里克的手腕膚色盡是觸目驚心的漆黑，讓我馬上回憶起某些可怕場(chǎng)景。
當(dāng)時(shí)，被死靈襲擊后，我和凱爾的傷口曾短暫出現(xiàn)過(guò)詭異蔓延的黑化現(xiàn)象。
而被凍灼毒素折磨過(guò)的蘇珊、妮卡，還有米婭夫人……她們不慎被劃傷并中毒后，傷口也是類(lèi)似情況。
這不僅僅是膚色黑化而已，可能還有足以侵蝕并破壞身體機(jī)能的可怕毒素！
如果救治不及時(shí)，即使只是看似輕癥，就像米婭夫人，最后卻不幸截肢。
若是重癥，即使有財(cái)團(tuán)資助的特殊醫(yī)療資源投入，像蘇珊那樣，最后也是好幾年如植物人般“沉眠”，即使后來(lái)成功被清空毒素也未能醒來(lái)。
但是……剛想到昏迷的蘇珊，我又回憶起妮卡的說(shuō)法。
因?yàn)?，妮卡之所以?huì)感染到凍灼毒素，據(jù)說(shuō)就是被莫名清醒的蘇珊抓住其手腕，又在驚慌失措之下掙扎擺脫后逃離病房，最終也僅僅被抓破一小道傷痕，卻就此中了毒。
那些恐怖的毒素，好像有難以置信的繁殖速度。也許，哪怕只有一微克，入侵肉體后，就能急需膨脹蔓延至極大面積，直至阻隔整片被感染身體部位的氣血傳輸，讓失去養(yǎng)分的器官組織逐漸“枯萎”壞死。
仔細(xì)再看一眼里克受傷的部位。那片詭黑差不多一個(gè)巴掌大，包住部分手腕位置。也許就是由一點(diǎn)小傷痕擴(kuò)散而來(lái)，但如果不及時(shí)治療，后果會(huì)很?chē)?yán)重。
“里克先生，你這傷口是怎么回事？”我先問(wèn)事情來(lái)由：“是怎么受傷的？難道……你也被死靈襲擊過(guò)？”
不對(duì)。如果真被死靈襲擊，那他恐怕沒(méi)法坐在這里，而是早就成了一具尸體。雖然不應(yīng)該這么想，但這確實(shí)很有可能！
但是，如果是另類(lèi)死靈呢？！比如那種代號(hào)為VD-03的小型動(dòng)物形態(tài)死靈，戴莎曾經(jīng)講過(guò)，諸如貓狗，甚至老鼠……!
這時(shí)，我又聯(lián)想起下午林奇講過(guò)的云端煤礦工人死亡案件，現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有野狼等兇猛動(dòng)物形態(tài)的尸體，卻有黑壓壓的鼠尸……天！
真是令人不寒而顫！
“還是說(shuō)，你被小型動(dòng)物類(lèi)的死靈……撕咬過(guò)？”我皺起眉，努力揮去腦海中那極度不適的想象畫(huà)面，轉(zhuǎn)而向里克確認(rèn)另一個(gè)可能性。
因?yàn)?，他在月鈴?zhèn)郊外墓園時(shí)，曾有過(guò)一段莫名其妙的自言自語(yǔ)，如“足以比擬人類(lèi)體量的死靈，不平衡……”之類(lèi)的怪話。
如果從他的意思來(lái)猜測(cè)，假如死靈攜帶某種存續(xù)時(shí)間有限的特殊毒物，也可能就是凍灼毒素。那么，所謂與人類(lèi)體量相當(dāng)?shù)拇笮蜕锼漓`足以“一命換一命”，則小體量的死靈是否因?yàn)樽陨矶疚镉邢薅荒軉误w殺死被襲擊的人類(lèi)……？
可是，如果被成群結(jié)隊(duì)的小型生物死靈襲擊……天哪，那真是恐怖至極的場(chǎng)景！
