詩云：
酌酒與君君自寬，人情翻覆似波瀾。
白首相知猶按劍，朱門先達(dá)笑彈冠。
草色全經(jīng)細(xì)雨濕，花枝欲動春風(fēng)寒。
世事浮云何足問，不如高臥且加餐。
那管家知道事關(guān)重大，急忙退下安排人手去查探此事。
房內(nèi)剩順親王一個人坐著，他眼睛漸漸瞇了起來。他心里琢磨著，難道有其他勢力，或者說其他王爺在攪這趟渾水？他越想越不對勁，大聲召喚門外的仆役：“來人，備車，即刻前往惠親王府！”
惠親王府?；萦H王聽仆役來報順親王來了，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，心里有了計較。他連忙起身準(zhǔn)備了一下，叫府仆帶順親王進(jìn)來。
不一會兒順親王進(jìn)入房內(nèi)，惠親王馬上站起身，臉上堆滿了笑容，“哥哥怎么今日來我這里？最近可好??？快請坐，來人啊，上好茶！”
順親王擺擺手，“不必了，我說幾句話就走?！被萦H王打發(fā)家仆出去回避后，順親王顯出了滿臉的疲憊，“我最近真是難過?。∧阋仓?，最近朝廷內(nèi)群臣居然商議罷黜皇上一事，本來我和此事一點關(guān)系也沒有，結(jié)果如今弄得我是寢食難安。你知道哥哥我一向不在乎這種事，根本不想涉身其中，但是目前的形勢居然讓哥哥我是難以脫身啊?！?p> 惠親王笑著說：“這次皇上罷黜之事看來勢在必行，而這新皇上的人選非哥哥莫屬啊。我們這幾個王爺和哥哥你比起來差遠(yuǎn)了。我知道承親王有些不服氣，也想和哥哥你爭一下，但是論資歷論能力，他怎么能和哥哥你比?。「绺绠?dāng)上皇帝之后，多關(guān)照關(guān)照我啊?！?p> 承親王卻是一臉的愁容，“這皇帝哪里是好當(dāng)?shù)?？說實話哥哥我真不想當(dāng)這皇帝啊，目前朝內(nèi)內(nèi)憂外患，我是真不想踏這渾水，弄不好萬一背上千古罵名，又是何苦呢？”
惠親王微笑著說：“哥哥此言差矣，皇上之位，有德者居之。哥哥德才兼?zhèn)?，文韜武略，想必對目前我朝內(nèi)外之困境已有了應(yīng)對之策。哥哥你既然有能力，就不該推脫。為了我們皇室，為了祖宗留下的江山社稷，哥哥也應(yīng)該去當(dāng)這皇帝??！這件事我一定支持你！”
順親王嘆了口氣，“哎，哥哥我現(xiàn)在確實有些騎虎難下了。目前換帝之事弄得沸沸揚(yáng)揚(yáng)不說，朝臣之中居然流傳著賭皇帝的盤口。這種事情都可以作賭，真是荒唐！弄得我如今成何體統(tǒng)！”
惠親王皺起了眉頭，擺出一副義憤填膺的樣子，“居然還有這樣的事？拿這樣的事當(dāng)做兒戲，這些人真是該殺。哥哥你準(zhǔn)備怎么做？”
“哎，我能怎么做？我什么也做不了??！哥哥我也是心里憋得厲害，才來找你聊聊。咱兄弟也多日未見了，你最近在做什么?。俊?p> 惠親王說：“我？我最近什么也沒做。目前這樣的形勢，我也是避嫌，怕帶給哥哥不必要的麻煩。不過哥哥你放心，我是絕對支持你的。”
順親王盯著惠親王的眼睛，“哦，真是有點可惜了。說實話，我覺得惠親王你比哥哥我更適合當(dāng)皇帝。”
惠親王像是受寵若驚的慌張了一下，“哥哥你開什么玩笑！我何德何能當(dāng)這皇上？哥哥啊，你就不要取笑于我了?，F(xiàn)在是關(guān)鍵時期，哥哥切莫懈怠，應(yīng)該一鼓作氣坐上這皇位。哥哥你需要我做什么，只管開口便是。我一定助哥哥一臂之力。”
順親王笑了起來，“你放心，哥哥心里有數(shù)。好了，我現(xiàn)在心情好多了。眼下還有一堆事等著我呢，我就先告辭了。”
“哥哥，咱們多日未見了，就在我府上吃頓飯怎么樣？”惠親王挽留道。
順親王擺擺手，“不必了，下次再說吧，我先走了?！?p> 惠親王親自送順親王出了府邸后，又回屋靜坐思考了半晌。之后他叫來自己的一個心腹，吩咐心腹偷偷告訴尚書郭逸，告訴他要特別小心，盡量躲起來，找機(jī)會悄悄藏身于惠親王府，千萬不要讓其他人知曉。
話說順親王回到了自己的府上，還是一臉的陰沉。管家上前陪同順親王回到書房。管家問：“王爺，聽說您去惠親王府了。您是不是認(rèn)為惠親王從中搗鬼？”
順親王說：“那家伙油滑地很，言語之間到是滴水不漏，暫時還不能說這家伙與此事無關(guān)。但是，我總感覺這家伙似乎是有所準(zhǔn)備。你再去安排一些人手，暗中盯住惠親王，將其一舉一動都告知于我。這家伙絕非表面上那么簡單?！?p> 管家點點頭，“在下明白。我這就去安排。”
