第七章 紅綠燈的故事
著名作家法布爾在《昆蟲記》中寫道：“螢火蟲的肚子頂端總會(huì)有一盞點(diǎn)亮的燈，仿佛在慶祝生命中的點(diǎn)滴歡樂?！?p> 是的，人類發(fā)明的紅綠燈同樣是為了守護(hù)生命、為了平安、為了千萬家庭的幸福。
故事發(fā)生在十九世紀(jì)中葉的英國倫敦。
靜謐的夜空下，濕漉漉的小路上，一位年輕人正在獨(dú)自惆悵。路旁的樹林里，一只雌性螢火蟲正閃爍著淡綠色的光芒靜靜地等待，像是提著一盞“綠燈籠”。
螢火蟲注意到年輕人不開心的樣子，關(guān)心地問道：“你怎么啦？”
“哎，我正發(fā)愁呢！”年輕人嘆了口氣，“今天約會(huì)遲到，女朋友跟我分手了！”
這位年輕人名字叫德·奈特，是位鐵路工程師。他常年奔波在全國各地的鐵路線上，很少有時(shí)間陪伴女朋友。今天乘坐馬車回家時(shí)，卻被城市路口堵得死死的，耽誤了約會(huì)。
“那你怎么不學(xué)學(xué)我們呢？”螢火蟲俏皮地晃了晃綠燈籠，“你屁股上閃閃燈，伴侶不就跟過來了？哈哈?！?p> 話音剛落，果然有只雄螢火蟲閃著一路綠光飛奔而來，它們幸福地在一起了。
兩只螢火蟲的光芒漸漸熄滅，只留下無數(shù)星星在穹頂上歌唱。
這一晚，奈特翻來覆去睡不著，螢火蟲的綠燈籠一直在他腦海里閃爍。他忽然想到：“治理城市交通堵塞的辦法，也許螢火蟲說的有道理?！?p> 第二天，奈特找來一盞鐵路信號(hào)燈，拆開看了看，里面是一盞煤油燈，點(diǎn)亮后發(fā)出紅光。
“怎么讓它發(fā)出綠光呢？”他試著換上一片綠色的玻璃片。
成功了！信號(hào)燈發(fā)出了綠光，奈特高興極了。
他把信號(hào)燈拿到路口舉起來試了試，但沒有人理睬。
“創(chuàng)造發(fā)明哪有這么容易??！”奈特意識(shí)到，城市路口與鐵路完全不同。鐵路只有一個(gè)方向，要么走，要么停；而城市交通路口有四個(gè)方向，來來往往的馬車真的太多了，情況太復(fù)雜了。
他繼續(xù)研究：“看來得用兩種顏色的燈才行?！?p> 東西方向亮綠光時(shí)，像螢火蟲發(fā)出的邀請(qǐng)，向東、向西的馬兒就左右分道行走。
南北方向亮紅光時(shí)，像是警告，向北、向南的馬兒都停下腳步，讓東西方向行走。
每隔三分鐘倒換一次，如果大家都聽從指揮，路口說不定就通暢了。
“干杯吧！”，奈特和朋友小酌兩杯，醉眼朦朧中自言自語：“以后我找女朋友再不會(huì)遲到了吧？”
奈特把他的發(fā)明上報(bào)給了國王，國王非常感興趣，召集大臣一起商議。
“尊敬的國王，”奈特認(rèn)真介紹，“我是來自鐵路公司的工程師，我從螢火蟲發(fā)光原理得到了啟發(fā)，用紅綠燈來疏導(dǎo)交通，可以減少交通事故?！?p> 國王聽了很興奮：“我聽說，我們有的城市里，已婚的女士愛穿紅衣服；未婚的女孩愛穿綠衣服。你選的這兩種顏色，倒是挺浪漫的哦?！?p> 大臣們卻有些猶豫：“咱們是講究自由的國度，這樣做會(huì)不會(huì)限制大家呀！”
“是要安全，還是要自由？”國王嚴(yán)肅起來，“一年里交通事故奪走了多少生命，你們難道不清楚嗎？”
國王下定決心整治交通亂象，他命令成立聯(lián)合工作組，奈特任組長，專門進(jìn)行交通信號(hào)燈的研制、交通規(guī)則的宣傳和培訓(xùn)。
終于，1868年12月10日這一天，英國議會(huì)大廈前的路口中央，立起了一臺(tái)7米高的信號(hào)燈——差不多有兩層樓那么高。
它是靠煤氣燃燒產(chǎn)生明亮的光源，警察叔叔用手轉(zhuǎn)動(dòng)皮帶輪，倒換不同顏色的玻璃罩，交替產(chǎn)生紅、綠兩種信號(hào)。這可是人類第一臺(tái)交通信號(hào)燈呀。
看！路口整齊走過來一個(gè)儀仗隊(duì)，齊聲喊道：
“紅燈停！”
“綠燈行！”
人們都好奇地在這新奇的大燈前走來走去。
綠燈亮起來時(shí)，警察叔叔響吹哨子，人馬有序前行；紅燈亮起時(shí)，警察又吹響哨子，大家都停下腳步，好奇地你看著我，我看著你，等待信號(hào)變換。
“這燈真神奇！”有人忍不住豎起大拇指。
從那以后，大家慢慢習(xí)慣了聽從信號(hào)燈的指揮，自覺地停止和通行。馬車傷人事故少了，路口也不那么堵了，國王別提多高興了。
可誰也沒有想到，僅僅23天后，當(dāng)班的警察叔叔卻突然受傷倒下了。
奈特急忙趕到現(xiàn)場，原來是因?yàn)椴僮鞑恍⌒淖屆簹庑孤?，引發(fā)了爆炸，信號(hào)燈也被炸飛了。國王只好下令終止使用，拆掉了信號(hào)燈。
奈特這位紅綠燈的發(fā)明人，從此漸漸淡出了人們的視線。
四十六年后，隨著電和汽車的出現(xiàn)，美國鹽湖城的一位警官發(fā)明了電動(dòng)交通信號(hào)燈。這次，信號(hào)燈不再立放在路口中間，而是高高地懸掛在路的兩側(cè)。
又過了六年，人們?cè)诩t綠燈中間加了一個(gè)黃燈，用來提醒大家“請(qǐng)等一等”。就這樣，紅、黃、綠三色信號(hào)燈的體系，慢慢傳遍了全世界。
聽到這里，請(qǐng)你們一定要記住交通安全規(guī)則：
“紅燈停、綠燈行、黃燈等一等。”
【輔助閱讀】
紅綠燈：1868年12月10日，世界上第一盞交通信號(hào)燈由J.P.Knight發(fā)明，在議會(huì)大廈前的十字路口上樹立。它高7米，靠燃燒煤氣發(fā)光，由警察在下面牽動(dòng)皮帶轉(zhuǎn)換燈罩的顏色，來提醒紅燈停，綠燈行。但這盞煤氣信號(hào)燈只使用了23天，就因爆炸而倒下了一位警察，隨后就被取締了。