“你了解的事真不少。”里克對(duì)著我點(diǎn)了下頭，回答：“很幸運(yùn)的是，并非死靈攻擊所造成的傷口。不過(guò)，也與死靈有一定關(guān)系?！?p> “什么意思？”我不太理解：“只是與死靈有間接關(guān)系嗎？那如何造成這樣的傷口？”
也許是被感染了凍灼毒素的人所傷？這種情況下的病癥表現(xiàn)，確實(shí)與被死靈襲擊后的表現(xiàn)類(lèi)似。雖然，凍灼毒素與死靈的關(guān)系還沒(méi)有明確的科學(xué)證據(jù)，但我總覺(jué)得有關(guān)聯(lián)可能。
但是，里克的回答卻不是我想象中的答案。
“實(shí)際上……是被某類(lèi)物件所傷。也許，那是與喚醒死靈相關(guān)的東西?！彼卣f(shuō)。
什么！
“你是說(shuō)，制造死靈的工具？比如……含有某種特殊物質(zhì)的東西？！”我驚訝極了，聲調(diào)提高了幾度：“里克先生！你……果然知道這種東西的存在？”
他確實(shí)暗示過(guò)幾次，但始終沒(méi)清楚地講出來(lái)。我還以為他在故弄玄虛或不想說(shuō)出機(jī)密，可他就這么毫無(wú)預(yù)兆地突然挑明事實(shí)！
“這種東西一直存在。就如剛剛所說(shuō)，過(guò)去千年歷史中，圣明教徒很早就發(fā)現(xiàn)這種神遺之物……當(dāng)然，功用很不穩(wěn)定。”里克說(shuō)：“可能凡人終究難以憑空使用這些物質(zhì)?！?p> “既然如此，這幾年為什么能如此精準(zhǔn)地制造死靈？難道……不止一種所謂神遺之物？”我提出個(gè)問(wèn)題。
他所說(shuō)的不穩(wěn)定性，讓我想起能晶工業(yè)的制品工藝。比如，只有能晶礦石是很難有效利用的，需要經(jīng)過(guò)多道工序制成標(biāo)準(zhǔn)工業(yè)品，再利用穩(wěn)定劑和引發(fā)劑輔助，才能可控且穩(wěn)定地應(yīng)用能晶，創(chuàng)造工業(yè)價(jià)值。
但這類(lèi)死靈……？！某種意義上講，這簡(jiǎn)直就是生物殺戮機(jī)器！
啊……不會(huì)吧。
想到這一點(diǎn)，我頓時(shí)感到一陣接著一陣的寒意。誰(shuí)……會(huì)去研究并“精準(zhǔn)制造”死靈？
“神遺之物當(dāng)然不止一種?！崩锟私又v：“但能用來(lái)制造死靈……如你所想的那樣，應(yīng)該也為數(shù)不多。當(dāng)然，這種不穩(wěn)定的原料要變成你所說(shuō)的‘精準(zhǔn)’工具，確實(shí)需要一些現(xiàn)代科學(xué)辦法。這點(diǎn)上，必須承認(rèn)宗教信仰是無(wú)能為力的。”
“某種意義上講，相比宗教，科學(xué)還真能幫助凡人更加接近至高無(wú)上的圣明。呵，這究竟是好是壞？”里克說(shuō)到這里，又笑了笑：“有時(shí)候，當(dāng)我們距離唯一真神太遠(yuǎn)，當(dāng)所有的未知都為神跡時(shí)，我們敬畏、信仰卻又渴望接近圣明。”
