時(shí)之間

　　被一條看不見(jiàn)的鎖鏈捆住的生活。

　　從在菲利斯蒂亞城住下開(kāi)始，當(dāng)拉齊的第七部作品問(wèn)世的時(shí)候，不知不覺(jué)中，樹(shù)葉已經(jīng)帶上了晚秋的紅色。第二個(gè)秋天已經(jīng)到來(lái)。

　　“依露庫(kù)……”

　　這個(gè)時(shí)候，拉齊嘟噥起了她的名字。

　　確實(shí)，拉齊一直夢(mèng)想著去外邊的世界。他覺(jué)得到了南大陸，就可能可以遇見(jiàn)那個(gè)惡魔，問(wèn)出兄長(zhǎng)消失的理由。

　　但與此同時(shí)，想把自己在南大陸的旅行，自己的所見(jiàn)所聞寫下來(lái)，帶回到故鄉(xiāng)，讓一直在故鄉(xiāng)等待著自己歸來(lái)的青梅竹馬看的這個(gè)心情，不知何時(shí)變得越來(lái)越強(qiáng)烈，已經(jīng)成為了最主要的目的了。

　　——這樣下去真的好嗎。

　　困苦的時(shí)候浮現(xiàn)在自己眼前的，永遠(yuǎn)是青梅竹馬的她那溫柔的笑臉。能夠勝過(guò)這份笑容的東西，在南大陸并不存在。

　　拉齊的旅行開(kāi)始前，依露庫(kù)說(shuō)了她想看拉齊寫的以外界作為舞臺(tái)的小說(shuō)。

　　但同時(shí)那并不是依露庫(kù)為了她自己，而是為了在背后推拉齊一把，讓他能夠前進(jìn)而說(shuō)出的愿望。

　　“……回去吧。”

　　拉齊下定了決心，自己真正應(yīng)該存在的地方，是自己的故鄉(xiāng)。

　　如果說(shuō)對(duì)南大陸沒(méi)有迷戀的話，那一定是在騙人。約定好的三年，也還剩下一年的時(shí)間。想去看的地方，還多得像星星一般。而且，將兄長(zhǎng)帶走的那個(gè)惡魔也至今都沒(méi)有遇見(jiàn)。

　　但拉齊回顧這兩年的時(shí)光，重新認(rèn)識(shí)到了對(duì)于自己來(lái)說(shuō)究竟什么才是最重要的東西。依露庫(kù)她再過(guò)一年就到了十五歲，迎來(lái)了成年。之所以和依露庫(kù)定下三年的約定，就是為了等她成年，到達(dá)可以結(jié)婚的年紀(jì)。

　　輕輕地推開(kāi)木窗，夜風(fēng)吹拂著街道兩旁種得整齊的樹(shù)，在這被昏暗天空包覆著的空間里，搖曳的燈火將寂靜點(diǎn)亮。

　　將工作室里的東西收拾干凈后，拉齊關(guān)上了窗戶。而這時(shí)，房外傳來(lái)了敲門聲。

　　“請(qǐng)問(wèn)這里住的是拉齊·路恩斯大人嗎？”

　　打開(kāi)門，門口站著一個(gè)穿著厚厚的鎧甲的士兵。

　　“我菲利斯蒂亞王國(guó)第一王女米謝璐·愛(ài)梅麗歐特王女，有請(qǐng)拉齊·路恩斯大人來(lái)王城接受款待。”

　　“米謝璐·愛(ài)梅麗歐特公主殿下……？”

　　拉齊想了一下，立馬明白了這次招待的理由。

　　聽(tīng)到了王女的名字，立刻想起了當(dāng)時(shí)在看守點(diǎn)的士兵的那番話。

　　“一國(guó)的王女殿下，找我嗎……”

　　這個(gè)國(guó)家的王女是個(gè)飽覽群書的讀書家。因?yàn)橐恢币詠?lái)忙于寫作所以都忘了這事，也許自己的書也被王女殿下看上了吧。

　　過(guò)去，自己的才能被艾塔尼亞的國(guó)王所賞識(shí)，專門為自己開(kāi)辦了一場(chǎng)宴會(huì)。沒(méi)想到到了南大陸居然會(huì)再一次遇到這樣的事。但是，菲利斯蒂亞的王女這個(gè)人有點(diǎn)脫離常識(shí)這個(gè)事，就連拉齊也是知道的。

　　“請(qǐng)問(wèn)您可以與在下一同前去嗎。”

　　這是不允許拒絕的口吻。

　　剛剛下定的回故鄉(xiāng)的決心，因?yàn)榈玫搅酥]見(jiàn)讀書家的王女的機(jī)會(huì)而變得淡了些。拉齊沒(méi)有說(shuō)出拒絕的話語(yǔ)，和士兵一起前往王宮。然后，拉齊站在了菲利斯蒂亞的王女的面前。

　　“拉齊·路恩斯大人，歡迎來(lái)到菲利斯蒂亞。我是菲利斯蒂亞的王女，名為米謝璐·愛(ài)梅麗歐特。能和您見(jiàn)面，我感到非常光榮。”

　　被招待到王宮的拉齊，與米謝璐相遇了。

　　米謝璐·愛(ài)梅麗歐特用她那雙眼角微微上翹的紅色眼瞳注視著拉齊，一只手?jǐn)n了攏她那很有分量感的頭發(fā)，露出了柔和的微笑。

　　個(gè)子很矮，擁有著與她年齡相符的幼小面容。大概比依露庫(kù)小個(gè)兩三歲吧，拉齊推測(cè)著。從她那每一個(gè)細(xì)節(jié)都很洗練的行為舉止中，確實(shí)可以感受出她作為一國(guó)王女的威嚴(yán)。

　　但是這也就是一瞬間的事。

　　“聽(tīng)說(shuō)你要為我寫一本書，這是真的嗎？”

　　拉齊沒(méi)能明白她的話語(yǔ)是什么意思。

　　“那個(gè)，這究竟是怎么一回事啊？”

