悶熱的夏夜一絲風(fēng)也沒有，整座壽安城籠罩在一片寂靜中。天空中，一輪冷月在云層的間隙中，投出稀疏的亮光。大街上空無一人，家家戶戶的大門都緊閉著。四處沒有一點(diǎn)人聲，沒有一絲燈火，連狗叫都沒有。安靜到了極至，便讓人覺得陰森森的。
一個(gè)黑影從屏東將軍府的墻角邊閃進(jìn)了后門。那黑影一路匆匆，最后溜進(jìn)了禁軍統(tǒng)領(lǐng)陳華的書房。
書房里的陳華緊皺著眉頭，正在昏黃的燈光下焦慮不安地踱著步子?？吹絹砣耍]有驚慌，臉上反而涌起了一絲急切的神情。
那黑影一抬手，摘掉了頭上裹著的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的帽子，從懷里掏出了一封信，遞給了陳華。
陳華看了一眼信封上清秀熟悉的筆跡，便迫不及待地拆開了信。他的眼神一邊迅速地從字里行間中掃過，一邊向面前的送信人問道：“云兒，辛苦你跑這一趟了。茗公主她還好嗎？”
云兒看著陳華，眼中滿是毫不掩飾的焦灼：“如今蕭憲將軍已經(jīng)戰(zhàn)死，蕭復(fù)將軍生死不明，云陽軍全軍覆沒，皇后娘娘和太子殿下的地位岌岌可危。公主憂心如焚，寢食難安。公主不想將大人拖入爭斗的漩渦，可她已經(jīng)無路可走，若不能孤注一擲，往后便只能任人宰割。公主知道此求實(shí)在為難了大人，但除了大人，她已別無生路。求大人念在往日的情義，助太子殿下一臂之力。”
陳華抬頭看了看書桌上方刻著“忠義”二字的匾額，沉默了片刻，然后說：“我心里有數(shù)，你讓公主放心，今晚丑時(shí)，我會(huì)依信上所說，讓禁軍封鎖皇城，聽候太子殿下的調(diào)遣?！?p> 云兒俯身向陳華拜了一拜，說：“奴婢代公主謝過大人?！?p> 與壽安城此時(shí)寂靜緊張的氣氛相反，齊王府里烏壓壓地聚集著不少朝廷重臣。齊王趙桓怒不可遏地把手里的茶盞砸在了地上，一張臉漲得通紅，整個(gè)人都在發(fā)抖：“吳遠(yuǎn)這個(gè)蠢貨，我讓他帶著云陽軍精銳的左翼坐山觀虎斗，他居然還能中了周軍的埋伏！這樣的蠢貨，當(dāng)初是怎么爬到左軍大將的位置的！蕭憲怎么能看上他？如今蕭憲是死了，可是云陽軍呢？全軍覆沒！周軍兵臨城下，云陽要怎么守得住！”
裕王趙成勸說道：“前方的戰(zhàn)局已經(jīng)這樣了，王兄生氣也是無用。父皇如今心里想的，定是派誰去鎮(zhèn)守云陽。太子的根基雖然已經(jīng)動(dòng)搖了，但父皇未必有心情立時(shí)三刻便廢了太子。我們還是趕緊想想云陽守將的人選吧。畢竟，云陽是壽安的門戶，丟不得。”
他想了想，又說：“此事火燒眉毛，明日早朝，父皇一定會(huì)問派誰去出征云陽。我覺得，屏東將軍陳循是最合適的人選，他能征善戰(zhàn)，又與我們有親。王兄覺得如何？”
趙桓搖了搖頭，心情頗為沉重：“劉正的農(nóng)民軍雖是一幫烏合之眾，勢(shì)力卻不容小覷。與云陽相比，他們離壽安更近。陳循若不在前線清剿劉正，我不放心?！?p> 趙成說：“那陳華如何？陳華與他父親可不同，死板教條得很，守著禁軍統(tǒng)領(lǐng)的位置，卻非要擺出一副持身中正，水米不進(jìn)的清高模樣。我們不如趁這個(gè)機(jī)會(huì)讓他去云陽，空出來禁軍統(tǒng)領(lǐng)的位置由我們的人頂上。這樣豈不是一舉兩得？”
