寒風(fēng)如刀，割裂著漫天飛雪。蒼茫雪原上，一道猩紅身影踏著碎瓊亂玉緩步前行。那人一襲單薄紅衣，衣襟微敞，露出如玉胸膛；滿頭銀絲隨風(fēng)狂舞，卻襯得那張清俊面容愈發(fā)妖異。在這呵氣成冰的天氣里，他丹唇如染朱砂，嘴角噙著似有若無(wú)的笑意。身后黑色布條裹著一個(gè)長(zhǎng)條物體，細(xì)細(xì)看來(lái)，黑色布條末端竟顯著血色。那人牽著的黑馬噴出團(tuán)團(tuán)白霧，馬蹄在雪地上拖出蜿蜒的足跡。
“恬州……”紅衣人抬眸望向遠(yuǎn)處城墻，喉間溢出一聲輕笑。雪花落在他纖長(zhǎng)的睫毛上，竟詭異地凝而不化。
鼎天劍莊朱漆大門前，八名持劍弟子如青松挺立。忽見(jiàn)雪幕中浮現(xiàn)一抹妖艷紅色，為首弟子立即按住劍柄。待那人走近，才看清是個(gè)俊美異常的年輕男子——如果忽略那滿頭霜雪般的白發(fā)。
“在下侯燕，前來(lái)拜見(jiàn)聞人閣主，親躬請(qǐng)罪?！甭曇羟逶饺缬袷鄵?，卻在風(fēng)雪中清晰可聞。紅衣人拱手時(shí)，袖口滑落，露出手腕上一道猙獰舊傷。
守門弟子面面相覷，領(lǐng)頭的灰衣青年皺眉道：“我們閣主不在劍莊?！闭f(shuō)著對(duì)身旁同伴使了個(gè)眼色，那弟子會(huì)意，快步往莊內(nèi)跑去。
灰衣青年暗自打量來(lái)客，這人衣衫如此單薄卻面色如常，想必內(nèi)力深厚。但“侯燕”之名從未聽(tīng)聞，想來(lái)是哪個(gè)想攀附鼎天閣的人。思量及此，語(yǔ)氣便帶了幾分輕慢：“所為何事？若無(wú)要事……”
話音未落，莊門內(nèi)突然傳來(lái)急促腳步聲。孫北漠一襲墨藍(lán)長(zhǎng)衫疾步而出，腰間玉牌叮當(dāng)作響。守門弟子們慌忙行禮，卻見(jiàn)素來(lái)穩(wěn)重的孫先生竟對(duì)著紅衣人深深一揖：“小輩無(wú)禮，還望侯門主海涵?！?p> 侯燕眉梢微挑，猩紅衣袖拂過(guò)腰間一枚血色玉佩：“你認(rèn)識(shí)我？”
“晚輩也是聽(tīng)先閣主提及過(guò)的，血刀老祖的名號(hào)江湖上又有誰(shuí)人不知誰(shuí)人不曉呢？“孫北漠保持著行禮姿勢(shì)，心中想著傳聞中的血刀老祖為何是如此年輕，竟像是一個(gè)后生，若非那一頭白發(fā)，自己無(wú)論如何是不敢相信的。孫北漠余光瞥見(jiàn)對(duì)方衣擺竟無(wú)半點(diǎn)雪漬，心中暗驚。這分明是已將護(hù)體內(nèi)氣練至化境的表現(xiàn)。
紅衣人突然輕笑，笑聲卻讓四周溫度又降三分：“陳年舊事……今日特來(lái)拜會(huì)聞人閣主，不知可否賞臉？”
孫北漠直起身，袖中手指微微收緊。半月前那場(chǎng)大戰(zhàn)的慘狀猶在眼前，青林派與泣血門聯(lián)手突襲，閣主在此戰(zhàn)中身受重傷……
“侯門主可知令郎所作所為？”孫北漠聲音漸冷，“迎客盤一戰(zhàn)，我閣折損數(shù)十名精銳，閣主亦身受重傷。此時(shí)相見(jiàn)，恐怕……”
“正為此事而來(lái)。”侯燕突然抬手，一片雪花剛落到手心，觸及掌心的那刻，便凝成血色冰晶，“數(shù)十載閉關(guān)，不想犬子竟釀此大禍。”冰晶在他指間碎裂，“這份罪業(yè)，自當(dāng)由本座親自了結(jié)?！?p> 莊門前霎時(shí)劍拔弩張。八名弟子不約而同按住劍柄，卻見(jiàn)孫先生突然開(kāi)口道：“閣主確不在劍莊?！?p> “那就是在昆吾了?！焙钛嗖辉俣嘌裕瑥街狈砩像R。待眾人回神，那道紅影已在十丈開(kāi)外，雪地上空余兩列馬蹄印記。
