六十六、子初
夜漓與鶴青離開(kāi)國(guó)師府，上街搜尋，還向門(mén)外的官兵打探，官兵說(shuō)除皇后一行人之外，并未見(jiàn)有其他人離開(kāi)。
難道竹七也失蹤了？這可真是怪事一件接著一件。
國(guó)師府門(mén)口的街道很清靜，連一個(gè)往來(lái)跑單幫的賣(mài)貨郎都沒(méi)有，他們只好彎到主路上去，但依舊沒(méi)有竹七的身影，這時(shí)，迎面走來(lái)幾個(gè)奇裝異服的男子，這幾個(gè)男子個(gè)個(gè)身材高大，頗有些鶴立雞群的意味，最奇的是他們的耳朵上都掛著玉珥。
不過(guò)西虞國(guó)的貴族服裝本身就足夠新奇了，所以這些人走在街上，居然還不算太扎眼。
夜漓沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，頻頻側(cè)目，心生好奇，不經(jīng)意間居然與其中一個(gè)男子眼神交匯了一下，男子的眼睛看上去本就眼白多過(guò)眼黑，眼角又耷拉著，一副盛氣凌人的樣子，給人感覺(jué)時(shí)時(shí)都在不屑地翻白眼。
只是略一對(duì)視，夜漓趕忙移開(kāi)視線，將鶴青拉到身旁一個(gè)賣(mài)珠串的小攤，假裝選購(gòu)東西。
“這些是什么人？”夜漓小聲問(wèn)：“怎么男的也帶耳墜子？好生古怪。”
沒(méi)等鶴青回答，攤主聞言插嘴道：“他們是北岐國(guó)的人，應(yīng)該是來(lái)參加鬼祭大典的?！?p> 夜漓問(wèn)：“在北岐，男人也會(huì)貫耳么？”
攤主湊近他們低聲道：“咱們祖上本都是中原人，中原禮法講究身體發(fā)，膚受之父母，不敢毀傷，孝之始也，所以在西虞男子只有奴隸這樣的下等人才會(huì)在身體上穿孔，但是北岐不一樣，他們受域外文化的影響更深，尤其是毗鄰的姑墨國(guó)的影響，在姑墨國(guó)，貴族的小孩無(wú)論是兒子還是女兒，都會(huì)穿耳洞，耳飾象征著他們的身份，越是尊貴的人耳飾就越繁復(fù)?！?p> “他們手上戴著的又是什么？”夜漓見(jiàn)那幾個(gè)北岐男子手上都帶著透明的念珠，念珠中間似乎還有一抹殷紅，離得遠(yuǎn)看得不是很清楚。
攤主忽然警惕道：“二位是外鄉(xiāng)來(lái)的吧？”
夜漓扔下一小塊銀子：“這些足夠買(mǎi)下你整個(gè)攤子了，說(shuō)吧?！?p> 攤主立刻諂笑道：“謝大人賞賜，這東西據(jù)我所知，他們叫做生辰珠?！?p> “生辰珠？”
“就是北岐人出生的一種儀式，他們出生時(shí)，族中耆老會(huì)取嬰兒的指尖血，用樹(shù)脂封了，制成配珠帶在身上，據(jù)說(shuō)是能驅(qū)邪避禍還是什么，北岐人總是神神叨叨，偏信這些旁門(mén)左道?！睌傊髡f(shuō)這話時(shí)明顯有些鄙夷。
聽(tīng)罷，離開(kāi)珠串?dāng)?，又在街上尋找了一?huì)兒，眼看是找不到了，無(wú)法，只得又回到國(guó)師府，路過(guò)一間別院，卻見(jiàn)竹七正在院子里坐著，悠閑得烤肉吃，煙熏火燎，香氣四溢。
烤肉？夜漓頓時(shí)火冒三丈，找你找得跑斷腿，你居然給我在這里烤肉？
夜漓氣不打一處來(lái)，直接走過(guò)去一把糾起竹七的耳朵，疼得他直哼哼。
“我不是讓你在門(mén)口等我們嘛？你怎么跑了，害我們到處找你？”夜漓沖竹七吼道。
“哎喲，疼疼疼...”竹七疼得直哼哼：“你放手，放開(kāi)我！”
夜漓松開(kāi)手，竹七抱怨：“你能不能別動(dòng)不動(dòng)就揪我耳朵，我姥姥都不這么教訓(xùn)我的?！币估毂粴獾谜径颊静环€(wěn)，腳步虛浮，踉蹌幾下，搖搖晃晃眼看就要摔倒。
“好了好了，”鶴青上前扶住她，打圓場(chǎng)：“找到了就好了。”
他知道夜漓受拘魂咒加身之苦，虛耗不少，不宜動(dòng)怒，于是勸誡，轉(zhuǎn)而又問(wèn)竹七：“這些吃的是哪里來(lái)的？”
還沒(méi)等竹七回答，一個(gè)小小的人影從別院廚房出來(lái)，手里端著兩大盆子肉，一見(jiàn)到他們，喜出望外：“真的是兩位恩公，沒(méi)想到此生還能見(jiàn)到！”說(shuō)著撇了手里的肉就要給他們跪下。
“咳咳...”夜漓聲音虛弱：“你哪位??？又不是過(guò)年你磕的什么頭...”
