一個(gè)多月以來(lái)，綺貞都在自己房間，對(duì)什么都不管不問(wèn)，只是天天看書(shū)，繡花，睡覺(jué)，大把大把地浪費(fèi)時(shí)光。她并非不擔(dān)心綺寧的處境，這么久過(guò)去了，也不知道她過(guò)得怎么樣？她連封信都沒(méi)寄過(guò)來(lái)，不過(guò)不寄信也好，寄了自己也不一定收的到。
轉(zhuǎn)眼已至七月初，吳家叫了隔街有名的媒婆過(guò)了說(shuō)親。
那媒婆衣著樸素干凈，口齒又十分伶俐，“吳家家大業(yè)大，光是一間小小的古董店就比過(guò)了這半條街的店面，可那只是人家家業(yè)的九牛一毛，你們是沒(méi)見(jiàn)過(guò)吳家在岳陽(yáng)的祖宅，那真不是一般的富商。”
萍兒和趙老爺都想問(wèn)問(wèn)那媒婆是不是去過(guò)人家祖宅，說(shuō)得這么自豪，但這倆人一個(gè)都沒(méi)問(wèn)。
“大嬸剛過(guò)來(lái)，先喝口茶水吧！”萍兒笑著端著一杯茶遞到媒婆面前。
那媒婆見(jiàn)夫人想討好自己，畢竟這趙家相對(duì)于吳家實(shí)在是弱了許多，吳家看上他們家，即使她們表面上裝得清高，可不知暗地里是怎么歡喜。她拿著茶杯喝了一口，又坐到椅子上，接著說(shuō)：“你們看看這吳家送來(lái)的聘禮，綢緞，海味，油麻茶禮，還有那禮金，在我們這個(gè)地方，有多少人送得起這些聘禮??？”
“那吳五確實(shí)是個(gè)鰥夫，但人家家里境況著實(shí)不錯(cuò)，而且您也是見(jiàn)過(guò)人家的樣貌，那儀表堂堂的樣子，誰(shuí)見(jiàn)了沒(méi)好感？”
“再說(shuō)你家姑娘，我都是見(jiàn)過(guò)的。兩個(gè)都是端莊大方，知書(shū)達(dá)理，接人待物也是頂好的，可要是和吳老大的妻子比起來(lái)那簡(jiǎn)直差得太多了。不過(guò)你家姑娘運(yùn)氣也真是不錯(cuò)，被那吳家瞧上了，真是好不容易才有的福氣。若是真的嫁了過(guò)去，這點(diǎn)聘禮算什么？那還不是住金屋，吃山珍海味，穿綾羅綢緞，戴金銀首飾，享一輩子的福?！?p> 這媒婆說(shuō)得天花亂墜，可趙老爺一個(gè)字都不想聽(tīng)，他又不是不想嫁女兒，而是綺寧沒(méi)回來(lái)。他派去五個(gè)人，結(jié)果只有兩個(gè)人親眼看到了綺寧，但都沒(méi)有抓住。要在十里洋場(chǎng)的大上海找一個(gè)女子，沒(méi)有點(diǎn)幫派的力量怎么行，可趙老爺確實(shí)沒(méi)有，但他也不想求助于吳家，畢竟那是外人。
“你回去告訴吳家的人，我家綺寧剛好這幾日病了，要說(shuō)親也得到寧兒病好了。那些東西，你拿回去?！壁w老爺毫不客氣地說(shuō)道。
那媒婆也是第一次見(jiàn)這樣的人家，自己先抬高了吳家，讓這趙家覺(jué)得自己攀了高枝，再說(shuō)兩家結(jié)親的好處，不想到這趙家是真清高。
“趙老爺，你是知道這吳家的，你避是避不了多久的，不如早說(shuō)早爽快。吳家說(shuō)了，盡量要三姑娘，上次吳家老大答應(yīng)了要二姑娘，可他五弟又說(shuō)要三姑娘，如今我是受了吳五先生的托。趙老爺，您給個(gè)準(zhǔn)話吧！”
