“水，水……”簡昆躺在營帳的軍塌中，嘴唇正含糊不清地說些什么。
程啟仁見狀連忙拿起了放在一旁桌案上的水壺。
他輕輕地對在了簡昆的唇邊，甘冽的泉水順著壺沿滴落，濕潤了他的唇角。
片刻之后，簡昆緩緩地睜開了眼睛，模糊中他看見了程啟仁頎長的身影，“師父?！?p> 簡昆無力地吐出了兩個字，程啟仁卻連忙為他蓋好了被子，“你身上還有傷，不要亂動。”
程啟仁言語溫柔，面容卻是抵擋不住的愁意。
“師父，我這是……”簡昆迷茫地望向四周，眉心不經(jīng)意地鎖緊。
“你好不容易從天牢逃了出來，以后便安安心心地呆在這里?！?p> “你放心師父在這里，他們不敢把你怎么樣。”
簡簡單單的兩句話倒是并未緩解簡昆的無措感，“阿蓮，阿蓮在哪兒？”
神情恍惚中，他仍不住地低念她的名字。
程啟仁沉默了，倒不忍心去責備她，半晌之后，他從簡昆的軍塌前站起。
“我去給你燒飯，你好好休息?！?p> 卯時，太后正在坤寧宮中抄寫著經(jīng)文。
自從先帝去世之后，她便蒼老了不少。
正如此時，還未寫上幾句，她便感到疲累。
手中的毛筆也不知何時就停了下來，“阿箐，現(xiàn)在什么時辰了？怎么也不見鯨帝來宮里請安？”
“回太后現(xiàn)在已是卯時。今日是鯨帝選妃的日子，只怕他是不會來了吧?！?p> “選妃？這么大的事情，他怎么也不與哀家說一聲。”
太后放下了手中的毛筆，面色難免有些難看。
“可能鯨帝也有自己的主意吧，而且奴婢還聽說……”
阿箐正要說些什么，忽而又停下了。
“有什么話你就直說。哀家又不會怨你?！?p> 太后從書案前站起，神色變得越發(fā)嚴肅。
“奴婢聽說，帝上看上了一位宮女，還要廢后?！?p> 阿箐毫無遮掩地將這些小話吐了出來，方一說完卻有幾分后悔。
太后自是勃然大怒，險些將方才抄好的經(jīng)書打落在地上。
“你說什么？”
她的眸色中透著幾分無可奈何的冷意，隨即將指套握得更緊了。
阿箐慌張地跪下，心是都懸在了嗓子眼，“奴婢句句實言，還請?zhí)竺鞑??！?p> 太后緊咬著嘴唇，努力讓自己平靜下來，“傳哀家的話，讓鯨后午時來坤寧宮里用膳。”
兩個時辰之后，孟蓮被宛兒攙扶著，強撐著來到了坤寧宮。
“臣妾向太后請安?！彼郎喩淼谋迋U些站不穩(wěn)。
好在太后一把拽住了孟蓮的手，“快快起來，你的臉色怎么這么難看。”
孟蓮坐在了飯桌前，一雙沒有血色的面容強撐著擠出一個笑容。
“宛兒，你也坐吧?！碧笾噶酥缸约荷磉叺奈恢?，慕容宛便規(guī)規(guī)矩矩地坐下。
看著一桌子的佳肴，太后并沒有直奔主題，而是將面前的排骨向孟蓮碗里夾去。
孟蓮自是不好意思，“謝謝太后的好意?！?p> “你入宮不久，住的可還習慣？”
太后有些小心地打量著小女子的一雙眼睛，不知為何，望著孟蓮，她總會有幾分親切感。
“勞太后掛心，一切都好?！奔幢阌性俣嗟牟豢埃仙弲s將自己的苦楚隱藏的很好。
“事到如今你還瞞著哀家。你可知哀家今日叫你來是為何？”
太后的言語溫柔，孟蓮卻心頭一顫，連忙從椅凳前站起。
“臣妾愚頓。還請?zhí)筚n教?！?p> 太后卻示意孟蓮坐下，握起了她的雙手。
“你這個孩子呀就是性子太強，入了宮廷，難免會吃些苦頭。”
孟蓮不明白太后為何要和自己說這些，心頭一緊，有些受寵若驚。
“哀家知道你出身小巷，不比一些大家閨窮的高貴?！?p> “但現(xiàn)如今你已經(jīng)成為了鯨帝的女人，就應當知道該怎么服侍陛下才是?！?p> 見孟蓮低垂著頭，沉默不語，太后倒越發(fā)的苦口婆心。
“哀家知道你對圣上沒有幾分情意，可既已走到了這一步，你便別無選擇?！?p> 言語間，太后不由得嘆了口氣。
“你若是要保全自己，保全母家的至親。你必須要討得鯨帝的歡心，才是穩(wěn)固你在宮中的地位?！?p> 孟蓮的面色卻一如既往的冷漠，言語敷衍。
“臣妾受教了，若是太后沒有其他事，臣妾就先行告退?！?p> “且慢。”太后忽而從飯桌前站起，雖說強扭的瓜不甜，但她此時卻別無他法。
“你做什么都是你自己的選擇。但哀家還是要提醒你，你想解救心愛之人，必要自身強大?！?p> “這個后位可是多少女子可望而不可及的，你可不要辜負了它?！?p> 孟蓮不愿再聽太后繼續(xù)嘮叨下去，便屈身一禮，“謝過太后指點，妾身知道該怎么做?！?p> “阿箐?！碧笠宦曒p喚，那侍女忽而端出一只花色的小盒子。
太后則接過了那只木盒，之后又遞到了孟蓮手中。
“這是哀家送你的香料，回到宮中你就把它抹在身上。”
“如果你信的過哀家就照做，圣上一定會喜歡的?！?p> 孟蓮看了那木盒一眼，正準備推托些什么，宛兒卻眼急手快地替她收了起來。
“妾身謝太后的好意?！毖粤T她又準備行禮，太后卻將她扶起。
“你不必道謝。只要記得哀家對你說的話，即便你不稀罕這個后位?！?p> “但討得圣上歡心卻是你在深宮的唯一出路?！?p> 亥時，孟蓮渾身浸在了浴池里。
她周身的玫瑰花瓣，這是太后親賜的。
可全身的鞭痕一挨到了熱水便隱隱作痛。
孟蓮忽的從熱泉水中站起，“宛兒。扶我回宮?！?p> 慕容宛卻有遲疑道：“娘娘，這可是太后的心意，這么做只怕有失妥當。”
孟蓮卻并未多言，而是利落地披好了衣衫。
她的眼眸一貫的冷漠，自顧自地向外走去。
宛兒見狀，急忙跟在了孟蓮的身后。
她將那香料盒收好，耳邊又不由得浮現(xiàn)了太后的叮囑。
“趁她午睡的時候，將香料灑在她的宮服上。再去向鯨帝稟告，就說娘娘生病了。圣上自會召見她。”