假扮成李二的李元芳竟猛地睜開眼睛，雙掌齊出，重重地?fù)粼诨⒕磿煹男厍?，這是令他萬萬沒有料到的，他受到重創(chuàng)，臥地不起。這時燈突然亮了，說去山里勘案的狄仁杰也微笑著走出來。他揭掉蝮蛇臉上的面具，不出狄仁杰所料的就是虎敬輝。
面對驚訝的李元芳和痛心疾首的狄仁杰，虎敬輝從容地講述了他的遭遇。狄仁杰則講述了如何從懷疑到確認(rèn)他是蝮蛇的全部過程。
虎敬輝自認(rèn)栽在狄公手中，他心服口服，只求速死。狄仁杰卻為他悲慘的遭遇和不公平的處境深深打動，出于對大唐江山的一種大義，他毅然決定放走虎敬輝。
狄仁杰笑了笑：“今天，我之所以沒召衛(wèi)士前來，就是留下了一個退步。但是敬暉，我要你答應(yīng)我一件事?！?p> 虎敬暉的驚訝已難用言語表說：“什、什么事？”狄仁杰道：“你走后，絕不能再協(xié)助歹徒，興風(fēng)作浪。更不可濫殺無辜，禍害百姓?！?p> 虎敬暉低下了頭，輕聲道：“我答應(yīng)。”狄仁杰點點頭：“就沖這三個字，我放你走。我知道，你是條血性漢子，希望你惜言如金。”
虎敬暉抬起頭：“您真的要放我走？”狄仁杰長嘆一聲：“你我共事一場，我沒有什么可送給你的。只想告訴你一句話：世上有很多比報仇更值得做的事情。你去吧！”
淚水滾過虎敬暉的面頰，他強(qiáng)忍疼痛，跪倒在地，重重地磕了三個響頭：“大人，您……珍重！”說著，他站起身來，悵悵地走出門去。
狄仁杰長嘆一聲，徐徐地在凳子上坐下。李元芳還沒回過神來：“大、大人，就這么放他走了？”
狄仁杰抬起頭來：“殺了他有用嗎？”李元芳愣住了。狄仁杰道：“一定要學(xué)會尊重你的對手。這是最重要的。”
李元芳點了點頭：“也許，您說的對。但愿他能夠體諒您的一片苦心，今后好好做人?！?p> 狄仁杰笑了笑：“李二呢？”李元芳道：“其實，他早就醒了。一句話都不說，好像對我們頗有些戒懼?！?p> 狄仁杰沉吟著：“這個李二究竟是什么人呢？”
夜，城外古剎，一個人在霧氣中慢慢地走出來，他的身體晃動著，“撲通”一聲摔倒在門前。
陰影中迅速竄出幾個黑衣人，其中一人驚叫道：“是蝮蛇！快去告訴主人！”說著，七手八腳地把他抬到大殿。于風(fēng)等人趕快圍上來。金木蘭緊張地問：“怎么了？”
于風(fēng)道：“蝮蛇受傷了。”金木蘭蹲下身輕輕晃了晃虎敬暉：“醒醒，醒醒?。 被⒕磿熉犻_眼睛。金木蘭急促地問道：“怎么樣？李二死了嗎？”
虎敬暉道：“我失手了。狄仁杰放我回來?！苯鹉咎m猛吃一驚，騰的一下站起身來，厲聲道：“你怎么能回到這兒來？他們?nèi)f一跟蹤你怎么辦？”
虎敬暉笑了笑，閉上雙眼。金木蘭緊張地道：“快，在周圍查看一下，有沒有尾巴！”
于風(fēng)沖身旁人一揮手，眾人沖了出去。殿里只剩下金木蘭和虎敬暉。金木蘭蹲下身：“到底是怎么回事？”
虎敬暉搖搖頭：“沒什么。我們不是狄仁杰的對手，放棄吧！”金木蘭驚呆了：“你，狄仁杰給你喝了什么迷魂湯了，竟然說出這樣的話！放棄？你忘了家仇了？你忘了是誰殺死你的父母？你、你簡直是瘋了！”
虎敬暉冷笑道：“你所做的這一切，并不是想替我報仇，也不是要恢復(fù)李唐的天下。你要做第二個武則天！木蘭，我們陷得太深了，不擇手段，不問事非，禍害百姓、出賣國家，會、會遭人唾罵的！”他說得很慢，一字一頓。
