沐子敬入宮后就被帶著往御花園的方向去，皇帝出乎意料的沒(méi)有在日常辦公的紫宸殿召見(jiàn)他。
進(jìn)入御花園，在一個(gè)老太監(jiān)的帶領(lǐng)下，在宮中轉(zhuǎn)了幾條道路后，沐子敬終于在一個(gè)亭子里見(jiàn)到皇帝。
亭子毗連著一個(gè)用高大白色石柱筑起的園子，石柱上勾勒著浮雕龍紋，上面有各樣玉石點(diǎn)綴著，形同一個(gè)頗為典雅的困獸園。
確實(shí)是困獸園，因?yàn)樵趫@內(nèi)正伏著一只異獸。它身長(zhǎng)十五尺，身軀全部由玉質(zhì)組成，看起來(lái)就像是一塊雕刻出異獸模樣的巨大碧玉，頗具威嚴(yán)，在日光中發(fā)著晶瑩的綠光。只是這到底不是一個(gè)靜物，在沐王爺?shù)絹?lái)后，它便睜開(kāi)了那雙金色的瞳子，注視著新來(lái)的客人。
它的名字是玉麒麟。
“陛下?！便遄泳磳?duì)著皇帝行禮。
皇帝擺手示意讓他起來(lái)，嘴里則似是無(wú)意地說(shuō)道：“當(dāng)年先祖皇帝征戰(zhàn)天下，玉麒麟是他最好的臂膀。這么多年來(lái)，玉麒麟一直都在保衛(wèi)皇家安寧，是帝國(guó)的屏障。朕每年取這鹿王心，正是為了它?！?p> 說(shuō)罷，旁邊的太監(jiān)將困獸籠的門打開(kāi)，雙手捧著一個(gè)錦盒步入園內(nèi)，在趴在地上的玉麒麟面前把錦盒放下，然后打開(kāi)，露出藏在其中的玲瓏剔透的心臟。這是早朝時(shí)被皇帝拋下的鹿王心，被下人們撿起送到了此處。
鹿王心對(duì)于玉麒麟來(lái)說(shuō)能夠增強(qiáng)法力，延年益壽，對(duì)于一只已經(jīng)超過(guò)五百歲的異獸，敖氏皇室的象征，皇帝當(dāng)然想要令其繼續(xù)保持年輕的狀態(tài)。
“沐王府雖非皇家親族，但自先祖冊(cè)封以來(lái)，一直被視為皇族一員，就如同這玉麒麟一樣，你可知道？”皇帝斜眼看著王爺，話里意味暴露無(wú)遺。
沐子敬當(dāng)即跪地，一邊行禮一邊說(shuō)道：“沐氏世代效忠皇家，甘愿為陛下赴湯蹈火，在所不惜！”
“子敬快快請(qǐng)起，你的忠心，朕是知道的?！被实凵焓猪槃?shì)要將他扶起，臉上微微帶著笑意。
但沐子敬并未因此而起，反是繼續(xù)說(shuō)道：“陛下，為早日平定蝕心魔之禍亂，我愿同意讓天火天神為小女換心。只是在此之前，我想向陛下請(qǐng)一道圣旨?！?p> 皇帝原本想要扶起沐王爺?shù)氖滞蝗辉诎肟罩型Ｗ?，眼角不由得顫了下?p> “你說(shuō)?！彼咽质樟嘶貋?lái)。
“我要請(qǐng)的，是一道降罪之旨。正如天神所言，蝕心魔以小女為寄身之所，接連做出禍害百姓，威脅陛下之事。此之種種皆為沐王府疏忽縱容所致，請(qǐng)陛下降罪！”沐子敬說(shuō)話間態(tài)度相當(dāng)誠(chéng)懇，語(yǔ)氣也是十分強(qiáng)硬，倒是有些逼著皇帝降罪自己的意味。
皇帝先是愣了一下，聽(tīng)完后不由得無(wú)奈地嘆了口氣，“子敬啊，是那公輸右在散布這胡言亂語(yǔ)吧，你也真是，理這些話做什么？你是什么樣的人，朕還不清楚嗎？”
