將軍回到營帳中，換來身旁侍衛(wèi)：“剛剛我與王巡守的談話你可聽清？”
侍衛(wèi)回話：“句句在耳?！?p> “剿匪之事不僅關乎城內(nèi)孩童安虞，也關乎昌南城的安危，倘使山中匪寇與那蠻人狼狽為奸，那昌南城的守備便不再具備優(yōu)勢。聽南方的軍刺來報，蠻人又在大肆購買馬匹和糧草了。”
“回將軍，蠻人以經(jīng)茍且三年，休養(yǎng)這么久恐怕是要卷土重來了。”
“我安能不知？只是唐王命我等守衛(wèi)在此，遣步兵三千，騎兵一千，還有我剩余殘部一千二百人，之后軍隊便再也沒有擴招了。
不知如今那蠻人已經(jīng)發(fā)展到什么地步，敵人若是三倍于我，我定能守城無虞，若是五倍于我，我也可有一搏之力，可是若是再多一點，我等怕是不可一戰(zhàn)了?！瘪R將軍在帳中奪步緩行，來來回回。
“將軍，不知可能請到援兵?！笔绦l(wèi)問道。
“昌南城北上三百里有一渭城，渭城那里有通向帝都的官道，是以糧草充足，兵力勝過我們。傳我令，若是戰(zhàn)事吃緊，遣驍騎隊請兵渭城?！?p> “是。”侍衛(wèi)抱拳頷首，退步離開。
馬恕在此駐守三年，領皇帝旨意，專注于軍事御敵。曾有屬下提議在昌南城之中起一座新宅院，用以作為將軍府。
馬恕聽后嚴詞拒絕，言道：“承蒙皇恩，皇帝新立，人心不定，我等怎能安于享樂，若是守城的將領躲到了城中的安穩(wěn)處，那又有誰來擋住蠻人的侵略？只是靠那五丈高的土墻嘛？還是靠城中的百姓作為肉盾掩護我們呢？”
自此，由馬恕從帝都帶來的將官無人在城中起宅。除了一些本地的，原本在昌南城里有地產(chǎn)的官職人，譬如像是巡守王敬武一般的本地官員，是在奪回昌南城后新任命的，原本就有自己的府宅。
南方蠻敵便是漳江以南，名為柯岐的一個小國，是為姑蘇的屬國。有漳江阻隔，唐國不敢南下直取柯岐，是以不得不守住昌南城這一最后屏障。柯岐國土地雖然不廣闊，但是仗著南方土地生產(chǎn)能力高，有著大片可耕土地，是以養(yǎng)活了三倍于北方土地的人口。
柯岐國土地肥沃，但是其他礦產(chǎn)并不豐富，是以時常騷擾唐國邊境，使出一些小威脅，占取一些資源。
柯岐國百姓民風彪悍，多數(shù)人富有戰(zhàn)斗力，國主一令便能召集出一支數(shù)量可觀的軍隊?？箩獓谐浅厥?，附下鄉(xiāng)村三十余落。在它最北邊的有個臨境城池，費巴城外有一片寬闊的草地，草地和漳江形成了兩國的緩沖地帶，此間還有一些低矮的丘陵山坡構成全部地貌。
一處茅草較茂盛的矮丘上，一個穿著唐制輕服，腰間別著短刀匕首，臂上綁著袖箭的年輕漢子正趴在這里休息，或是趴著累了便翻個身子，借著微弱的月光解開身旁的水袋，一口一口的抿著喝。他已經(jīng)趴在這里兩天了，他在等著城里的同伴傳出消息。
馬恕治軍有規(guī)，軍刺應有三人一組，一人入城刺探情報，了解敵情，穿著敵國百姓的服裝，名曰刺尖；城外還需一人等候，要將城內(nèi)同伴傳出的情報通過自己獨特的方式傳遞給身后的另一名同伴，因為需要長時間潛伏野外，需要穿著唐國特制的輕便服裝，故名曰潛蛇；最后邊的軍刺負責把消息傳回軍營，并匯報敵情，因為活動范圍廣，需乘戰(zhàn)馬，身后插有三角黃旗來回奔走，所以被稱為馬力。