“快！用冰羽傳書(shū)！”孫北漠急聲喝道，望著逐漸消失在雪幕中的身影，喃喃自語(yǔ)：“血刀老祖此番出關(guān)，所圖……”
風(fēng)雪更急，一抹猩紅漸行漸遠(yuǎn)。黑馬嘶鳴聲中，隱約傳來(lái)鐵器摩擦的聲響，似刀鳴，又似鬼哭。
寒風(fēng)呼嘯，雪粒如刀。侯燕勒馬停駐，黑馬噴著白氣，前蹄不安地踏著積雪。抬頭望去，昆吾山巍峨聳立，山勢(shì)陡峭如劍，云霧繚繞間隱現(xiàn)飛檐斗拱——那里，便是鼎天閣所在。
“前路已非馬能行。”他輕撫馬鬃，指尖劃過(guò)馬頸時(shí)，黑馬竟微微顫抖，似是畏懼他體內(nèi)蟄伏的森寒刀意。侯燕低笑一聲，解下韁繩，將馬系在一棵蒼勁雪松下。
侯燕轉(zhuǎn)身，踏雪而行。他步履輕盈，雪地上竟無(wú)半分足跡，唯有衣袂翻飛間，一抹猩紅在蒼茫雪色中格外刺目。
山路蜿蜒，記憶亦如潮水涌來(lái)：三十年前，四十二歲的侯燕意氣風(fēng)發(fā)，孤身提刀登鼎天閣，挑戰(zhàn)劍尊李天朔。那一戰(zhàn)，他敗得極快——十招之內(nèi)，血刀脫手，李天朔的劍鋒已抵在他咽喉。
“你的刀，戾氣太重?！崩钐焖肥談θ肭?，聲音平靜，“持刀者，當(dāng)自懷玉心?！?p> 侯燕沉默離去，回山后便宣布閉關(guān)。泣血門群龍無(wú)首，漸漸淡出江湖。十四年后，拜月教白衣祭司血洗葬龍坡，中原諸閣精銳折損大半，而泣血門因避世未出，反倒保全了實(shí)力。
“呵，世事難料。”侯燕嘴角微揚(yáng)，眼中閃過(guò)一絲譏諷。
山路漸陡，風(fēng)雪更急。侯燕負(fù)手而行，心中盤算著當(dāng)今江湖格局。
宿儒閣、逍遙閣、禪林，那幾個(gè)老家伙早生退隱之意，門下弟子庸碌無(wú)為，不足為慮。
至于劍墳，在侯燕眼中，不過(guò)是個(gè)打鐵鋪?zhàn)?，墳主雖是用劍高手，自己面對(duì)“孤魂”、“野鬼”亦難言勝，但那墳主癡迷鑄劍，對(duì)江湖之事鮮少過(guò)問(wèn)，細(xì)細(xì)思來(lái)，倒也無(wú)慮。
荊闕遠(yuǎn)在西北蠻荒之地，聽(tīng)聞闕主自知年邁，所以匆匆忙忙收了兩個(gè)弟子，也不知道什么資質(zhì)，但想來(lái)也好不到哪里去。
而那聽(tīng)雪樓葬龍坡一戰(zhàn)損失最慘，樓主柳韻戰(zhàn)死，如今當(dāng)家的是個(gè)黃毛丫頭雪夕瑤。前幾日侯燕曾親去拜訪，明為致歉，實(shí)為試探，一番閑話下來(lái)，侯燕篤定那丫頭心中只有復(fù)仇，毫無(wú)城府，可笑至極。
“偌大江湖，竟只剩鼎天閣還能入眼?！焙钛嗬湫Α?p> 此次泣血門聯(lián)合青林派突襲鼎天閣，本就是侯燕授意。他閉關(guān)數(shù)十年，刀法大成，《泣血錄》亦已臻化境，如今江湖格局，自是泣血門揚(yáng)名立萬(wàn)之機(jī)。為此，迎客盤之戰(zhàn)，他甚至親自去見(jiàn)了青林派掌門林枯榮，托其親往，暗中照應(yīng)侯風(fēng)。
“可惜，這小子連迎客盤都沒(méi)闖過(guò)去。”侯燕搖頭。
他原以為，鼎天閣閣主聞人拓重傷，正是趁虛而入的好時(shí)機(jī)。誰(shuí)曾想，聽(tīng)雪樓那個(gè)丫頭雪夕瑤竟突然現(xiàn)身，一刀止戈，林枯榮見(jiàn)勢(shì)不妙，只得帶人撤退。
“看來(lái)，終究得本座親自出手?！?p> 侯燕抬頭，山巔云霧散開(kāi)，鼎天閣的輪廓已清晰可見(jiàn)。腦海中突然浮現(xiàn)數(shù)日前與青林派掌門林枯榮的一番對(duì)話。