　　完全把握不了她那番話的來(lái)龍去脈的拉齊，瞇著眼睛問(wèn)道。

　　這也是當(dāng)然，拉齊只是因?yàn)槭艿搅嗣字x璐的招待才來(lái)到這里的。

　　“……您，什么都不知道嗎？”

　　拉齊點(diǎn)了點(diǎn)頭，而米謝璐的臉上則產(chǎn)生了陰影。

　　周圍開(kāi)始小聲議論起來(lái)，拉齊感到現(xiàn)場(chǎng)的好像氣氛有些不對(duì)勁。

　　“那么，我曾讀過(guò)您寫的書這件事，您知道嗎？”

　　“呃……不，這也是第一次聽(tīng)說(shuō)?！?p>　　回答完畢，這次周圍的氣氛真的是變得不對(duì)勁了。米謝璐公主怒火上涌，將拉齊旁邊的士兵叫到身邊，嚴(yán)厲地瞪著他。

　　“你對(duì)我說(shuō)謊了吧？”

　　米謝璐那飽含著怒火的聲音令那個(gè)士兵雙肩發(fā)抖。

　　“對(duì)，對(duì)不起！我只是想讓米謝璐公主殿下開(kāi)心……”

　　“這份罪，就讓你以自己的眼睛來(lái)償還吧。除此以外不會(huì)有任何方法能讓我赦免你的?！?p>　　以自己的眼睛來(lái)償還，米謝璐是這么說(shuō)的。

　　“讀書百冊(cè)之刑，感到光榮吧?！?p>　　哼，米謝璐發(fā)出一聲鼻息，同時(shí)嘴角上揚(yáng)。從那個(gè)表情來(lái)看，明明她是很開(kāi)心的，但拉齊什么也沒(méi)有去指出。被判刑的士兵周圍，無(wú)數(shù)的書已經(jīng)堆成了小山，從中選出一百冊(cè)，不停地讀直到讀完——這就是讀書百冊(cè)之刑。

　　“在菲利斯蒂亞，凡是反抗我的人，都會(huì)被處以讀書的刑罰?！?p>　　而且這種美妙的刑罰，放在其他任何一個(gè)國(guó)家里都是不可能的，米謝璐補(bǔ)充道。

　　確實(shí)如同米謝璐所說(shuō)。

　　原本對(duì)于喜歡讀書拉齊來(lái)說(shuō)，這樣的刑罰就只能用幸福二字來(lái)形容，而這樣才刑罰之所以能成立，也全歸功于王女殿下對(duì)書的喜愛(ài)。

　　之后，拉齊從別的士兵那里得知了事情的原委。

　　原來(lái)，拉齊之所以會(huì)受到菲利斯蒂亞王宮的招待，是因?yàn)橥跖钕侣?tīng)說(shuō)他要為自己專門寫一本書，而讀了拉齊的書深受感動(dòng)的王女自然毫不猶豫地答應(yīng)了。

　　當(dāng)然，拉齊自己完全不知道這中間的故事，全都是那個(gè)正在接受讀書百冊(cè)的士兵，為了討米謝璐的歡心而編出的謊言。

　　“拉齊·路恩斯大人，聽(tīng)說(shuō)你要為我寫一本書，這是真的嗎？”

　　米謝璐的話語(yǔ)，再一次回響在拉齊的腦海中。

　　“米謝璐公主，十分抱歉。我無(wú)法為了您而寫一本書。因?yàn)槲也⒉皇菫榱四硞€(gè)單獨(dú)的人，而是為了存在于這個(gè)世界上所有的人都能欣賞而寫著書的?！?p>　　語(yǔ)畢，拉齊感到內(nèi)心的深處傳來(lái)一陣陣刺痛感。因?yàn)樽约簩?duì)米謝璐所說(shuō)的話，全部都是謊言。

　　因?yàn)樗恢币詠?lái)，都是為了依露庫(kù)而思考著故事，寫著文章。而這其中包含著的，是絕對(duì)不會(huì)改變的，重要的思念。

　　結(jié)果，就算是名聲被全艾塔尼亞傳頌的名作家，僅僅是為了擺脫現(xiàn)狀而撒了一個(gè)小小的謊，內(nèi)心也還是會(huì)感到痛苦啊。

　　“嗯，非常好……這才與作家之名相稱。我的眼睛果然沒(méi)有看錯(cuò)，這一點(diǎn)實(shí)在是令我感到欣慰啊?！?p>　　但是，米謝璐非常滿足的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　沒(méi)有人看得出拉齊的謊言，完全被騙過(guò)去了的米謝璐公主，對(duì)著拉齊又提出了一個(gè)愿望。

　　“一直留在這片土地，以菲利斯蒂亞大陸作為舞臺(tái)來(lái)創(chuàng)造出故事，這件事我知道。但是，這里還有許多你所沒(méi)見(jiàn)過(guò)的地方。既然如此，下次就以這些你沒(méi)看見(jiàn)過(guò)的地方作為舞臺(tái)來(lái)創(chuàng)作新的故事，你意下如何呢？”

　　米謝璐兩手叉著腰，眼睛像孩童一般放著光芒?？磥?lái)是想看拉齊寫的小說(shuō)想得受不了了吧。

　　看著自己的讀者的樣子，拉齊輕輕地嘆了口氣。

　　“有一個(gè)條件?！?p>　　立下從今天開(kāi)始為期一年的契約，這就是拉齊給的條件。

　　離約定的三年還有一年的時(shí)間。將這段時(shí)間，就為了米謝璐和菲利斯蒂亞人民的喜悅而貢獻(xiàn)出來(lái)吧，拉齊這么想道。

　　“與我立下了契約，就絕對(duì)不允許反悔哦。那么在接下來(lái)的一年間，請(qǐng)你多多指教了，拉齊·路恩斯大人?！?p>　　于是，拉齊成為了米謝璐的專屬作家。

　　接下來(lái)的日子從之前那種住在城里的小旅館的生活一變而成了非常奢華的日子，但是代價(jià)也是很重的。作為背負(fù)著一國(guó)王女的期待的專屬作家，拉齊時(shí)常感到要被重壓壓垮的不安。但同時(shí)米謝璐其實(shí)并沒(méi)有做將拉齊困在王宮中的事情。