萍兒見(jiàn)趙老爺有些猶豫，生怕錯(cuò)過(guò)了這次機(jī)會(huì)，上前道：“老爺，綺貞這孩子脾氣是有點(diǎn)沖，等嫁了人，大概就不會(huì)這樣了。咱也不為他吳家的家世，只為綺貞日后能收收性子，而且清風(fēng)軒要緊?。∧强墒抢蠣斈男难??！?p> 趙老爺有點(diǎn)為難，“可是綺寧還沒(méi)有出嫁呢！這算什么規(guī)矩？”
萍兒下了決心要把綺貞送到吳家，繼續(xù)道：“寧兒可以慢慢說(shuō)，您和貞兒的關(guān)系需要有一個(gè)新的事件來(lái)突破。如今寧兒和貞兒都和您僵著呢！”
趙老爺也不想再把綺貞也關(guān)在家里了，萬(wàn)一她和綺寧一樣逃了，那這所謂的父女情分可真是諷刺。
“好，這門(mén)親事我答應(yīng)了?！壁w老爺思慮一番后，還是這樣說(shuō)道。
“不行，”一個(gè)氣憤的男聲從前門(mén)傳來(lái)，“這門(mén)親事我們家是不會(huì)答應(yīng)的?！?p> “華兒，你這段時(shí)間去哪了？”趙老爺終于等來(lái)了自己的兒子回家了，高興地上前迎他。
“父親，我也很想你。具體的事以后再說(shuō)，現(xiàn)在您先退了這親事吧！”綺華抓住了中心話題，無(wú)論是綺寧還是綺貞都是他妹妹，他怎能讓他妹妹到吳家那種地方？
趙老爺看到兒子回來(lái)了就把這些事情都拋到腦后去了?！昂煤煤?，”他回過(guò)頭去跟媒婆說(shuō)，“這親事我不答應(yīng)了，請(qǐng)您回吧！”
那媒婆花了這么多的口水就付諸東流了，她哪里肯？眼看著她又要說(shuō)話，萍兒笑著上前去拉著她往外走?？雌饋?lái)好像是在勸那媒婆，實(shí)際上是跟媒婆說(shuō)讓她回去等著，她會(huì)讓家里同意這樁婚事。那媒婆便笑著讓她帶來(lái)的那些腳夫抬著東西走了。
趙家立即為綺華做了飯菜，只是綺貞還是沒(méi)出來(lái)。
綺華得知家中這一個(gè)多月以來(lái)發(fā)生的一切，心中悔極了，他在肖湘老家養(yǎng)好傷后并沒(méi)有即使回家，而是去了廣州。
“那你呢？你這幾個(gè)月都沒(méi)回家，怎么回事啊？”趙老爺關(guān)切地問(wèn)道。只有他這個(gè)兒子才能得到他真正的關(guān)懷。
綺華哪會(huì)說(shuō)他去了廣州，“我在一次游行中受了傷，住在一個(gè)朋友家養(yǎng)傷?！?p> 趙老爺也不知道綺華具體有那些朋友，只聽(tīng)到他受了傷，便緊張地道：“那現(xiàn)在呢？傷都好了嗎？”
綺華不想讓父親擔(dān)心自己，況且自己身上的傷早就好了，“爹不用擔(dān)心，我已經(jīng)沒(méi)事了。”
萍兒越來(lái)越看不慣趙家其樂(lè)融融的樣子，雖然只是兩父子在相互體貼?！袄蠣?，我身體有些不適，先回去了?！?p> 趙老爺突然想到綺貞害得萍兒流產(chǎn)的事，心里有些愧疚，點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“那你好好休息?！?p> 萍兒微笑，緩緩?fù)讼?。只是她走后趙家父子也沒(méi)再說(shuō)什么話了，都靜靜地吃飯，空氣里只有碗筷碰撞的聲音。
綺貞的房間有一把鎖鎖著，平時(shí)送飯的人有一把鑰匙，萍兒也有。
萍兒開(kāi)了房門(mén)，屋子里黑漆漆的。但兩人借著外面的燈火可以看清對(duì)方。
此時(shí)，綺貞穿著寢衣，坐在床邊，好像剛起來(lái)一樣。她看著萍兒隨手把鑰匙丟在桌子上，點(diǎn)亮蠟燭，關(guān)上門(mén)，“你倒是休息得好，早早地就睡覺(jué)了?！?p> 綺貞無(wú)言以對(duì)，畢竟她確實(shí)對(duì)萍兒心存內(nèi)疚，卻也不知道她來(lái)找自己做什么，當(dāng)下不說(shuō)話。
