“哐當(dāng)！”
一支箭落入了銅壺。
“鄭脩又進(jìn)一籌，已四籌?！背洚?dāng)司射的屈承貞計(jì)算著。
“啪噠！”
又一支箭投出去，到了壺口卻落了個(gè)空，彈出橫在了沙地上。
“陽文君未進(jìn)，僅一籌。”屈承貞繼續(xù)計(jì)算。
“啪啦！”
陽文君將手中剩下的兩支箭往五步之外的銅壺上一摔。
“不玩了不玩了，次次都給鄭脩贏了，還怎么玩？”陽文君掃興著。
原本在演奏《貍首》的黃歇，也將十指攤直，按于瑟之二十五弦上，止住了曲調(diào)。
“陽文君，鄭脩能贏那是本事，他要讓著你，你也玩得沒勁吧?！鼻胸懻f了句公道話。
“整日不是射箭，就是投壺，指頭都磨破了，太傅何時(shí)才肯教咱們騎馬？”陽文君卸下了兩只銅壺里的箭，把其中一只里的紅豆倒在了手上，喂著身邊的一匹漆黑駿馬，馬兒額前當(dāng)顱上的光澤不斷閃爍。
楚懷王二十六年、秦昭襄王四年、齊宣王田辟彊十七年（西歷前303年），郢都西郊，王卒軍營。這年，黃歇、陽文君十一歲，鄭脩十二歲，屈承貞十三歲。
“尚未及舞象之年，兵車都沒讓你用過呢，哪會(huì)這么快就教你騎馬？國內(nèi)現(xiàn)下也就二王子那一黨騎得比較好，卻都沒用到戰(zhàn)場上。”屈承貞也是覺得無趣，坐到了席上，他是四人中最不愿意去動(dòng)手腳的。
“承貞，都按你這么懈怠下去，我楚國怕是無兵可調(diào)、無將能遣了。”陽文君最看不得他的伙伴這種狀態(tài)，當(dāng)然他自己也沒什么資格這么說別人。
“怎會(huì)無可調(diào)遣呢？我這不正研讀兵書么?！鼻胸懪踔端抉R穰苴兵法》殘卷反問著。
“這書你都快讀爛了，讀這些誰都能買得到的有多大意義？有本事，弄一部孫臏的兵法讀讀。”陽文君調(diào)侃道。
“孫臏?。克挠辛粝率裁幢?？包括什么《伍子胥水戰(zhàn)兵法》啊，《范蠡兵法》啦，《文種伐吳七術(shù)》呢，那都是傳說，拿來嚇唬人用的。反倒是陽文君你啊，一到唐太傅教數(shù)就不見了蹤影，《鹖冠子》那篇會(huì)背了嗎？我們?nèi)齻€(gè)可是陪你學(xué)的啊，還要因你受罰?！鼻胸憯?shù)落了兩句。
這四名少年，一名王子、三名公子，每日除了要在屈平身上學(xué)禮、樂、書、詩、辭，還得跟楚巫唐昧學(xué)數(shù)。但去年屈平被流放到漢北，這方面更好的老師還沒給他們找到，不過最近又安排上了景翠、景缺給他們教射禮、兵法，偶爾也論政。陽文君素來與唐昧有隙，因而不學(xué)也罷。
六藝，是一個(gè)健全的貴族男子需要具備的基本技能，即禮、樂、射、御、書、數(shù)。要不是因?yàn)槟挲g還不太夠，景缺也想給他們兵車教授御。
這些楚國的年輕貴族足夠用心的話，將有望成為諸國學(xué)識(shí)最淵博的學(xué)者，畢竟他們除了要精通中原那一套，同時(shí)也要學(xué)好自己的這一套。
陽文君又亮出一支鹖羽，學(xué)著唐昧平時(shí)的手法指向蒼穹擺弄，不爽道：“斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬——這誰還沒學(xué)會(huì)？別說他了，昨夜長星現(xiàn)世，估摸著他又在推演什么星命，說我楚國今日或來日會(huì)有什么大災(zāi)大禍。”
“你怎么盡往壞處想，就不能來幾句好的？”屈承貞問著。
“那是他都往壞處說的多?！标栁木貞?yīng)。
“靈氛既告余以吉占兮?！鼻胸懸髁税刖淦涓冈缒瓯怀跏柽h(yuǎn)時(shí)所作的《離騷》，表示自己更想從占星中聽到好消息。
“別管什么長星短星的了，你們說，最會(huì)玩的是哪兒的人？”鄭脩也略顯無奈地?fù)崃藫岷诘桨l(fā)亮的馬鬃。
“這還用問？自然得是臨淄人?！秉S歇這才開口。
“如何？”陽文君追問，似乎也有些興趣。
“三年前齊國公子文乘傳我國，曾與我有些許私交。他說過——臨淄之中七萬戶。臨淄甚富而實(shí)，其民無不吹竽鼓琵、擊筑彈琴、斗雞走犬、六博蹋鞠者。臨淄之途，車轂擊，人肩摩，連衽成帷，舉袂成幕，揮汗成雨；家敦而富，志高而揚(yáng)?！秉S歇復(fù)述著這一段精彩的形容。