　　為了寫出至今為止沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的地區(qū)的故事，四處旅行是必須的，所以拉齊得到了可以自由游覽全菲利斯蒂亞大陸的許可。對(duì)于艾塔尼亞出生的他來(lái)說(shuō)，為了以南大陸作為舞臺(tái)來(lái)創(chuàng)作，不得不去獲得數(shù)也數(shù)不清的知識(shí)這件事，米謝璐公主是清楚的。

　　雖然還是被限定在南大陸，但拉齊感到了一種從至今為止的閉塞空間中解放出來(lái)的開(kāi)放感，反而能寫出更加洗練的作品了。

　　一旦拉齊開(kāi)始動(dòng)起筆來(lái)，就連一國(guó)的王女也無(wú)法介入了。

　　在王城中的一間屋子里將自己關(guān)起來(lái)，在原稿紙上飛速地寫著，寫好后將原稿交給米謝璐，待確認(rèn)完是否有筆誤和邏輯錯(cuò)誤后，便出版成書。自從遇到米謝璐以后，拉齊就一直生活在沒(méi)有一絲不滿，與無(wú)聊二字無(wú)緣的日子中。

　　之后又過(guò)去了很長(zhǎng)時(shí)日，從拉齊扎根南大陸開(kāi)始，迎來(lái)了第三個(gè)冬天。

　　剛過(guò)兩年的時(shí)候，拉齊思念著在故鄉(xiāng)等著自己的青梅竹馬，考慮過(guò)要回艾魯托瓦。但是帶著沒(méi)有滿足的寫作心與無(wú)法舍棄的探求心，拉齊通過(guò)接受了米謝璐給的地位，又全身心地投入了創(chuàng)作中。

　　從結(jié)果來(lái)看，經(jīng)過(guò)了約定的三年，拉齊在南大陸獲得了巨大的成功，終于可以堂堂正正地會(huì)到故土，迎娶依露庫(kù)了吧。

　　拉齊從來(lái)沒(méi)有為自己選擇的道路而后悔過(guò)。對(duì)于沒(méi)能與惡魔相遇的自己來(lái)說(shuō)，沒(méi)有辦法像兄長(zhǎng)一樣從這個(gè)世界上抹消自己的存在，所以無(wú)論發(fā)生什么也無(wú)法重來(lái)吧。當(dāng)然，拉齊對(duì)自己的人生感到很滿足。

　　在故鄉(xiāng)的土地上，有自己重要的人在等待著自己的歸來(lái)，難道還有比這個(gè)更美好的事情嗎？

　　這樣想著的拉齊，放下了手中的筆。

　　※

　　“米謝璐公主……最近，我做了一個(gè)夢(mèng)?！?p>　　“夢(mèng)，嗎？”

　　聽(tīng)了意想不到的話語(yǔ)，米謝璐眨著雙眼。

　　“嗯，很久之前的夢(mèng)了。您知道我是在一個(gè)小山村里出生的吧？什么都沒(méi)有，真的是一個(gè)非常小的村莊。沒(méi)有什么能夠打法時(shí)間的東西，每天都過(guò)著與無(wú)聊為伴的生活?！?p>　　抬頭看著純白的天井，拉齊回憶起過(guò)去的日子。

　　“早上起來(lái)后，便是幫著干農(nóng)活。中午是在自己的房間里和原稿用紙互相瞪著。然后到了晚上便沒(méi)什么事可做。所以大部分時(shí)間都用來(lái)讀從青梅竹馬的女孩子那里得到的書去了。嘛，正因?yàn)橛辛诉@份積累，才有了今天的我吧……”

　　“從那樣的狀態(tài)開(kāi)始一直達(dá)到現(xiàn)在的樣子，看來(lái)你應(yīng)該付出了與之相應(yīng)的辛勞吧?！?p>　　“是啊。我的村莊是在艾塔尼亞大陸最北邊的山頂上，所以光是從村子里出去就是一種辛苦了……但是，我為了創(chuàng)作出新的故事，想去南大陸?！?p>　　又說(shuō)明又比劃地，拉齊詳細(xì)訴說(shuō)著當(dāng)時(shí)的情況。

　　那段時(shí)光對(duì)拉齊來(lái)說(shuō)，平凡但是充實(shí)，無(wú)聊但是快樂(lè)。

　　裝滿了無(wú)數(shù)回憶的故鄉(xiāng)，光是回憶起來(lái)就令人懷念。而這之中最令他思戀著的，就是依露庫(kù)了。

　　好想見(jiàn)她。

　　想對(duì)她訴說(shuō)在外度過(guò)的這些日子。

　　想為她，想只為她，創(chuàng)作一個(gè)故事。

　　拉齊無(wú)法止住這樣的想法。

　　“……如果你想回故鄉(xiāng)，我是不會(huì)強(qiáng)行留下你的。但是，請(qǐng)和我立下一個(gè)約定?！?p>　　“約定？”

　　將原稿抱在胸前，米謝璐用命令的口氣說(shuō)出了約定的內(nèi)容。

　　“從今往后，無(wú)論發(fā)生了什么，都要持續(xù)寫下去，創(chuàng)作新的物語(yǔ)。這就是我對(duì)你的請(qǐng)求。只要你能守住這個(gè)約定，無(wú)論你去哪里我都不會(huì)攔著你的?！?p>　　說(shuō)完，米謝璐得意地笑了。

　　既是一國(guó)的王女，也是博覽群書的讀書家的她，從心底里熱愛(ài)著讀書。

　　看穿了拉齊的本質(zhì)，擁有能讓他充分發(fā)揮自己才能的能力，這就是米謝璐·愛(ài)梅莉歐特公主。

　　拉齊感謝著與米謝璐的相遇。

　　“……遵命，米謝璐公主?！?p>　　米謝璐和拉齊握了握手，離開(kāi)了屋子。

　　獨(dú)自留在這間安靜的屋子里的拉齊，瞇著眼睛感受著窗外吹來(lái)的寒風(fēng)。這個(gè)城市到處都是大大小小的房屋，是自己的故鄉(xiāng)所無(wú)法比擬的，熱鬧的都市。

