不知到底沉睡了多久，當尹若水蘇醒之時，周圍環(huán)境早已變了，她心下立時警惕起來，剛要坐起，胸膛上的傷口一經(jīng)撕扯，立馬痛得她禁不住“嘶”了一聲。
葉落凡溫和的話音忽地從前面不遠處傳來：“別亂動，你傷得很重，我雖已替你將斷箭拔出，然那箭直刺你心臟，好在偏離了一二分，你方幸免一死，卻也兇險得很！”
尹若水低眸一看，胸膛上的斷箭果然已去，此時她上身白布一層又一層，身上衣裳竟也變了！
尹若水猛地一驚，兩眼瞬時瞪大，以為自己身上衣裳乃他所換，一時又羞又憤，剛要大聲訓斥，不料他似已看穿她心思，率先開口解釋道：“尹姑娘莫急，你身上衣裳乃那婦人替你所換。你傷勢極重，身上衣裳又已濕透，若不及時更換，只怕性命有虞?！?p> 他神情、語氣均乾坤朗朗，不似有假，尹若水心頭高懸之石方才輕松落下，一雙烏黑眸子朝著他所在方向望了過去，只見他正盤坐于火堆邊，火堆上架著一只雞正細細翻烤著，香味一陣一陣地撲鼻而來，誘得尹若水肚子禁不住咕嚕一聲，也不知那只雞他是從何處得來。
尹若水默默轉(zhuǎn)移視線開始打量周圍，才發(fā)現(xiàn)此處乃一座破廟，自己身處一尊金身斑駁的佛像下，偏前方廟門微闔，門縫外一片黢黑，想是已入夜，廟內(nèi)唯靠他身前那堆火勉強照亮，周圍并不見那少婦身影。
尹若水微詫：“那婦人何在？”
“替你換好衣裳后便已被我遣退。”
尹若水點點頭，又想起一事：“是你救的我？”
“正是。當時我見尹姑娘你遲遲未歸，怕你出事，待安置好那婦人后便去尋你，誰知你躺在地上，昏迷不醒又渾身是血。鎮(zhèn)上人多口雜，實在不便藏身，我這才不得不帶你至此處避難。”
尹若水聞此并不答話，卻聽他又說：“尹姑娘看似冷漠無情、殺人如麻，實則嫉惡如仇、豪俠尚義，像你這般俠女實在難得！”
話至此，他嘴角一勾，竟微微笑起，轉(zhuǎn)頭望她，眉眼略帶幾分崇敬之意，然因他眉眼狹長，笑起之時總是有幾分譏誚冷淡之色，若隱若現(xiàn)，教人實難辨真?zhèn)巍?p> 尹若水本來要答謝的，被他這么一夸，反倒覺得別扭，索性一聲不吭，垂下眼眸靠著佛像閉目養(yǎng)神。
未幾，那只雞終于烤好，他撕下一腿，便自顧吃將起來，竟全然不顧受傷的她。
尹若水耳聽得他吃得津津有味，不由愈加饑腸轆轆，肚子不爭氣地咕嚕嚕叫了好幾聲，心下卻道他有意為上次她吃獨食之事懲戒于她。她生性素來高傲自尊，因而縱是餓極，也絕不吭聲，繼續(xù)裝睡。
葉落凡卻突地笑起，抬眸看她：“尹姑娘明明餓極，見我一人獨食，為何又不開口向我索要呢？”
他既已看破，尹若水也不偽裝，睜眼看他，卻是不答反問：“你既知我肚餓，又為何不給？”
“尹姑娘莫要誤會，我以為你已睡著，故而不敢打攪。”
此話一出，她若再詰語相向，反倒顯得她是以小人之心度君子之腹了。尹若水一時啞口無言，只得默默。
葉落凡見她又不言語，便只得搖頭失笑，隨即撕下半只雞，方起身步至她身前遞與她，半響才道：“如今鎮(zhèn)上四處搜查你我二人下落，在此久留并非佳計，唯有出了此鎮(zhèn)，一路北去，方為上策，不知尹姑娘如何打算？”
“既如此，明早當走?！?p> “尹姑娘與我所思一致，然馬匹無著，錢財盡失，陸昱不知所蹤，邊關(guān)又有重兵把守，想要離開此地，又談何容易?！?p> 尹若水瞥他一眼，知他心中明明已有對策，偏來詢問，心下不免有些不滿，索性半真半假道：“待我今夜養(yǎng)好傷，明日便殺出重圍，你看如何？”
“邊關(guān)防守重重，尹姑娘縱是武功蓋世，以寡敵眾不過是以卵擊石，屆時若被捕入獄，只怕死無全尸。我倒有一策，興許可行?！彼坡牪怀鏊捴凶I誚，微地一笑，便侃侃說起心中所思之計。
尹若水聽后并不反對，只問：“你我二人馬匹無著，屆時縱是出了邊關(guān)，四足又能逃多遠？還有，明日所需一應裝扮物事又從何而來？”
“尹姑娘武功了得，不如今夜先去偷兩匹馬來？”他唇角微揚，突地起了戲謔之心，合著那狹長眉眼，妖艷中竟生出一絲涼薄來。
尹若水看得奇怪，眉毛一蹙：“偷雞摸狗之事我不會！”
葉落凡又是一笑，眼眸一抬，無意瞥見她發(fā)上銀簪，便手指著她發(fā)頂，又戲道：“既如此，那便只能變賣這根發(fā)簪……”
