真民訂婚以后，在陳芳琴家住了幾天，他經(jīng)常跟芳琴的家人交流談心，有時(shí)跟她父親和芳琴哥哥姐夫打打字牌，有時(shí)跟陳芳琴外出游玩。他們漫步在小河邊，穿行在油菜花的田野上，山間留下倆人追逐的腳步，柳樹下留下他們的身影。在盛開桃花的樹下，陳芳琴摟著真民，用手機(jī)拍著倆人的合影，她摘幾朵桃花插在自己的頭發(fā)上，擺著各種姿勢，叫真民給她拍照。有時(shí)她叫真民開著摩托車載著她在鄉(xiāng)間馬路上鎮(zhèn)上街道上兜著風(fēng)，她緊摟著真民腰，頭依靠在真民的背上，微閉著眼睛，仿佛沉醉愛情的甜蜜中，她脖頸上紅色的絲巾隨風(fēng)飄揚(yáng)著……
過了正月十五日元宵節(jié)，真民打算修一條通往磚廠的路，他領(lǐng)著劉珍國、兩個(gè)堂叔等七個(gè)人來到鎮(zhèn)上，住進(jìn)他租的四間屋里，開工這日真民又招了幾個(gè)黃嶺村的人。
鎮(zhèn)里一些閑人、過路客走到修路的工地，問這問那，許多人都夸贊真民很能干，年紀(jì)青青就有錢辦廠當(dāng)老板。鎮(zhèn)里搞建筑的老板找到真民，要他把廠房包給他們做，毛坪沖開貨車“李老四”幾個(gè)人找到真民，說以后拉材料一定一定要叫他們的車?yán)?，口氣顯得有點(diǎn)強(qiáng)硬。沒幾天小鎮(zhèn)上人幾乎都認(rèn)識(shí)真民，他走到街上，許多人叫老板叫得親甜，有些人還給他敬煙，請(qǐng)他照顧他們的生意，求他招他們?nèi)ゴu廠做工。
這日，劉先華擔(dān)著一擔(dān)泥倒在土坑里，抬起頭看見一個(gè)滿頭白發(fā)的老漢走過來，他嘻笑地招呼道:“百畝大丘，你怎么找到這里來啦?”
有幾個(gè)人聽了百畝大丘這個(gè)怪名，不由得笑起來，因?yàn)橐郧班l(xiāng)里老習(xí)俗稱生個(gè)兒子叫著添了一百畝大丘，象征著增加田地增加財(cái)產(chǎn)。
百畝大丘說:“我是來找少老板的，想到他這里來做事!”
在挖泥的真民直起腰說:“你這把年紀(jì)應(yīng)該在屋里好好享福，怎么還跑到外面來找工！”
百畝大丘說:“福字前世跟我沒結(jié)緣!少老板，你莫看我六十八歲啦，老了一副年紀(jì)，不是拉天發(fā)海，我一擔(dān)能擔(dān)兩百多斤，比你們后生沒有差，不信我可以跟你比試比試！少老板開始一兩天試工我不要你的工錢，一日三餐讓我吃飽，以后你多少給一點(diǎn)就行。”
真民覺得老頭有些可憐，要他留下來做，說工錢不會(huì)少他的。他歡喜從真民手里拿過鋤頭，一口氣把土坡上泥土挖下來一大堆。真民從屋里拿來一根扁擔(dān)，百畝大丘從他手里拿過扁擔(dān)，說道：“你當(dāng)老板人怎么能做擔(dān)擔(dān)子的重活，讓我來！我最喜歡擔(dān)擔(dān)子啦！”