　　“依露庫(kù)，馬上就能和你相見(jiàn)了……”

　　獨(dú)自一人喃喃著的拉齊，決定在天亮之前離開(kāi)菲利斯蒂亞城。從城中買了一匹馬，拉齊飛奔在城外的平原上。

　　這個(gè)時(shí)候，從拉齊開(kāi)始旅行算起，已經(jīng)過(guò)了三年了。

　　※

　　拉齊離開(kāi)菲利斯蒂亞城已經(jīng)過(guò)了兩個(gè)月，因?yàn)轵T著馬所以有著徒步無(wú)法相比的速度，早早地就來(lái)到了港口城市尤特里洛。然后乘著渡船回到了艾塔尼亞大陸，向著艾魯托瓦筆直前進(jìn)。

　　路上，拉齊視野里捕捉到了一個(gè)正在下山的人影。那個(gè)人的面容拉齊有印象，是一個(gè)經(jīng)常往返于艾魯托瓦和鄰村間的旅行商人。

　　與相識(shí)之人的再會(huì)，令那個(gè)行商的男人說(shuō)不出的欣喜。

　　然后又走了一段時(shí)間，終于可以看見(jiàn)那座煉瓦造的古塔的一部分了。高高聳立的古塔的塔頂，是充滿了和依露庫(kù)之間的回憶的重要的地方。

　　“我沒(méi)有食言……回來(lái)了哦?！?p>　　回到了自己出生長(zhǎng)大，一直生活著的小山村。

　　回到了一直等待著自己歸來(lái)的青梅竹馬的身邊。

　　一進(jìn)入村中，村民們便熱情地迎接了歸來(lái)的拉齊。拉齊的雙親雙眼含著淚水，將他緊緊抱住。什么都沒(méi)說(shuō)就擅自離開(kāi)，父母一定非常牽掛自己吧，拉齊坦誠(chéng)地道了歉。

　　依露庫(kù)的雙親在人群外守望著這一切，但是，在他們身邊并沒(méi)有依露庫(kù)的身影。

　　該不是像旅行開(kāi)始的那天一樣，她呆在塔頂望著這里吧，拉齊將視線移過(guò)去。但是，那里仍舊沒(méi)有看見(jiàn)依露庫(kù)的身姿。

　　這時(shí)，依露庫(kù)的雙親走到了拉齊的身邊，將一個(gè)小本子放到了他手中。那是——依露庫(kù)的日記。在這一瞬間，拉齊覺(jué)察到了一絲異樣，而包圍著他的村民們，也突然都沉默了下來(lái)。

　　“……媽，發(fā)生什么了？”

　　向母親詢問(wèn)道，可她只是低著頭什么也不說(shuō)。

　　在一片沉重的氣氛中，依露庫(kù)的雙親緩慢地張開(kāi)了雙唇。

　　“……依露庫(kù)她，被惡魔……殺害了……”

　　聽(tīng)了這句話，拉齊震驚地瞪大了雙眼，日記也從手中滑落到地上。

　　“惡，惡魔……？”

　　閃現(xiàn)在腦海里的，是將兄長(zhǎng)帶走的小女孩的身姿。

　　該不會(huì)和兄長(zhǎng)一樣，就連依露庫(kù)也被惡魔帶走了吧。

　　拉齊只感到全身被絕望所淹沒(méi)，只能呆呆地跟著依露庫(kù)的雙親一起，向依露庫(kù)的家走去。既是為了把握具體情況，也是為了確認(rèn)這個(gè)事實(shí)，拉齊輕輕地推開(kāi)了依露庫(kù)的房門。

　　“騙，騙人的吧……依露庫(kù)……回答我啊……求求你了……”

　　映入拉齊眼前的，是緊閉著雙眼，靜靜的沉睡著的青梅竹馬的身姿。

　　無(wú)論怎么向她訴說(shuō)，依露庫(kù)也不會(huì)給與任何回答，因?yàn)樗?，已?jīng)去世了。

　　“明明……明明只要在早一天的話，這孩子就可以和拉齊見(jiàn)上最后一面了……”

　　依露庫(kù)的父親眼角留著淚水，對(duì)拉齊說(shuō)到。

　　據(jù)他說(shuō)，依露庫(kù)就是在昨天晚上去世的。

　　“這個(gè)，希望你能讀下……”

　　聽(tīng)了他的話，拉齊翻開(kāi)了依露庫(kù)留給他的日記。這份日記，從三年前拉齊離開(kāi)艾魯托瓦開(kāi)始，每一天都持續(xù)記錄著。

　　試著讀了讀，里面有許多依露庫(kù)讀完拉齊創(chuàng)作的有關(guān)南大陸的物語(yǔ)后，寫下的感想。

　　“拉齊描寫的帶給南大陸一片新綠的季節(jié)，現(xiàn)在也來(lái)到了艾塔尼亞哦?！薄@是其中一頁(yè)的內(nèi)容。

　　但是，當(dāng)記敘到大概三年后的時(shí)候，一個(gè)名詞頻繁地出現(xiàn)在了依露庫(kù)的日記中。

　　“惡魔的……果實(shí)……？”

　　沒(méi)錯(cuò)，那是名為《惡魔的果實(shí)》的恐怖。

　　依露庫(kù)在故鄉(xiāng)等著拉齊的歸來(lái)。但同時(shí)，拉齊到底去了哪里，除了依露庫(kù)以為誰(shuí)都不知道。這件事（拉齊消失），帶給了拉齊的雙親巨大的打擊。

　　自從拉齊去旅行之后，越來(lái)越消沉的他的雙親，便很少出現(xiàn)在大家的視線中，時(shí)常將自己關(guān)在家里。只有自己知道實(shí)情這件事，讓依露庫(kù)產(chǎn)生了深深地自責(zé)感，最終，她把拉齊去了南大陸的事，告訴了他的雙親。

