“前面再過(guò)兩處山脈，就是鎮(zhèn)西關(guān)，之后就是放天城的腹地了?！?p> 敖畢具坐在沙地上，手上拿著一只烤羊腿架在碳火上。
在他身后，整支軍隊(duì)駐扎下來(lái)。這支軍以長(zhǎng)尾族人居多，在寒單城遭遇迫害的長(zhǎng)尾族人在扶風(fēng)城聯(lián)合起來(lái)，但卻不是為了復(fù)仇，而是為了跟隨眼前的這位“英主”。
越是傳統(tǒng)的部族，對(duì)恩怨看得越重。世居荒涼，被稱為蠻族的長(zhǎng)尾族人在敖畢具的帶動(dòng)下不僅徹底平息了來(lái)自西方白骨森林的侵犯，生活條件也大幅提高。所以對(duì)他們來(lái)說(shuō)，敖畢具是他們當(dāng)之無(wú)愧的“英主”。
喻真卿坐在一邊，手上只竄了一根羊腸，似乎是在想著什么。直到敖畢具方才的一句話把他拉回現(xiàn)實(shí)。
他看了一眼，羊腸已經(jīng)焦了一半。
“先生在想些什么，這么著迷？”敖畢具淡淡地說(shuō)。
“醉生夢(mèng)那邊，有消息傳來(lái)了嗎？”喻真卿回過(guò)神來(lái)后，反問(wèn)道。
“嗯，公輸右篡位，已經(jīng)奪下放天城了?！卑疆吘叩谋砬榭床怀銮榫w，貌似在說(shuō)一件事不關(guān)己的事。
他把烤好的羊腿遞給喻真卿，道：“就和先生預(yù)測(cè)的一樣，這下我們算是師出有名了?！?p> “嗯?！庇髡媲浣舆^(guò)羊腿，重新把目光放回到碳火上，又把羊腿架了上去。
敖畢具看出其心不在焉，只好提醒他一句：“已經(jīng)烤好了的?！?p> “是，我知道?！庇髡媲淇粗竞玫难蛲龋樕嫌l(fā)凝重。“明知不可為而為之，會(huì)容易過(guò)火?！?p> “先生想說(shuō)什么？”
“其實(shí)帶回來(lái)的是兩個(gè)消息，除了公輸右篡位，還有一個(gè)跟平陵城有關(guān)?！?p> 敖畢具低頭想了想，猜測(cè)道：“百寶二人雖然暫時(shí)解了平陵城之危，但趙太匡根基尚在，很快會(huì)卷土重來(lái)。先生是擔(dān)心平陵城守不住么？”
“不，恰恰相反，我認(rèn)為它不僅守得住，而且還會(huì)是一場(chǎng)大勝，并最終取代趙太匡的位置。”
“何出此言？”
“因?yàn)榘賹毸鶐サ能婈?duì)不叫黑鐵軍，也不是夜狼營(yíng)，而是天策軍?！庇髡媲涞皖^嘆息，“天行神策，災(zāi)變之始。這是我?guī)熥鸬奶旃兕A(yù)言，或許在不經(jīng)意間，我親手將之促成了?！?p> “先生是想說(shuō)這支所謂的天策軍是大亂之因，會(huì)在未來(lái)給天下帶來(lái)災(zāi)難么？”敖畢具搖頭，“百寶是魔族人，如果他想，我不懷疑他能辦到。但正因?yàn)樗悄ё?，如果他敢造次，很快就?huì)引來(lái)神族的注意。再說(shuō)了，從公輸右篡位開(kāi)始，東郡的各路老爺們應(yīng)該都坐不住了，諸侯割據(jù)的趨勢(shì)愈發(fā)明顯，恐怕大亂早已開(kāi)始，不止在區(qū)區(qū)一個(gè)天策軍?！?p> “郡王就算不相信自己，也應(yīng)該相信我阿?！庇髡媲浜鋈灰恍Γ坝形以?，天下還未到諸侯割據(jù)的局面，至少不會(huì)各自為號(hào)，兵戈相見(jiàn)?！?p> “我倒不是不相信先生，只是如今天下諸侯割據(jù)的局面其實(shí)已經(jīng)事實(shí)上形成了，就算這件事辦完了，我們也不過(guò)是坐在刀山上安享太平，總有一天會(huì)有人耐不住?！卑疆吘呗柭柤?。
“所以，郡王沒(méi)有想過(guò)會(huì)是誰(shuí)耐不??？”
“天策軍？”
喻真卿沉默。