面前的人看上去不過(guò)十七八歲的樣子，身形消瘦，雖是一身粗布麻衣，但很干凈，明眸皓齒，面如冠玉，端得是一翩翩美少年，若不是作奴隸打扮，還以為是哪家走丟的小公子。
這俊俏小子張口就恩公恩公的，夜漓一開(kāi)始還沒(méi)認(rèn)出來(lái)，這就是他們剛來(lái)西虞國(guó)時(shí)，在大街上撿到的小奴隸。
“我啊，是我?！蹦切∽佑檬謱⒃臼岬谜R齊的發(fā)髻弄散，蓬頭散發(fā)的樣子倒是喚起了夜漓的記憶。
“是你！”夜漓又驚又訝。
“恩公總算是想起我來(lái)了，”少年撓頭，不好意思地笑道：“抱歉，我之前嚇壞了，二位恩公救我性命，我還沒(méi)跟二位好好道謝?！?p> “客氣什么，”鶴青扶夜漓坐下，她大大咧咧地?cái)[手道：“你也別老是恩公恩公的了，我叫夜漓，他叫鶴青，”夜漓瞪了竹七一眼：”還有這家伙...”
少年指了指地上的肉，笑道：“是竹七公子?！?p> 竹七本來(lái)還得意忘形，被夜漓睨了一眼，腦袋耷拉下來(lái)，臉上訕訕的。
夜漓問(wèn)少年：“對(duì)了，你叫什么名字？”
少年的聲音細(xì)得跟蚊子一樣，幾不可聞：“奴不敢自報(bào)姓名。”
夜漓故作生氣：“相識(shí)一場(chǎng)也是緣分，你這般客套，顯然是不把我們當(dāng)朋友?！?p> “朋，朋友？”少年的眼睛亮了亮，轉(zhuǎn)而垂下眼眸，不敢對(duì)視：“奴怎可與幾位大人以朋友相稱(chēng)。”
夜漓搖頭嘆息，這小子也是奴顏婢膝，唯唯諾諾慣了，想是沒(méi)那么容易改過(guò)來(lái)。
“我們不是什么大人，在國(guó)師府蹭吃蹭喝罷了?！币估煺f(shuō)。
少年小臉一紅，局促地不知道說(shuō)什么好。
為緩解尷尬，鶴青溫和道：“別介意，我們來(lái)的地方是沒(méi)有奴隸一說(shuō)的，沒(méi)有誰(shuí)生來(lái)就比誰(shuí)下等，便是出身窮苦，只要肯用功，科考志仕，投軍行伍，照樣能出人頭地?！?p> “真的？”少年面露向往之情：“世上真有這樣的地方？”
“世上真有這樣的地方，”鶴青語(yǔ)氣肯定道：“所以我們不會(huì)低看你，也請(qǐng)你不要妄自菲薄，好嗎？”
少年點(diǎn)了點(diǎn)頭，過(guò)了一會(huì)兒，像是終于下定決心一般：“奴...我，我叫子初。”
鶴青有禮有節(jié)，到底是比較有說(shuō)服力，一個(gè)從出生就習(xí)慣了低聲下氣，被森嚴(yán)的等級(jí)和尊卑制度框得死死的人，都能叫他扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
子初，名字還挺好聽(tīng)的。
西虞的奴隸都是主家賜名的，也不知是誰(shuí)給他取的。
“是國(guó)師大人取的。”子初脫口而出。
也是稀奇，堂堂國(guó)師，居然會(huì)給一個(gè)下人起名字。
“這個(gè)別院是你的住處？”夜漓進(jìn)一步問(wèn)道：“國(guó)師近來(lái)可有來(lái)過(guò)？”
“嗯，我就住這里，”子初說(shuō)：“國(guó)師大人已有好幾日沒(méi)來(lái)過(guò)了。”
“哦...這樣啊...”夜漓與鶴青互望一眼。