　　約好的三年期限已經(jīng)到來(lái)，要不了多久拉齊就會(huì)回來(lái)了吧。為了能讓拉齊的雙親稍微放心些，依露庫(kù)對(duì)他們?nèi)绱苏f(shuō)道。但是知道了自己的兒子什么都沒(méi)有對(duì)自己說(shuō)就跑到南大陸去之后，拉齊的雙親反而更加消沉，更經(jīng)常地將自己關(guān)在家中了。

　　自己做的事情，也許是錯(cuò)的吧。

　　依露庫(kù)陷入了深深地糾結(jié)之中，一個(gè)人跑到了古塔上持續(xù)煩惱著。

　　太陽(yáng)落下，夜晚來(lái)臨。再不回村里去的話，父母會(huì)擔(dān)心的吧。

　　想到這里，依露庫(kù)準(zhǔn)備離開(kāi)。但就在這時(shí)，被黑暗支配的空間里，突然放出了淡淡的光芒。為了找到光的源頭而探尋著，她最終來(lái)到了一個(gè)洞窟里。

　　洞窟中，就像有太陽(yáng)照射著一般明亮，依露庫(kù)被光的源頭所吸引，向洞窟的深處走去。然后，她在洞窟里找到了一個(gè)在黑暗中帶來(lái)光明的，不可思議的果實(shí)。

　　那仿佛是，能將能夠?qū)⒊了男撵`喚醒一般，散發(fā)出此世之物無(wú)法比擬的誘惑的果實(shí)。

　　依露庫(kù)只看了一眼就被它的魅力所俘獲，將它放入了口中。于是，噩夢(mèng)開(kāi)始了。

　　將果實(shí)放入口中后，依露庫(kù)只感受到劇烈的疼痛。她口中吐著鮮血，痛苦得仿佛看見(jiàn)了死神的幻影?？赏瑫r(shí)這份痛苦很快就消失了，緩了過(guò)來(lái)的她，艱難地深吸了一口氣，然后緩緩?fù)鲁觥?p>　　但是當(dāng)依露庫(kù)解開(kāi)衣領(lǐng)，看向自己的胸口時(shí)，她震驚地發(fā)現(xiàn)自己的胸口上，居然浮現(xiàn)出了一個(gè)時(shí)鐘樣子的刻印。

　　無(wú)法理解自己的身上到底發(fā)生了什么，依露庫(kù)向村里的醫(yī)生求助。而看見(jiàn)了她身上的刻印的村醫(yī)，十分驚慌地將村長(zhǎng)叫了過(guò)來(lái)，找出了一本被灰塵覆蓋的厚重的書，顫抖地翻開(kāi)了書頁(yè)。這時(shí)依露庫(kù)才第一次知道，自己吃下的果實(shí)，是會(huì)將人誘向死亡的惡魔的果實(shí)。

　　胸前那時(shí)鐘摸樣的刻印，每當(dāng)下一個(gè)到來(lái)之時(shí)，分針就會(huì)前進(jìn)一格。

　　當(dāng)分針走完一周的時(shí)候，就是被刻上了這死之刻印的人的殞命之時(shí)。

　　也就是說(shuō)，留給依露庫(kù)的時(shí)間，只有兩個(gè)月。

　　接受死亡不可能是一件容易的事情。對(duì)于依露庫(kù)來(lái)說(shuō)，早已有了一個(gè)將心托付給他的重要之人。不用說(shuō)也知道，那個(gè)人就她那離開(kāi)村莊踏上旅途的青梅竹馬拉齊。為了完成立下的誓言，依露庫(kù)絕對(duì)不想死去。

　　約定的三年已經(jīng)過(guò)去，在這期間，依露庫(kù)一心只等著拉齊的歸來(lái)。但是一直到最后，拉齊都沒(méi)有回到艾魯托瓦。

　　也許能看上拉齊最后一眼吧，依露庫(kù)抱著這樣淡淡的期待，可最終連這份小小的期待也沒(méi)有能夠?qū)崿F(xiàn)。

　　日記的最后，寫著留給拉齊的話語(yǔ)。

　　那是代表這死亡與離別的，最后的話語(yǔ)。

　　“如果我……如果我沒(méi)有去什么旅行的話……”

　　牙齒仿佛要被咬碎一般。

　　自己犯下的錯(cuò)誤，拉齊終于意識(shí)到了。

　　如果自己不會(huì)為了去尋找將兄長(zhǎng)掠去的惡魔，而踏上前往南大陸的旅行的話，依露庫(kù)就不會(huì)死了吧。

　　如果自己在一年前的時(shí)候，拒絕了米謝璐的邀請(qǐng)執(zhí)意回來(lái)的話，也許就不會(huì)迎來(lái)這樣的未來(lái)了吧。

　　即使不這樣，至少為了完成她最后的心愿，自己能夠早幾天，哪怕只是早幾天的時(shí)間回到艾魯托瓦的話，就可以與依露庫(kù)再會(huì)了吧。

　　但是，眼前的現(xiàn)實(shí)只染上了一片絕望。過(guò)分的悲傷，讓拉齊的身心被悔恨感與罪惡感不停地侵蝕著。

　　“……唔，嗚嗚”

　　在宣告了死期之后，依露庫(kù)的日記還在持續(xù)記錄著。

　　那是因?yàn)樗冀K相信著，自己可以和拉齊再會(huì)，所以堅(jiān)持等待著吧。

　　“對(duì)不起……依露庫(kù)……對(duì)不去……”

　　編織出的話語(yǔ)，已經(jīng)無(wú)法傳達(dá)給思念的人。在這之后的一段時(shí)間里，拉齊不停地哭泣著。

　　※

　　“不可思議啊……就連這里看到的景色，也只因你的離開(kāi)而失去了色彩……”

