是一個(gè)叫長(zhǎng)生的女人在守奈河。
長(zhǎng)生會(huì)慶幸橋上的人絡(luò)繹不絕，這樣她的歌便有了傾聽。
她與對(duì)岸的孟老婆子不同，她在東岸，孟老婆子在西岸，她們之間相隔著奈河橋，誰也不曾走過這道橋到對(duì)方的一邊。
由西往東走的人都很樂意喝上一碗孟老婆子遞上的熱湯，然后喪失一切表情，過橋。
但由東往西走的人往往要百般刁難，他們哭哭啼啼打打鬧鬧，曾經(jīng)有一個(gè)人質(zhì)問她，你不是叫長(zhǎng)生嗎，那為什么你要讓我們死？
長(zhǎng)生多想告訴他們，她只是守奈河，守住這一道橋，守住由東至西這個(gè)方向，生生死死是非黑白與她無關(guān)，可是這個(gè)時(shí)候她只是唱歌，她的歌聲讓一切不安寧化為安寧。
河的另一端，很多人都知道孟老婆子是個(gè)嘮叨的婆子，她不能不說話，每個(gè)往生的人都必須喝孟婆湯，這是規(guī)矩，她的差事可以很清閑，然而她不能不說話，她于是一整天地叫囂著，來咧，來咧，客官，喝一碗熱湯，解解渴咧？
她還會(huì)在來人失去記憶前詢問他的生離死別，長(zhǎng)生覺得這是一件很有意思的事情，到了最后來人一無所有地走了，留下了記憶，在長(zhǎng)生的記憶里，心里。
孟老婆子大概只是隨意地問問，可長(zhǎng)生會(huì)在另一邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地用心地聽著。
沒有人來時(shí)孟老婆子也會(huì)隔著橋和長(zhǎng)生說話。
“長(zhǎng)生，你也要喝碗熱湯么？……長(zhǎng)生，剛走過的那個(gè)人一定是個(gè)有錢人?！L(zhǎng)生，你丈夫什么時(shí)候來哪？……”
孟老婆子常常會(huì)問到長(zhǎng)生的丈夫，長(zhǎng)生很久以前也知道的，但現(xiàn)在已經(jīng)忘了，長(zhǎng)過了一生的時(shí)間沒什么不可以忘記。
從孟老婆子那些富有提示性的語言中長(zhǎng)生有時(shí)也會(huì)想那個(gè)讓她在這里等待直至忘記了等待的男人會(huì)是什么人。
可是實(shí)在想不起來，或者是長(zhǎng)生沒有很固執(zhí)地去想，忘了就忘了。
”去的人盡管去了，來的人始終會(huì)來。“這是孟老婆子常說的。
“有時(shí)會(huì)很忽然地感覺不知所謂，我看見天邊那朵烏云積壓了很多天，今天漸漸散了，人間下雨了?！遍L(zhǎng)生很少主動(dòng)和孟老婆子說話，但她今天忽然想說，和她的感覺一樣突如其來。
是啊……下雨了。長(zhǎng)生，你也喝碗熱湯么？孟老婆子一邊說一邊從奈河里打上一桶水。
然而長(zhǎng)生不喝，她關(guān)心下雨。人間現(xiàn)在是什么時(shí)候了？
孟老婆子昂起頭伸向東方，眼睛瞇成了一條線，久久才說，天好象發(fā)白了。
“你能看見嗎？”長(zhǎng)生顯得很雀躍，她學(xué)著孟老婆子把視線伸向東方，天灰蒙蒙地從頭頂延伸開去，像一幅化了的水墨畫，顯示出雜亂無章的層次感。
在天地交界，似乎有一線白光，光的盡頭一個(gè)微弱顫動(dòng)著的黑點(diǎn)越來越大，逐漸拉長(zhǎng)，漸行漸近。
長(zhǎng)生看清楚了竟是一隊(duì)人，為首四個(gè)，中間八個(gè)抬著一頂大轎，后面跟著四個(gè)，敲鑼打鼓的，每響一下長(zhǎng)生心里便動(dòng)一下。
“人都死了，還講究什么排場(chǎng)！”孟老婆子冷冷地說。