子初除了著裝不敢逾矩，還只穿著粗布衣服外，一應(yīng)用度都與仕族無(wú)異，能蒙如此善待，想必是被國(guó)師放在心上的，那二皇子應(yīng)該也是估摸著二人關(guān)系匪淺，這才故意上門(mén)為難的，他不能拿國(guó)師怎么樣，只能把氣都撒在一個(gè)小奴身上。
這時(shí)，拘魂咒忽然發(fā)作起來(lái)，細(xì)微的疼痛從四肢百骸傳來(lái)，讓夜漓手腳止不住地打顫，她故作鎮(zhèn)定，神色如常，示意鶴青離開(kāi)。
“二位要走？不留下來(lái)一起用膳嗎？”子初見(jiàn)夜漓起身，一臉熱切道。
夜漓瞧著時(shí)候也不早了，那竹七跟幾百年沒(méi)吃過(guò)飽飯似的，兀自在那兒大啖，想想算了，就在此別院用些餐食，留住一晚，這一路來(lái)風(fēng)餐露宿，她與鶴青也都需要修養(yǎng)。
聞言，子初眼中的欣喜無(wú)比真實(shí)，夜漓也是心頭一熱，咒術(shù)的疼痛。
孩子是個(gè)好孩子，就是自卑了些，不過(guò)沒(méi)事，好在年紀(jì)還小，只要心是好的，其他的可以慢慢學(xué)，做飯手藝也不錯(cuò)，知道他們來(lái)自中原，煮東西便也不像西虞人喜歡的那般重口，肉菜準(zhǔn)備了一大堆，驚得夜漓長(zhǎng)大了嘴巴。
席間，子初問(wèn)：“諸位都是國(guó)師大人張榜請(qǐng)來(lái)的客卿，大人雖不在府上，我也要替他好好招待諸位。“
子初張口閉口都是國(guó)師，眼見(jiàn)著是將其當(dāng)成神明一樣敬奉，仿佛是他凄苦人生的一道光。
夜漓與鶴青再次互相交換了一下眼神，猜測(cè)子初應(yīng)該還不知道國(guó)師失蹤的事，決意先不對(duì)他說(shuō)明。
子初一直若有似無(wú)地盯著鶴青，過(guò)了一會(huì)兒弱弱地指了指鶴青的右眼，小聲問(wèn)：“先生的眼睛，是怎么了嗎？”
當(dāng)初剛把他救醒時(shí)，子初就是被鶴青右眼的黑紋給嚇跑的。
眼罩帶得久了，他已習(xí)以為常，不經(jīng)提醒都沒(méi)再放心上了，這會(huì)兒下意識(shí)輕觸了一下，柔聲道：“嚇壞了吧，別害怕，眼疾而已，無(wú)礙?！?p> “哦！”得知恩公沒(méi)事，子初又高高興興地巴拉起碗里的飯。
晚上，夜漓與鶴青并排坐在床上，舒服地泡著子初端來(lái)的洗腳水，夜漓實(shí)在沒(méi)有精神，酒足飯飽后就懶怠動(dòng)彈了，確實(shí)也是舊疾未愈，又添新傷，這句肉身早已千瘡百孔，沒(méi)有分崩離析已屬奇跡。
夜漓拿腳撩了撩水，身子向后一倒，便就這么躺下了，迷迷糊糊中，她感到有人在幫她擦腳，輕柔舒緩，一股溫?zé)岣袕哪_底蔓延開(kāi)來(lái)，暖暖得很受用，她也是太累了，居然就這么睡了過(guò)去。
一直睡到半夜，屋外忽然傳來(lái)一陣聲響將夜漓驚醒，她身子很沉，以為自己仍在做夢(mèng)，醒不過(guò)來(lái)，朦朧間聽(tīng)得并不真切。
她方才做了一個(gè)很混亂的夢(mèng)，這幾日發(fā)生的事，遇到的人，像皮影戲一樣在腦海中反復(fù)播放，白瓷壺、國(guó)師府、古井、黑晶石、皇后...夢(mèng)中的她好像窺見(jiàn)事情的真相，縷清了一切，又好像仍陷在泥潭之中。