三人之間相互約定，每三日必須回消息，即使無事也要互告平安，若是其中任何一名軍刺戰(zhàn)損，其余兩名便要不顧一切回到軍營，以免落入敵手相互牽制。軍刺牽扯甚廣，手握情報眾多，培養(yǎng)過程復雜，無論是死掉還是被擒無疑都不亞于一場戰(zhàn)爭的失敗。
當過軍刺探子的人都知道一句話：“遠遠的箭矢穿敵喉，短刀短劍自己留。”意思是軍刺作戰(zhàn)通常只有自己一個人，若是被敵人發(fā)現(xiàn)距離較遠可以用袖箭射殺，但是近距離被包圍無力還手的時候短刀短劍毫無優(yōu)勢，應當果斷地用其結束自己的生命。
被俘虜是一件危險而且恐怖的事情，兩國之間對壘，對于敵國刺探都是恨不能食其肉，飲其血，嚴刑拷打后絕無生還的可能。
黑夜籠罩下的兩個城池現(xiàn)在祥和依舊，不論是墨綠淡黃的草場還是泛著粼粼月光的漳江河面，已是初秋的季節(jié)，蛇蟲鼠蟻已經(jīng)沒有了往日的躁動，只是這樣的詭異的靜謐使得秋風吹來的颯爽變得冷冽三分。
一聲雞鳴在日頭升起的第一時間啼叫，今天卻叫不醒涂山大多數(shù)人，一座建在山窩里的寨子里橫七豎八的躺了許多人，有敞懷露胸的漢子，有精壯黝黑的男人，有高大肥胖的漢子。
或是躺在院子中間的長桌上，或是抱著酒罐酒桶酣睡在板凳旁邊，地上躺著的也有，醉睡的姿勢千奇百怪，但是無不透露著，昨天的夜晚他們盡興到不能自己。
太陽升起來還需要一些時間，昏昏沉沉的早上被薄霧籠罩，空氣里意蘊著靜謐的墨藍色的氣息。
有一個攢不住尿的小子，推開了酒罐，成為了這場盛宴第一個醒來的人。他晃晃蕩蕩地來到寨外墻角，也用不著看清周圍有沒有人，解開褲帶就是一陣酣暢淋漓。墻角的土被沖出一灘帶著味道的水窩窩。
一聲雞啼過后便接著一聲，沒有誰注意到一只瘦黑的老狗匆匆地從起早撒尿的小子身后繞過，不喊不叫，悄悄地溜進了寨子后邊的柴房里。老狗在柴房門口嗅了嗅，轉了兩圈，又匆匆地迫不及待地往回走，盡管看起來有且疲憊，像是找到了什么似的變得興奮起來。
撒尿的小子帶著睡意往回走，迎面便撞上了疾走不輟的老狗，人哎呦了一聲，狗嗷嗷了一聲，老狗顧不及人的反應便倉皇“逃”走，那人卻在后頭破口大罵：“你個活畜生的黑老狗，卸了眼睛似的撞上小爺爺我，逮到你剝皮卸肉，燉骨湯?！?p> 褲腰帶尚松的他順手從地上摸到一塊石子，胡亂地丟去。
他這一嗓子的呵罵，終于吵醒了滿院子里的男人，他們剛抬眼就看到小子在攆一只老狗。背后一聲喝道：“慫娃子，不要再追了，恁小心攆斷了腿?！北唤凶鲬Z娃的小子看上去有十五六了，名字叫狗娃，身上裹著粗布，轉過身來笑嘻嘻的。
“大伯伯，不要再叫我慫娃了呀，我都十五歲嘍。”
“今天大爺起得早，看見狗娃攆狗跑?！眲倓偰莻€被叫作大伯伯的男人正臥坐在長桌最前邊的矮塌上，伸了個懶腰，坐了起來。
大當家的話音剛落，不由得引起了其他的男人的哄笑。