趙桓思考了半晌，點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中流過一絲轉(zhuǎn)瞬即逝的欣賞，糾正趙成道：“陳華雖然性情孤傲了些，卻是有真本事的，在年輕一輩的將領(lǐng)中，論謀略和武功，他都不輸蕭復(fù)。他是忠義之人，派他去云陽，他定會(huì)竭盡全力?！?p> 趙成說：“那誰來替代陳華的位置呢？我估摸著，若是陳華走了，父皇中意的人可能會(huì)是秦左?！?p> 聽到趙成的話，房間里的眾人不由地皺了皺眉。秦左是陳華的副將，禁軍副統(tǒng)領(lǐng)，因?yàn)橥惾A一樣不參與黨爭，因而極得趙帝的信任。他雖為武將，卻向往文士風(fēng)流，喜愛與讀書人清談小酌。趙桓他們?cè)?jīng)以為，能投他所好，將他收入麾下，所以借著丞相鄭鴻的名士之名，沒少拉攏他?？墒牵普蘸?，飯照吃，朋友照交，對(duì)于太子和齊王的爭斗卻絕口不肯談。
趙桓卻不在意地說：“禁軍統(tǒng)領(lǐng)的人選，順著父皇的心意便是了。只要太子倒了，誰暫時(shí)做這個(gè)禁軍統(tǒng)領(lǐng)，又有什么要緊？”
趙成微微斜向趙桓：“那，我們需要推太子一把么？”
趙桓搖了搖手，有些輕蔑地笑了笑，說：“不用。他本就唯唯諾諾，木訥無能，如今背后的靠山倒了，還能翻出什么浪來？不用我們出手，他也會(huì)在父皇的面前應(yīng)對(duì)失措，惹父皇厭棄。值此江山危難之時(shí)，我們只要一心幫父皇分憂，調(diào)度軍隊(duì)糧草，守住云陽城。到時(shí)候，父皇自然會(huì)看到，誰才是江山社稷的中流砥柱?！?p> 趙成的臉色因?yàn)榫o張和亢奮而變得有些潮紅，箭已出弦，魚已上鉤，一切已再不能回頭。他搓了搓手，說：“好，那就按皇兄說得辦?！?p> 皇城的正陽宮大門禁閉，一片靜謐，各個(gè)門后都有蕭皇后的心腹宮人守著，沒人能出得去。宮廷之中，一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都能傳得草木皆兵，人心惶惶。蕭憲戰(zhàn)敗的消息早就在皇城中人的交頭接耳中，傳遍了各個(gè)角落。誰都能猜到，蕭憲戰(zhàn)敗，皇帝對(duì)蕭皇后自然是惱羞成怒的。既然蕭皇后在這個(gè)節(jié)骨眼上關(guān)門謝客，自然也沒有什么人，非要在這種敏感的時(shí)候，來正陽宮這個(gè)是非之地找晦氣。
趙茗從云兒的手中接過一套大紅的戎裝，披在趙青的身上，說：“青兒，你真的不要我陪你同去長寧宮么？”
趙青把胳膊穿過戎裝的袖口，正了正前襟，笑道：“姐姐身為大公主，萬眾矚目，是皇家的柱石，自然要同母后一道坐鎮(zhèn)正陽宮，穩(wěn)住皇城。那些沖鋒陷陣的事情，就交給我和陳將軍吧。俗話說打虎親兄弟，上陣父子兵，我即便身體弱了些，終究是云陽蕭氏的血脈，絕不會(huì)丟了母后和姐姐的臉?！?p> 趙茗細(xì)心地給趙青系上了腰帶，說：“你辦事，我自然沒有什么不放心的。只是，父皇高高在上慣了，定不會(huì)給你什么好臉色，若是說了什么難聽的話，你不要放在心上，免得白白氣著自己的身子?！?p> 趙青握了握趙茗的手，說：“姐姐放心，我心里有數(shù)。