敖畢具也隨之沉默了。
過(guò)了一會(huì)兒，敖畢具忽然長(zhǎng)舒出一口氣，同時(shí)伸了個(gè)懶腰，淡淡地說(shuō)：“管他呢，反正這天下也不是我的。既然已滿是腐朽，那就等一場(chǎng)烈火把它一把焚盡，之后，新的生命會(huì)茁壯成長(zhǎng)?！?p> “烈火過(guò)后，新的生命會(huì)茁壯成長(zhǎng)……”喻真卿默念著這句話，然后也感慨地笑了笑，“郡王在談?wù)撐C(jī)的時(shí)候，總是能以樂(lè)觀的態(tài)度面對(duì)，真是令在下佩服?；蛟S真如你所言，世間自然萬(wàn)物，萬(wàn)物自然，真卿不過(guò)這自然萬(wàn)物之一，行了自然之事，鑄就自然之果，又何嘗不是自然而然呢?！?p> 敖畢具笑著搖了搖頭，笑道：“這我可就聽(tīng)不懂了?！?p> 真卿把手上的羊腿遞回給敖畢具，笑道：“算了，我不吃，我去瞇一會(huì)兒，天黑行軍的時(shí)候再叫我?！?p> 然后，他起身往營(yíng)地里走去，登上了馬車。登車之前，他忽然把目光投向南方，在一片霞光之中，映出了他臉上的沉寂。
“百寶只是一個(gè)引路人，對(duì)那個(gè)人來(lái)說(shuō)，才是這場(chǎng)大亂真正的起因吧?？磥?lái)，這場(chǎng)賭局還在延續(xù)，只是不知道跟隨魔鬼長(zhǎng)大起來(lái)的你，有幾分像人，又有幾分像魔?！?p> 百寶醒來(lái)的時(shí)候已是中午，聽(tīng)白晨說(shuō)，他是在船艙內(nèi)暈倒后被他和李柔風(fēng)拖出來(lái)的。
李柔風(fēng)說(shuō)他在暈倒前哭得很厲害，白晨倒沒(méi)有提到這一點(diǎn)。
“謝謝你們?！卑賹氄f(shuō)。
“你有點(diǎn)反常哎，以前你可從來(lái)不感謝別人的?！卑壮啃毖劭此?p> “我有要事，要到寒單城去?！卑賹毑焕頃?huì)他的目光，緊接著說(shuō)。
“這么突然，你是不是在船里看到了什么？”
“我看到……”百寶遲疑了一下，然后才下定決心，“我看到清目盲，還有勾玉。所有的一切都是勾玉在背后策劃，所以趙太匡才如此肆無(wú)忌憚?！?p> “勾玉是誰(shuí)？”李柔風(fēng)不解就問(wèn)。
“原來(lái)那位魔將竟然到了這里，難怪那天和叛軍對(duì)戰(zhàn)時(shí)感到那么奇怪?！卑壮咳粲兴迹跋惹扒D說(shuō)是有人用財(cái)富把勾玉從禁地里換出來(lái)，所以這個(gè)人應(yīng)該就是公輸右無(wú)疑了。一定是他讓勾玉到此，策劃叛亂，從而毀滅黑鐵軍。”
雖然白晨不顧李柔風(fēng)的提問(wèn)自顧自語(yǔ)，但后者也多少?gòu)钠湓捳Z(yǔ)中聽(tīng)明白了。
“對(duì)手居然是位魔將，真是不可思議?！崩钊犸L(fēng)感到后怕，“魔將逗留人間，神族難道沒(méi)有覺(jué)察到嗎？”
“勾玉不是尋常的魔將，在魔族當(dāng)中，有一種名為食尸鬼的存在，是諷刺那些專門吞噬死去魔族尸體的魔族人。食尸鬼非常擅長(zhǎng)掩藏自己的氣息，即便是長(zhǎng)天界的主神，也未必能在千里之外發(fā)現(xiàn)他們的行蹤。多年前，若不是勾玉主動(dòng)曝光，神族未必能封印他?！卑賹毥忉尩?。
“對(duì)付魔將，百寶將軍打算怎么辦？”李柔風(fēng)緊著問(wèn)道。
“坦白說(shuō)，勾玉實(shí)力強(qiáng)悍，并非我現(xiàn)在可以匹敵。”百寶實(shí)話實(shí)說(shuō)，“要對(duì)付他，需要一些外在的力量。”
