奉天城內(nèi)的喧囂尚未完全散去，勝利的余韻中摻雜著濃重的血腥與焦糊味。天空是冬日特有的鉛灰色，壓得人有些喘不過氣。云一道長與海東來師徒二人，步履沉穩(wěn)地走在略顯空蕩的街道上，兩旁是殘破的屋舍和尚未清理干凈的戰(zhàn)爭痕跡。
寒風(fēng)卷起地上的塵土，打著旋兒。
云一眉頭微蹙，眼神中帶著一絲憂慮，他側(cè)首對身旁裹在厚重玄衣中的徒弟低聲道：“東來，李懷光將軍以‘清君側(cè)’之名上疏，力陳盧杞之惡，請求陛下將其正法。可陛下卻只是將人罷免了事。朔方軍此番勤王，解了奉天之圍，立下赫赫戰(zhàn)功，陛下如此處置，只怕……會寒了李將軍的心，埋?！?p> 他頓了頓，看著海東來兜帽下模糊的側(cè)臉，“若情勢有變，必要之時，或許需要有人勸諫陛下?！?p> 海東來腳步未停，聲音透過布料傳來。“勸人的事，徒兒不擅長。若這盧杞當(dāng)真留不得，徒兒去將人殺了便是?！?p> 言語間，仿佛取人性命如同拂去塵埃般尋常。
云一聞言，輕輕嘆了口氣。
“也罷……此時尚早，人心思動，還是為師親自去與陛下分說一二吧。”他深知徒弟的性情，直來直去，不懂也不屑于朝堂上那些彎彎繞繞。
正說話間，只見前方一群人神色匆匆，交頭接耳地朝著同一個方向涌去。
“大家都忙著去看什么？”云一攔住一個路人問道。
“聽說是陛下開壇祭天。”
“祭天？”云一捋著長須，眼中閃過一絲疑惑，“祭祀向來以三牲為供品。奉天城被圍困多時，物資匱乏，哪里還能尋得這些牲畜？”
一旁的老者聽到云一的疑問，轉(zhuǎn)過頭，壓低了聲音道：“道長有所不知，眼下哪里還有活牲？陛下……陛下此番是要以活人為祭??！”
“活人？！”
師徒二人對視一眼，心中都升起一絲不祥的預(yù)感，便隨著人流向前走去。
越靠近城中心臨時搭建的祭壇，人群越是密集，氣氛也越是壓抑?？諝庵袕浡环N不同尋常的焦躁。
人群圍繞的祭壇傳來沉悶的鼓點聲和祭司悠長而怪異的吟唱。只見高臺之上，柴薪堆起，火焰已被點燃，橘紅色的火舌貪婪地舔舐著空氣，發(fā)出噼啪的聲響。而在那熊熊烈焰的中心，似乎捆縛著一個人影！
海東來的身體驟然繃緊，死死鎖定在那火焰中心的人影上。
下一刻，他失聲低呼：“師父！是當(dāng)日我們在梁州遇到的姑娘！”
那被火焰映照、在濃煙中若隱若現(xiàn)的蒼白面容，赫然正是那位醫(yī)術(shù)超群的女子！
“東來！”云一的聲音帶著警示，但已經(jīng)遲了。
海東來如同離弦之箭，玄色的身影化作一道模糊的殘影，瞬間從原地消失！在眾人驚恐的尖叫聲中，他已掠上高臺。紅傘如血蓮綻放，帶著沛然巨力橫掃而出，轟然一聲巨響，那燃燒正旺的火堆竟被硬生生踢散、震飛！火星四濺，燃燒的木柴滾落臺下，引得人群一片混亂逃竄。
混亂中，海東來已斬斷繩索，將昏厥的女子抱了下來，穩(wěn)穩(wěn)落回云一身旁。
“護(hù)駕！護(hù)駕！有刺客！”監(jiān)軍俱文珍的厲聲呼號劃破混亂，周圍的侍衛(wèi)紛紛拔刀涌上，將師徒二人團(tuán)團(tuán)圍住。