金木蘭一伸手，狠狠地給了他一個耳光：“你這個沒骨頭的東西！今天這番話，你早就想說了吧？哼，我就知道你是個靠不住的男人。算我看錯了你！你讓我放棄。休想！我絕不會看著多少年的努力付之東流！你知道嗎。我已經(jīng)用那份名單聯(lián)絡(luò)了幾十家同道，大家答應(yīng)一同舉事，現(xiàn)在就等突厥那邊外援一到，我就要舉起義旗。到那時，這就幽云十六州就是我的了！”
虎敬暉平靜地笑了笑：“阿蘭，狄公這一關(guān)，你就過不去！”金木蘭霍地站起來：“你以為我真的怕他嗎？你以為我真的不敢殺他嗎？把我逼得無路可走，我會殺死狄仁杰，提前舉事，攻陷幽州，等待外援到來！”
她已近乎瘋狂，不能自制了：“我不會讓任何人壞了我的大事！誰也不行！”
虎敬暉長嘆一聲，閉上了眼睛。金木蘭突然跪在了地上，一把抓住虎敬暉的手：“阿暉，阿暉。我在世上只有你這么一個親人了，別拋棄我好嗎？別拋棄我。求求你，呆在我身邊。答應(yīng)我。我需要你！”
虎敬暉緩緩睜開眼睛，他望著金木蘭，淚水濕潤了眼眶。金木蘭輕輕靠在虎敬暉身邊，輕聲道：“答應(yīng)我啊！我只有你這么一個依靠。沒有你，我什么也做不成！”
虎敬暉輕輕嘆了一聲：“我會留在你身邊。可再不替你做事。”金木蘭笑了：“好，只要你在我身邊就成?！?p> 半夜，都督府后堂外，衛(wèi)隊里三層外三層地將后堂團(tuán)團(tuán)包圍。連房頂上也布置了崗哨。吉利躺在后堂的床上，靜靜地望著桌前的風(fēng)燈出神。
突然，一只削尖的竹簽射入直接釘在了吉利的床頭上。吉利頓時就是一驚，這時門外的衛(wèi)士聽到動靜趕快拔刀沖了進(jìn)來。
檢查過后發(fā)現(xiàn)房內(nèi)并無異動，李二還在床上躺著幾個衛(wèi)士隨即收刀入鞘退了出去反手把門也給關(guān)上了。
等人都走了以后，吉利這才睜開眼睛將竹簽從衣服里拿了出來，只見竹簽上有一卷紙用細(xì)線捆了起來。
吉利將細(xì)線拆開，打開紙卷在油燈的照射下看了起來。紙條上的內(nèi)容是用突厥文字（公元五、六世紀(jì)突厥創(chuàng)立的自己的文字，中國的史韜《同書·尖歐傳》載“其書字類胡”，說的是突厥文與粟特文有相似之處。有學(xué)者據(jù)文字的發(fā)現(xiàn)地額爾渾河流域和葉尼塞河流域，命名其為“鄂爾渾—-葉尼塞文“。）所寫。
署名是阿史那昂哥，吉利可汗雖然想不明白為什么會是昂哥，不過還是耐心的看了起來。
昂哥在紙上寫的大體意思就是，自從可汗你派自己老爹始畢來大周議和后沒多久自己就無意中發(fā)現(xiàn)了有咄陸五部的好戰(zhàn)貴族與某些漢人在勾結(jié)欲要破壞和談而且還要謀害吉利可汗您老人家。
并且隱晦的提出自己是來救駕的，可現(xiàn)在可汗身體抱恙，而且周圍戒備森嚴(yán)根本無法救可汗出去，所以向可汗請罪。還表示會盡快把可汗救出去，其中還有一大堆什么突厥沒有你吉利可汗不行什么之類的話。
吉利可汗看完紙上的內(nèi)容也是對突厥國內(nèi)的情況感到焦慮萬分，可是自己眼下是什么情況連他自己都不知道，所以他迫切的想見一見昂哥打探一下。
