忍不住大聲咒罵著：“真是一幫天殺的畜牲！整日將城中攪得雞犬不寧，弄出事端后，也不救火，就這樣跑掉了！”
旁邊有人附和說(shuō)：“再這樣下去，咱們都得被這些人折磨死。老兄，你聽(tīng)說(shuō)沒(méi)，這可是吳仕廉的人和萬(wàn)青幫的人聯(lián)合在一起干下的好事！真不知道這是怎么了，好好的世道，這些人出來(lái)做什么妖！”
聽(tīng)到此言，夏云舒心中極為難受。萬(wàn)青幫從何時(shí)起淪落如此？
二人和眾人一起終于撲滅了火焰，吳瑜正打算找個(gè)百姓問(wèn)一問(wèn)，突然一只手搭上了吳瑜的肩膀，同時(shí)炸雷般的聲音在耳邊響起：“王兄，你怎么在這里？”
吳瑜和一旁的夏云舒嚇了一大跳，再看勾肩搭背的那人，是一個(gè)精悍的年輕人，他們夫妻二人并不認(rèn)識(shí)此人。
“王兄和李兄，你們也趕來(lái)救火，真是熱心腸啊！好在火已撲滅，咱們找地方喝一杯怎么樣？”那人爽朗地說(shuō)道。
吳瑜和夏云舒機(jī)警，他們雖不認(rèn)識(shí)此人，但覺(jué)得此人的舉動(dòng)似有深意。于是二人跟著那人，走到了一處僻靜之處。那人看左右無(wú)人，對(duì)二人說(shuō)道：“讓二位受驚了。請(qǐng)問(wèn)閣下可是吳瑜和夏云舒？”
吳瑜點(diǎn)了點(diǎn)頭，狐疑地問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)你是……”
那人趕緊說(shuō)道：“二位可能不認(rèn)識(shí)在下，在下卻認(rèn)得二位。我是衙門(mén)捕頭秦思廣。剛剛見(jiàn)二位在危險(xiǎn)的場(chǎng)所出現(xiàn)，覺(jué)得不一般，因而擅作主張，將二位叫了過(guò)來(lái)。之前二位不是失蹤了嗎？怎么會(huì)在此地突然現(xiàn)身呢？”
吳瑜和夏云舒相互看了看，沒(méi)有說(shuō)話。
秦思廣知道二人對(duì)自己心存疑慮，“二位，我沒(méi)有別的意思，只想了解一些情況。這一段時(shí)間以來(lái)，城中發(fā)生了太多不同尋常的事情。我知道吳瑜你是陶然道長(zhǎng)的徒弟，我之前也曾和陶然道長(zhǎng)一起共事，因此我不是外人，還請(qǐng)二位相信我?！?p> “什么，你曾和我?guī)煾冈谝黄?？”吳瑜驚訝地差點(diǎn)叫出聲來(lái)。
“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。二位可否跟隨在下，到在下的住處細(xì)說(shuō)此事？”秦思廣看了看左右后說(shuō)道。
吳瑜又和夏云舒交換了一下眼神，最終決定跟隨秦思廣走一趟，弄清事情的來(lái)龍去脈。
秦思廣帶吳瑜和夏云舒來(lái)到自己的住處，坐下來(lái)，為二人倒了兩杯茶之后，將他所知道的吳瑜和夏云舒二人失蹤后所發(fā)生的事情詳詳細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。
吳瑜和夏云舒呆住了，想不到在他們失蹤的這段時(shí)期居然發(fā)生了這么多的事情。陶然和盧韻竹還不遠(yuǎn)千里來(lái)到這里，尋找他們的下落。聽(tīng)了秦思廣所說(shuō)之后，吳瑜完全信任了此人，于是也將他們失蹤的遭遇以及后來(lái)二人的經(jīng)過(guò)告訴了秦思廣。
秦思廣聽(tīng)完之后皺著眉頭，“這么說(shuō)來(lái)，二位也不知道是被何人劫走的了？”
吳瑜說(shuō)：“從我們被抓到被釋放回家的過(guò)程中，都被蒙著雙眼。而且在我們被關(guān)押在牢房中時(shí)，看守我們的人也從未以真面目示人，也沒(méi)說(shuō)過(guò)只言片語(yǔ)。”
秦思廣說(shuō)：“二位，據(jù)我判斷啊，應(yīng)該是吳仕廉的人抓住了你們。他們出于什么目的我是不清楚，不過(guò)吳仕廉目前已經(jīng)和你們?nèi)f青幫和解了。目前，他們正聯(lián)合起來(lái)在城中不知搜索什么人。”