“師父。”海東來將女子輕輕放下。
云一立刻蹲下身，伸出二指搭在女子冰冷的手腕上，凝神細(xì)查。
片刻后，他面色沉重地收回手，緩緩搖頭：“晚了……火勢雖未及身，但她身上遍布拷打傷痕，內(nèi)腑受損，身體早已虛弱不堪。方才濃煙逼人，她已窒息而死?！?p> 海東來聞言一時頹然。隨即又抬起頭，目光如電，直視祭壇上臉色鐵青的唐德宗李適。
李適在侍衛(wèi)簇?fù)硐?，臉色由驚怒轉(zhuǎn)為陰沉，他強(qiáng)壓著怒火，聲音帶著帝王被冒犯的威嚴(yán)：“祭祀正在進(jìn)行！關(guān)乎我大唐國運(yùn)！道長為何要出手破壞，擾亂祭典？”
海東來輕輕放下懷中已然冰冷的軀體，緩緩站起身。言語清晰地穿透了風(fēng)聲：“陛下，草民不解！為何要以活人為祭？她何罪之有？”
俱文珍急忙跪倒在李適面前道：“陛下！此女身份非同小可！她乃南疆部落的圣女！歷來相傳，以此女獻(xiàn)祭于玄鳥戰(zhàn)神，戰(zhàn)神便會賜予我軍無上神力，戰(zhàn)無不勝，攻無不克！此乃助我大唐克敵制勝之天機(jī)！”
“狗屁！”海東來眥目欲裂，憤恨地望向俱文珍！
俱文珍亦回望他，目光冷峻。
海東來轉(zhuǎn)向李適，聲音低沉卻字字千鈞：“陛下！草民愿意留下輔佐陛下，并非全因陛下許諾的富貴賞賜。更是因為那日陛下決意親臨城樓督戰(zhàn)之時，曾親口對草民言道——陛下該守護(hù)百姓，而非讓百姓守護(hù)陛下！陛下既言仁厚愛民如子，今日為何又要因一個子虛烏有的荒誕傳說，活活燒死一個無辜的子民！”
俱文珍陰惻惻地反駁：“哼！此女乃南疆蠻族，非我大唐人士，何談陛下子民？”
“既然她非我大唐人氏，又憑什么以她的姓命獻(xiàn)祭，來成全我大唐的勝利？此乃大唐仁厚之舉嗎？”
云一上前一步，對著李適深深一揖，語氣沉痛而懇切：“陛下！貧道與這位姑娘曾在梁州結(jié)識。深知她三年來云游四方，行醫(yī)布藥，救人無數(shù)卻分文不??！自叛亂以來，戰(zhàn)禍慘烈，她更是冒險輾轉(zhuǎn)于各大戰(zhàn)地，救治傷兵無數(shù)！貧道所言句句屬實！她救治過我軍將士，也救治過叛軍傷兵。此乃醫(yī)者仁心，眼中只有傷患，并無敵我之分！陛下請看今日在場的將士們，其中必有曾受她活命之恩者！陛下，救死扶傷者，何罪當(dāng)誅？”
他目光掃過周圍圍觀的士兵，不少人面露愧色，低下頭去。
人群中開始響起竊竊私語，議論之聲越來越大。
李適環(huán)視著周圍將士們復(fù)雜的神情，聽著那越來越響的議論聲，仿佛看到了太宗皇帝“天可汗”的威名正在蒙塵。他猛地閉了閉眼，再睜開時，眼中已帶上了決斷。
一聲“夠了！”瞬間壓下了所有的嘈雜。他深吸一口氣，朗聲道：“無論是大唐的友鄰之邦，還是大唐的黎民百姓，在朕心中，皆是朕的子民，皆應(yīng)受朕垂憐愛護(hù)！”
“只是這一仗打得太久太久了，山河破碎，百姓疾苦。朕深以為恥，更深以為痛。祭祀之事是朕求勝心切，亂了方寸，信了這怪力亂神之事”