“而當(dāng)科學(xué)塑造了人類(lèi)追神的能力，乃至真正向神域踏出半步時(shí)，人類(lèi)的靈魂中是否會(huì)不知不覺(jué)中刻入某些自大意識(shí)，又同時(shí)少了某些敬畏之心？”里克再次感慨：“也許是五百年一次的等待太久了。當(dāng)人類(lèi)不斷向未知領(lǐng)域探索，以肉身接近圣境……會(huì)否招致圣明的審判與制裁？可我們這些渺小的虔誠(chéng)教徒，卻又是如此渴望圣音，以至于不惜成為某些棋子……真是煎熬又矛盾！”
這個(gè)人……為什么要對(duì)我傾訴這些東西？說(shuō)實(shí)在的，今晚好像聽(tīng)了太多他的自述。
可是，我又不是他的傾聽(tīng)者！
更何況是那些奇怪的宗教自白，他這是把我當(dāng)成某個(gè)圣明邪教里的神父之類(lèi)角色來(lái)傾述的么？天……
“里克先生?！蔽也幌肱c他繼續(xù)交流那些怪誕理論，只想快點(diǎn)弄清楚邪教的作案工具：“這些能用來(lái)制造死靈的東西，究竟是什么？你有……樣品嗎？”
如果能弄到一塊“原料”就好了，雖然不太可能……
畢竟，他是總在關(guān)鍵問(wèn)題上敷衍的狡猾家伙，更何況是這種恐怕特別敏感的材料！
“樣品的話……已經(jīng)沒(méi)有成品了?！彼麙伋鲆痪涔衷挘挚粗艺f(shuō)：“現(xiàn)在，只有一些可能足以作為原料的物質(zhì)。”
這次，他竟然大方地承認(rèn)存在某種可“制造”死靈的東西，雖然不知道他所謂的成品和原料區(qū)別有多大，但無(wú)論如何，都是至關(guān)重要的線索！
只是，聽(tīng)他的意思，恐怕不會(huì)爽快地交出這種“材料”。
“里克先生。”我思考片刻后，大概猜到他未明說(shuō)的意思，便干脆地問(wèn)：“需要‘交換’什么，才能一窺這種神奇又邪惡的原料？”
“呵……那么，來(lái)做最后一次交易吧?！彼麑?duì)自己擺在桌上且五指并攏朝向我的右手使了個(gè)眼色，再抬頭對(duì)我說(shuō)：“擁有圣明祝福的你，能否重現(xiàn)那晚的神跡，消去這些黑斑？”
“……！”我感覺(jué)心臟猛跳了一下。
雖然，剛剛看到他手腕上那詭異的黑斑后，我就在猜是否與感染凍灼毒素后的病癥相似，也考慮過(guò)是否要為他驅(qū)毒。但他率先提出這種請(qǐng)求，卻讓我一時(shí)不知該如何回應(yīng)。
這種情況下救他，不就等于在邪教徒面前暴露自己的奇特能力？！
而且，他還用了一些令人不適的表述……不知道他到底把我當(dāng)成什么，但一聯(lián)想到當(dāng)時(shí)在月鈴鎮(zhèn)郊外墓園門(mén)口，他對(duì)我說(shuō)過(guò)的某些話后，感覺(jué)就一直不太對(duì)勁。
無(wú)論轉(zhuǎn)世重生的原因是什么，幾乎沒(méi)有前世記憶的我，現(xiàn)在不過(guò)是個(gè)莫名其妙擁有特殊能力的普通人……而且，我也不想與邪教信仰中那些亂七八糟的東西聯(lián)系起來(lái)！
“也許確實(shí)是唯一真神的祝福。”我將自己與他老掛在嘴上的“圣明”明確切割，才對(duì)他說(shuō)：“就像你剛剛所說(shuō)。渺小的凡人，不可能重現(xiàn)神跡。我這樣的人，不過(guò)是承蒙神跡庇護(hù)的幸運(yùn)兒。而且，在你們的信仰中，妄圖復(fù)制神跡的人，本質(zhì)上是在瀆神吧？”