吳瑜說(shuō)：“我們還以為他們?cè)谒阉魑覀兡?。秦捕頭，你現(xiàn)在也不知道我?guī)煾傅南侣鋯幔俊?p> 秦思廣搖搖頭，“我最后一次去找你師父他們時(shí)，客棧的人說(shuō)你師父他們被一群不明身份的人接走了。我看啊，你師父十有八九也在吳仕廉那里。從現(xiàn)在來(lái)看，萬(wàn)青幫的夏幫主應(yīng)該也知道你師父的下落。我也始終搞不明白，他們接走你師父做什么?！?p> 吳瑜想了一會(huì)兒，又問(wèn)道：“秦捕頭，最近城里這是怎么了？吳仕廉如此興師動(dòng)眾究竟在做什么？為何官府對(duì)此也不制止？”
秦思廣苦著臉說(shuō)：“快別提了，現(xiàn)在官府都快成了吳仕廉的了。不知為何，連知府周居蘭都躲在吳府中不出來(lái)，任憑吳仕廉肆意妄為?！?p> 夏云舒喃喃地說(shuō)：“吳仕廉，還有我父親，他們究竟在搞什么鬼？”
天已大亮。吳仕廉鐵青著臉，干癟的腮幫子不斷地抖動(dòng)著，眼神陰沉無(wú)比。在他的座位前，管家吳忠低頭跪著，一動(dòng)也不敢動(dòng)。旁邊的周居蘭、家丁何盛等人，更是大氣都不敢出。正在這時(shí)，有下人小心翼翼進(jìn)來(lái)報(bào)告：“老爺，萬(wàn)青幫的夏幫主來(lái)了。”
吳仕廉眼睛依舊盯著地上的吳忠，“讓他進(jìn)來(lái)！”
不一會(huì)兒，夏震龍帶著馬舵主以及幾個(gè)手下來(lái)到屋中，看到屋中的情形，奇怪不知發(fā)生了何事。
“夏幫主你坐吧?！眳鞘肆疀](méi)有一絲笑容，似乎發(fā)生了了不得的大事?！跋膸椭靼?，昨晚發(fā)生之事都已弄清楚了：你我之前追捕的那幫人在城中待不下去了，想了一個(gè)金蟬脫殼之計(jì)。他們裝扮成我的人，謊稱(chēng)抓住了一人，并在城中放火，吸引我的注意力，誘我廣派人手前去抓人；之后這幫家伙又趁我府中空虛之際，再一次跑到我的府中大肆破壞，放火燒屋。我只得召集外面的人手回府平亂，隨后這些人又抓住了我的管家吳忠，乘亂來(lái)到城門(mén)前，讓吳忠叫開(kāi)城門(mén)，這些人逃了出去。”
“呃……”夏震龍聽(tīng)了吳仕廉所說(shuō)，不禁心生憂(yōu)慮，“如此說(shuō)來(lái)，我們的計(jì)劃就要暴露了嗎？”
“我已派人沿路北上，一旦發(fā)現(xiàn)這些人的蹤跡，一定要將其置之死地。但恐怕我的人手不太夠，故此還需夏幫主幫忙出力?！?p> 吳仕廉弄出來(lái)的爛攤子卻要自己收拾，夏震龍心里有些不太舒服。但二人已是拴在一起的螞蚱，只得不分彼此，相互協(xié)助。夏震龍扭頭吩咐身邊的馬舵主，“你速去辦此事！”接到命令后，馬舵主匆匆忙忙走了。
看著跪在地上的吳忠，想著就是因?yàn)榇巳?，那些人才得以逃走，夏震龍雖然心中有些厭惡，但還是開(kāi)口勸吳仕廉，“吳員外，此事只能說(shuō)那些賊人算計(jì)得太過(guò)巧妙。吳管家受人脅迫，不得已才做出此事，依我看，這次就饒了他吧！”
沒(méi)想到吳仕廉咬牙切齒地說(shuō)：“吳忠之過(guò)，罪不容誅。若是沒(méi)有一點(diǎn)犧牲的精神，光想著自己的得失安危，能成什么大事！況且之前此人就因?yàn)樗椒蓿m著我殺死了胡家管家胡發(fā)。當(dāng)時(shí)我已放他一馬，希望他能日后戴罪立功，沒(méi)想到關(guān)鍵時(shí)候這廝又貪生怕死，誤我大事！此人不殺，不足以以儆效尤！我今日便要實(shí)行家法，處死此人！”
跪在地上的吳忠一聽(tīng)此言，身如篩抖，嘴里含糊不清地求饒道：“老爺，小的知錯(cuò)了，你就饒了小人吧！”
此時(shí)胖家丁何盛向前一步道：“老爺……”
吳仕廉一瞪眼，“怎么，你也要為他求情是嗎？”
吳忠感覺(jué)抓住了最后一根救命稻草，“何盛，你快求求老爺放過(guò)我??！”
沒(méi)想到何盛卻說(shuō)：“老爺，之前殺死胡發(fā)之事，我也有參與。當(dāng)時(shí)我聽(tīng)了吳忠的話，一時(shí)糊涂，沒(méi)有向您報(bào)告，請(qǐng)老爺你也治在下的罪。我何盛在此發(fā)誓，從此以后絕不背著老爺做事，更不會(huì)像這廝一般貪生怕死，全無(wú)一點(diǎn)氣節(jié)。”