“吳家又派人來(lái)提親了，你父親差點(diǎn)就答應(yīng)了，結(jié)果你哥哥回來(lái)了。”萍兒一邊把玩著手帕，一邊說(shuō)道。
“我哥哥回來(lái)了?！本_貞特別想看到綺華，奈何如今自己被關(guān)在這里。
“你姐姐被你爹派去的人抓住了，想是這幾日就會(huì)回來(lái)了。今日眼看著這樁婚事就要成了，你哥哥又跑回來(lái)，和你父親吵了一架，那媒婆見(jiàn)了這架勢(shì)便趕緊跑了。不過(guò)你姐姐找回來(lái)了，你爹遲早要把你姐姐嫁過(guò)去?！逼純郝唤?jīng)心地說(shuō)道。
綺貞這段時(shí)間都過(guò)得不好，此時(shí)聽(tīng)到綺寧被抓回來(lái)了，更是面色蒼白。萍兒見(jiàn)她這副虛弱的的模樣，痛恨她們姐妹情深，知道這時(shí)的綺貞好拿捏，便趁機(jī)說(shuō)道：“如果這樁婚事能在你姐姐回來(lái)之前定下，你姐姐就可以和凌暮云雙宿雙飛了。我?guī)筒涣四銈兲?，只能救一個(gè)人?！?p> 綺貞一聽(tīng)，流下一行淚。她和姐姐只有一個(gè)人能過(guò)得順意，她自然是希望姐姐能過(guò)得更好。而碧兒，是自己對(duì)不起她，可她還是愿意幫自己和姐姐。
“碧兒，對(duì)不起。”綺貞看著萍兒，盡管她不知道對(duì)方的真實(shí)身份，但她對(duì)萍兒的愧疚是真的。
萍兒見(jiàn)她如此軟弱可憐，差點(diǎn)就不想報(bào)復(fù)她了，可她還是說(shuō)服自己，一定要報(bào)仇。
第二天上午，趙老爺來(lái)到綺貞房間，他看到自己的女兒變得這么瘦弱，心里難免有點(diǎn)心疼。
“聽(tīng)如意說(shuō)，你要見(jiàn)我?！壁w老爺正了正臉色說(shuō)道。
趙家現(xiàn)在的下人還不到八個(gè)。如意現(xiàn)在除了干雜活兒還要按時(shí)給綺貞送飯。今日她聽(tīng)綺貞說(shuō)要見(jiàn)趙老爺，否則就不吃飯。如意沒(méi)見(jiàn)過(guò)綺貞這副模樣，便趕緊去找趙老爺。
“我姐姐是不是找到了？”綺貞用細(xì)微的聲音說(shuō)道。
“那跟你有什么關(guān)系？”趙老爺又?jǐn)[出一副不愿理睬她的樣子。
綺貞也不知道萍兒說(shuō)的是不是真話，但如果綺寧被找回來(lái)，以綺寧的性格，她是寧死也不會(huì)嫁到吳家去，倒不如自己先答應(yīng)，以保全姐姐。只聽(tīng)綺貞這樣說(shuō)道：“爹，讓我嫁到吳家吧！你別去找姐姐了，無(wú)論她是死是活，都別找她了?！?p> 趙老爺十分驚訝，但一時(shí)兩人都沒(méi)再說(shuō)什么了。事后趙老爺質(zhì)問(wèn)萍兒，萍兒解釋道：“若是吳家不耐煩了，我們趙家也惹不起，況且我們得靠清風(fēng)軒過(guò)日子。那綺寧可能早就和凌暮云結(jié)婚了，就算找回來(lái)也是要綺貞嫁啊！”
七月中旬，吳家老五帶著媒婆再次上門(mén)提親，趙家就爽快地答應(yīng)了。吳家應(yīng)承趙家，在迎新娘的那天會(huì)把清風(fēng)軒正式交還給趙家。
馬上就是中秋佳節(jié)，德元見(jiàn)凌暮云遙遙無(wú)歸期便來(lái)趙家，一問(wèn)才知道期間出了這么多事。