劉先發(fā)給他上泥，他叫他上滿些，再上滿些，他彎腰去擔(dān)扁擔(dān)嘣咚一聲，斷成兩截。真民叫他少擔(dān)一點(diǎn)，他說擔(dān)輕就象擔(dān)空藍(lán)子一樣，一點(diǎn)都不舒服，他找來一根柞樹扁擔(dān)，擔(dān)起兩箢箕泥土飛快走下坡，很快又回來了，幾個(gè)擔(dān)土人見老頭擔(dān)那么滿，有點(diǎn)不好意思，跟著擔(dān)滿一些。
吃完晌飯，眾人坐在屋里拉扯著話，談著女人，有人問百畝大丘一生睡過幾個(gè)女人？還有人說他臉面生得端正，年青時(shí)一定是個(gè)英俊的后生，怎么不找一個(gè)老婆做伴，要打一輩子單身。
百畝大丘說：“誰說我打了一輩子單身？我二十多歲時(shí)也象少老板一樣一表人オ，蠻討姑娘喜歡的，一個(gè)頂好看劉妹子跟我過了兩年日子，后來她嫌我掙不了大錢，跟別人走了。四十一歲那年我又走了桃花運(yùn)，討回來一個(gè)考上大學(xué)的妹子。”
眾人說他拉天發(fā)海吹牛皮，劉珍國挖苦說:“你這個(gè)老鬼，莫在這里編故事討人喜歡啦！”
“你們不信，可以到我斗坡村去問村里人，那是二十六年前，那妹子是祁東歸陽鎮(zhèn)的，叫張?zhí)m麗，人生得也不錯(cuò)，考上長沙一所大學(xué)，可是屋里沒錢供她讀書，也許為這事想壞了腦子，四處亂走。那年冬天，我記得是十月二十二那日，她走到我呢村里來，村里人勸我把她帶回屋里睡，我煮了一碗蛋給她吃，叫她給我做老婆，她望著我嘻嘻地笑，點(diǎn)了頭，夜里我就把她睡了。
第二天起來她哭著罵我說：我原以為你是個(gè)好人才跟你回來，那知道你的心卻這么毒！太可惡啦！不但欺負(fù)我壓我，還把我身子弄出血，弄得我痛死啦！一點(diǎn)人性都沒有！”
“嘿嘿……”屋里人都笑起來，有人說他走狗屎運(yùn)，竟然搞到一個(gè)黃花妹子。
百畝大丘說:“她早飯不肯吃，收拾幾件衣物往外走，我拉住她，說不是我心毒欺負(fù)她，這是兩口子應(yīng)該做的事！她說我不但心毒還懶得要死！”
“嘿嘿……哈哈……”眾人又一陣大笑。
她罵我心毒死命不肯回來。后來她慢慢順了我，有時(shí)還主動(dòng)要做那事。那時(shí)我余了七千多塊錢，那時(shí)錢也值錢，最少值現(xiàn)在五六萬，我又借了親戚四千塊錢，帶他去長沙、BJ的大醫(yī)院治病，我老婆的病好轉(zhuǎn)了蠻多。
第二年春天，她爹娘不知怎么找的竟然找到我屋里來了，說要接她回去住一段時(shí)間，留給我一個(gè)地址。蘭麗去了幾個(gè)月沒回來，我就按他們留下的地名到祁東過水坪那一帶找了好幾天，他們留的是假地名，哪里找得到，人財(cái)兩空，氣得我病了好些天。大概過了半年，我蘭麗一個(gè)人突然回來了，她說她爹娘嫌我年紀(jì)大，屋里條件差，要她嫁給一個(gè)有錢的人，她舍不得我，說我是個(gè)蠻好的人，幫她治病，是她的恩人，比她爹娘還好，要和我過一輩子?！?p> 李賴子說:“你真是走了狗屎運(yùn)了，碰到這么好心妹子!”