順親王似乎有些累。他靠在椅背上，仰起頭，閉上眼休息起來。
此時的右相府，左相茍則延正和右相岑得川在書房坐著。二人都是一臉的怒容。
茍則延說：“我真是聞所未聞見所未見，居然有人拿皇上的人選來賭博下注，這些人是昏了頭了嗎？”
岑得川恨恨地說“這做局之人真是不可饒恕。左相，你準(zhǔn)備如何處置此事？”
茍則延說：“我已下令命大理寺查辦此事，盡快查出操弄此事之人?！?p> 岑得川搖搖頭，“現(xiàn)在人心惶惶，恐怕此事的調(diào)查難以有所進(jìn)展?！?p> 茍則延說：“雖說如此，但此事覺不可放過。我們選出新皇帝之后，一定要集中精力徹查此事！否則我們朝廷的顏面何存？”
岑得川卻若有所思地說：“若是新皇帝也與此事有關(guān)聯(lián)呢？”
茍則延愣住了，“你說此事可能是順親王暗中搞出來的？”
岑得川還是搖搖頭，“此事對順親王并沒有好處，可能不是他暗中操弄的?！?p> 茍則延瞪圓了眼睛，“那是承親王？我覺得此事也不大可能啊。”
岑得川說：“我只是說一種可能?，F(xiàn)在并不能看出賭局之事與選出新皇帝的關(guān)聯(lián)，也可能是好事之徒膽大妄為之舉。”
茍則延還是一股誓不罷休的勁頭：“無論無何我也要查清此事，就是新皇帝與此事有關(guān)聯(lián)，我也要弄清此事！”
岑得川嘆口氣，“我說老兄，這只是小事。你有沒有想過選出新皇帝之后我們會怎樣？”
茍則延低頭思索了一會兒，低聲說：“我是極力主張立順親王為新帝。想必順親王上位之后不會對我們怎樣的?！?p> 岑得川苦澀地笑笑，“不管是順親王還是承親王當(dāng)上新皇帝，你我二人能平安地告老還鄉(xiāng)就不錯了。當(dāng)時先帝立太子之時，你我二人力保當(dāng)今的皇上，貶低其他皇子。恐怕順親王和承親王早已對此忌恨在心?，F(xiàn)在就算是你我力保其中一人當(dāng)上新皇帝，他也不會惦記你我的恩情。這兩個王爺都是心胸狹窄之人，你我怕是結(jié)局凄涼??！”
茍則延說：“不管怎樣，國家能夠安定下來，你我也算得是對得起朝廷，對得起先帝了?！?p> 岑得川說：“是啊，你我再想身后之事也來不及了?，F(xiàn)在順親王和承親王已成為朝廷上兩股勢力，已非我們所能控制了。老家伙，我們就聽天由命吧！”
茍則延沉默了半晌，說：“若是我們力保其他王爺呢？”
岑得川笑了起來，“老家伙，我就知道你不會一點都不考慮自己的?！彪S即岑得川又語帶凄涼地說：“但是現(xiàn)在晚了，我們來不及去做什么了。兩個王爺均已成勢，我們無力撼動了?！?p> 茍則延長嘆一口氣，不再言語。
臘月十九。甘元府。昨日陶錄剛到甘元府便得到消息，龍脂縣已經(jīng)被劉懷清的人馬所占領(lǐng)。好在之前楊周智已經(jīng)按照陶錄的吩咐，將龍脂縣衙門大小官吏和軍士都撤到了甘元府。而楊周智派往前去與劉懷清對話的使者一去不回，沒有任何音信。形勢很嚴(yán)峻，陶錄和何奇舵、鳳鳴堡的小將齊萬長、太守楊周智等人一起研究軍情，商議動員甘元府的兵員，布置甘元府的防務(wù)，一直到了夜深。到了今日早上，其他人都按昨日商議的結(jié)果行動起來。陶錄叫吳瑜去找姚五，說是有事要商量。等到吳瑜帶著姚五來到陶錄房內(nèi)，陶錄說：“現(xiàn)在形勢緊急，我們?nèi)诵枰鲆恍┦虑?。首先我們需要巡查甘元府城，看是否還有我們忽略的防御薄弱之處。另外，不知那神秘女子一伙還在不在甘元府城，我想與他們搭上頭。從目前來看，這伙人對我們存有善意，也許在某些方面可以幫助到我們。”
吳瑜聽師父說要去尋找那女子夏云舒一伙人，不禁有些心猿意馬，臉泛微紅。姚五看得明白，心里發(fā)笑，本來想開開吳瑜的玩笑，但又一想現(xiàn)在是特殊時期，當(dāng)著陶錄的面逗吳瑜有些不合時宜，于是忍住沒有說話。
吳瑜問陶錄：“師父，就咱們?nèi)诵袆訂?？?p> 陶錄說：“對，和上次一樣，我們再在甘元府轉(zhuǎn)一遭。你們準(zhǔn)備一下，咱們馬上出發(fā)?！辈灰粫?，陶錄三人喬裝后偷偷從后門溜出了官府，不緊不慢地朝上次遇到那神秘女子夏云舒的街道走去。
龍脂縣。劉懷清坐在縣衙改成的臨時中軍大帳中，一臉肅然地看著剛剛前來的匈突人阿吉，“你說你是匈突賢王和利多的使者，有何憑證？”