可是一直快到天亮都沒有人進(jìn)來，于是吉利只好不甘心的繼續(xù)躺下了。
中午，門“吱呀”一聲打開了，狄仁杰和李元芳走了進(jìn)來。李二看了二人一眼，馬上合上雙眼。
狄仁杰走到他身旁徐徐坐下：“和你說話很不容易，因為，雖然我三次救了你的命，可到現(xiàn)在為止，我還不知道你是誰?！?p> 李二慢慢睜開眼睛。狄仁杰說道：“聽這里的刺史方謙說，你殺官越獄，這是怎么回事？”
李二望著狄仁杰，還是一聲不吭，眼神中充滿著警覺。狄仁杰笑了笑：“你不要害怕，我只是想幫助你，因此必須要搞清你的身份?！?p> 李二還是緘口不答。李元芳不耐煩了，大聲道：“你這個人真是不知好歹，狄大人幾次救你性命，你竟然如此托大！知道不知道，要是沒有狄大人，你早在小連子村的時候就已經(jīng)見閻王了！”
李二吃了一驚，身體微微向后縮了縮。狄仁杰趕忙制止：“元芳！”李元芳哼了一聲，背轉(zhuǎn)身去。狄仁杰長嘆一聲：“好吧，既然你不想說，我也不勉強(qiáng)，等你想說了讓人來告訴我。”
李二大睜著雙眼，紋絲不動。狄仁杰站起身來對李元芳道：“咱們走吧?！闭f著，二人快步走出門去。李二長長地出了口氣。
李元芳?xì)鈶嵉卣f：“這個李二，真真的不知好歹！早知如此，我們何必為他如此賣命！”
狄仁杰抬起頭來：“元芳，你感覺到?jīng)]有，他好像聽不大懂我們說話?！?p> 李元芳一愣：“??？這怎么可能，他既不是南蠻，也不是北狄，怎么會聽不懂我們說話。我看，這廝一定是方謙的同黨，懼怕大人審訊，因此裝聾作啞。”
狄仁杰笑了：“既然如此，方謙和蝮蛇為什么要追殺他？”李元芳道：“定是利益沖突致使他們反目為敵?！?p> 狄仁杰搖搖頭：“沒那么簡單。方謙、蝮蛇都是使團(tuán)被殺案的重要案犯，而兩條線同時指到了李二身上，就說明此人在本案中的位置舉足輕重?！?p> 李元芳點了點頭：“有道理?！?p> 狄仁杰拍了拍他的肩膀：“別著急。你沒有發(fā)現(xiàn)，案情已經(jīng)逐漸清晰了嗎？”
李元芳一愣，繼而沉思著，良久，點了點頭：“您這么一說，好像還真是的。當(dāng)劉金暴露以后，我認(rèn)為他就是使團(tuán)遇害案的元兇巨惡?？蓜⒔鸨粴?，蝮蛇出現(xiàn)，這就證明他們的背后還有一只黑手?！?p> 狄仁杰點點頭道：“說得不錯。來，坐一會兒。”說著，他坐在了一塊假山石上，李元芳在他旁邊坐下。
狄仁杰道：“元芳啊，蝮蛇的暴露，已經(jīng)令我們離真相很近了。我現(xiàn)在可以這樣斷言，使團(tuán)遇害案，是由一個龐大的組織在暗中操控的。而假方謙、劉金、蝮蛇則是這個組織中的重要人物。這個組織利用幽州作為基地。
暗行謀反之舉，這需要大量的人力、物力和財力的支持，而方謙等人所做的就是向組織輸送錢糧，利用刺史的位置提供一切便利條件。這也就解釋了這些人貪污慰撫款，偷運府庫官銀等一切行為。”
李元芳猛地一拍大腿：“對呀！我怎沒想到這一層！”狄仁杰道：“所以，現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急，就是摸清李二的身份，和他在本案中所擔(dān)當(dāng)?shù)慕巧＿@一點，是至關(guān)重要的。”李元芳點點頭。