皇帝以為是公輸右散布的話影響了沐王爺。公輸右一向與沐王府意見(jiàn)相左，這種情況下必然會(huì)在暗中散布蝕心魔源于沐雪非的言論，以制造輿論要挾沐王府?；实蹖?duì)此一直都知情，無(wú)論是之前頒布圣旨請(qǐng)?zhí)t(yī)赴沐王府還是這次朝會(huì)后下的噤聲令，其實(shí)都是在為沐王府著想。這位王爺?shù)男宰右幌蚬⒅?，很容易就?huì)被挑撥，實(shí)在令他不得不多操一份心。
對(duì)于公輸右這個(gè)人，皇帝一直都存有戒心。這個(gè)人所代表的公輸家族可是前朝的皇族，是他們敖家和沐氏一同拽下來(lái)的。當(dāng)初從公輸家族手中奪過(guò)江山后，就有明令禁止公輸后人永世不得進(jìn)入朝堂。
不過(guò)這個(gè)禁令在公輸右時(shí)被打破了。當(dāng)年為了在奪嫡中勝出，彼時(shí)還是親王的敖談與公輸家族的族長(zhǎng)公輸右定下約定，以允許其擔(dān)任丞相的代價(jià)來(lái)取得公輸家族的財(cái)富支持。奪嫡結(jié)束后，公輸右順利地出任丞相，公輸家族的勢(shì)力也由此到達(dá)了巔峰。
皇帝一直都對(duì)其忌憚，無(wú)數(shù)次想要對(duì)公輸右下手，但公輸家族的財(cái)富與勢(shì)力又不得不令他按兵不動(dòng)。公輸右對(duì)他來(lái)說(shuō)就像是豢養(yǎng)著一頭猛虎，而且是一頭自己引進(jìn)來(lái)的猛虎，既要小心利用，又要擔(dān)心被它反咬一口。
“陛下應(yīng)該清楚，同意換心就意味著要為此昭告天下，為神族在人間的行動(dòng)提供依據(jù)。圣旨頒發(fā)之時(shí)，天下人要怎么看沐王府并非子敬理或不理就能解決的?！便遄泳词冀K低著頭，聲音毫無(wú)起伏，“既然如此，沐王府愿請(qǐng)罪?！?p> 皇帝皺起眉頭，他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，圣旨一旦公布，就等同于是承認(rèn)蝕心魔就在沐王府內(nèi)。雖說(shuō)蝕心魔害人跟沐雪非扯不上關(guān)系，但沐王府多少也有疏忽縱容的罪責(zé)。但皇帝同樣也清楚，蝕心魔如此狡猾，連道家三宗都沒(méi)能察覺(jué)，沐王府的疏忽倒是可以理解的，所以他才沒(méi)有因此去責(zé)罰沐王府。
可惜他知道是一回事，世人要怎么看又是另一回事，尤其是那些失去了親人的受害者親屬來(lái)說(shuō)更是如此。思來(lái)想去，沐王府的罪還真是不好去掉，不然公輸右也必定會(huì)因此發(fā)難。
“朕知道了?！被实鄣恼Z(yǔ)氣恢復(fù)平靜，眉宇間略有所思地細(xì)皺著，“朕會(huì)酌情處理?！?p> “謝陛下！”得到皇帝應(yīng)允后，沐王爺才從地上站起。這是真卿讓他做的第一件事，認(rèn)罪。畢竟又不是沐雪非殺的人，就是疏忽縱容之罪沐王府還不放在眼里，倒若是皇帝一味保護(hù)會(huì)加重輿論對(duì)沐王府的傷害。
“子敬，朕知道你在擔(dān)憂些什么，光是這些罪名還難不倒你?！被实蹅?cè)過(guò)身去，看見(jiàn)那玉麒麟又恢復(fù)了睡覺(jué)的模樣?！把┓鞘请迌?cè)封的郡主，她的命，朕也必須得管。所以，朕已經(jīng)告訴裴屸，三天后朕會(huì)親臨落英山，讓他和他的禁軍都準(zhǔn)備好。當(dāng)然……”
皇帝微微側(cè)過(guò)頭來(lái)，“還有你的黑鐵軍。強(qiáng)軍之下，朕就不信那個(gè)天神敢有分毫懈怠?！?p> “可天火畢竟是神族，就算強(qiáng)軍環(huán)伺，也未見(jiàn)得就能壓迫到他?！便遄泳磽u頭。
