到十一月初一那日清早，二娘摸著黑起了床，穿了太學(xué)規(guī)定的袍服，駕馬匹到了禮部所定承天門外的生員集結(jié)之處。
考學(xué)面圣之類，于生員而言自然是大得不得了的大事，可對禮部來講卻不過是三年一輪的慣例罷了——等點(diǎn)過人頭看時(shí)辰差不多了，禮部侍郎便率儀制清吏司眾官員引著生員入承天門，一路沿宮道過宮城，直入含元殿東側(cè)棲鳳閣中。
此處雖名為閣，但畢竟是皇宮正殿之配，其宏大闊朗自非一般殿閣可比，哪怕如今塞了這烏泱泱數(shù)百人眾，亦絲毫不覺擁擠。
等生員們都站定，禮部人便各各退下。接著依仗女使開道，圣駕即至，只見他身著綢袍、頭束錦帶，面色和順領(lǐng)左右徐徐行來，舉手投足間絲毫不擺無聊架子、且也不費(fèi)無用周章。
皇帝治世將近三十載，歷來有和藹開明之譽(yù)，百姓中多有呼他為“二郎”的。見了天子，生員男子跪拜，女子肅拜，一禮即可。
而二娘正排在靠中路的地方，有那么一會(huì)離皇帝極近。因著公主關(guān)系，她倒是偷眼瞧了皇帝一會(huì)，卻見他身材高大略有些富態(tài)，氣度雍容氣色極好，方正臉面須發(fā)烏黑，濃眉巨目神采奕奕，眉目間還與李鸞有些相似處。
“諸小郎君小娘子寒窗多年，皆辛勞了?！被实厶置獗娙硕Y，“能到此地與朕面會(huì)，自然都是人中龍鳳、國之棟梁。預(yù)祝諸卿此番順?biāo)?，到時(shí)再與朕這老朽會(huì)于朝堂，扛起江山?！?p> 此話說得極戳心，在列生員無不動(dòng)容，均俯首呼“圣人”、“萬歲”、“大家”等等，便二娘這般性淡的亦不免。之后又是各種慰藉話語，殷詞拳拳，直讓人覺得生在盛世逢如此明主，便以命相報(bào)亦不可惜。
不過一國之君日理萬機(jī)，自然無法久留多時(shí)——且下頭都是年輕學(xué)子，他便是久留了也沒甚話好說的。略一會(huì)之后，皇帝終還是攜侍官們退了。在場的生員都得了御賜的餐飯及書紙筆墨等物，又由禮官攜出殿去。
此時(shí)皇帝已退，殿上再什么可慮的，也不會(huì)旁生枝節(jié)，于是眾人皆松泛了起來，剛才一本正經(jīng)的禮官們也不再緊盯生員、開口催緊催問了，只三三兩兩站到一旁，看著下頭這些后生、小娘子們陸陸續(xù)續(xù)走出殿去。
二娘心有正有些感慨，且歷來又不喜歡與人爭先，亦不愛擠熱鬧，是以就故意略等了等，落到了隊(duì)伍的最后面。而待她行出配殿時(shí)，前頭人已經(jīng)走得差不多了。
含元殿建于龍首原上最開闊處，地勢較長安城坊間高出三、四丈。
站在殿前，二娘往南一望，就見城內(nèi)市坊街巷歷歷在目，就如同框于一軸畫內(nèi)，更遠(yuǎn)處隱隱可見終南山脈嶙峋雄奇。抬頭高天碧色，一望無垠，殿前秋風(fēng)舒曠，令人神飛。
見如此景，二娘心里不由靜了下來，前些天一直堵著的那口燥氣竟也緩緩散了。略站了一會(huì)，二娘覺得心定了，正打算就此離去，可不料剛扭頭走出去幾步，就聽見背后有人輕輕說了一句什么話。
二娘沒聽清到底說的是什么。
她停了腳步，遲疑回頭——她先以為后頭是沒人的，可定睛一看，卻見有一人正躡手捏腳弓著背隱在廊柱的后頭。那人看起來頗矮小，穿著一身雜役似的灰藍(lán)色布袍子，髻插荊簪，一副不起眼的窮酸樣?？善娴氖?，他卻仿佛認(rèn)得二娘，也篤定了她會(huì)轉(zhuǎn)身回頭。
“給韓娘子問好……”點(diǎn)頭哈腰地，那人慢慢從廊柱后頭挪出來點(diǎn)，聲音低沉沙啞含著獻(xiàn)媚笑意，口齒不甚利落。
這光天化日的，二娘倒也不怕他是妖魔鬼怪出來吃人，只皺起眉頭疑惑道：“你是？”
“小的是誰不打緊?！蹦侨巳允枪皖^，一派極恭順態(tài)度，“韓娘子是韓娘子才是打緊的?！?p> 這話可算莫名其妙，也可算玄而又玄。二娘有所覺，于是問他：“那你找我有何事？”
那人一聽這話，自知二娘是認(rèn)了自己身份了，當(dāng)下更是點(diǎn)頭哈腰：“也無甚么大事。只是小的久羨韓娘子才藻，如雷貫耳。今韓娘子入內(nèi)面圣，小的得了結(jié)交機(jī)會(huì)，于是冒昧來見，還望勿怪唐突。韓娘子才高八斗，品行又彰，小的欽佩不已。以后若有事情小的能幫得上，就請韓娘子不要見外客氣，盡管開口?！?p> 這話可好玩了。
也不管此人來歷蹊蹺了，二娘輕輕一笑，道：“此話差矣。人情往來，自然是要有來有去的，只不知我有何能耐用處，竟能得尊駕如此厚待？”
不料此言一出，那人馬上頓首，一副惶恐神態(tài)：“韓娘子誤會(huì)了。韓娘子德才兼?zhèn)涿泻楦＃矸菀噘F。小的不過仰慕，怎敢與貴人娘子談人情來往？不過求以后韓娘子對我等稍做照撫，不與我等一般見識罷了。”
“……你等？”
“是?！?p> “何為你等？”
說到這兒，那人臉還是朝著地下的，二娘看不到他神情，可不知為什么，卻覺得他好像笑了笑。
“這個(gè)，就不那么方便與韓娘子明言了……”
二娘心想，你這說了半日，既要幫我，又要我照撫，卻不留姓甚名誰，這算得什么道理？剛要開口追問，卻猛聽后頭有人喊了一聲。
二娘應(yīng)聲回頭，卻見后頭一個(gè)禮官正站在殿廊角上指著自己：“那名生員！儀式已畢，皇家大內(nèi)不可閑立，還不速速出宮？”
二娘無法，只好大聲應(yīng)“是”，應(yīng)過之后又回頭尋剛才那人，沒想到此人已不見蹤影。二娘莫名，但也只好先隨那禮官往外走，一路上領(lǐng)了他好一番“怎可貪戀風(fēng)景呆立殿宇之下，簡直不敬皇家不擔(dān)斤兩”的教訓(xùn)，字里行間竟好像沒發(fā)覺那時(shí)二娘對面還有一個(gè)人。
不過二娘也說不準(zhǔn)這到底是怎么回事。且如今又有考試在前，她無心細(xì)想太多，只將此事先放腦后，留待他日想起時(shí)再做理論。