父皇巍巍在上的皇權(quán)已是昨日黃花，再也擋不住我們兄妹的腳步了。他說什么，我左耳進(jìn)，右耳出就是了。”她輕輕笑了一聲，“我倒是真想知道，他平日里把陳貴妃當(dāng)作心肝寶貝一樣寵著，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，如今皇權(quán)君威搖搖欲墜，這份深情還能剩下幾分真心？”
“真心？”趙茗不屑一顧地笑了一下，道：“不過是一個(gè)貪權(quán)，一個(gè)好色罷了，共享富貴還可以，大難臨頭哪還顧得上彼此？等今夜之后塵埃落定了，那個(gè)女人你想怎么處置，都由你?！?p> 趙青一臉不懷好意道：“那我可得好好想想，定要她的余生活得精彩無限才好。”
趙茗知道，趙青嘴上再不著邊際，心里卻是有數(shù)的，輕重緩急向來分得很清楚。她拉著趙青的手，送她出了正陽宮的大門，溫和而篤定地說：“我在這里溫著酒，等你回來與你把酒共月，為你慶功?！?p> 趙青抱拳于胸，瀟灑道：“姐姐放心，青兒去了?！?p> 長寧宮中，趙帝坐立不安，一時(shí)怒火中燒，一時(shí)又唉聲嘆氣。他忌憚蕭憲功高鎮(zhèn)主，厭惡他扶持太子，恨不得將他千刀萬剮?？伤娴乃懒?，皇帝卻有些六神無主。云陽城是趙國的門戶，有蕭憲鎮(zhèn)守，周國和宋國都不敢輕舉妄動(dòng)。他不在了，皇帝覺得心里忽然空落落的，惶惶不安，好像敵軍很快便會(huì)兵臨壽安城下似的。
陳貴妃跟著皇帝，也在長寧殿里來來回回地走著，一邊給他打扇子，一邊給他端茶倒水，小心翼翼地伺候著。趙桓借周人之手除掉蕭憲的計(jì)劃，她一直都知道。此刻計(jì)劃成功，她自然欣喜若狂。她覺得既然這一切都是趙桓設(shè)計(jì)的，他肯定早就想好了守衛(wèi)云陽的方法，等著立下大功一件，就勢(shì)正位東宮。此刻，她看皇帝越著急，便越難掩飾心中的喜悅之情。
她見夜已深，丑時(shí)將近，擔(dān)心皇帝再不休息，第二天上朝會(huì)沒精神，影響了趙桓他們的大事，便溫言細(xì)語地勸說道：“陛下，趙國人才濟(jì)濟(jì)，自然有熱血男兒愿替陛下奔赴沙場，保家衛(wèi)國。陛下還是放寬心，早些歇息吧。明天早朝，臣子們定然要與陛下商討國家大事。陛下可要養(yǎng)足了精神才好啊?！?p> 皇帝為了云陽軍戰(zhàn)敗的事，焦灼不安了一晚上，情緒一直緊繃著，此時(shí)確實(shí)有些疲憊了。于是，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“愛妃說的是，朕是該休息了。”陳貴妃知暖知熱，體貼細(xì)微，又全心全意地依賴著他，這一點(diǎn)和世家出身，端莊板正的蕭皇后是截然不同的。和陳貴妃在一起，他才能真正感受到身為帝王，縱橫捭闔，肆意暢快的力量。這種從頭到腳飄飄欲仙的感覺，是蕭皇后無論如何也給不了他的。
皇帝剛洗漱完畢，脫了衣裳，準(zhǔn)備休息，忽然聽到長寧宮外熱鬧了起來，似乎有許多人聲和兵器碰撞的聲音。他剛想說，禁軍這么大的響動(dòng)，莫非是宮里出了亂子，便聽到了宮人們的尖叫：“造反了！禁軍殺人了！”