燭火搖曳，映得滿室昏黃。侯燕斜倚在紫檀木椅上，指尖輕叩案幾，發(fā)出沉悶的聲響。桌上是早已備好的犒勞宴——一壺陳年佳釀，幾碟精致小菜，還有一鼎冒著熱氣的鹿肉羹。
林枯榮身著一身靛青長(zhǎng)衫，坐在對(duì)面，慢條斯理地品著酒，眼角含笑，卻讓人捉摸不透。
“侯兄，你猜小弟這一行有什么收獲？”林枯榮放下酒杯，似笑非笑地問(wèn)道。
侯燕眸光微閃，面上卻不動(dòng)聲色。他早從侯風(fēng)口中得知，雪夕瑤竟會(huì)突然現(xiàn)身，還來(lái)得那般及時(shí)，這本就在他意料之外。如今林枯榮這副神情，顯然另有隱情。
“林老弟就別賣關(guān)子了?！焙钛噍p笑，抬手為他斟滿酒，“莫非是發(fā)現(xiàn)了什么有趣的事？”
林枯榮指尖摩挲著杯沿，眼神意味深長(zhǎng)：“與侯兄有同樣目的的……恐怕不止侯兄一人啊?！?p> 話音落下，室內(nèi)驟然一靜，侯燕心中微凜。
青林派雖算不得頂尖大派，但派中魚(yú)龍混雜，三教九流皆有，消息極為靈通。而林枯榮能坐穩(wěn)幫主之位，靠的不僅是狠辣手段，更是敏銳的洞察力。侯燕從不擔(dān)心他會(huì)干擾自己的計(jì)劃，因?yàn)閮扇死嬉恢隆粽嬗械谌絼?shì)力插手，事情便會(huì)復(fù)雜許多。
燭火突然爆了個(gè)燈花，映得侯燕半邊臉隱在陰影里。窗外老樹(shù)枯枝刮擦著窗欞，發(fā)出“咯吱咯吱”的聲響，像是某種不祥的預(yù)兆。
“你的意思是？”侯燕指尖無(wú)意識(shí)摩挲著酒盞，釉面映出他微微收縮的瞳孔。
林枯榮忽然傾身向前，燭光在他眼中跳動(dòng)：“千面，重現(xiàn)江湖了。”他故意將每個(gè)字都咬得極重，如同擲出淬毒的暗器。
侯燕執(zhí)盞的手驟然收緊，瓷面竟現(xiàn)出蛛網(wǎng)般的細(xì)紋。他面上仍帶著三分笑意，可眼底寒芒卻掩蓋不住他內(nèi)心的驚慌。
林枯榮壓低嗓音：“令郎沒(méi)告訴你那個(gè)使‘游子劍’的玄衣少年？”林枯榮故意在“游子”二字上咬了重音。
“咔”的一聲，酒盞在侯燕掌中碎成齏粉，琥珀色的酒液順著指縫滴落，在檀木案幾上暈開(kāi)如血漬般的痕跡。
窗外狂風(fēng)驟起，吹得窗紙劇烈鼓蕩。林枯榮的衣袍獵獵作響，他卻紋絲不動(dòng)，只是盯著侯燕青筋暴起的手背。
良久，侯燕忽然低笑出聲。笑聲中，一枚瓷片深深扎進(jìn)梁柱，入木三分。
朔風(fēng)凜冽，碎瓊亂玉漫天飛舞。侯燕的紅衣在皚皚雪幕中翻卷如血，衣袂掃過(guò)之處，雪粒簌簌作響。寒風(fēng)似刀，刮得人面生疼，呵氣成霜，須臾間眉睫皆白。
積雪沒(méi)踝，每行一步便聞“咯吱”脆響。遠(yuǎn)處昆吾群峰隱于雪簾之后，宛如墨痕淡掃的山水畫(huà)卷?？葜ω?fù)雪，時(shí)而折斷，其聲清越，在山谷間回蕩不絕。
林枯榮那句“千面重現(xiàn)”猶在耳畔，侯燕忽覺(jué)寒意透骨。抬首望天，但見(jiàn)陰云密布，雪片如扯絮般傾瀉而下。這漫天飛雪，倒似為江湖將起的風(fēng)波先著縞素。
侯燕足尖輕點(diǎn)，身形倏忽數(shù)丈。猩紅血衣掠過(guò)處，雪地竟無(wú)半點(diǎn)履痕，唯有幾片被勁風(fēng)掃落的梅瓣似的碎雪，打著旋兒飄落。
風(fēng)雪愈急，山色愈暝。那道朱紅身影漸行漸遠(yuǎn)，終與蒼茫雪色融為一體。唯聞北風(fēng)嗚咽，如訴如泣，漫卷著碎玉般的雪粒，將天地染作混沌。