“呵……很高興在這次交流的尾聲，能收獲如此善意的理解，非常感謝?！彼α似饋?lái)，接著說(shuō)：“那么，換個(gè)說(shuō)法吧。站在普通人的角度，被死靈襲擊后仍能免于死亡黑斑的侵害，是否擁有某些可復(fù)制的經(jīng)驗(yàn)？”
“這樣的經(jīng)驗(yàn)或許也有利于其他普通人，對(duì)嗎？從免遭死靈侵害的角度上看，也許就是神跡般的救贖。”他看向我，以近似請(qǐng)求的口吻說(shuō)：“對(duì)于一位單獨(dú)在世間巡修的圣明教徒來(lái)說(shuō)，能否有資格獲得這份救贖？”
他……不是說(shuō)隨時(shí)都可以將生命獻(xiàn)給圣明嗎？為何此刻又好像有些戀世……？
雖然我很想這么直接地問(wèn)他，但似乎不太妥當(dāng)。我……可不想讓自己變得與那些喪失人性的極端邪教徒一樣。
而且，他又一次強(qiáng)調(diào)了“單獨(dú)”。
也就是說(shuō)，他是一個(gè)游離在所謂圣明邪教執(zhí)行者組織之外的教徒、巡修者以及“觀察者”而已？
所以，即使我施展自己那特殊的驅(qū)毒能力，也不算泄露秘密……？
可我連在凱爾、戴莎和蕾雅這些可信任人們面前，也從未透露過(guò)自己那奇特的能力，現(xiàn)在卻要暴露在一個(gè)不過(guò)萍水相逢的人面前？更何況……那人，終究是個(gè)圣明邪教徒！
但是，如果他真是一個(gè)同樣“無(wú)辜”的人，只是因?yàn)樾敖掏降纳矸莺推珗?zhí)離奇的信仰，就此“裁定”他不應(yīng)被拯救嗎？！
這該怎么辦……腦子里有點(diǎn)亂。
輕輕呼過(guò)一口氣后，我讓自己后傾在沙發(fā)卡座靠背上，松開(kāi)本來(lái)交握著的十指，慢慢地從桌上移開(kāi)雙手，而右手卻在不經(jīng)意間再次按在挎包上。
啊……對(duì)了。
對(duì)了！
“里克先生?！蔽掖蚨ㄖ饕夂螅R上直起腰靠近桌子，向他確認(rèn)一些細(xì)節(jié)：“你的手腕被這些黑斑纏上后，有什么感覺(jué)？”
“作為有過(guò)類(lèi)似經(jīng)歷的人，你不是很清楚嗎？”他反問(wèn)我一句。
“不一樣?！蔽颐鞔_回答他：“我是被死靈傷害過(guò)，而你卻不是，對(duì)吧？雖然同樣會(huì)出現(xiàn)詭異的黑斑，但或許機(jī)理不一樣。我的情況，也許只有神跡能解釋。而你的情況……也許有別的辦法。”
“哦？這可真令人期待?！彼坪鹾芨信d趣，便先回答我：“從受傷之時(shí)起，間隔一段時(shí)間就有又冷又痛的感覺(jué)。就像被萬(wàn)千冰錘刺入皮膚，像是幻覺(jué)一般，可是沒(méi)有見(jiàn)血，但又有冷寒刺痛的真實(shí)感。”
這種感覺(jué)，我并不陌生。應(yīng)該說(shuō)，已經(jīng)有點(diǎn)熟悉了。
“如果是由非死靈的其他因素所引起……我想，很可能感染了凍灼毒素。”我盡量挺直著腰，讓自己表現(xiàn)得像個(gè)醫(yī)生，看著他的眼睛，煞有其事地分析。
“凍灼毒素？哦……好像在哪里聽(tīng)過(guò)。但是，假如真中了毒，又該怎么辦？”他微笑著與我對(duì)視：“應(yīng)該去找間醫(yī)院做檢查，吃藥，然后就能痊愈嗎？”
