就在所有人歡歡喜喜忙著迎接元辰佳節(jié)的時(shí)候，李府的下人卻感覺(jué)到了前所未有的凝重。
大小姐拜佛回來(lái)后就把自己關(guān)在房門(mén)里閉門(mén)謝客，就連縣衙的那位大老爺差人送來(lái)請(qǐng)?zhí)紱](méi)有出門(mén)見(jiàn)客。
平時(shí)見(jiàn)誰(shuí)都和和氣氣的大丫頭小娥也情緒低落，愁眉不展。偶爾還能看見(jiàn)臉上未干的淚痕。
平日里什么事情都不過(guò)問(wèn)的楊師傅當(dāng)天下午回來(lái)后就出去了，晚上快接近宵禁的時(shí)候才回來(lái)。
二公子更是不知所蹤。
出于好奇，吳副管家跑去向小娥打聽(tīng)，小娥卻什么話都沒(méi)說(shuō)只是一個(gè)勁的哭。
倒把吳副管家嚇得手足無(wú)措。
翌日。
天剛亮楊頂天就走進(jìn)了李芷的房間。
卻看見(jiàn)李芷還和昨日一樣坐在桌前，似乎一夜都沒(méi)動(dòng)過(guò)。
揍人殺人楊頂天還行，要讓他安慰人卻是為難他了。
片刻后他嘆了一口氣說(shuō)道：“芷兒，我今日有事，要出去一趟。你也別太難過(guò)，二公子那么聰明，定能逢兇化吉?！?p> 說(shuō)完輕輕拍了拍李芷的肩頭，轉(zhuǎn)身走了出去。
不大一會(huì)兒，一匹快馬自南門(mén)奔出，在厚厚的積雪上踩出兩條清晰的蹄印，一直向著東南方向延伸。
一人一馬一劍慢慢消失在蒼茫的天地之間。
那一夜，一顆頭顱被悄悄掛在了錦城南城城門(mén)樓子上。
頭顱的主人正是惡行累累的黑云寨寨主謝寶慶。
不久之后有人聽(tīng)說(shuō)黑云寨居然一夜之間被人連根鏟除，四百多名匪徒無(wú)一幸免，死狀極其慘烈。
可此事是何人所為不得而知，官府的懸賞賞金也一直無(wú)人出面認(rèn)領(lǐng)。
自此以后很長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，錦城周邊的山匪突然消失得一干二凈。
高手自有高手的驕傲，楊頂天當(dāng)日在飛泉山上在形勢(shì)下被迫放劍，這對(duì)他來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一種恥辱。
之所以會(huì)殺回黑云寨，一來(lái)是為了雪恥，二來(lái)則是為了打探李季的下落。
當(dāng)他知道李季已經(jīng)被另外的勢(shì)力接走后就馬不停蹄的趕回了錦城。
一天的長(zhǎng)途奔襲再加上高強(qiáng)度的割韭菜，讓他體內(nèi)的真氣空空如也，人也變得疲憊不堪。
回到家將打探到的消息告訴了李芷后，楊頂天就回到自己的房里。
并且囑咐了小娥，不要讓人打擾他。
等楊頂天調(diào)息到最佳狀態(tài)，時(shí)間已過(guò)去一天一夜。
窗外天色昏暗，已是傍晚時(shí)分。
出了房門(mén)，卻看到李芷主仆二人正準(zhǔn)備出門(mén)。
看得出來(lái)原本憔悴的李芷還精心打扮了一番。
只是情緒依舊低落。
“芷兒，小娥，你們這是打算去哪？”見(jiàn)二人沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他，楊頂天只好開(kāi)口叫住她們。
二人回身行了一禮，小娥開(kāi)口說(shuō)道：“前日縣君差人送來(lái)一副請(qǐng)?zhí)f(shuō)是今日在醉香樓宴請(qǐng)城中的名流。
原本小姐并不打算去的，昨日你送回公子……”
說(shuō)道此處，小娥哽咽了一下，看了一眼自家小姐，稍稍控制了一下情緒繼續(xù)說(shuō)道：“昨日你送回公子被黑衣騎士帶走的消息后，小姐就派人四處打聽(tīng)這伙人的身份，可是一無(wú)所獲。
所以小姐想在今日晚宴時(shí)趁著城中所有名流富商都到齊的時(shí)機(jī)再挨個(gè)打聽(tīng)一下，說(shuō)不定能有所收獲?！?p> “那行，那等我一下，我陪你們一起去。”
楊頂天說(shuō)完回屋取出寶劍戴好，三人一同出了李府。
佳節(jié)將至，街上已經(jīng)取消了宵禁。
此時(shí)原本應(yīng)該空蕩蕩的大街熱鬧非凡，鄉(xiāng)下的人忙著購(gòu)置年貨。
城里的原住民則趁著飯后的機(jī)會(huì)，帶著家眷在城內(nèi)猜燈謎，賞花燈，玩的不亦樂(lè)乎。
李芷本是最喜歡每年的這個(gè)時(shí)節(jié)，可是如今卻沒(méi)了任何心思。
李芷放下窗簾，不敢再向外看。
怕窗外的萬(wàn)家歡喜將自己好不容易壓制下去的悲傷情緒觸動(dòng)。
馬車在醉香樓前停了下來(lái)。
楊頂天因?yàn)椴豢辖粍?，被官兵擋在了酒樓外面?p> 一番交待后，李芷主仆二人攜手走進(jìn)了酒樓。
