核界坐落于貪狼星球之上，是九大星界中占地面積最遼闊的國(guó)度。其核心所在，便是位于貪狼星中央的天核銘城——這座橫貫八萬(wàn)平方公頃的巨城，由初世紀(jì)的核祖親手締造，歷經(jīng)億萬(wàn)年風(fēng)雨仍巍然矗立。城外是金碧輝煌的水晶石城墻，陽(yáng)光下流轉(zhuǎn)著七彩光暈；城內(nèi)牌樓雪白如玉，雕刻著繁復(fù)的星圖紋路。中央廣場(chǎng)上，核祖與核母的鎏金雕像并肩而立，目光深邃地俯瞰著往來(lái)眾生，仿佛仍在守護(hù)這片土地的安寧。
廣場(chǎng)右側(cè)的世紀(jì)大道寬闊筆直，鋪著能映出人影的青石板；過(guò)了大道，便是長(zhǎng)達(dá)五公里的步行街，堪稱整個(gè)星界的珍寶匯聚之地。古玩字畫在琉璃柜中泛著歲月的光澤，泛黃的功法秘籍記載著失傳的神通，天文地理圖譜攤開在木桌上，標(biāo)注著宇宙深處的秘境；魔法卷軸按元素分類懸掛，冰系泛著冷藍(lán)，火系燃著橙紅；還有裝在水晶瓶里的元素水、鑲嵌著寶石的法器、刻滿符文的法杖、寒光凜凜的寶劍……凡此種種，琳瑯滿目，只有你想不到，沒有這里找不到的稀罕物。
而此刻的暴雪星球，卻與核界的繁華形成了慘烈的對(duì)比。大地被火海與冰川交織覆蓋，房屋在烈焰中噼啪作響，冰雪下掩埋著無(wú)數(shù)殘骸?？諝庵袕浡购c血腥的氣味，慘叫聲、哭嚎聲、絕望的抱怨聲此起彼伏，卻無(wú)人應(yīng)答——人們、牲畜、生靈，都在這場(chǎng)浩劫中掙扎，叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，只能眼睜睜看著家園毀滅，默默承受著冰皇帶來(lái)的滅頂之災(zāi)。
方仲平被困在冰中，意識(shí)模糊間，心中忽然閃過(guò)一絲微弱的光點(diǎn)。緊接著，“咔嚓”一聲脆響，包裹著他的冰雕從內(nèi)部裂開，細(xì)密的紋路迅速蔓延，最終轟然碎裂。他踉蹌著從冰屑中走出，刺骨的寒意瞬間浸透四肢百骸，讓他忍不住牙關(guān)打顫，連連搓著手臂活動(dòng)筋骨。
就在這時(shí)，他察覺到兩道閃爍的目光正盯著自己。抬眼望去，只見不遠(yuǎn)處，一個(gè)年輕男子正駕著一輛簡(jiǎn)陋的大車，車上坐著一對(duì)老夫婦，顯然是在逃難，正準(zhǔn)備往西而去。
那男子見冰中突然走出個(gè)人，嚇得手一抖，連忙放下車轅，警惕地打量著方仲平——此人正是阿希達(dá)。
方仲平環(huán)顧四周，殘破的房屋、凍僵的尸體、被焚毀的樹林……一幕幕慘狀刺痛了他的眼睛，心中涌起一陣難以言喻的難過(guò)。他深吸一口氣，朝著阿希達(dá)拱了拱手：“朋友，你好。敢問(wèn)這里是什么國(guó)度？”
阿希達(dá)的目光仍帶著戒備，指了指腳下的土地：“這里是暴雪星。我們的世界……剛被冰皇毀了?！彼捯粑绰?，天空中又墜下一具殘缺的尸體，“噗通”一聲砸在雪地里，濺起的血珠瞬間凍結(jié)。
阿希達(dá)臉色一白，連忙推了方仲平一把：“快走！這里不是你該待的地方，冰皇的軍隊(duì)隨時(shí)可能經(jīng)過(guò)！”說(shuō)罷，他重新架起車轅，趕著拉車的冰牛，朝著西邊的山脈匆匆趕去。
方仲平看著他們的背影，知道此刻獨(dú)自行動(dòng)太過(guò)危險(xiǎn)，便快步跟了上去，想著或許能從他們口中打探到更多消息。
時(shí)間在沉默中流逝，轉(zhuǎn)眼到了正午。雖然天空依舊被灰暗的云層籠罩，但總算透出一絲微弱的暖意。阿希達(dá)趕了半天路，額頭滲出細(xì)密的汗珠，終于停下了腳步。他扶著父母從轅車上下來(lái)，從包袱里掏出幾張又黑又硬的麥餅——這是他們僅剩的干糧。他遞了一張給方仲平，臉上帶著疲憊卻真誠(chéng)的善意。
方仲平接過(guò)麥餅，指尖觸到餅子粗糙的表面，心中一暖，朝著阿希達(dá)笑了笑：“朋友，謝謝你?！?p> 阿希達(dá)臉上的愁容淡了些，露出一抹久違的笑容：“不客氣?，F(xiàn)在這世道，能活著就不易了?！彼Я艘豢陲炞?，嚼得有些費(fèi)力，語(yǔ)氣漸漸激動(dòng)起來(lái)，“誰(shuí)知道這樣的日子什么時(shí)候是個(gè)頭？我多想回到以前的家園啊……可惡的冰皇！他毀了我的一切，我與他誓不兩立！”
阿希達(dá)越說(shuō)越用力，拳頭攥得發(fā)白。他想起自己苦心經(jīng)營(yíng)的煉金坊，想起市集上熟悉的笑臉，想起那些熬夜繪制的魔法卷軸——好不容易讓生活有了點(diǎn)起色，卻被冰皇的鐵蹄碾得粉碎，這份恨意早已刻進(jìn)了骨子里。