　　站在村外那座聳立著的塔的頂上，拉齊眺望著故鄉(xiāng)的土地。

　　雖然景色看起來(lái)并沒(méi)有什么變化，但村里的人明顯沒(méi)有什么精神。這一點(diǎn)，拉齊也一樣。

　　“……這個(gè)世界上，依露庫(kù)已經(jīng)不在了?！?p>　　失去了重要之人，痛恨著除了后悔之外什么也做不到的自己的拉齊離開(kāi)了家，任由絕望將自己的內(nèi)心吞噬，抑制住自己雙腳的顫抖向塔頂攀登。

　　“好想再吃一次啊……依露庫(kù)做的餅干……”

　　拉齊，選擇了死。

　　想在這個(gè)充滿了與依露庫(kù)的回憶的地方，結(jié)束自己的生命。

　　“馬上，就去見(jiàn)你了哦……”

　　輕輕地，對(duì)著已經(jīng)不在的她訴說(shuō)著。

　　無(wú)法回頭，也沒(méi)有回頭的必要。拉齊翻過(guò)圍欄，閉上雙眼，讓自己的身體向故鄉(xiāng)的土地墜落。

　　3

　　“——請(qǐng)起來(lái)?！?p>　　聽(tīng)見(jiàn)了一個(gè)聲音。那是感覺(jué)不出一點(diǎn)溫度的，平淡的語(yǔ)氣。

　　“呃……嗯……”

　　拉齊睜開(kāi)雙眼，發(fā)現(xiàn)這里并不是地面。

　　那么，要說(shuō)這里到底是哪里的話，實(shí)在是令人不敢相信。

　　“……我，飄浮在空中？”

　　就在剛剛，拉齊從塔頂縱身跳下。明明是這樣，現(xiàn)在卻是浮在空中。

　　掐了下臉頰，拉齊認(rèn)識(shí)到這并不是在夢(mèng)也不是自己已經(jīng)死了。

　　“你要是死了我會(huì)很困擾的?！?p>　　突然間，背后傳來(lái)了話語(yǔ)聲。保持著飄浮的姿勢(shì)，拉齊將身子硬扭了過(guò)來(lái)向后看去。

　　“怎……怎么可能！”

　　以黑暗的夜空作為背景，在天空中飄浮著的，是一個(gè)少女的身姿。

　　無(wú)法令人相信的端正的鼻梁，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛下注視著這邊的青黑色的眼瞳，醞釀出一種哀傷氛圍。與天真無(wú)邪這個(gè)詞無(wú)緣的，不帶有任何感情色彩的表情。長(zhǎng)長(zhǎng)的銀發(fā)在身后編成的兩個(gè)辮子，和紫黑色的長(zhǎng)袍一起，成為了這片黑暗中僅有的幾分色彩。而她手中的那條手杖上，嵌刻著三面的時(shí)鐘。

　　“我是，穿梭于時(shí)間中的惡魔?！?p>　　“……你，你就是……惡魔嗎……”

　　拉齊認(rèn)識(shí)眼前的這個(gè)少女。

　　或許，這一切都是一場(chǎng)夢(mèng)吧。無(wú)論是失去了這個(gè)世界上最重要的人這件事，還是在南大陸旅行的日子，如果這些都并不是現(xiàn)實(shí)的話，那么就很容易接受在暗夜的空中飄浮著的少女的話語(yǔ)了吧。

　　但是，讀完了依露庫(kù)的日記，知道了惡魔果實(shí)的存在，而且眼前的少女有著和當(dāng)年帶走兄長(zhǎng)的那個(gè)惡魔一模一樣的容貌，所以拉齊明白這的確是現(xiàn)實(shí)。

　　“你……是來(lái)帶給我死亡的嗎……”

　　大概為了將自己誘向死亡才出現(xiàn)在自己面前的吧，拉齊這么認(rèn)為。他并不拒絕死亡，在被惡魔殺死前，他本就打算去死的。

　　但是眼前的少女輕輕地?fù)u了搖頭。

　　“我不是來(lái)殺你的?！?p>　　不帶有任何感情，她僅用無(wú)機(jī)質(zhì)的聲音將目的陳述著。

　　“……那么，你到底是為了什么……”

　　“為了讓你能夠回到過(guò)去，我在此等待著?！?p>　　這個(gè)惡魔她到底在說(shuō)些什么？

　　在產(chǎn)生這個(gè)疑問(wèn)之前，少女將左手覆蓋在了拉齊的臉上。

　　“一個(gè)月前，這里到底發(fā)生了什么……讓你看看吧……”

　　她這么說(shuō)著，拉齊的意識(shí)隨之遠(yuǎn)去。

　　※

　　“——唉”

　　村子外，煉瓦造的塔聳立著。從那個(gè)塔的塔頂上，傳來(lái)了一聲可愛(ài)的嘆息聲。

　　依露庫(kù)每天的日常就是來(lái)到這座塔的塔頂，從這里向村子的入口望去，等待著拉齊的身影出現(xiàn)的那一刻。

　　“……嘆氣也沒(méi)有用吧?！?p>　　拉齊去外邊旅行過(guò)了半年左右，往返于艾魯托瓦和艾塔尼亞間的旅行商人來(lái)到了村里。那個(gè)商人手中為了打發(fā)空閑時(shí)間而準(zhǔn)備的，正是拉齊創(chuàng)作的有關(guān)南大陸的故事。當(dāng)看到哪本書的瞬間，依露庫(kù)的眼睛便亮了起來(lái)。

　　終于可以讀到拉齊寫的書了，她不可能不高興。

　　依露庫(kù)在村里沒(méi)有任何人發(fā)現(xiàn)的情況下，從旅行商人那買下了這本書，通過(guò)這本書，知曉了拉齊在外邊的努力。

　　從那以后，每當(dāng)那個(gè)旅行商人來(lái)到艾魯托瓦的時(shí)候，依露庫(kù)就瞞著村里人買下拉齊的新作，并將它們獨(dú)占了起來(lái)。

　　一遍又一遍地讀著拉齊寫的故事，而每當(dāng)她讀完的時(shí)候，總是會(huì)想起那個(gè)約定。

　　“結(jié)婚，嗎……”