那隊(duì)人走到長(zhǎng)生面前時(shí)，長(zhǎng)生本能地?fù)踝∷麄冋f：“請(qǐng)下轎?！痹陂L(zhǎng)生心目中，每個(gè)人都必須是平等地走過奈河橋。
走在最前面的那個(gè)男人很高很大，長(zhǎng)生只相當(dāng)于他的一根肋骨，長(zhǎng)了滿臉的胡子稀稀疏疏半灰半白，眼睛很小，深陷在胡子中間只有兩點(diǎn)亮光。
他呼出一口氣從長(zhǎng)生頭上沒有被頭發(fā)覆蓋住的裸露在空氣中的發(fā)線上擦過，長(zhǎng)生直涼到了心底。
在這場(chǎng)爭(zhēng)吵中長(zhǎng)生忘記了唱歌，那一隊(duì)十六個(gè)人還有轎內(nèi)始終沒有露面的人煩躁鹵莽，長(zhǎng)生聽見他們辯論的背后有一個(gè)尖銳的聲音持續(xù)嘲笑，令長(zhǎng)生的話語結(jié)結(jié)巴巴潰不成軍。
她不知道為什么會(huì)這樣，她不知道。
爭(zhēng)吵最后結(jié)束于那個(gè)滿臉胡子的高大男人向長(zhǎng)生舉起了巴掌，長(zhǎng)生在短暫的昏眩后感到嘴里一股腥甜源源不絕地涌出，張開嘴巴，一只牙混著血混著口水掉了出來。
長(zhǎng)生捂著灼熱的臉頰不知所措。她敏感地覺得有一些事情即將發(fā)生，將她所有不尋常的觸角完整歸結(jié)。
她轉(zhuǎn)過頭去，她聽見了孟老婆子那雙小腳邁動(dòng)的脆響，得得得得，她看到孟老婆子的腳步移動(dòng)得很奇妙，緩慢緩慢的，和耳中的脆響很不協(xié)調(diào)。
孟老婆子竟來到了長(zhǎng)生身邊，她已經(jīng)氣瘋了：“你們有錢！你們！你們就這樣欺負(fù)人！”
這時(shí)轎內(nèi)出其不意地有了動(dòng)靜，說：“罷了，罷了?！?p> 所有人都為之安靜了下來。
不一會(huì)，那個(gè)滿臉胡子的高大男人攙扶出一位老者，他的雙腳自膝蓋以下被齊根切斷了。
滿臉胡子的高大男人背著老者過了奈河橋，經(jīng)過長(zhǎng)生身邊時(shí)，長(zhǎng)生心里結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地一抽。這時(shí)長(zhǎng)生想哭。
孟老婆子跟在他們后面過橋回到西岸，聲聲嘆著“冤孽，冤孽”。她走進(jìn)自己在岸邊的小屋里，再也沒有出來。
等長(zhǎng)生醒悟到這是孟老婆子第一次過橋的時(shí)候，西岸已積滿了等候喝熱湯的人，怨聲載道。
長(zhǎng)生隔河叫著孟老婆子，沒有回應(yīng)，對(duì)岸的人越來越多了。長(zhǎng)生來不及考慮，匆匆跑過了奈河橋，她也是第一次過這道橋，每走一步，腳底冰冷一步。
鍋里的湯已涼透了，得重新熬一鍋。
長(zhǎng)生記得的，孟老婆子說過，熬這湯得用奈河的河水，火要旺，柴要三根三根地添，以示生生不熄，欣欣向榮。
很多時(shí)候長(zhǎng)生是不會(huì)很認(rèn)真地聽孟老婆子說話的，她自己也不明白自己是怎么記下來了這些。打發(fā)走往生的人，長(zhǎng)生敲開孟老婆子的屋門，她的尸體已經(jīng)冷了。
后來長(zhǎng)生便留在了西岸。
傳說她繼續(xù)為行人遞上熱湯。
傳說她為了紀(jì)念孟老婆子將這種湯改名為孟婆湯。
傳說她發(fā)現(xiàn)孟婆湯比唱歌更安撫人心，她再也不唱歌了。
傳說孟老婆子是因?yàn)檫^了奈河橋而往生去了。
可是也傳說那個(gè)守奈河的女人長(zhǎng)生已經(jīng)死了，她等來了她的丈夫，丈夫把她打死了。
傳說那個(gè)守奈河的是一個(gè)姓孟的老婆子，不叫長(zhǎng)生。