吳忠一聽(tīng)此言氣得說(shuō)不出話來(lái)，只是指著何盛“你，你，你”說(shuō)個(gè)不停。他完全想不到何盛在這關(guān)鍵的時(shí)候捅自己刀子。本來(lái)今日早上他在城外醒來(lái)的時(shí)候，完全可以悄悄溜走，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)的。但他還是抱著一絲幻想，以為自己為吳家貢獻(xiàn)了多年，吳仕廉一定會(huì)不追究自己的。沒(méi)想到吳仕廉如此這般翻臉不認(rèn)人，更沒(méi)想到自己平日看做兄弟的手下會(huì)這樣背叛自己。
吳仕廉臉上露出滿(mǎn)意的神色，指著何盛說(shuō)：“你看看，你看看，像何盛這樣才叫做有擔(dān)當(dāng)有作為?！苯又鴧鞘肆种钢鴧侵艺f(shuō)：“再看看你這樣的鼠輩，我要你有何用？來(lái)人吶，縊死此人，然后在府中挖個(gè)坑埋了！”
吳仕廉話音剛落，兩個(gè)人過(guò)來(lái)便拖起吳忠往外走。滿(mǎn)心憤懣的吳忠惡狠狠地盯著何盛，嘴中不停地咒罵。然而何盛看都不看吳忠一眼，似乎吳忠是一個(gè)無(wú)用的草芥一般。
吳仕廉又對(duì)何盛說(shuō)：“何盛啊，以后就由你接替吳忠，成為我的總管。等到我們事成之后，少不了你的功勞。”
何盛忙不迭地倒地磕頭道謝。此時(shí)吳忠還剛剛被拖到門(mén)口，目睹了這一切。
當(dāng)吳忠的悲憤的呼喊消失在門(mén)外，吳仕廉恢復(fù)了常色，他拱拱手對(duì)夏震龍說(shuō)道：“夏幫主，真是不好意思，讓您見(jiàn)笑了?！?p> 夏震龍心里冷笑一聲，弄出這么一檔子事，吳仕廉仿佛置身事外，找自己的管家來(lái)背鍋，把罪過(guò)都推在吳忠身上，真的是有些不太仗義。當(dāng)然吳仕廉沒(méi)有做錯(cuò)。作為吳家的主人，還要率眾叛亂，他是不可能承擔(dān)任何錯(cuò)誤的，否則以后還如何服眾？況且長(zhǎng)久以來(lái)，吳仕廉的手下也的確有些太過(guò)松散了，若再不殺雞儆猴的話，恐怕吳仕廉手下最終會(huì)變成一團(tuán)散沙。夏震龍心中如此作想，卻沒(méi)有表露出一點(diǎn)情緒。他寬慰吳仕廉道：“吳員外，這是誰(shuí)都不愿意見(jiàn)到的事情。事情已經(jīng)發(fā)生，吳員外也不必太過(guò)自責(zé)，咱們得想辦法解決才是?！?p> 夏震龍這兩句話讓吳仕廉很是舒服，他說(shuō)道：“夏幫主說(shuō)的是。接下來(lái)，我要催促一下駐軍總兵嚴(yán)策武，敦促他快點(diǎn)加入我們。咱們起事的日子也需要盡快提上日程。還有一件事，我想請(qǐng)夏幫主幫忙?！?p> “哦，不知吳員外所指何事？”夏震龍問(wèn)道。
“夏幫主，你也知道，我手下的這些人都是臨時(shí)糾集的浪蕩之人，能力水平良莠不齊，因此我想請(qǐng)萬(wàn)青幫能夠幫我管教和訓(xùn)練我的手下。若是我們的人都如老兄你的萬(wàn)青幫的弟兄一般辦事得力，組織嚴(yán)密，何愁不能成事？”吳仕廉真誠(chéng)地看著夏震龍說(shuō)道。
“這個(gè)……”夏震龍一時(shí)搞不清楚吳仕廉此舉何意。若是像吳仕廉所說(shuō)，由自己來(lái)整頓管理吳仕廉的人馬，對(duì)自己而言百益無(wú)害。萬(wàn)青幫完全可以憑借這個(gè)機(jī)會(huì)，吞并吳仕廉的人馬。可是吳仕廉打的究竟是什么主意？他就不怕自己變成孤家寡人嗎？不對(duì)！精于算計(jì)的吳仕廉絕對(duì)不會(huì)如此出讓自己的權(quán)力的，他一定有什么目的。
看到夏震龍有些遲疑的樣子，吳仕廉說(shuō)道：“夏兄，我們所謀之事并不容易。我們必須放下所有的芥蒂，團(tuán)結(jié)一致才能成功。為了我們的大計(jì)，我愿意將我的人馬交于夏幫主管理，以后再有什么事，也不至于我們雙方各自發(fā)號(hào)施令，相互干擾。其實(shí)此事我已想了很久了。我真后悔沒(méi)有早點(diǎn)這樣做。若是我們?cè)缧r(shí)候兵合一處，便可能不會(huì)發(fā)生昨晚之事。”