“公子文？是那三年前，滅越時(shí)因齊軍也被我軍擊敗，而充當(dāng)使臣，替齊王向我國求饒的公子文？”鄭脩關(guān)心的反而不是玩樂。
“正是，今年已在齊國拜為相邦?！秉S歇表現(xiàn)得不僅向往著齊國，還景仰著田文。
“說這些有什么用？家父可最忌玩物喪志，我大哥曾帶回一套六博，結(jié)果被他燒得只剩灰，說是君子不博。”屈承貞說得很平淡。
聽眾人議論臨淄的繁榮，陽文君又不屑道：“臨淄有什么了不起？我楚之郢都，難道不是車轂擊，民肩摩，市路相排突，號(hào)為朝衣鮮而暮衣敝？”
“讓你們練投壺，聊什么呢，這么較勁？”景缺駕著一乘兵車而至，披著一身犀甲，往虎帳大步行去。
“太傅。”四人同時(shí)站了個(gè)端正，作揖，而后才跟著進(jìn)了虎帳。
“在……在說何時(shí)能學(xué)騎馬呢，承貞說是得先學(xué)御?！标栁木呑哌吇卮鹬?，期待著對方對此的回應(yīng)。
景缺已經(jīng)落座于席上，“操之過急了。騎馬主要還是西戎和北狄的能力，除趙國之外，列國均無可供參戰(zhàn)的騎兵，更別說作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。即便是照著胡騎有樣學(xué)樣的趙國，也不過是在五年前正式建立的騎兵，對付中山和北狄。更多的時(shí)候，馬在我華夏族還只是拉車所用。你們?nèi)羰沁B更為簡便的兵車都駕馭不了，還談什么騎射？”
景家這一輩的宗主是景鯉，算起來是景翠、景缺的伯父，與屈家宗主屈平、昭家宗主昭魚同齡，活躍于朝堂。多疑的楚王還是信不過昭陽，不愿意讓昭家在令尹之位上座太久，很快就把昭陽也換了下來，由景鯉接替。
其實(shí)景鯉也未與昭陽直接進(jìn)行交接，他早就被楚王調(diào)到了吳越之地督察越民，說是以防有變，還要他負(fù)責(zé)修水利、進(jìn)貢篚、開荒地、建海上商道等事務(wù)。自打接任令尹以來，他還未被召喚回朝，其職權(quán)基本由楚王最信任的上官大夫子蘭來代，可見楚王對三家削權(quán)的決心。
此外，前面也有說到，景家另有兩名重要家族成員主導(dǎo)戰(zhàn)場，即景翠與景缺，均為陽文君太傅。
“太傅，但您不能說車戰(zhàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)重于馬戰(zhàn)。”黃歇要與太傅一辯。
“哦？說說看?！本叭币蚕肼犅狘S歇的見解。
“我楚國自古以兩種戰(zhàn)法馳名于世——舟戰(zhàn)與車戰(zhàn)。舟戰(zhàn)，盛之于南國，即楚、吳、越三國，還有南蠻諸部，各有習(xí)流，即水師，亦稱舟師。周昭王曾率天子六師南征，就因吃了不懂舟戰(zhàn)的虧，包括他本人在內(nèi)的全軍潰于漢水未能北歸。而后，楚吳兩國爭為南方霸主，亦曾于大江（長江）邊發(fā)生過鳩茲、鵲岸、長岸等大型水戰(zhàn)。如今，南國一統(tǒng)，南蠻又無力寇我楚境，只需對付北國即可，舟戰(zhàn)可防不可攻，只會(huì)漸止。北國盛車戰(zhàn)，以步兵為主力、車兵為輔翼，一度曾以兵車之?dāng)?shù)來指代國力，故而曾有百乘之國、千乘之國、萬乘之國之別。但自趙侯組建騎兵以來，短短幾年，破中山、敗林胡、卻樓煩，盡拓疆域，將長城越建越遠(yuǎn)。中原諸國見此成效，也已競先訓(xùn)練騎兵，不日將與我楚軍一戰(zhàn)。在北國那種少水之地，我軍已先失了水利，還用這陳舊的戰(zhàn)法，如何得勝？齊桓公呂小白曾說過‘九合諸侯，一匡天下。一匡天下，不以兵車’，今后若是再要一匡天下，怕是真的用不上兵車了?！边@是黃歇給出的說法。
“依你之見，我萬乘之國的戰(zhàn)馬，應(yīng)盡脫車而出，以早日養(yǎng)成騎兵？”景缺繼續(xù)探問。