“那你的意思是……”
沐子敬這時(shí)畢恭畢敬地再度行禮，“子敬斗膽再請(qǐng)，陛下在宣布換心之旨上可以說(shuō)明小女身有玉尺玲瓏之心?！?p> “什么？”皇帝感到有點(diǎn)懵。
“天火曾說(shuō)，若小女要全身而退，唯一的辦法就是身有玉尺玲瓏心。如果一個(gè)身有玲瓏心的人卻最終死了，陛下就可直接告發(fā)其草菅人命之責(zé)。為了躲避罪責(zé)，天火將不得不盡力保護(hù)小女安全?！?p> “但……郡主不是沒(méi)有玲瓏心么？”
“陛下的圣旨難道就不能騙人么？圣旨上說(shuō)有就有，誰(shuí)敢去質(zhì)疑圣旨？”說(shuō)話間，沐子敬抬起眼睛，正好對(duì)上皇帝的雙瞳，“我們不需要讓所有人相信，讓長(zhǎng)天界相信就行了?！?p> 皇帝頓時(shí)茅塞頓開(kāi)。是的，人間再多的軍隊(duì)都無(wú)法令身為神將的天火感到威脅，他唯一懼怕的只有長(zhǎng)天界，而人間的皇帝所頒布的圣旨就有直通長(zhǎng)天界的權(quán)限。一旦長(zhǎng)天界認(rèn)定沐雪非存在玲瓏心，就算天火這時(shí)給他們提供了不同的答案，他們也未必相信。因?yàn)檎缣旎鹚裕逖┓堑膬?nèi)心正被魔氣纏繞，外人根本難以看清虛實(shí)，既然天火看不清，當(dāng)然就沒(méi)資格去質(zhì)疑是否了。
皇帝這時(shí)瞇起了眼睛，歪著頭看王爺，目光中透露出疑慮。這種感覺(jué)就好像是在看著一個(gè)假的王爺。
“子敬，這種話可不是你能說(shuō)出來(lái)的?！?p> 沐子敬卻也坦然，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“實(shí)不相瞞，這是府上真卿先生的意見(jiàn)?！?p> “喻真卿？”皇帝皺起眉頭，“原來(lái)是那個(gè)所謂的天官第一。朕就想，還以為你真的腦子一下開(kāi)竅了呢……”
皇帝接著笑了笑，“好吧，就依你所言?！?p> “謝過(guò)陛下！”
“不過(guò)……朕還是親兵前去，到底是人類的地方，不能讓他們太放肆?！?p> 沐子敬點(diǎn)點(diǎn)頭，就算皇帝不說(shuō)他也原本打算請(qǐng)旨讓黑鐵軍過(guò)去。不管怎樣，他都不能把寶全部壓在天火身上。
這時(shí)有一名老太監(jiān)正緩緩走過(guò)來(lái)，對(duì)著兩人微微欠腰，說(shuō)道：“陛下，裴屸將軍來(lái)了?！?p> “來(lái)的正好?！被实壅f(shuō)。
只見(jiàn)裴屸仗劍步入花園，待走到兩人身前時(shí)單膝跪下，行禮說(shuō)：“陛下，經(jīng)過(guò)清算，天牢中正好有五個(gè)與沐雪非郡主年紀(jì)相仿的女童。她們都是受大人犯罪而被株連之人，不日將會(huì)處死，用來(lái)為郡主換心再好不過(guò)?！?p> “什么？”弄清裴屸過(guò)來(lái)的意思后，沐子敬一下就被震驚了。他一向不管刑案，卻是不知竟有如此多的所謂株連之罪。
“如今帝國(guó)安定興邦，她們的父母到底犯了何罪，竟連累其孩子受這株連之苦？”
“他們……”裴屸眼睛探上瞄了皇帝一眼，見(jiàn)其點(diǎn)了點(diǎn)頭，遂說(shuō)道：“他們是平陵王的舊人?！?p> 沐子敬的心忽地咯噔了一下，轉(zhuǎn)過(guò)臉去看見(jiàn)皇帝緊繃著的臉，談不上生氣，也絕對(duì)談不上平靜。