發(fā)泄完情緒，阿希達(dá)默默走回父母身邊。他們正坐在一根半腐爛的木頭上，木頭因潮濕而發(fā)黑，卻能勉強(qiáng)支撐身體。方仲平也走了過(guò)去，挨著他坐下，手里的麥餅沉甸甸的，卻怎么也咽不下去。他咽了口唾沫，看著阿希達(dá)指尖殘留的顏料痕跡，試探著問(wèn)道：“我看兄弟也是一名修煉者吧？”
“算是吧，”阿希達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭，“學(xué)過(guò)幾年魔法，也懂些煉金術(shù)。”他頓了頓，好奇地反問(wèn)，“不知朋友從哪里來(lái)？又為何會(huì)被冰封在那里？”
“魔法？煉金術(shù)？”方仲平愣了愣，搖了搖頭，“這些我從未聽過(guò)。我來(lái)自地獄神界，正要去往冥界，尋找一位能拯救這個(gè)世界的人?！彼恼Z(yǔ)氣無(wú)比認(rèn)真，眼中閃爍著堅(jiān)定的光。
阿希達(dá)的眼睛一下子紅了，聲音帶著哽咽：“你們那里沒有魔法？冥界又是個(gè)什么樣的世界？危險(xiǎn)嗎？你說(shuō)的那個(gè)人……真的能拯救我們的世界？若真有這樣的人，他為什么現(xiàn)在還不來(lái)？”一連串的問(wèn)題涌出來(lái)，既有懷疑，更有一絲不敢奢望的期待。
“朋友，我理解你的心情，別激動(dòng)。”方仲平嘆了口氣，“說(shuō)實(shí)話，他能不能真的拯救世界，我也沒有十足的把握，或許我們對(duì)‘拯救’的理解本就不同。但我必須去試一試?！?p> “那你怎么確定他有這個(gè)能力？”阿希達(dá)追問(wèn)。
“是核界的一位大士告訴我的?！?p> “核界？”阿希達(dá)眼中閃過(guò)一絲好奇，“那也是一個(gè)星球嗎？和我們的世界一樣嗎？”
“是的，”方仲平點(diǎn)頭，“它也是一顆星球，只是文明程度遠(yuǎn)超這里，甚至可以說(shuō)，它是開創(chuàng)我們這個(gè)宇宙文明的源頭。”
兩人交談時(shí)，阿希達(dá)的父母古踏和赫蓮娜一直靜靜聽著，沒有插一句話，臉上的表情平靜得近乎淡漠?；蛟S人到了一定年紀(jì)，經(jīng)歷過(guò)太多風(fēng)雨，便習(xí)慣了傾聽，而非爭(zhēng)辯；或許在強(qiáng)者的洪流面前，弱者早已學(xué)會(huì)了沉默；又或許，這世間所謂的公平，本就只存在于勢(shì)均力敵的人之間，當(dāng)災(zāi)難降臨時(shí)，大多數(shù)人能做的，只有默默承受。
休息了片刻，一家人開始收拾東西，準(zhǔn)備繼續(xù)趕路。方仲平看著阿希達(dá)忙碌的身影，忽然開口問(wèn)道：“朋友，有沒有興趣跟我一起去尋找希望，拯救這個(gè)世界？”
阿希達(dá)猛地停下了動(dòng)作，轉(zhuǎn)頭認(rèn)真地看著方仲平。他從這個(gè)陌生男子眼中看到了不容置疑的堅(jiān)毅，心中也泛起了波瀾。他不是沒想過(guò)反抗，只是獨(dú)自面對(duì)冰皇的威壓，實(shí)在太過(guò)渺小?？烧仁澜纭@四個(gè)字太重了，他不確定自己是否有這樣的勇氣，更放不下身邊年邁的父母。
他看向父母佝僂的身軀，看著他們鬢邊的白發(fā)——這些年，他們?yōu)榱酥С肿约旱臒捊鹦g(shù)，吃了太多苦，如今又跟著自己顛沛流離。人終有老去的一天，他不能再讓他們承受更多風(fēng)險(xiǎn)。
阿希達(dá)低下頭，繼續(xù)收拾著手里的東西，沒有回答。方仲平也沒有再追問(wèn)，只是靜靜地看著他。兩人之間的空氣仿佛凝固了，直到阿希達(dá)重新架起車轅，趕著冰牛漸漸遠(yuǎn)去，車轍在雪地上留下兩道淺淺的痕跡。
方仲平望著他們消失的方向，心中掠過(guò)一絲失望，卻也很快釋然。他明白，不是每個(gè)人都能成為拯救世界的英雄，大多數(shù)人只想守護(hù)好眼前的家人，這并非怯懦，只是選擇不同。畢竟，不是誰(shuí)都愿意為一句虛無(wú)縹緲的“希望”，賭上自己和家人的性命——那樣的人，要么是傻子，要么是真正的勇士。
他輕輕嘆了口氣，轉(zhuǎn)身望向冥界的方向，眼神重新變得堅(jiān)定。每個(gè)人都有自己要守護(hù)的東西，而他的戰(zhàn)場(chǎng)，在更遙遠(yuǎn)的地方。他必須繼續(xù)前行，去拯救那個(gè)需要他的世界，去守護(hù)那些等待著他的人。