“非也?！秉S歇先是否定，再解釋道：“趙軍能有今日之強(qiáng)，也是一步步試出來的，掏空心思不斷地去將騎兵變得更強(qiáng)。在趙軍擊敗林胡后，索取當(dāng)?shù)亓捡R，又能任用異族兵將，兵馬皆烈性十足，并就此演變出更多的新戰(zhàn)法，智勇兼具。我楚軍若想與其一爭，第一步便是繞過秦國，遠(yuǎn)交西戎諸部，購入良馬繁殖。若遲遲未有所動(dòng)，待他國盡效趙軍所為，必悔之晚矣。尤是秦人，近西戎且早已在秦穆公趙任好時(shí)廣納其土、盡收其民，兩族融合方有今日之兵強(qiáng)馬壯。太傅，此言在理否？”
景缺聽到這里，不禁倍感失落，默而不答。
“黃歇，你以為這些話，太傅不會(huì)說？”屈承貞則數(shù)落著黃歇。
“兄長，歇若有何不妥之言，還望賜教。”黃歇謙卑著。
“我且問你，要說這變革者，再往早了推，都是些誰？”屈承貞問著。
“你要論法家人物，魏文侯有李悝、楚悼王有吳起、韓昭侯有申不害、秦孝公有衛(wèi)鞅、齊威王有鄒忌，具為一時(shí)名相，乃以變法圖強(qiáng)?！秉S歇一次報(bào)出了五名法家代表。
“再問，幾人得以善終？”屈承貞接著問。
“李悝善終，吳起死于楚國七十余家舊貴族的亂箭之下，申不害善終，衛(wèi)鞅死于車裂，鄒忌善終?！秉S歇完整地回答著。
“不得善終的吳起、衛(wèi)鞅，死于何時(shí)？得以善終的李悝、申不害、鄒忌，又是死于何時(shí)？”屈承貞的發(fā)問越發(fā)犀利。
“吳起、衛(wèi)鞅具是因變法過程中觸犯舊貴族利益，而在支持他們變法的國君去世之后，被舊貴族所殺。李悝、申不害、鄒忌則是……則是……”黃歇頓了住，若有所悟。
“李悝、鄒忌均死于支持他們的國君去世的次年，即新君改元當(dāng)年……僅原為鄭人的申不害，卒于韓昭侯在位時(shí)……”鄭脩幫黃歇補(bǔ)充了這個(gè)事實(shí)。
“也……也就是說……”黃歇再次頓住。
“沒錯(cuò)，你所說的那些變法者，或許真正得以善終的，僅是變法期間一直被韓昭侯庇護(hù)著的申不害。其余四位，均死于新君即位當(dāng)年或次年?！鼻胸懽隽藗€(gè)總結(jié)。
“承貞，這番話是誰教你的？”在一旁靜聽著的景缺，終于開口了。
“弟子不過是個(gè)十余歲的孩童，這話自然不是自己說得出來的。太傅心中應(yīng)是已有答案，弟子對太傅無所謂隱瞞。”少年坦然著。
“令尊，還真是抱著必死的決心?！本叭备袊@著。
“完全不懂你們說些什么。太傅，沒別的事，弟子就先告退了。”稀里糊涂的陽文君，就這么離開了。
陽文君像他大哥，本就沒什么心機(jī)，又不好學(xué)，這些話對他這個(gè)年紀(jì)和水平來講還是太深了。而且他也知道楚王并不看重他，因此就更沒什么上進(jìn)心了。只要?jiǎng)e被狠心的父親丟出去當(dāng)人質(zhì)，還能做個(gè)自在的貴族，等年紀(jì)到了也不會(huì)在朝中為官，去封地就藩得了，省得礙著兩個(gè)哥哥的眼，就這么自顧自地玩到終老也挺好，至少衣食無憂了。
太傅們見他這種狀態(tài)，對他也沒太大期望。這種嘴上譴責(zé)他人而自身又不思進(jìn)取的貴族在楚國太多了，相比之下剛被他嫌棄過的屈承貞可是努力多了。
“陽文君走了也好，繼續(xù)放開說。至今真正堅(jiān)持新法的，還有幾國？”景缺也問了起來。
“先撇開我國不說，魏、韓、齊三國已無甚余效，僅秦、趙始終貫徹。”屈承貞回答。
“嗯。那是秦孝公之子秦惠文王只對商君衛(wèi)鞅報(bào)了私仇，卻也是深知新政之效益，故而并不廢黜商君之法。若不是商君在秦國推行了照身帖，不驗(yàn)明身份者不得宿于客舍，秦惠文王也沒那么容易誅殺他，此所謂作法自斃。更可貴的是，之后的秦武王、秦王趙稷先后也都是貫徹了父祖所堅(jiān)持的強(qiáng)國之本。再說趙國的變革，是由趙人的國君趙侯雍親自帶頭的，其成效也是顯著?！边@是景缺對于變法的分析。
“太傅，當(dāng)世雄國之中，似還漏了一國?！秉S歇提醒了一句。
“你是說燕國？”屈承貞是最快反應(yīng)過來的。