是啊，就算這個(gè)帝國(guó)已經(jīng)變得安定，已經(jīng)不再需要株連九族這樣嚴(yán)苛的罪責(zé)，對(duì)于曾經(jīng)的敵人，他的心一直都是那么絕情。
但沐子敬不愿這樣，說(shuō)到底這些人都是無(wú)辜的。
“陛下，小女要換的心，沐王府可以自己準(zhǔn)備。”
“她們都是死罪之身，就算你不愿意，也救不了她們?！被实鄄[著眼睛，語(yǔ)氣有些發(fā)冷。
雖然如此，但沐子敬不愿意從自己的手上剝奪她們的生命。換心所需要的心臟一直都在困擾著他，而事到如今，他只能選擇相信真卿。
“陛下，換心所需要的心臟已由府內(nèi)真卿先生準(zhǔn)備，就讓這幾個(gè)女童回到牢中吧。這數(shù)日來(lái)，城中無(wú)心之尸已經(jīng)太多了，實(shí)在不需要有太多人落入此等下場(chǎng)?！便遄泳粗?，換心所涉及到的不只是自己的女兒，還包括一條陌生的生命。既然真卿說(shuō)了有辦法可以解決，他便選擇相信。
而關(guān)于這五個(gè)女童的性命，他保不了，至少在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候保不了。他無(wú)法在這個(gè)境況下為她們求情，以皇帝的心性，這非但救不了她們，反而會(huì)害了她們。
皇帝并非不知曉他的意思，不過(guò)想來(lái)沐子敬來(lái)時(shí)想必已經(jīng)跟那個(gè)被稱為神童的真卿有所溝通，那就依他的意思吧。
皇帝最終還是答應(yīng)了他的請(qǐng)求，讓裴屸帶著那些被挑出來(lái)的女童回去天牢。
而在告別皇帝，沐子敬出宮后則是很快輾轉(zhuǎn)找到了剛剛把女童送回天牢的裴屸。
裴屸知道他的來(lái)意，他往四周一掃，確定沒(méi)人跟著。
“王爺，裴屸并非無(wú)情之人?！迸釋馔笸肆艘徊?，與前來(lái)的王爺保持距離，然后微微作揖，既表珍重，也表自覺(jué)。
沐子敬停下腳步，明白裴屸是何意。裴屸并非無(wú)情之人，這就是裴屸的承諾。
與此同時(shí)的另一邊，百寶回到了瑞紅樓。
天火的出現(xiàn)打亂了他的計(jì)劃，令他不得不另尋他法。而且他還不清楚那個(gè)隱藏中的魔族人到底是誰(shuí)，藏在何處，有何目的。
他特意向小二打探過(guò)，知道了所謂蝕心魔的傳聞。蝕心魔不會(huì)是沐雪非所為，這背后的魔族人是誰(shuí)呢？
“蝕心魔……蝕心魔……”百寶躺在床上，眼睛無(wú)神地嘟囔著。
“以啖食人心為食，聽(tīng)起來(lái)像是貪欲君主窮的后裔會(huì)干的事?！?p> 百寶從床上翻起，心煩意亂，“看來(lái)引來(lái)天神的還有這個(gè)奇怪的家伙?！?p> 心里煩悶，他打開(kāi)門，打算出去走走，看看外面的情況如何再做打算。
剛下樓，耳朵就被旁邊傳來(lái)的吵鬧聲吸引住了，隨之而來(lái)的還有各種瓷器摔碎的聲音以及小二的咒罵聲。
“你這家伙，竟然敢到瑞紅樓吃霸王餐！兄弟們，揍他！”
映入眼簾的是一個(gè)滿身酒氣的的白衣中年男子。此刻他正爬在桌子上呼呼大睡，而兩邊的小二則在使勁地拉著他的肩膀，想要把他從桌上拉下來(lái)。但不管小二們?nèi)绾斡昧?，這醉漢就是紋絲不動(dòng)。