　　只是將這個(gè)詞從口中說(shuō)出，依露庫(kù)的臉就變得通紅，無(wú)法抑制住嘴角的上揚(yáng)。不過(guò)在這里的除了依露庫(kù)外沒(méi)有任何人，所以不用擔(dān)心自己的這個(gè)樣子被誰(shuí)看見(jiàn)。想到這里，依露庫(kù)又笑了出來(lái)。

　　“今天，就是立下約定后的第三年了……真想快點(diǎn)見(jiàn)到他啊?！?p>　　一邊品嘗著這份幸福感，依露庫(kù)一邊繼續(xù)等待著自己心愛(ài)之人的歸來(lái)。

　　但同時(shí)，依露庫(kù)也抱有一個(gè)不安。

　　自從拉齊走后，他的父母就經(jīng)常把自己關(guān)在家中，很少出現(xiàn)在大家面前了。

　　“果然……還是告訴他們比較好吧?！?p>　　自己獨(dú)占著拉齊在南大陸寫下的故事這件事，在依露庫(kù)的心中留下了一個(gè)陰影。這份內(nèi)疚感，實(shí)在是無(wú)法放著不管。

　　有一天，依露庫(kù)終于下定決心，要將這三年間的一切都對(duì)拉齊的父母和盤托出，卻沒(méi)想到這反而帶來(lái)了悲劇。

　　“我……要是沒(méi)說(shuō)那些話的話……”

　　腦中想到什么就會(huì)立刻將其付諸行動(dòng)的依露庫(kù)，在下定決心的那一天，便將一切都說(shuō)了出來(lái)。但沒(méi)想到因此，拉齊的父母痛苦得留下了眼淚，擔(dān)心起自己僅剩的兒子會(huì)不會(huì)像他哥哥那樣在南大陸變得行蹤不明。

　　“對(duì)不起……”

　　每當(dāng)想逃避的時(shí)候，依露庫(kù)都會(huì)躲到塔上。而每次將她找出，一直都是拉齊的工作。但現(xiàn)在，那個(gè)能找到依露庫(kù)的人，已經(jīng)不在這里了。

　　心中的黑影變得越來(lái)越大，最終變成將內(nèi)心整個(gè)包裹住的黑暗。僅僅是因?yàn)榭梢砸揽康娜瞬辉谏磉?，自己竟然變得如此軟弱，依露?kù)失落地想道。

　　就在這時(shí)，從森林的那邊，一個(gè)發(fā)著光芒的什么東西，映入依露庫(kù)的眼簾。

　　“……那個(gè)，是什么啊……”

　　依露庫(kù)看見(jiàn)的那個(gè)在黑暗中發(fā)光的東西，并不是火把的亮光。一個(gè)別的什么發(fā)光的東西，存在于那里。

　　內(nèi)心止住了被黑暗的侵蝕，同時(shí)好奇心涌了上來(lái)。想知道那是什么，想看看它長(zhǎng)什么樣子，不知為什么，心里就是這么想的。

　　于是，依露庫(kù)向光源走去。

　　在森林中往艾塔尼亞山脈的更北邊前行，沒(méi)過(guò)多久就看見(jiàn)了一條小河，從山巖的斜面上傾瀉下來(lái)的瀑布，激起了大大的水聲。就在近旁處，有一個(gè)狹小的洞窟。巨大的樹(shù)木仿佛是要將入口遮蔽一樣生長(zhǎng)著，而從它們的縫隙中，奇妙的光芒照射了出來(lái)。

　　沒(méi)有一絲猶豫，依露庫(kù)走進(jìn)了洞窟中，然后沒(méi)花多長(zhǎng)時(shí)間，便找到了那個(gè)東西。

　　“好厲害……這到底是什么啊……”

　　在巖縫中扎根的小樹(shù)上，發(fā)出了不可思議的光芒——不，正確地來(lái)說(shuō)，是樹(shù)枝上結(jié)的果實(shí)樣的東西，照亮了整個(gè)洞窟。將這發(fā)光的果實(shí)摘下后，長(zhǎng)著果實(shí)的這棵樹(shù)眼看著就一點(diǎn)一點(diǎn)地枯萎了。明明完全不符合常識(shí)的事情就在眼前發(fā)生，但依露庫(kù)并沒(méi)有把這一切放在心上。

　　自己眼前的，是一個(gè)散發(fā)出此世之物無(wú)法比擬的誘惑的果實(shí)。

　　“一口……就吃一口……應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題吧……”

　　雖然是正體不明的果實(shí)，但依露庫(kù)實(shí)在無(wú)法抵抗它的誘惑，輕輕地咬了一口。于是……

　　“……唔……啊啊，胸口……燒起來(lái)了……好疼……??！”

　　手腳和嘴唇全都麻痹了起來(lái)，大腦也是一片混亂。就連呼吸都非常困難的依露庫(kù)，因?yàn)樘弁春腿毖酰砬榘櫝梢粓F(tuán)，從嘴角流出了鮮血。

　　依露庫(kù)雖然因?yàn)橥蝗灰u來(lái)的癥狀而感到恐懼，但這份痛苦沒(méi)過(guò)幾分鐘后便好受了許多。

　　一屁股坐在地上的依露庫(kù)，對(duì)依然還存在于胸口的疼痛產(chǎn)生了違和感，于是解開(kāi)了衣領(lǐng)……

　　“……這個(gè)，是什么啊……”

　　依露庫(kù)的胸前，刻下了一個(gè)像是時(shí)鐘形狀的刻印。

　　無(wú)法理解自己身上發(fā)生了什么，暫且先回到村中的依露庫(kù)，在請(qǐng)村里的醫(yī)生看過(guò)后，得知了自己吃下的果實(shí)的正體。那是名為《惡魔的果實(shí)》的東西。

　　很久很久以前，在天使和惡魔的存在還被人相信的時(shí)候，在這個(gè)世界上存在著名為惡魔的果實(shí)的東西。那個(gè)果實(shí)，是惡魔為了將人類引誘到死亡的國(guó)度而創(chuàng)造出來(lái)的東西，這樣的傳說(shuō)當(dāng)時(shí)人人都知道。哪怕只是吃了一小口，便會(huì)全身感到劇烈的疼痛，并在胸前烙下死之刻印。