他心里一沉，衣服都沒來得及穿，便急沖沖往殿門口走，想看看殿外發(fā)生了什么。殿門忽然被他的貼身宮人三元從外面推開了。三元手忙腳亂地?cái)r住皇帝，又跌跌撞撞地關(guān)上了殿門，嘴里抖抖唆唆地說：“不能出去啊陛下，禁軍造反了，造反了！”
皇帝聽了一句沒頭沒尾的話，只知道情勢(shì)危急，卻不知道發(fā)生了什么，于是氣急敗壞地拉住三元，厲聲道：“你說清楚，誰造反了？”
三元恍了恍神，聲音中沒了慌亂，卻帶了哭腔：“陛下，是青公主，青公主造反了！”
“你亂說些什么！”皇帝有些不耐煩地皺起了眉。趙青他是知道的，她從小就體弱多病，走起路來顫顫巍巍，三天兩頭就要到鬼門關(guān)上轉(zhuǎn)一圈。若不是蕭皇后盡心竭力地護(hù)著她，給她用最好的大夫，喝最好的藥材，吃最金貴的補(bǔ)品，她恐怕早就夭折了。饒是這樣，她依舊整日纏綿病榻，只要一刮風(fēng)下雨，定然要在床上病得十天半個(gè)月爬不起來。這樣的人，就算有造反的心，哪里來造反的力氣？
三元一陣抽搐，一面慌張，一面又無比肯定地說：“是青公主，是青公主啊，好多人都看到了，奴婢不會(huì)看錯(cuò)的！”
“那禁軍呢？陳華呢？”皇帝怒道。
三元跪在了皇帝面前：“陛下，青公主帶著的就是禁軍??！陳將軍就在她身邊吶！”
皇帝在位多年，一向多疑，他曾試想過許多人造反的可能，處心積慮地堤防著任何一個(gè)可能威脅他皇位的人，這其中，他最忌憚的便是云陽軍大帥，國舅蕭憲。但他從來沒有想過，一向能活一天是一天，隨時(shí)都有可能眼睛一閉兩腿一蹬去見閻王的趙青，居然會(huì)拉著一向忠心耿耿守衛(wèi)皇城，從未出過半點(diǎn)紕漏的陳華造反了。這簡直是滑天下之大稽。他感受到了極大的背叛和恥辱，氣血上涌，心火熊熊，憤怒的情緒鋪天蓋地而來：“這兩個(gè)無君無父的畜生！混賬！朕要?dú)⒘怂麄?！”他一邊咬牙切齒，一邊揮著袖子便要出門。
三元一把抱住皇帝的腿，怎么也不肯松手：“陛下不能出去！外邊刀光劍影，血肉橫飛，傷到陛下的龍?bào)w可怎么辦？”
陳貴妃倒不在意領(lǐng)頭的人是誰，她知道，趙青造反，背后一定有皇后和太子的支持。她同皇后針鋒相對(duì)許多年，早就勢(shì)同水火。如果皇帝走了，她獨(dú)自留在長寧宮里，才是真真的危險(xiǎn)。叛軍謀反能不能成功她還不知道，但她的長寧宮肯定是首當(dāng)其沖。萬一叛軍攻進(jìn)來，一定會(huì)對(duì)她百般侮辱，要了她的命。
她一輩子要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，萬千寵愛于一身，壓得皇后抬不起頭來。如此滔天的權(quán)勢(shì)，她自然不想死。她還想看著她的兒子趙桓坐上太子之位，她還想有朝一日戴上太后的鳳冠，成為天下最尊貴的女人。此刻，她不能離開皇帝這個(gè)保護(hù)傘，腦子一動(dòng)，她便也拉住了皇帝的胳膊，急慌慌地說：“陛下，齊王一定會(huì)來勤王護(hù)駕的，說不定他已經(jīng)在來的路上了。陛下千萬不能出去，給叛軍弒君的機(jī)會(huì)??！”
“弒君”兩個(gè)字給了皇帝沉重的一擊，他一邊暴怒地吼道：“他們敢！”一邊腳步卻不由自主地遲疑了。