“叛賊朱泚，沐君恩而生反骨，置朕的子民于水深火熱之中，恨不能啖其肉飲其血。朕在此立誓，定當(dāng)誅除全股悍賊，掃平叛逆之地！天命所歸，我大唐將士忠勇無畏，縱然沒有神力相助，朕也相信，照樣能殲滅敵軍，重整我大唐山河！”
“好！好！好！”李適的話音剛落，周圍的將士們仿佛被注入了新的力量，壓抑的情緒找到了宣泄口，爆發(fā)出震天的歡呼！他們高舉兵器，聲浪如潮：“陛下萬歲！大唐萬歲！陛下萬歲！大唐萬歲！”
李適挺直了腰背，仿佛要驅(qū)散心頭的陰霾，沉聲下令：“朕會命人以棺槨厚殮此女！俱文珍！”
“奴婢在?！本阄恼溥B忙躬身。
“就由你，親自護(hù)送她的靈柩，返回南疆故土，妥善安葬！不得有誤！”
“奴婢……遵旨?！本阄恼渖钌畹拖骂^，掩去眼底一閃而過的陰鷙。
在將士們山呼萬歲的浪潮中，李適略顯疲憊地轉(zhuǎn)身欲走。俱文珍立刻上前，恭敬地攙扶住帝王的手臂。
就在李適轉(zhuǎn)身的剎那，俱文珍借著攙扶的動作，身體微傾，用只有兩人能聽到的聲音，在李適耳邊陰森森地低語道：“陛下寬心圣女已死，獻(xiàn)祭已然成功?！?p> 李適身體幾不可察地僵硬了一下，沒有回頭，也沒有回應(yīng)，只是任由俱文珍攙扶著，在侍衛(wèi)的簇?fù)硐码x開了這喧囂與血腥交織的祭壇。
人群漸漸散去，只留下滿地狼藉和那具冰冷的女尸。寒風(fēng)卷起灰燼，打著旋兒。
云一看著弟子抱起那女子尸體、沉默如石雕般的身影，輕輕嘆了口氣：“看清了？可有失望？”
海東來沉默片刻，兜帽微微晃動了一下，聲音低沉，聽不出太多情緒：“陛下還愿認(rèn)錯。還不至于太過失望。”
云一有些意外地看著徒弟，臉上露出一絲復(fù)雜：“為師沒想到，你竟是真的信服于他?！?p> “師父以前，不也是對他諸多贊賞么？”他反問。
“人……都是有很多面的?！痹埔坏哪抗馔断虻弁蹼x去的方向，“皇帝可以是仁厚的明君，也可以是自私的凡人，更可以是多疑的孤家寡人。東來，你記住，人心易變，左右不了別人，就只能讓自己保持初心?！?p> 海東來對著云一，鄭重地躬身致意：“徒兒……謹(jǐn)遵師父教誨?！?p> 云一看著徒弟難得如此“乖巧”的模樣，臉上露出一抹苦笑，那笑容里混雜著欣慰與濃濃的不舍：“臨走前這么乖，是存心讓師父舍不得你，是嗎？”
他伸出手，想拍拍徒弟的肩膀，最終卻只是輕輕拂去了海東來肩頭沾染的一點灰燼。
“好了，就送到這兒吧。送君千里，終須一別?；厝グ??！?p> “師父……”海東來抬起頭，兜帽下，那雙總是清冷的眸子里，似乎第一次清晰地流露出不舍的情緒。
云一深深看了他一眼，將徒弟的模樣刻進(jìn)心里。
他轉(zhuǎn)過身，寬大的道袍在寒風(fēng)中獵獵作響，背影透著一股決然的蕭索。他沒有回頭，只是朝著通往城外的方向，邁開了堅定的步伐。
風(fēng)中，只留下他最后一句叮囑：
“好徒兒——看清前路，莫回頭！”
寒風(fēng)卷起地上的塵土，將云一遠(yuǎn)去的背影，漸漸模糊在奉天城鉛灰色的天際線下。