百畝大丘接著說：“我蘭麗讀了一肚子書，愛講究，屋里屋外收拾得蠻干凈，我爹娘死得早，只讀了幾冊(cè)書，籮筐大的字認(rèn)不得幾個(gè)，夜里沒事，她經(jīng)常讀書給我聽，寫得一手好鋼筆字村里的干部都佩服。為了早點(diǎn)還清債，我開了幾座荒山，種了花生、黃豆，她天天煮好飯送到山里來，幫我挖土。她有時(shí)也愛發(fā)脾氣，我怕她發(fā)病，大事小事都讓她幾分。
第二年我蘭麗肚子有了動(dòng)靜，我這個(gè)老單身漢快作爹老子啦！喜得我?guī)滓箾]睡好。我不準(zhǔn)她再上山去做事，我殺雞買肉給她吃，她總是留著壓著要我吃，說我舍不得吃瘦得象個(gè)干筋猴子，不吃她還大發(fā)脾氣。她總是勸我不要總是買好的給她吃，早點(diǎn)把債還清。有時(shí)我看她缺營養(yǎng)，臉白的沒有一點(diǎn)血色，就買一些肉給她補(bǔ)補(bǔ)，她就會(huì)大發(fā)脾氣，說道：“耗子還知道留隔夜糧，你還欠著債，你也不為以后日子想想……”
我記得那年大寒節(jié)氣后第二天，我老婆要生啦！我叫來嬸娘，請(qǐng)來村里接生婆，我蘭麗在地上、床上哭爹喊娘叫了兩天兩夜，她胯里細(xì)伢子都能看見腦殼了，可就是擠不出來，我心里別提有多難受呀！我知道平日里好吃東西都讓給我吃了，她沒吃多少營養(yǎng)，跟本沒氣力把細(xì)孩子擠出來。接生婆要我煮幾個(gè)雞蛋給她吃了增加力氣，可還是沒用，我嬸娘要我趕快送醫(yī)院，我那時(shí)欠了五、六千塊錢賬，沒人再肯借錢給我。
又挨了一夜，我蘭麗還是沒有氣力把細(xì)孩子擠下來，我只好把倉里和田里稻谷抵押給別人，借了八百塊錢。那時(shí)我村里沒通馬路，我請(qǐng)人扎轎子，已經(jīng)快扎好了，我嬸娘過來抹著淚說蘭麗好像沒出氣啦！我跑進(jìn)里屋時(shí)看見我蘭麗直直地躺在床上沒動(dòng)，床上流了一堆血，我拿被子包著她，求屋里人把她抬到轎子上。屋里人都望著我，沒一個(gè)人過來幫忙，有人說人已經(jīng)死了，我罵她放狗屁，說蘭麗只是痛昏過去啦!我一個(gè)人把我蘭麗抱在轎子上，哀求屋里人幫我抬轎子，許諾給他們一個(gè)大紅包，后來我跪下去苦苦地哀求他們，可大家都站著沒動(dòng)，手都不停在抹眼淚！我看見蘭麗臉寡白寡白的，去摸她腳手象冰凌子一樣又冷又硬，我拼命的喊啊!使勁的推呀！眼淚水哪里還忍得住呀……如果那時(shí)我沒有欠別人的賬，有錢買兩副棺材，有錢讓人家埋我兩個(gè)人，我會(huì)一頭碰死在墻上!跟我蘭麗一起去死，一起埋在一個(gè)坑里呀……！”他哽咽說不下去，眼眶淚水在不停竄動(dòng)。
屋里一下靜下來，真民低頭半晌說不出話來，劉先發(fā)幾個(gè)人眼眶有些濕潤。
過了一會(huì)兒，百畝大丘嘆了一ロ氣說:“我死鬼老婆離我二十六年啦！后來雖然有幾個(gè)女人對(duì)我有意思，但我覺得她們都不是真心的。我經(jīng)常想起我蘭麗對(duì)我的好，心里就覺得很幸福，雖然單身這么多年也覺得沒有白活，日子過得也不孤單。我第一個(gè)老婆人生得蠻不錯(cuò)，也很聰明，可良心卻壞透了。我蘭麗雖然有時(shí)腦殼不正常，可心底最里面是最有情有義的，要是她沒死，生下細(xì)孩子該成家了!如今我也享福啦!當(dāng)爺爺啦！可惜!可惜呀……！”
他給眾人遞著煙，語氣顯得有些輕松地說道“這些年我早還清債，給我蘭麗修了墳立了碑，給我自己買了碑，還余了一些錢，有時(shí)真想抿幾口苦酒（農(nóng)藥）去那邊跟我蘭麗一起過日子，可我又覺得我存的錢不夠多，不能讓我侄兒體面為我辦一場熱鬧的喪事，不能體面去那邊，會(huì)被兩邊人都看不起，再說這邊世界變化太快太大，看得人眼花，我還想多看幾年，讓她再等幾年吧！到時(shí)到了那邊也有話跟她說這邊世界的新鮮事，如果有一天我病得不行時(shí)，我會(huì)抿幾口“苦酒”去那邊跟我蘭麗去團(tuán)圓，又能一起過著幸福的日子啦！”他臉上露出幾分快樂的笑容。
下午散了工，真民走路去庵子沖，天邊太陽沉入遠(yuǎn)山云霧里，一片片白云染成紅色，山嶺、小河、屋場、油菜田被晚霞映得一片紅亮。