第二十三章 驚夢(mèng)
東方泛起魚肚白，微朦的晨光屏退了夜間的森森寒氣。一群鳥兒倏然飛過(guò)頭頂，驚得水面上的飛蟲跟著躍起，在水波上踩出一圈圈漣漪，像人心里的波動(dòng)。岸邊的蒿草搖曳如常，仿佛一切都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
張牘四仰八叉躺在船板上，只想沉沉睡死過(guò)去，這樣才能忘記肉體的疼痛。
秦小姐扶著夫人也坐在船篷里休息，受疼痛和驚嚇的雙重打擊，她也精疲力盡了。秦老板是受傷最輕的，他負(fù)責(zé)去船艙尋找食物，藥物和布條，后者無(wú)疑是他們最需要的。因?yàn)槊總€(gè)人臉上手上都濺了血污，急需清理。
秦夫人因?yàn)楦共渴軅?，嘔吐了一陣，毫無(wú)胃口，只能喝水。秦老板給女兒和張牘各分了一塊餅，自己也坐在一邊，四個(gè)人都沉默著吃起來(lái)。
修養(yǎng)了半日，張牘感到好些了，便撐著身體，一瘸一拐向秦夫人走去。秦小姐忙道：“張公子，快些坐下，養(yǎng)傷要緊?！?p> 張牘搖了搖頭，輕聲道：“不妨，夫人可好些了？”
秦夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身看向女兒，使了個(gè)眼色。秦小姐會(huì)意，立刻起身扶著張牘慢慢坐在夫人面前。
“張公子，我秦家又欠你一個(gè)人情?！鼻胤蛉藵M是感激的眼神，看著他說(shuō)道：“沒(méi)想到公子身手倒不錯(cuò)的。”
“夫人過(guò)獎(jiǎng)了，以前讀書時(shí)練過(guò)一點(diǎn)拳腳，只學(xué)了皮毛?！?p> 張牘沒(méi)撒謊，他大學(xué)時(shí)加入過(guò)跆拳道社，雖然功夫沒(méi)學(xué)到，可反應(yīng)能力倒是得到了提升，在昨天的搏斗中總算起了點(diǎn)作用。
秦夫人轉(zhuǎn)頭看了看一個(gè)人坐在船尾的秦老板，笑道：“老秦嚇壞了，張公子莫怪他不知感恩。我替他謝謝你！”
“夫人言重了，”張牘勉強(qiáng)作了一揖，道：“其實(shí)，是小姐的功勞。”
“我？”秦小姐疑惑地看著他，露出不敢相信的表情。
張牘點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)：“若非小姐將那歹人踢到我面前，我也沒(méi)有機(jī)會(huì)下手。”
“可是，”秦夫人道：“你藏有匕首，遲早會(huì)動(dòng)手的?！?p> “我把刀藏在靴子里，想趁跪著磕頭時(shí)抽出來(lái)，可是也需要機(jī)會(huì)。小姐那時(shí)正好給了這個(gè)機(jī)會(huì)。”
“原來(lái)如此，”秦夫人看著自己女兒，滿心歡喜地說(shuō)道：“玉蓮，我早說(shuō)過(guò)，你是有福之人。”
秦小姐紅著臉，低頭喃喃道：“我，我哪有這樣的本事？”
“說(shuō)起來(lái)，張公子，你怎么會(huì)在靴子里藏刀的？可不像讀書人的做派？”秦夫人笑著問(wèn)。
“噯，我也是跟韋小寶學(xué)的?！?p> “韋小寶是誰(shuí)？”
“啊，這個(gè)......”張牘自覺說(shuō)漏了嘴，支支吾吾地不知該如何解釋才好。
秦小姐抬頭看著張牘，笑道：“準(zhǔn)是公子將來(lái)要寫的小說(shuō)里的人吧？”
“呃，對(duì)對(duì)，我準(zhǔn)備寫的小說(shuō)，叫《鹿鼎記》，里面一個(gè)叫韋小寶的，行走江湖靠的就是匕首，還有石灰粉?！?p> “哦？石灰粉也可做兵器？那一定是位大俠吧，只是名字不太像俠客?！鼻胤蛉司拐J(rèn)真分析起來(lái)。
張牘有些啼笑皆非，他在靴子里藏刀，固然是受韋小寶啟發(fā)，但也是出于對(duì)形勢(shì)的預(yù)判。大災(zāi)之年，困難永遠(yuǎn)不會(huì)只有天災(zāi)，出了兩京的地盤，土匪，流民，叛軍無(wú)處不在，圣賢之言是沒(méi)用的，只有拳頭和刀劍才能保護(hù)自己。所以他出門前，把家里挖野菜的一把匕首藏著靴子里，本想也搞點(diǎn)石灰粉，可惜來(lái)不及買了。
雖然已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備，可第一次殺人還是讓他極端不適，閉上眼睛幾具血肉模糊的尸體就一直在腦中晃蕩，讓他胃里不住地翻江倒海，差點(diǎn)連餅都吃不下，只好趕來(lái)和夫人小姐說(shuō)說(shuō)話，希望暫時(shí)忘掉那些畫面。
秦小姐并沒(méi)有對(duì)韋小寶產(chǎn)生更多興趣，只是怔怔地眺望遠(yuǎn)處，凌亂的頭發(fā)在晨風(fēng)中飄蕩，臉上殘留的暗紅血痕像抹了胭脂，有種危險(xiǎn)的美麗。她的眼神嚴(yán)肅而迷茫，不知在想些什么。
“張公子，我們得想想后面該怎么辦了?！鼻胤蛉顺烈髁艘粫?huì)，說(shuō)道。