“十七年前，也就是當(dāng)今齊王田辟彊繼位當(dāng)年，齊國以北，那效仿唐堯、虞舜將王位外禪于相邦子之的燕王噲，又是個(gè)什么下場？”這回輪到黃歇反過來問屈承貞了。
“在燕相子之成為新任燕王的第三年，燕國前太子燕平經(jīng)齊王田辟彊煽動(dòng)，以舊王室為首的貴族勢力全力支持其向子之發(fā)起內(nèi)亂，子之花了兩年才平定，燕平兵敗身死，燕國元?dú)獯髠？删驮谶@時(shí)，齊王突然對燕用兵，僅五十日便攻占燕都薊城，前燕王噲、燕王子之均死于此戰(zhàn)。又過了三年，多虧了趙侯雍，將在韓國為質(zhì)的庶王子燕職送回燕地，立為新王，并趕走了齊人，就此復(fù)國。當(dāng)然，趙國這人情也不是白做的，燕王職也是許了趙國不少好處。燕王噲釀成大禍至此，到底，連個(gè)謚號(hào)都不好選，至今仍被稱為燕王噲?！鼻胸懸泊笾轮v述了那段往事。
聽完后，鄭脩先是看了看黃歇，才將視線調(diào)轉(zhuǎn)至屈承貞：“兄長，黃歇之意，恐怕你還沒懂?！?p> “嗯？”屈承貞這時(shí)候慢了半拍。
“有此悟性，后生可畏！溫故而知新，可以為師矣。”景缺顯然是在夸黃歇和鄭脩的。
屈承貞雖飽讀詩、書、辭，甚至還有各國兵書，記憶力驚人，能完整復(fù)述任何他人的見解，此前那番話便是復(fù)述了其父屈平的總結(jié)，但自我領(lǐng)悟能力還是略遜于黃歇、鄭脩。一時(shí)之間，還是被蒙在了鼓里。
鄭脩也不賣關(guān)子了，主動(dòng)解說道：“君王自身即是變革者，這便意味著其執(zhí)行力是舉國第一，但同時(shí)也伴有更高的風(fēng)險(xiǎn)，還是來自舊貴族的不理解。一個(gè)不留神，身死國破！”
屈承貞眉頭一蹙，“如此說來，趙侯雍……”
“將趙國領(lǐng)導(dǎo)得如日中天的趙侯雍，別看他現(xiàn)下大有統(tǒng)一三晉并西進(jìn)函谷關(guān)之志，卻極有可能不得善終?！秉S歇把話給挑明了。
所謂三晉，即趙國、魏國、韓國，因此三國乃瓜分晉國故地而立，領(lǐng)土又相互變來變?nèi)?，時(shí)人合稱其為三晉。
“報(bào)——將軍，不好了！齊將田章、魏將公孫喜、韓將暴鳶率三國聯(lián)軍壓我北境，吾王急召！”虎帳外傳來一聲通稟。
“什么？”景缺拍案而起。
“完了！真給陽文君那烏鴉嘴給說著了！”屈承貞驚呼。
“不出三年，吾王必悔矣，國本亦難?！槐环蜃友灾辛耍 秉S歇想起了三年前屈平當(dāng)著齊使田文面前所說的話。
“屈子說過這話？”景缺錯(cuò)愕地看向黃歇。
“說過！確確實(shí)實(shí)說過！可夫子去年又因直言勸諫被流放去了漢北！”黃歇強(qiáng)調(diào)著。
“你跟我走！車上說！”景缺幾個(gè)大步便已出帳上車，黃歇也跟了上來。
“景缺！你要去哪？”景翠的戰(zhàn)車剛好也開到了帳前。
“見大王，陳述屈子所言！”景缺焦炙著。
“你雖有戰(zhàn)功加身，可大王對你頗有腹誹，你也根本不懂怎么說話，此事由我來說！”這是景翠的說法。
“不可！這會(huì)毀了你的！”這是景缺的焦慮。
“觸怒大王我最多就落個(gè)流放，可大王會(huì)要你死！就算你死不要緊，宗主剛當(dāng)上令尹，這不是給景家添堵嗎？”景翠已經(jīng)考慮到這一步了。
向來魯莽的景缺，也終于冷靜了下來，開始權(quán)衡利弊。
景翠繼續(xù)說：“此次敵方出兵意圖我已探清，你這性子就勿要進(jìn)宮了，我知道該怎么向大王說！這些話你我和昭家的那些人早早在三年前就該說了！黃歇，上我的車！”
景翠將手臂伸向黃歇，黃歇?jiǎng)傆檬执钌掀湫”?，便被利落地抽到了另一車上?p> 一來到王宮，景翠便聽到靳尚正在這么對楚王說：“大王，為今之計(jì)，臣以為應(yīng)與秦進(jìn)一步鞏固邦交，只要有秦軍相助……”
“大王！萬萬不可！”靳尚還沒說完，便給景翠打斷了。
“那你還有別的更好的辦法？趙侯那點(diǎn)心思誰不知道，不借機(jī)橫插一腳就不錯(cuò)了，遠(yuǎn)在東北的燕國又為齊、趙所阻，還能向誰求援？”子椒反問道。