時(shí)間雖然尚早，但是一樓大廳里已經(jīng)坐滿了不少人，李芷的到來(lái)自然引起了不小的騷動(dòng)。
因?yàn)榘凑粘＠?，縣君大人的答謝宴是不允許帶女眷出席的。
可是李芷卻帶著面紗，以未出閣的姑娘身份前來(lái)參加。
不知情況人自然難免猜測(cè)起來(lái)，互相湊在一起議論紛紛。
周家今日也在宴請(qǐng)的名單中，周文作為周家長(zhǎng)子自然也就陪同父親一塊前來(lái)參加晚宴。
前日收到請(qǐng)?zhí)麜r(shí)周文就已經(jīng)做好了和李季當(dāng)面比拼的準(zhǔn)備，以報(bào)前些日子三遞戰(zhàn)貼而無(wú)果之仇。
如今的李家只剩下李季一個(gè)男丁有資格參加縣君的答謝宴。
可是周文第二日卻聽(tīng)聞李季在飛泉山上被土匪劫走。
心中一陣失落。
在他看來(lái)李季的失蹤，又讓他少了一塊提升文名的墊腳石。
如今見(jiàn)到李芷代表李府前來(lái)參加答謝宴，往日對(duì)李季的怨恨仿佛找到了宣泄口。
周文走出人群攔住了李芷的去路，故意裝作一副不認(rèn)識(shí)的樣子說(shuō)道：“站住，這是哪家青樓的女子，居然如此不懂規(guī)矩。
今晚這里是縣君大人組織的晚宴，不是你等身份的女子能進(jìn)的，快快離去，莫要惹惱縣君大人，白白受罪?！?p> 畢竟自持文人身份，況且對(duì)方還是未出閣的女子，周文也不好在人前故意刁難，免得被人說(shuō)自己睚眥必報(bào)，污了文名。
李芷二人見(jiàn)有人攔路，只當(dāng)是對(duì)方誤會(huì)，雖然對(duì)方所說(shuō)的話語(yǔ)不太中聽(tīng)，但并未生氣。
還微微行了一禮。
自家小姐不便說(shuō)話，小娥開(kāi)口說(shuō)道：“這位公子誤會(huì)了，我們并非紅塵女子，乃是受到縣君大人宴請(qǐng)，只因家中情況特殊，所以我家小姐只好以女子身份出席?！?p> 周文本就是故意刁難，雖聽(tīng)到小娥的解釋卻依舊不依不饒。
故意裝出一副受到侮辱的樣子，一巴掌就打在小娥臉上，一臉憤怒的說(shuō)道：“你家小姐都未曾說(shuō)話，何時(shí)輪到你一個(gè)婢女發(fā)言。不知禮儀，該打?！?p> 清脆的耳光聲在響起，整個(gè)大廳瞬間變得鴉雀無(wú)聲。
周文打完后對(duì)著李芷微微一笑說(shuō)道：“這位小姐，我替你教訓(xùn)這不知禮儀的下人，想必小姐不會(huì)生氣吧?！?p> 李芷一把將小娥抱在懷里，看著小娥臉上浮現(xiàn)出清晰的五指印，氣的怒容滿面，渾身發(fā)抖。
恨只恨自己天生殘疾，無(wú)法開(kāi)口。
“周文，李芷是我請(qǐng)來(lái)的客人，不可無(wú)禮?！?p> 二樓突然響起一個(gè)威嚴(yán)的聲音，正是聽(tīng)到樓下異樣的縣君出面制止。
周文對(duì)著二樓行了一禮，恭敬的說(shuō)道：“原來(lái)是李府身患?xì)埣驳睦钚〗?，倒是我失敬了，?qǐng)縣君莫怪?！?p> 周文還故意在殘疾二字上加重了語(yǔ)調(diào)，仿佛是怕場(chǎng)中的眾人聽(tīng)不見(jiàn)。
周文和李季的過(guò)節(jié)縣君早有耳聞，但縱使他知道周文是故意刁難，卻也不好開(kāi)口指責(zé)。
只因周文所行之事皆在禮法，而且也是為了維護(hù)他自己的聲譽(yù)。
可謂是做得滴水不漏，沒(méi)辦法指責(zé)。
“行了，所謂不知者無(wú)罪，但你畢竟動(dòng)手傷人。這樣，你給李小姐道個(gè)歉，此事也算過(guò)去了?！?p> 眼下的情況縣君只好做個(gè)和事佬。
“遵縣君大人令。”
如今羞辱李家的目的達(dá)到，縣君出面他也就順便賣個(gè)人情。
況且當(dāng)眾給李芷道歉還能在眾人心中留下知錯(cuò)能改的好印象。
可謂一舉三得。
“李小姐，今日之事……”
“慢著，打了人道個(gè)歉就想了事，周公子真是好算計(jì)啊?！?p> 周文正準(zhǔn)備道歉卻被門(mén)外一個(gè)稚嫩的聲音打斷。
一個(gè)風(fēng)塵仆仆渾身臟兮兮的身影，一臉冷峻的邁步走進(jìn)了酒樓。
李芷二人聽(tīng)見(jiàn)聲音，渾身一顫，回身看清來(lái)人后，臉上的淚水再也抑制不住，噴涌而出。
溫柔的聲音響起在兩人耳邊：“姐，小娥，對(duì)不起。我回來(lái)晚了，讓你們受委屈了?！?p> 李芷只覺(jué)得眼前那雙滿含歉意的眼睛，猶如夜空中的星辰，遙遠(yuǎn)深邃。
仿佛有一種奇怪的魔力，讓人陷入其中無(wú)法自拔。
李季……回來(lái)了。
剛好在最需要的時(shí)候，不早也不晚。