“沒(méi)錯(cuò)，我想，我們要盡快離開這里，還不知道人販子的同伙會(huì)不會(huì)找過(guò)來(lái)?！?p> “我們不能再繼續(xù)走了?！闭f(shuō)話的是秦小姐，她已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)頭，認(rèn)真看著兩人，語(yǔ)氣沉著而堅(jiān)定。
“為什么？”兩人同時(shí)問(wèn)。
“現(xiàn)在歹人已經(jīng)盯上了逃難者，這條水路會(huì)很危險(xiǎn)。”
“對(duì)，”張牘附和道：“落單的話很容易被襲擊，最好在此地等一下，相信南京出來(lái)的難民會(huì)有不少人走此水路，我們最好跟別人匯合，一起走?！?p> 秦小姐接著說(shuō)：“此地是龍?zhí)舵?zhèn)，是南京去往南直隸各處的要道。我們?nèi)デ懊婧訛┥险乙惶幍胤酵４?，等其他難民的船過(guò)來(lái)后，跟著一起走?！?p> 秦夫人也贊同了女兒的意見，三人達(dá)成一致后，夫人便把結(jié)論通知秦老板，也不問(wèn)他的意見，就指派他去搖槳。秦老板雖然老大不情愿，可還是懼于夫人威勢(shì)，悻悻地去干活了。可惜他技藝實(shí)在太差，船在他的掌舵下，完美走起了 S 形路線，秦老板一著急，手上又加快了動(dòng)作，直接讓張牘回憶起童年坐海盜船的經(jīng)歷。秦家母女更是嚇得尖叫起來(lái)，夫人一口一個(gè)老東西地大罵，最后氣得秦老板干脆丟掉把手，一個(gè)人鉆進(jìn)船篷里撂挑子了。
沒(méi)轍，張牘只好不顧傷痛，再次承擔(dān)起最繁重的勞動(dòng)職責(zé)。好在這段路程很近，搖槳并沒(méi)有消耗多少體力。船最后靠到河灘上，秦夫人上岸去采集野果，樹枝，然后回來(lái)生火做飯。吃完后，大家都疲累極了，各自躺在艙位上睡去。
到了第二天上午，果然見到十來(lái)艘各式大小的船駛過(guò)，秦夫人趕緊招呼丈夫一起上前拜見。一番寒暄后，才知道原來(lái)是一個(gè)姓何的家族，也是從南京出來(lái)，領(lǐng)頭的族長(zhǎng)是位舉人，五十歲年紀(jì)，穿著名貴的黑絲綢杉，長(zhǎng)相富態(tài)，答應(yīng)讓他們加入隊(duì)伍結(jié)伴而行。張牘數(shù)了一下，共有十二條船，不論大小，每條大約是一個(gè)家庭。婦孺?zhèn)兌即粼诖摾铮嗄昴凶佑械呢?fù)責(zé)搖槳，有的則拿著自制武器，坐在船頭船尾警戒。
張牘本來(lái)想著秦老板太不靠譜，夫人和小姐都是女流之輩，只好自己擔(dān)任槳手。不料秦夫人心疼他傷勢(shì)，竟決定自己上陣，經(jīng)過(guò)短暫的練習(xí)后，很快掌握了技巧，又把秦老板好好嘲笑了一番。過(guò)了一會(huì)，秦小姐也跑來(lái)要求接替母親，想不到她學(xué)得比夫人還快，才一上手，便把船開得又穩(wěn)又快，這么一來(lái)，秦夫人更有理由開啟嘲諷模式，說(shuō)得秦老板羞愧難當(dāng)，連滾帶爬躲到船頭去了。
到了晚上，大家便找一處淺灘停泊在一起，男人們輪流守夜，婦女做飯，許多家庭還有孩子，紛紛跑到河灘上玩，熱鬧的場(chǎng)景簡(jiǎn)直像是來(lái)組團(tuán)旅游的。
張牘對(duì)外宣稱是秦家親戚，也加入了守夜隊(duì)伍。他撿來(lái)一根粗樹枝，削掉多余樹杈后，又把前端削尖，勉強(qiáng)做成個(gè)長(zhǎng)矛，扛在肩上巡邏。這處淺灘旁有一座陡峭的絕壁，夜色中像一頭蹲伏著的巨獸，張牘看著有些膽寒，索性背轉(zhuǎn)過(guò)去坐在沙灘上，眺望著江面。
夜?jié)u漸深了，張牘感到一陣?yán)Ь耄m然努力睜著眼，可終究抵擋不住睡意，很快兩手擎住長(zhǎng)矛，頭歪在臂彎里，沉入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
他夢(mèng)見自己端端正正地坐在書房，面前是一本攤開的書，泛黃的紙張，豎排的繁體字，散發(fā)出古舊的霉味。他仔細(xì)看向頁(yè)面，里面寫著許多頌揚(yáng)的話，什么“開天行道肇紀(jì)立極大圣至神仁文義武俊德成功高皇帝”，又冗長(zhǎng)又可笑，翻了幾頁(yè)，還是一樣的頌詞，他覺得有些無(wú)聊，便快速地翻頁(yè)過(guò)去，可是里面的字忽然變了形，變得扭曲怪異，他辨認(rèn)了好一會(huì)，才看清幾個(gè)字，寫的是，“大饑，人相食，”又有“白骨露于野，千里無(wú)雞鳴”的句子。他大為驚恐，那些字倏地從書里飛出來(lái)，將他團(tuán)團(tuán)圍住，像織了一張細(xì)密的網(wǎng)，無(wú)法逃脫。
猛地驚醒，眼睛睜開來(lái)，才意識(shí)到自己仍坐在漆黑的江水邊，天上繁星點(diǎn)點(diǎn)，遠(yuǎn)處山影憧憧，世界一片靜謐，然而，他分明聽到什么東西嘣地一聲脆裂了，就像是，車輪軸斷裂的聲音。