“還有齊國！”景翠說出了答案。
“景翠！齊國可是敵國！”這回是上官子蘭在反對。
景翠反駁道：“不！它也可以是盟國！齊相有意與我國交好……”
“那他還帶頭攻我楚國？”上官子蘭劈頭蓋臉又是一問，
景翠又解釋：“這絕不會(huì)是齊相的意思，定是那好戰(zhàn)的齊王……”
“你怎么這么清楚？那個(gè)田文跟你私交不錯(cuò)??！說！給了你什么好處？”靳尚乘勝追擊。
景翠卻說：“沒有！沒有！大王，三國合兵來攻還是因?yàn)榇饲拔曳奖硹壝思s與秦交好，讓我去與齊相商量或還能有再度結(jié)盟的余地……”
“人家都帶兵打到家門口了還談什么？講和？他胃口那么大，你想賠掉幾個(gè)縣？”子椒也一起幫腔。
“我……”
“好啦！”楚王開口了，所有人靜止了下來，“景翠，你竟敢公然讓不轂去跟齊人乞和？”
“大王……”
“你給不轂住嘴！”楚王一口將景翠呵止，緩了緩語調(diào)道：“靳尚，接著說，如何才可讓羋太后出兵？”
“大王，請恕臣不敬之罪?！苯邢冉o楚王跪了下來。
“準(zhǔn)。起來說話?！背鯗?zhǔn)許著。
“大王，可還記得前年在棘陽城與秦會(huì)盟，秦使熊戎代羋太后傳話，曾向我國索要……索要……”靳尚接著出主意，出到一半?yún)s又故意止了住。
楚王明白了下面的內(nèi)容，深吸了兩口氣，才道：“那是要?jiǎng)訐u國之根本的，只能如此了？”
靳尚也顯得自己很無奈的樣子，“那……秦國想要些什么，大王也是深知，總不能割地吧？這自古當(dāng)王子、公子的，就要有守衛(wèi)疆土的打算。便是王姬、公主一介女流，也得做好為母國去他國和親的準(zhǔn)備。當(dāng)年秦穆公為結(jié)秦晉之好，鞏固兩國盟約，不也委屈女兒懷嬴，先嫁晉懷公，再嫁晉懷公的叔父晉文公?！?p> 楚王又吸了幾口氣，“行吧，把太子送過去，就這么定?！?p> “父親！忽得傳喚，說是北境突發(fā)戰(zhàn)事？”太子熊橫這時(shí)才趕到，一身的酒氣混著脂粉味還未散去。
“已經(jīng)……已經(jīng)談好對策了……”楚王含糊著。
“是何對策？若能用得上孩兒，定當(dāng)全力協(xié)助！”熊橫一副想要好好表現(xiàn)的樣子，可心里當(dāng)然是怕得要死。
“此話當(dāng)真？”楚王忽然對這個(gè)兒子刮目相看。
“當(dāng)真啊?！痹捠沁@么答的，可熊橫面上卻是一臉茫然。
楚王的憂色稍有緩和，“其實(shí)嘛，是有事讓你去辦，這事說難倒也不難，但卻是個(gè)重任，關(guān)系到我楚國安?！?p> “要孩兒做什么？”熊橫追問。
“此次三國來犯，越地守軍臨時(shí)也調(diào)不回來，三年前大戰(zhàn)后所損失的兵力也尚未補(bǔ)全，這就需要借助秦軍之力。那么，就需要你去……去你西邊姑母那，小住幾載?！背踹€是說了出來。
“什么？父親！您要我去當(dāng)質(zhì)子？”熊橫聽完直接翻臉。
“啪！”
看著自己的繼承人態(tài)度轉(zhuǎn)變得這么快，楚王上去就是一耳光！
“你個(gè)逆子！你當(dāng)吃穿用度都是白給的？生在王室就要承擔(dān)起王室的職責(zé)！當(dāng)太子就要時(shí)刻打算著替這個(gè)王國去死！身上就這么點(diǎn)勁兒光用在嘴上了！”楚王怒發(fā)沖冠，講起了大道理。
熊橫見父親如此，立馬又轉(zhuǎn)換了一個(gè)態(tài)度，抱著父親的腿痛哭道：“父親！我可是您唯一的嫡子??！您怎么就忍心把我給交出去了！秦國太后那哪是什么姑母?。课疫B見都沒見過她！”
但楚王不為所動(dòng)，越看太子這不成器的慫樣就越來氣。
“我可是聽說秦武王死的那天，她曾為了盡早掌權(quán)連久在燕國為質(zhì)的長子的死活都不顧?。∷€能善待我這么個(gè)連她自己都數(shù)不清幾代前跟她祖上沾了點(diǎn)邊的侄子？”熊橫還在叫嚷。
“父親，孩兒愿往！”上官子蘭跪了下來。
“子蘭！子蘭！親兄弟啊！”熊橫感動(dòng)得又哭了一把熱淚。