他的眼神……好像看穿了什么。他那微笑的意味，好像是在看著我扮演一個(gè)不合格的角色并說(shuō)些沒(méi)人相信的蠢話。
“如果你愿意去，當(dāng)然最好。”我覺(jué)得他應(yīng)該不會(huì)真去醫(yī)院，說(shuō)不定在邪教信仰下已做好殉道準(zhǔn)備，但還是盡力舉例好讓他相信某些事實(shí)：“這確實(shí)是很罕見(jiàn)的毒素。實(shí)際上，我認(rèn)識(shí)的一位學(xué)姐，就是感染了凍灼毒素，在圣心醫(yī)院重癥樓治療了好幾年。一直到最近，聯(lián)合生命工程集團(tuán)才研發(fā)出可能有效的藥物?！?p> 沒(méi)辦法，只能把蘇珊學(xué)姐的例子拿出來(lái)佐證。反正他應(yīng)該不知道……
“哦，是寧溪谷學(xué)院1499年中劇毒后昏迷不醒的那位女學(xué)生嗎？叫做蘇珊……對(duì)吧？”里克竟然能接上話：“不幸的孩子，為她祈禱。也就是說(shuō)，因?yàn)楝F(xiàn)在有了特效藥，所以她得以恢復(fù)健康？感謝圣明的祝福?！?p> ?。克谷灰仓捞K珊中毒入院的事件？！
連時(shí)間和名字都對(duì)上了，而且聽(tīng)他的意思，好像對(duì)這件事了解頗深！
這真是出乎意料……！但是，一個(gè)圣明邪教徒如果對(duì)蘇珊中毒昏迷的事很清楚，這意味著什么……？
“你……知道這事？嗯……總之，現(xiàn)在學(xué)姐身上的毒素應(yīng)該都已清空?！蔽乙粫r(shí)有點(diǎn)慌張，雖然不知道他何以得知發(fā)生在學(xué)院里的事。
難道，就因?yàn)樗吞K珊一樣都是卡諾州人？不，這也太巧了……
沒(méi)關(guān)系，也許他可能知道些什么，但無(wú)所謂。因?yàn)?，蘇珊驅(qū)毒成功是事實(shí)，藥物的使用也是事實(shí)，雖然兩者之間的聯(lián)系可能不一定存在，但我只需要擺出兩個(gè)事實(shí)就行。
“所以，對(duì)付這種毒素，也許可以試試這種新型藥物?！蔽益?zhèn)定下來(lái)后，對(duì)里克說(shuō)。
“這個(gè)主意也不壞，反正應(yīng)該吃不死人?！崩锟擞中α艘幌拢骸耙簿褪钦f(shuō)，得去碎石城的圣心醫(yī)院求藥？”
“不，如果你愿意，這里就有?！蔽一卮鹚螅又蜕焓执蜷_(kāi)自己的隨身挎包，在這個(gè)百寶袋里搜了起來(lái)。
啊……真是雜亂無(wú)章，不好找！
瞧瞧這個(gè)有點(diǎn)沉重的黑咖啡罐！為啥我要帶這種東西來(lái)這邊？更好笑的是我只有糖包和濾架濾紙等配套，其他沖咖啡的工具卻埋在蕾雅的背后里……
突然間，我瞥見(jiàn)藏在其中的深紅色能晶。當(dāng)我觸碰到這枚小東西時(shí)，還能感到一絲暖意，但又似乎沒(méi)剛剛隔著挎包那么暖熱。
奇怪，剛剛是錯(cuò)覺(jué)么……
算了，繼續(xù)找藥。
搜了好一會(huì)，總算找到這顆“特效藥”！我馬上把它擺到桌上。
一板四顆的包裝，如今只剩下最后一粒藥物。
“就是這個(gè)?！蔽覍?duì)里克說(shuō)：“阿美斯林SC-013，專(zhuān)門(mén)對(duì)付凍灼毒素的藥物?！?p> “里克先生。你愿意嘗試一下嗎？”介紹完后，我試探著再問(wèn)一句。
……