　　擁有時(shí)鐘的模樣的這個(gè)刻印，每當(dāng)早晨開(kāi)始夜晚終結(jié)之時(shí)，分針便會(huì)前進(jìn)一格。

　　“這樣啊……再過(guò)兩個(gè)月，我就會(huì)死呢……”

　　得知了這一事實(shí)的依露庫(kù)，并沒(méi)有為降臨在自己身上的不幸而感到悲傷，而是對(duì)可能無(wú)法遵守與拉齊的約定這件事感到了深深的后悔。

　　“拉齊，我好想見(jiàn)你啊……你什么時(shí)候才能回來(lái)呀……”

　　眼淚隨時(shí)都要落下來(lái)，但依露庫(kù)忍住了?？抟矝](méi)有意義，現(xiàn)狀也不會(huì)因此而改變。至少想在死前見(jiàn)拉齊最后一面。現(xiàn)在的自己除了等待拉齊的歸來(lái)外什么也做不到。依露庫(kù)詛咒著自己的無(wú)力。隨后，兩個(gè)月的期限到來(lái)了。

　　“……結(jié)果，直到最后也沒(méi)能見(jiàn)上一面啊?！?p>　　在日記的最后，寫上了留給拉齊的思念，依露庫(kù)離開(kāi)了家門。最后的夜晚，已經(jīng)決定要在充滿回憶的地方度過(guò)了。那就是在村外聳立著的，煉瓦造的古塔。

　　登上螺旋狀的階梯，推開(kāi)鐵門來(lái)到塔頂，夜空中可以清楚地看見(jiàn)星星。

　　“明明已經(jīng)約好了，絕對(duì)不會(huì)哭的……”

　　那一天，拉齊旅行開(kāi)始的時(shí)候，依露庫(kù)向他發(fā)誓絕對(duì)不會(huì)流淚。因?yàn)橄嘈胚@一定可以與拉齊再會(huì)，所以才能忍耐住悲傷，保持著笑容。

　　但是就連這一切，也全部都以無(wú)意義收?qǐng)隽?。如果沒(méi)有將惡魔的果實(shí)放入口中，就可以一直等到拉齊歸來(lái)的那天，但無(wú)論多么后悔，時(shí)間也不會(huì)倒退。事到如今，一切都遲了。

　　“……對(duì)不起，拉齊。”

　　即使如此，依露庫(kù)還是止不住后悔的心。

　　如果說(shuō)這就是命運(yùn)的話，那就坦然接受吧。但是自己的死，拉齊能不能接受呢？如果拉齊因?yàn)樘^(guò)傷心，追隨著自己也選擇了死亡的話，那自己死也不會(huì)安心的。絕對(duì)，不能讓拉齊傷心，這個(gè)想法在依露庫(kù)的心中變得越來(lái)越強(qiáng)烈，情緒也跟著激動(dòng)了起來(lái)。

　　從塔頂上眺望著黑夜籠罩著的故鄉(xiāng)的土地，依露庫(kù)輕輕地許愿道。

　　那是，發(fā)自心底的愿望。

　　“……我想回到……和拉齊交換誓言的那一天……”

　　夜空，在依露庫(kù)許下愿望的那一刻，產(chǎn)生了耀眼的光芒。

　　“……！”

　　實(shí)在是太過(guò)于耀眼，依露庫(kù)反射性地閉上了眼睛。

　　而這光芒在一瞬之后，又消失在了黑暗之中，將依露庫(kù)的影子投射出來(lái)的，只剩旁邊搖曳著的火把的光。但是，在那里還有一個(gè)異質(zhì)的存在。

　　“……你，你是誰(shuí)……？”

　　睜開(kāi)雙眼，眼前的是一個(gè)小個(gè)子少女。

　　這個(gè)飄浮在暗夜之中的少女，大概就是來(lái)迎接自己的惡魔吧。

　　“我是，穿梭在時(shí)間中的惡魔。”

　　少女說(shuō)出了這樣的一個(gè)名字。

　　“你是，來(lái)接我的嗎……？”

　　愿望沒(méi)有實(shí)現(xiàn)，惡魔反而來(lái)了。

　　但是，穿梭于時(shí)間中的惡魔，說(shuō)出了違背依露庫(kù)預(yù)想的臺(tái)詞。

　　“……我來(lái)的目的，是為了實(shí)現(xiàn)你的愿望?！?p>　　在黑暗的夜空中身穿黑紫色長(zhǎng)袍的少女，輕飄飄地來(lái)到了依露庫(kù)的身邊，仿佛是行走于空中一般。

　　“實(shí)現(xiàn)，我的愿望……？”

　　聽(tīng)到了意想不到的話語(yǔ)的依露庫(kù)，反射性的重復(fù)了一遍少女的話。

　　“我在時(shí)間的狹縫中，聽(tīng)到了你的悲愿……你，許愿想要回到過(guò)去對(duì)吧?！?p>　　毫無(wú)感情的聲音，單調(diào)平淡的口吻，少女輕輕地動(dòng)著雙唇。

　　“……為什么，你會(huì)知道這些?！?p>　　剛說(shuō)完，依露庫(kù)就產(chǎn)生了一個(gè)想法。

　　飄浮在眼前的，自稱惡魔的少女告訴自己，她并非只是單純的惡魔，而是可以穿梭于時(shí)間的惡魔。

　　“真的是……來(lái)實(shí)現(xiàn)我的愿望的嗎……？”

　　雖然還有些半信半疑，但如果這是真的那就再好不過(guò)，這也是事實(shí)。如果能夠?qū)r(shí)間倒退，那么逃離死亡的命運(yùn)也不是不可能的了。

　　少女，從袖子里取出一個(gè)小瓶子。

　　“這個(gè)瓶子里裝的，是名為《時(shí)之砂》的砂子。”

　　瓶中的砂子，散發(fā)出不可思議的光輝。

　　裝滿瓶子