“大哥！別說為質(zhì)了，就是上刑場，子蘭也甘愿為你赴死！”這是上官子蘭的“真情流露”。
“大哥真的沒看錯(cuò)你啊！”
上官子蘭自然是有恃無恐，其一黨均已收下秦人賄賂，即便他代兄前去，也會(huì)被秦人“退貨”，他們會(huì)說只有送來太子才夠彰顯楚國結(jié)盟的誠意。
當(dāng)然，賄賂并不是重點(diǎn)，這也是上官子蘭想要的結(jié)果。只要太子入秦，秦人便會(huì)找個(gè)機(jī)會(huì)將其謀害，再回報(bào)給楚王說是被他國刺客刺殺，比如嫁禍給齊國，楚王與齊王的交惡又會(huì)更深一層。而且嫡長子一死，楚王最終也只能傳位于上官子蘭，剩下個(gè)弱小的陽文君可沒那能力跟他爭。
于秦國、于上官子蘭，這都是一舉多得，聯(lián)手算計(jì)那對糊涂父子，何樂不為？
“大王，若不舍二位兄長，孩兒愿往?！?p> 聽到這個(gè)稚嫩的聲音，全場寂靜，連熊橫也哭不下去了。
“你……當(dāng)真愿往？”楚王也很意外，試探性問道。
“哪怕身死，總算也對大王有點(diǎn)用處了，能在大王與國人的心中留下一絲絲印跡?！惫蛟诔踔暗?，是陽文君。
這個(gè)災(zāi)星，令楚王的心中不禁一陣撼動(dòng)，面上也顯露出了幾分赧然。
“大王！秦人貪橫！不可與虎狼之國行此交易??！”景翠還是閉不上嘴。
他在意的不是哪個(gè)王子去當(dāng)人質(zhì)，而是從根本上反對這種愚蠢的行動(dòng)。
楚王淡淡地看向了景翠，下令：“傳令，景缺率軍增援北境守軍。靳尚為正使、子椒為副使，攜太子熊橫、三王子陽文君即刻動(dòng)身，熊橫喬裝為隨從。若秦人不愿以陽文君為質(zhì)，切勿遲疑，將熊橫獻(xiàn)上，事后再行通報(bào)?！?p> “臣領(lǐng)命！”眾人齊聲。
“不——”只有太子再度號(hào)哭。
“另，景翠無禮，即日動(dòng)身前去吳越至東之扈瀆開荒，把駐守當(dāng)?shù)氐牧钜磅帗Q回來。若無調(diào)令，不得擅離?！背跤窒铝艘坏烂?。
候在大殿門口的黃歇，大致全聽到了。
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“啪啦——啪啦——”颶風(fēng)呼嘯著攜暴雨而至，一陣又一陣地拍打著黃歇還算硬朗的身板。
“黃歇！你不要命啦！快下來！”景翠在龍舟上喝斥著不遠(yuǎn)處爬上了茅屋頂?shù)狞S歇。
屋子已被洪水淹至五尺之高，而這會(huì)兒僅十二歲的黃歇也不過長到了六尺半。
“孩子！救救我的孩子！”在另一龍舟上的村婦用南吳語哭喊著要下水。
“都把村民給我看住！少一人便拿你們問罪！”景翠對著四圍因風(fēng)雨而漂浮不定的龍舟再次強(qiáng)調(diào)指令。
楚懷王二十七年（西歷前302年），季夏中旬，颶風(fēng)襲吳地扈瀆，即長江入?？谝阅现?，家園毀壞嚴(yán)重，當(dāng)?shù)孛癖娝纻麩o數(shù)。
此刻身處險(xiǎn)境的黃歇看上去雖然有些費(fèi)勁，可這些年在景翠、景缺的教導(dǎo)下也是練出了一身好武藝。他緊接著用雙手牢牢地扣在了檐上，垂檐而下，雙腳蹬開了緊閉著的窗牖。
“黃歇！”景翠還在擔(dān)心著。
可不一會(huì)兒，黃歇已經(jīng)抱著一個(gè)一兩歲大的孩子，半蹲著身子嵌在了窗牖之中。可情勢依舊不容樂觀，黃歇望著湍急的洪流，卻怎么也夠不著最近的那艘龍舟，龍舟也是怎么都逆行不上去，尚有兩三丈之距。
“嘎吱！”
茅屋發(fā)出了一聲響動(dòng)，黃歇腳下一個(gè)不穩(wěn)，差點(diǎn)進(jìn)了水里。
“嗚哇哇……”孩子哭得更厲害了。
“咻——嗒！”
一支大矛猛地由景翠手中發(fā)出，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)夭迦肓舜半贿叀?p> “黃歇！上屋頂！”景翠指示著。
黃歇接收到了指示，翻身回到屋頂，搖曳著的茅屋不容他遲疑。他將襁褓綁縛在背，一個(gè)縱身，落在了大矛之上！瞬時(shí)又是一個(gè)縱身，借助著大矛的彈力，躍上了眼前的龍舟！