“你休想！”話音未歇，她驟然從地上蹦起，腰上鐵劍一拔，劍尖瞬時直指他眉心。
變化倉促，葉落凡始料未及，眼見她滿面泠然，如渠中清蓮不可褻玩焉，他這才收斂起來，淡然道：“不過一句戲語，尹姑娘又何必當真。此乃上好和田玉，將此變賣，便足以買兩匹好馬有余。”
說罷，他已摸出自己腰上一玉墜。
聞得此語，尹若水這才面色稍霽，還劍入鞘。
方才一陣動氣不幸撕扯到身上傷口，血液汩汩而出，染紅了她身上白布。尹若水只得坐下靜氣調(diào)息，不再言語。
葉落凡卻仍立于原地，望著她發(fā)上銀簪若有所思。
那銀簪并無特別之處，不知她為何如此看重。
…………
清晨的邊城正是一日當中最熱鬧的時候，人們挑擔馱載，于城墻下熙來攘往，少頃，城墻下便已大排長龍，一個個等著邊城守衛(wèi)搜查放行。
隊伍當中有一褐衣老者駕著一輛板車，車頭掛著一白色燈籠，上書“奠”字，那板車極寬大，上面散放著好幾具棺材，黑漆麻烏油亮，似是做好不久。拉車的是兩匹駿馬，高大威猛，與那死氣沉沉的棺材格格不入。趕車的還有一少婦，那少婦身著桑麻，縮著脖子自顧埋頭抽泣。
一守衛(wèi)走將上來，瞧了瞧那褐衣老者，又瞧了瞧那少婦，半響才喝問道：“干什么的？”
褐衣老者“吁”地一聲，忙將板車停下，微微矮下馬上人頭，賠笑道：“官爺辛苦了，咳咳……我乃西街李記棺材鋪的當家，今個兒是要出城替人收斂尸身去，咳咳……”
那褐衣老者臉上本就皺紋密布，這么一笑，面上更是幾皺成一團，著實丑陋不堪，偏那雙眼炯炯有神，非同一般，
那守衛(wèi)眉毛微蹙，步至板車旁揭蓋而查，只見棺材里空空是也，便踱步回來，抬眸又將那褐衣老者細細打量了一番：“李記棺材鋪，怎的以前沒聽說過？”
“咳咳，不瞞爺說，我這棺材鋪其實是新開的，今個兒掙的還是頭一樁生意嘞，還請爺您通融通融！”褐衣老者伸手往袖里一摸，便摸出些許碎銀，暗中塞到那守衛(wèi)手里。
守衛(wèi)頓時眉開眼笑，掂了掂手中碎銀，方大手一揮：“放行！”
一聲令下，城門前拒馬④被緩緩拉開，眼見前方道路即將暢通無阻，就在這時，身后突然有人騎馬急奔而來，人馬未至，喝聲已先傳入眾人耳中。
“慢著！”
褐衣老者與少婦皆是一愣，下意識抬眸去看，只見一校尉模樣之人已騎馬奔至城門前，手里似乎還拿著誰人畫像。二人對視一眼，便不作聲地低下頭去。
原先那守衛(wèi)手中碎銀往懷里一藏，早已殷勤迎上，恭恭敬敬地對著來人喊了聲：“校尉好！”
“這二人是做什么的？”那校尉騎在馬上居高臨下地看著褐衣老者與少婦，話卻是問那守衛(wèi)。
守衛(wèi)忙將褐衣老者方才所答一字不漏地說與校尉聽，校尉聽了，突地冷哼一聲：“如今這年頭什么都不多，就死人多，開鋪賣棺材，你這老頭可真會做生意！”
褐衣老者聞此呵呵賠笑道：“長官說笑了，不過是糊口飯吃罷了！”
校尉已不看那褐衣老者，下了馬，將視線落在了旁邊那一直低著頭只顧抽泣的少婦身上，一番打量后啟口方問：“這婦人是你何人？”
褐衣老者忙答：“此婦乃是買我棺材的主顧，正要與我一同去收斂她公公與丈夫在外的尸身?！?p> 那少婦似是被勾起傷心事來，突地放聲大哭。
校尉臉色卻是一沉，命令道：“抬起頭來，讓我看看！”
那少婦只顧嚎啕大哭，竟似未曾聽聞，那校尉性情霸道，說一不二，見那少婦罔顧自己命令，鐵臂一伸，竟一把揪住少婦頭發(fā)，迫使少婦將頭抬起。
然那頭一經(jīng)抬起，一張臘腸唇麻子臉立時映入眾人眼簾。
校尉拿起手中畫像與少婦作比，只覺畫上之人白衣翩翩如天外飛仙，眼前之人鶉衣鵠面丑陋不堪，簡直是一個天一個地。校尉眉毛緊蹙，收起手中畫像，這才廢然上馬，放二人通行。
褐衣老者與少婦見此，這才默然趕馬通過城門。及奔出城門一里開外，這才勒馬停下。褐衣老者腰背一挺，瞬時不復老態(tài)龍鐘，面上皮具一揭，竟露出一張絕世俊容來。那少婦頭一抬，面上淚水早已風干，抬起手以袖擦臉，臉上黑麻瞬時消失殆盡，厚厚的嘴唇也變得如櫻桃般小巧紅潤。
窮窮獨立
注釋： ?、芫荞R：一種木制的可以移動的障礙物，設在城門、巷口和要路等，以阻絕人馬通行。