“那好辦，百寶，我隨你去?！卑壮柯勓灾迸男靥牛詾榘賹毧谥械耐饬χ傅木褪撬?。無(wú)怪他多想，多年來(lái)百寶極少自己動(dòng)手，多數(shù)情況下都是他擔(dān)任打手的角色，想必這次也不例外。
但百寶這次指的顯然不是他。
“不，我離開(kāi)后，平陵城的守軍需要你坐鎮(zhèn)。”百寶搖頭道。
白晨眉頭皺了一下，從沉墟出來(lái)的百寶，多少讓他感到反常了。當(dāng)然，百寶的話并非全是托辭，所謂天策軍這些人基本不是黑鐵軍出身，很難保證他們聽(tīng)從李柔風(fēng)的指揮，加上他也覺(jué)得單靠李柔風(fēng)一個(gè)人，也確實(shí)很難守住這座城。
“百寶，沒(méi)有我?guī)椭?，你怎么?duì)付勾玉？”
百寶心底嘆了口氣，心說(shuō)要對(duì)付勾玉即便你去了也無(wú)濟(jì)于事。但他沒(méi)有明說(shuō)，而是說(shuō)道：“我對(duì)付不了他，但神族總可以吧？”
“對(duì)了，我們可以通知神族！”李柔風(fēng)一下子反應(yīng)過(guò)來(lái)，然后又感到疑惑，“我們要怎么通知神族？”
“我自有辦法?！卑賹毬柭柤?，不想再繼續(xù)這個(gè)話題。
白晨仍是感到疑慮，提醒百寶道：“你別忘了，你也是魔族。一旦神族過(guò)來(lái)，你的處境只怕不比勾玉好過(guò)?！?p> “你放心吧，有勾玉這種魔將在，誰(shuí)還會(huì)在意我這種小嘍啰。”百寶以盡量輕松的口吻說(shuō)道，同時(shí)掩飾自己內(nèi)心的緊張。“總之，我希望我回來(lái)的時(shí)候，你們都能好好活著。”
“既然這樣，那我相信百寶將軍?！崩钊犸L(fēng)首先表達(dá)態(tài)度，“百寶將軍并非莽撞之人，既然胸有成竹，那就期待將軍能一舉成功了?！?p> 事已至此，白晨知道無(wú)論再說(shuō)什么也無(wú)濟(jì)于事，他只好說(shuō)：“你放心，有我在，平陵不會(huì)有事的?！?p> 百寶點(diǎn)點(diǎn)頭，然后想起了什么?！皩?duì)了，在我回來(lái)之前，你們都不要再去沉墟那里。這個(gè)事情我很難跟你們解釋，總之按照我說(shuō)的辦就是了?！?p> 李柔風(fēng)眉頭一皺，不解道：“百寶將軍所擔(dān)心的，是沉墟內(nèi)封印的怪物？”
“封印怪物？”白晨一愣。
百寶同樣感到驚訝，“你見(jiàn)過(guò)他了？”
“不?！崩钊犸L(fēng)搖頭，“只是老郡守曾對(duì)我說(shuō)過(guò)，那沉墟中封印著怪物，能解救平陵于水火之中。這雖然只是流言，更從未應(yīng)驗(yàn)，但歷代平陵之主都會(huì)口口相傳，以為平陵的最大秘密?！?p> “聽(tīng)起來(lái)像是個(gè)什么保命手段？”白晨若有所思，也無(wú)怪李柔風(fēng)對(duì)百寶不讓他們靠近沉墟感到奇怪。
流言的存在有很多種方式，或是出于欺瞞，或是出于提振信心，至于真實(shí)與否肯定是沒(méi)辦法猜測(cè)的了。
百寶眼珠一轉(zhuǎn)，還是決定說(shuō)：“也許平陵的先民曾以沉墟為神跡，故有此一說(shuō)。但不管如何，在我沒(méi)回來(lái)之前，你們最好還是不要接近沉墟為好?！?p> 百寶難得再三認(rèn)真強(qiáng)調(diào)，無(wú)論是白晨還是李柔風(fēng)就算心有疑問(wèn)，此時(shí)也只好選擇答應(yīng)。
就在此時(shí)，突然有一名小兵闖進(jìn)匯報(bào)。
“報(bào)！城關(guān)外有使者前來(lái)，說(shuō)是要面見(jiàn)百寶將軍?！?p> “使者？”屋內(nèi)三人同是一臉茫然。
