第二天清晨，地獄神界的界王殿內(nèi)黑霧繚繞，茶神王端坐于白骨王座之上，玄色王袍上的暗紋在燭火下若隱若現(xiàn)。文臣武將分列兩側(cè)，甲胄與朝板的碰撞聲打破了殿內(nèi)的沉寂——經(jīng)過一夜思量，每個(gè)人的臉上都帶著難以掩飾的凝重。
“眾卿可有要事啟奏？”茶神王的聲音在大殿中回蕩，目光掃過下方的人群。
方仲平從武將隊(duì)列中走出，鎧甲上的霜痕尚未褪盡，顯然又是一夜未眠。他單膝跪地，拳心按在冰冷的金磚上：“啟稟陛下，臣有要事上奏?！?p> “講?！辈枭裢跷⑽㈩h首，眼中帶著期許。
“臣昨日回營后，細(xì)想天國之戰(zhàn)的細(xì)節(jié)，聽聞冰皇雖覆滅天國，自身也受了重創(chuàng)。”方仲平抬起頭，目光銳利如刀，“依臣推斷，他短期內(nèi)絕無可能對(duì)我神界用兵。這正是我們的機(jī)會(huì)——要么組織百姓疏散至暗耀神界邊界，要么抓緊鍛造兵器、加固防線，做好決戰(zhàn)準(zhǔn)備！”
話音剛落，文官隊(duì)列中便走出位瘦臉大臣，朝板在掌心輕叩：“陛下，臣以為方將軍之策欠妥?！奔繉W(xué)推了推鼻梁上的玉簪，聲音帶著憂慮，“冰皇的狠毒遠(yuǎn)超想象，天國百萬神兵都擋不住他，我等兵力不及對(duì)方十分之一，倉促迎戰(zhàn)無異于以卵擊石！”
“你這是長他人志氣！”武將雍凱猛地踏出一步，玄鐵鎧甲碰撞出鏗鏘聲，“就算兵力懸殊，也要讓冰皇知道我地獄神界的骨頭有多硬！大不了拼個(gè)魚死網(wǎng)破，總好過跪地求饒！”
“雍將軍說得輕巧！”吉士學(xué)轉(zhuǎn)身與他對(duì)峙，朝板直指對(duì)方胸口，“你麾下的將士有家人，城中的百姓有兒女！若戰(zhàn)敗，他們都會(huì)淪為冰皇的階下囚，到時(shí)候你能賠得起嗎？”
雍凱被問得啞口無言，只能重重哼了一聲，退回隊(duì)列。
茶神王看著爭論不休的群臣，指尖在王座扶手上劃出深痕。打，勝算渺茫；降，愧對(duì)百姓；逃，暗耀神界未必肯接納……他正愁眉不展，突然有位須發(fā)皆白的老臣走出隊(duì)列：“陛下，何不向核界求援？”
殿內(nèi)瞬間安靜。核界——那個(gè)只存在于古籍中的傳說之地，據(jù)說連冰皇都要忌憚三分?？烧l也不知道核界在哪，更別提如何聯(lián)系。
“老大人怕是糊涂了……”吉士學(xué)剛想反駁，殿外突然傳來急促的腳步聲。
傳令兵連滾帶爬沖進(jìn)殿內(nèi)，甲胄上的黑灰沾滿塵土：“啟稟陛下！殿外有位自稱核界使者的大人求見！”
“什么？！”茶神王猛地站起身，王座的白骨扶手被捏得咯吱作響，“快！快請(qǐng)進(jìn)來！”
群臣紛紛側(cè)目，連呼吸都屏住了——核界使者？難道老臣的話竟應(yīng)驗(yàn)了？
殿門緩緩?fù)崎_，一道魁梧身影逆光而立。來人穿著件繡著星軌圖案的玄色長袍，身形比尋常神民高出半截，周身縈繞著淡淡的金光，明明站在那里，卻給人一種俯瞰眾生的威壓。
“上使從何而來？”茶神王雖未見過核界之人，卻本能地感覺到對(duì)方的不凡，連忙拱手行禮。
“為保你地獄神界而來?！眮砣寺曇羧绾殓?，目光掃過殿內(nèi)，最終落在茶神王身上，“我賜你一道符印，可保地獄神界不滅。但你需答應(yīng)我一件事——派個(gè)人去冥界，找一個(gè)人?！?p> “冥界？”茶神王愣住了，“冥界不是已被冰皇覆滅了嗎？怎會(huì)有人存活？”
“不該問的別問?！眮砣藬[了擺手，語氣不容置疑，“你只需派人去便是?！?p> 茶神王面露難色：“不瞞上使，本王雖知冥界之名，卻從未去過，更不知其方位……”
他話音未落，便見來人抬手一指方仲平：“就他去。”
“這……”茶神王有些猶豫，“方將軍是沙場猛將，出使之事怕是……”
“我相信他?！眮砣舜驍嗨脑?，目光轉(zhuǎn)向方仲平，“你過來?！?p> 方仲平連忙上前，單膝跪地：“末將在?！?p> “你相信自己能完成任務(wù)嗎？”來人俯視著他，金光在眼底流轉(zhuǎn)。
“我、我相信！”方仲平雖有些結(jié)巴，語氣卻異常堅(jiān)定。
“好?！眮砣祟h首，從袖中取出把長劍。劍身流轉(zhuǎn)著青、赤、黃、白、黑等九色神光，劍格處鑲嵌的寶石竟在自主旋轉(zhuǎn)，仿佛藏著片微型星空?！斑@是‘九界定魂劍’，可助你破除冥界的冰封?！?p> 他頓了頓，聲音壓低了些：“你要找的人叫顧大通，還有他的師傅太乙救苦天尊。切記告訴他們——欲敗冰皇，必先找到《九界真經(jīng)》，唯有此經(jīng)能封印冰皇戟?！?p> 方仲平將話牢牢記住，剛想接過長劍，卻見茶神王突然對(duì)著來人跪地叩首：“小人有眼無珠，不知核尊本尊駕到，罪該萬死！”
“核尊？！”群臣大驚失色，紛紛跟著跪下，額頭緊緊貼在地上——傳說中平定混沌、鎮(zhèn)壓冰皇的核界至尊？他竟親自來了？
核尊——也就是方才的“使者”，淡淡一笑：“起來吧，我本就沒打算亮明身份?！彼麑㈤L劍遞給方仲平，又抬手對(duì)著空中一抓，一道金色符印憑空出現(xiàn)，緩緩落在大殿穹頂，“這道‘鎮(zhèn)界符’可擋住冰皇三月攻勢(shì)，三月之內(nèi)，能否找到《九界真經(jīng)》，就看你們的了?！?p> 說罷，他身影漸漸變淡，最終化作點(diǎn)點(diǎn)金光消散在殿內(nèi)，只留下一句話在空氣中回蕩：“方仲平，記住，你手中的不僅是劍，更是地獄神界的生機(jī)?！?p> 殿內(nèi)鴉雀無聲，方仲平握著九色長劍，只覺得劍柄傳來陣陣溫?zé)帷Ｋ讽數(shù)逆?zhèn)界符，突然明白了核尊的用意——這不是托付，是考驗(yàn)?？简?yàn)地獄神界，是否有勇氣在絕境中，為自己搏出一條生路。