所有事似乎遠(yuǎn)在他們抵達(dá)西虞之前就開(kāi)始醞釀了，但猛然一睜眼，思緒被中斷，卻又什么都記不得了，只留下一種難以言喻的悵然若失感。
他們究竟是意外入局的不速之客，還是是執(zhí)子之人手中的棋，早就被算計(jì)在內(nèi)了？
夜漓忽然睜開(kāi)眼，映入眼簾的是鶴青與她面對(duì)面躺在一起，褻衣微敞，黑發(fā)披散，睫毛纖長(zhǎng)濃密，隨著輕柔的呼吸微微顫動(dòng)，在夜色的映照下，原本英挺的輪廓變得柔和了不少，額前的些許碎發(fā)凌亂地搭在眉梢，與白日里清風(fēng)霽月，一本正經(jīng)的樣子很不同，此刻的他在睡夢(mèng)中卸下所有防備，周身散發(fā)著令人安心的氣息，讓人莫名想與他親近。
夜漓咽了咽口水，雖說(shuō)她與鶴青同吃同住慣了，但鶴青晚間通常都要打坐練功，而夜漓一沾枕頭沒(méi)多久就睡過(guò)去了，素日起得又比鶴青晚，雞叫三遍了，她還賴(lài)床呢，眼前這番景象可不是時(shí)常都能見(jiàn)的。
她正心猿意馬，卻被屋外的打斗聲扯回思緒，警覺(jué)起身，見(jiàn)鶴青還睡著，也沒(méi)吵醒他，匆匆披上外衣就出去了。
時(shí)丑末寅初，屋外一片漆黑，只那一彎嵌在黑幕里的朔月，還頑強(qiáng)地發(fā)出些許光亮，風(fēng)拂過(guò)樹(shù)葉，蕭蕭索索，樹(shù)影如鬼影，白日里的尋常小院，這會(huì)兒竟帶著一股子說(shuō)不出的肅殺之意。
這時(shí)，兩個(gè)身影飛上屋頂，一陣亂斗，雙方出招都極為狠厲，刀劍相交之聲不絕于耳，利刃所過(guò)之處，氣流都被劈開(kāi)，巨大的沖擊力四散開(kāi)，若是定力差一點(diǎn)，根本無(wú)法靠近，那二人中一個(gè)身量矮小，另一個(gè)則裹著一身長(zhǎng)袍，蒙面斗笠，周?chē)脑幃悮鈭?chǎng)，便是從那斗笠人身上散發(fā)出來(lái)的。
夜漓身受拘魂咒被困在這具肉身上，魂力施展不開(kāi)，仍想勉勵(lì)一試，翻手變出她的魂器，飛身躍上屋頂。
身形矮小的便是那領(lǐng)了“勇”字牌和“北”簽的大食怪羽飛，他怎么大半夜回國(guó)師府，還來(lái)這別院？莫非是發(fā)現(xiàn)了些什么？
夜漓記得他是單獨(dú)行動(dòng)的，那與他廝殺的是誰(shuí)？憑她的直覺(jué)，眼前的這個(gè)應(yīng)該不是普通的“人”，但從外觀看，除了斗笠長(zhǎng)袍裹身，看不清長(zhǎng)相之外，似乎沒(méi)有什么特別的異常之處。
斗笠人出招悄無(wú)聲息，一柄看上極重的鐵繡劍，在他手里仿佛輕若無(wú)物，見(jiàn)夜漓飛掠過(guò)來(lái)，他須得以一敵二，非但沒(méi)有絲毫驚慌，反而有種獵物送上的興奮，招式瘋狂凌厲，大開(kāi)大合，每一次揮砍都帶著千鈞之力，且一味進(jìn)攻，完全不防守，讓對(duì)手沒(méi)有還手之力，劍走偏鋒，劍身如靈蛇般游走，招招直達(dá)要害，劍影重重疊疊，眼花繚亂，難以招架。
“他是什么人？”攻防間隙，夜漓問(wèn)羽飛。