“他自稱是寒單城的使者，但沒(méi)有通報(bào)姓名，還說(shuō)百寶將軍一定會(huì)去見(jiàn)他?！毙”a(bǔ)充道。
“他長(zhǎng)什么樣子？”問(wèn)的是李柔風(fēng)。
“年近古稀，披著一件黑色的袍子?！?p> 百寶緊繃在心弦的氣突然泄了，一下子明白了來(lái)人的身份。只是稍微有點(diǎn)意外，他還沒(méi)去找他，后者反而主動(dòng)上門來(lái)了。
“你們等著，我這就去見(jiàn)他?！卑賹毣卮鸬?。
城門緩緩放下，百寶騎馬出城，抬眼便見(jiàn)到那個(gè)被稱作寒單城使者的老人正盤腿坐在地上，身后黃沙彌漫。
“魔族，他主動(dòng)散發(fā)自己的魔力，雖然仍然控制在一定范圍，但足以表露身份?！卑賹毾埋R，內(nèi)心同時(shí)提醒自己。
百寶下馬后，老人從地上起身，朝著百寶作揖，干皺的臉龐裂開(kāi)笑臉，溫笑道：“在下勾玉，見(jiàn)過(guò)百寶將軍?！?p> “果然是你。”
勾玉主動(dòng)顯露身份，自然對(duì)百寶的反應(yīng)不感意外。
“自人間帝都一別，我們總算是再度見(jiàn)面了。不知閣下是否還記得，我們之間的約定呢？”勾玉微笑而對(duì)，言語(yǔ)間開(kāi)門見(jiàn)山。
“守一個(gè)人，守一座城，我們注定沒(méi)法陌路。”百寶坦言相對(duì)。
“閣下言過(guò)了?！惫从竦谋砬闆](méi)有什么變化，百寶的反應(yīng)也在他意料之中。“在魔域，太多的約定是為了欺騙。但對(duì)我來(lái)說(shuō)，約定本身只是為了避免節(jié)外生枝。我知道你要守護(hù)的對(duì)象，但對(duì)我真正想要得到的東西來(lái)說(shuō)，這毫無(wú)相關(guān)。我們算不上朋友，但也算不上敵人?！?p> 其實(shí)用不上他說(shuō)，百寶自己也明白，那個(gè)約定中勾玉想讓他袖手旁觀的，并不是人間的朝局。
當(dāng)然，百寶還不知道勾玉已經(jīng)把他和十六年前的放天城之亂聯(lián)系到一起了，否則勾玉其實(shí)沒(méi)有必要專門和他約定。魔族人的約定，其實(shí)也有著忌憚的意味。
不過(guò)，百寶對(duì)約定本身并不感冒，不然也不會(huì)去拜托伏唯。
“可惜，按照之前的約定，你不該碰清目盲，你食言了。”百寶瞇著眼睛，決定試探。
勾玉眉毛一跳，并沒(méi)想到百寶居然知道他對(duì)清目盲下手的事。
勾玉搖了搖頭，重新盤腿坐下，也示意百寶坐下?！瓣P(guān)于那個(gè)女孩，我無(wú)意傷害她，只是出于合作不得不使用了一些手段。你應(yīng)該還記得我跟你說(shuō)過(guò)的寶藏吧？”
百寶眉頭一翹，索性也盤腿坐下?！斑@便是你作亂人間的目的？”
勾玉神態(tài)自若，淡然道：“三千年前，身為魔將的我只身前往東土，只為尋找一個(gè)人?！?p> “誰(shuí)？”
“傳說(shuō)中的魔將，女兮?！?p> 聽(tīng)到熟悉的名字……百寶眼前恍惚一下。
在某一瞬間，他似乎從勾玉的身后看到了那個(gè)隱藏在黃沙中的人影，發(fā)著淡淡的光暈，屹立不倒。
勾玉繼續(xù)說(shuō)：“傳說(shuō)當(dāng)年神魔大戰(zhàn)，懦弱君主真墟出走，其部下魔將女兮做了幫兇，其后被暴戾君主帝惡處以極刑。但女兮并沒(méi)立馬死去，他拖著殘缺的身軀一路走進(jìn)了東土，最終死在了東土一處無(wú)人可知的地方?！?p> 百寶低著頭，一言不拔。此番結(jié)局他在沉墟時(shí)已知道，但再度聽(tīng)聞時(shí)，還是令他忍不得生恨。
“這便是背叛的代價(jià)?！狈路鸲呌腥死淅涞卣f(shuō)。