“公子！”將士們將他扶起。
“我沒事！快看看孩子安好與否！別讓他淋著雨！”黃歇強(qiáng)忍著膝上因猛磕在木板的劇痛，解開了襁褓。
“諾！”一眾將士和難民以身體和盾牌擋著雨水，護(hù)住了孩子。
黃歇這才松了口氣，抬眼望了望不遠(yuǎn)處的景翠，并勉強(qiáng)露出了一絲僥幸的笑意。
滿面雨水的景翠，使勁地睜著雙眼，面對黃歇這樣的表現(xiàn)，也不知該不該以認(rèn)同來回應(yīng)。
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“民婦叩謝將軍！叩謝公子！昔有吳越同舟，今亦有楚人共濟(jì)，大恩大德來日當(dāng)以命相報(bào)！”那民婦抱著尚不懂事的孩子，跪于簡陋的官邸正廳。
“好啦，我等只是秉公辦事，快都去喝口姜湯，看好你的孩子。來人，好好賑恤災(zāi)民，今日破例殺雞為黍，水退之前一個(gè)都不能走。”景翠用略顯生硬的南吳語安撫著眼前數(shù)十位剛被帶回的難民。
待難民全被帶下去安置，黃歇這才穿了身泛黃的麻衣出來，披散著濕漉漉的長發(fā)。
“太傅?！秉S歇作了一揖。
“跪?！本按浜敛涣羟榈叵铝艘坏烂睢?p> 黃歇恭敬地跪在了地面。
“你可知錯(cuò)？”景翠也跽坐到了主席之上。
“孔夫子對他最大的弟子子路說過：‘防禍于先而不致于后傷情。知而慎行，君子不立于危墻之下，焉可等閑視之?！舜尉仍y民，弟子不該違令擅自行動(dòng)，甘愿領(lǐng)罰。但人命關(guān)天，弟子身為楚國貴族，不得不救，也是為揚(yáng)我楚國之天威于原越民?！边@是黃歇的解釋。
“你倒是給我避重就輕。黃歇我告訴你，你可是大王親命的貴族，是嬴姓黃氏未來的宗子！你若是有何閃失，我可怎么向大王交代？怎么向黃氏交代？”景翠怒斥著。
“我雖名為公子，可連封邑都尚未正式獲得，至今仍寄于太傅門庭之下，族人也四散于各地，不過是楚國貴族中的底層、最高貴的低賤。大王舍得我跟著太傅一并貶黜，太傅也早已明白大王對我的態(tài)度了。但我要體現(xiàn)出我最大的價(jià)值，這并不是為了給大王看，只是為了能讓治下民眾更加信賴你我?！秉S歇發(fā)表著自己的觀點(diǎn)。
聽了這些話，景翠更加心疼眼前這個(gè)孤兒，也反思著楚國的內(nèi)政。
“起來吧，準(zhǔn)你半躺著說話。傷到筋骨沒有？”景翠這才關(guān)切道。
“勞太傅掛心了，歇無礙。”黃歇伸直了腿，隱幾而坐。
景翠看了眼黃歇身前彩繪漆案上的一套酒器，“給你備了些許姜煮醪醴暖身，量力而飲。”
“謝太傅?！?p> 黃歇以角舀出溫在鐎斗中的黃色酒水，倒入盛著熱水的盉中，待充分稀釋后又倒入了羽觴，在酒面吹了兩下才抿了一口。這一套器皿都是陶制的，頗顯精致。
黃歇年紀(jì)尚輕，但源自越國會(huì)稽的黃酒濃度并不高，這酒在越王勾踐滅吳后又大規(guī)模傳入?yún)堑?，加入姜片和雞蛋煮著給少年人御寒，在當(dāng)?shù)匾彩浅Ｓ械氖隆?p> “誒。去歲為師犯顏直諫，被貶黜至此荒居，形同流放。朝中無一人可為我辯白，就你有這份孝心，非要闖入大殿向大王自請侍奉于我左右，舍下郢都的華侈日子，來這莽荒之地吃苦。此處沿江又沿海，大不同于內(nèi)陸，夏秋兩季江潮倒灌，洪澇頻發(fā)，暑氣又重，濕氣亦重，蚊蟲還多。”景翠也說了幾句實(shí)在話，又撓了撓小臂上被叮咬出的紅點(diǎn)。
“吳越大地乃是澤國，氣候濕潤，魚米富足，適合養(yǎng)人，跟著太傅動(dòng)手，不僅能學(xué)到騎射，頓頓還都能吃得上海珍野味，雖仍有些許水土不服，但弟子不覺是吃苦。”黃歇反倒是樂在其中，說完卻也不自覺地?fù)狭藫喜弊由系募t點(diǎn)。
這讓景翠看在眼里，簡直是又氣又樂。
其實(shí)扈瀆并沒有黃歇形容的那么好，這不是一座城，當(dāng)?shù)厝酥皇窃谡訚芍薪ㄆ鹆艘恍┐迓?，不僅水患嚴(yán)重，各類蚊蟲還多，被發(fā)配到這來簡直是苦不堪言。