醉漢的體型并不大，面容看上去略顯滄桑，看起來(lái)就應(yīng)該是一個(gè)喝醉酒的普通人。不過(guò)從這小二們的表現(xiàn)看，這醉漢應(yīng)該是有學(xué)過(guò)法術(shù)，特意在耍這兩人。
小二們見(jiàn)拉不動(dòng)，當(dāng)下選擇揮起拳頭。
一記重拳從醉漢頭頂呼嘯而來(lái)，醉漢身形往后一撤，頭頂同時(shí)從桌上退出，正好令拳頭落空。另一人見(jiàn)勢(shì)，迅速怒起側(cè)腿，正對(duì)著醉漢的腰身，誰(shuí)知那醉漢一個(gè)側(cè)身，再度輕易躲過(guò)。
這時(shí)醉漢站起身來(lái)，不過(guò)仍是喝醉酒的模樣，搖搖晃晃地，在不過(guò)兩桌之隔的方寸之地內(nèi)來(lái)回晃動(dòng)，竟是巧妙地躲過(guò)了兩小二繼續(xù)來(lái)勢(shì)洶洶的拳頭。
又是一個(gè)簡(jiǎn)單的側(cè)身后，他閃身到其中一人身前，在對(duì)方驚訝的眼神中朝著他抱了過(guò)去。
這一抱落在小二身上就像是千斤重壓到身上，瞬間將其撲倒的同時(shí)，順勢(shì)將其身后的桌子壓成粉碎。小二也在這重壓下直接被砸昏了過(guò)去，失去了意識(shí)。
接下來(lái)，他又是故技重施，從地上一下蹦起，突然閃到另一個(gè)小二身前，抱落過(guò)去，把他也壓暈了。
這時(shí)候店里的其他小二見(jiàn)狀紛紛趕過(guò)來(lái)，對(duì)他呈包圍之態(tài)。
“這家伙會(huì)法術(shù)，大家小心一點(diǎn)！”有人喊。
在一旁看戲的百寶暗暗贊嘆這家伙的身法很不賴，即便不用法術(shù)，光是這一身武藝就足夠耍得小二們團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)了。
忽然，他看到這醉酒男子的腰間居然掛著一塊腰牌，在剛剛的打斗中暴露了出來(lái)。
這是陽(yáng)生的腰牌，他之前還變過(guò)。
好嘛，又來(lái)了一個(gè)陽(yáng)生的。不是不爽，實(shí)在太有緣分了些。
被重重包圍下的醉漢沒(méi)有再繼續(xù)躲避，而是選擇直接躺了下來(lái)。
小二們當(dāng)然不會(huì)就這樣放過(guò)他，直接沖上去就是一頓拳腳交加。然而無(wú)論他們的拳腳多么猛烈，落到醉漢身上就像是打在棉花上一樣，毫無(wú)威脅。而醉漢的臉上也沒(méi)有流露出任何痛苦的神色，甚至還挺享受的。
“喂！你們別打了，他的賬就算在我身上吧?！卑賹毻蝗婚_(kāi)口，制止了小二們的揍打。
倒不是動(dòng)了什么惻隱之心，百寶看上的只是這醉漢腰間的腰牌罷了。雖說(shuō)沐王府門外的公告早已撤下，守衛(wèi)也比之前更加森嚴(yán)，想要像之前那樣憑借著腰牌進(jìn)入似乎已經(jīng)不太可能了。但世事無(wú)絕對(duì)，沐王府并沒(méi)有完全謝絕訪客，只是不讓人接近沐雪非而已。如果是見(jiàn)的是沐王爺，同時(shí)宣稱自己有救人之法，未必就不能進(jìn)去。
反正假冒陽(yáng)生也不是第一次了，選擇強(qiáng)行從沐王府帶走沐雪非也試過(guò)，只是最終都宣告失敗。天火的到來(lái)令百寶越來(lái)越緊張，在不選擇硬拼的情況下，設(shè)法混入沐王府仍是最好的辦法。他覺(jué)得自己有必要再試一次，只要能進(jìn)入王府見(jiàn)到沐雪非，才能進(jìn)行下一步動(dòng)作。