“當(dāng)務(wù)之急，還是興修水利。當(dāng)年伍子胥為吳王闔閭翻修姑蘇城，在其與笠澤之間造了條運(yùn)河，以避水患，還促進(jìn)了引水灌田與漕運(yùn)，當(dāng)?shù)夭家聻榱思o(jì)念這一功績將之稱為胥江。只可惜后來的吳王夫差并不重用他，且在擊敗越王勾踐后專注與西子享樂，而越王勾踐滅了吳王夫差后也并未在實(shí)際上多么善待曾經(jīng)敵對的吳民，以致于東邊水路更為密集的扈瀆至今仍未處理好，可是苦了這一方布衣?！秉S歇輕嘆著。
“你說得很對，但只要有二王子一黨從中牟利，郢都對這邊撥的款子就無法落實(shí)到位，水利也就修不出多好的結(jié)果?！本按湔f完，咬了咬牙。
“若不是二王子一黨，大王早年就該好好重用夫子了。夫子明知變法者多是不得善終，還是甘冒風(fēng)險(xiǎn)去觸及包括自己族人在內(nèi)的舊貴族的利益。新憲令即將定稿之時(shí)，二王子果然來奪，這是夫子與大王二人的機(jī)要啊，二王子還在大王面前背了幾句，以佐證夫子于人前自稱‘非我莫能為也’，大王真當(dāng)夫子將機(jī)密到處說，氣得將其疏遠(yuǎn)，不復(fù)重用。”黃歇也開始替屈平鳴不平。
“信而見疑，忠而被謗，這正是我楚國的現(xiàn)狀啊。”身在邊疆的景翠，還是在憂心廟堂之事。
“若來日我能執(zhí)掌大權(quán)，必將此地水利置于首位?！秉S歇堅(jiān)定著信念。
“南吳語將江河稱為浦，你要能修得出一條比胥江還好的江，扈瀆之民得依你之氏冠名，稱其為黃浦?！币呀⒅甑木按洌灾?dāng)今楚王在位期間還能復(fù)任的希望不大，似有將抱負(fù)托付于黃歇之意。
“弟子不敢。扈瀆往后若能得到以太傅為首的三戶庇護(hù)，治水功成之時(shí)，民眾莫不將水加之于扈旁，自此稱該地名為‘滬（滬）’，恰又應(yīng)和了三戶之說。”黃歇仍是那么謙卑，順便還拍了個(gè)馬屁。
三戶，在楚國與三閭、三家、三氏同義，如無特殊說明，一般特指屈氏、景氏、昭氏。正如曾經(jīng)在晉國，三家即特指由六卿淘汰到最后的韓氏、趙氏、魏氏。
不同于繼承王室之名的熊氏本家，這三個(gè)家族世代輔佐王室治理楚國，其成員思想上接受著極為正面的教育，無論被調(diào)到何處任職均能愛民如子，也就受到了當(dāng)?shù)孛癖姷膿泶鳌?p> 近年來隨著秦國的不斷崛起，楚國坊間甚至有傳言，御秦非三戶之人不可。這話入了楚王耳里，可并不會(huì)因此而感謝他們，反而多了幾分忌憚。
“你這豎子，這話在我面前說說也就罷了，可別落讒臣口實(shí)、惹大王猜忌！怕跟我吃的苦還不夠是吧？”景翠教訓(xùn)著黃歇。
“說什么苦不苦的，反倒是太子，只身留在了秦國，應(yīng)是遭了不少罪。秦法嚴(yán)苛，王子犯法與庶民同罪，對待他國質(zhì)子怕也是不留情面。”黃歇自知言之過甚，又有意把話題繞了回去。
景翠搖了搖頭，“當(dāng)年連張儀都說過‘凡天下強(qiáng)國，非秦而楚，非楚而秦，兩國敵侔交爭，其勢不兩立’，大王就不該與秦國結(jié)盟，雖然趕跑了齊、韓、魏三國聯(lián)軍，可如今我楚國之根本牢牢地捏在了羋太后手中。華陽君熊戎又如那狼子野心的斗越椒，時(shí)刻覬覦我楚國土地?！?p> 黃歇也搖了搖頭，“橫則秦帝，縱則楚王。楚與秦，雖世代姻親，但在相互吞并過周邊國家之后，終于接壤了，這便意味著兩國會(huì)出現(xiàn)摩擦，旦暮要爭個(gè)高下，合縱攻秦之計(jì)還是要行的。但楚國奸佞當(dāng)?shù)?。昨日，那靳尚又派人來了，那人催著問遏根陀國的蜻蛉眼何時(shí)能運(yùn)到，飄風(fēng)涷雨如此兇猛會(huì)不會(huì)影響東海商隊(duì)。”
“梆！”
景翠一拳砸在了案牘上，“這都什么時(shí)候了！只顧著給大王和二王子獻(xiàn)寶！他們還記得要救被他們一手推出去的太子嗎？”
“郢都急報(bào)！”通傳的士兵半跪于門口，“將軍，太子在咸陽殺了秦國的大夫，懼怕秦法私下逃回來了！”
“你說什么？”