經(jīng)過數(shù)日長途跋涉，不知不覺間已入熱河境內(nèi)，此時正是金秋，蕭索凄清之感漸甚。
這一日，尹若水騎馬趕了大半日，眼見前方百米許隱約有一客棧，又見日薄西山，黑夜將至，便騎馬至客棧前停下，要了間房，又點了些吃食，便于邊角一空桌前坐定。
誰知剛坐下不多時，外頭驟然響起一陣馬蹄聲，由遠及近，及至客棧門外方歇。
緊接著，一行十?dāng)?shù)人從門外步入，皆商人打扮，滿面風(fēng)塵，唯前方第二排一人身披黑袍，頭戴斗篷，雖看不清模樣，卻是氣質(zhì)外漏，端地卓然不凡。
領(lǐng)頭之人二十不到，模樣倒有幾分清秀，透著一股伶俐勁，一入門便喊：“小二，趕緊給我們爺幾個設(shè)幾桌，有啥好酒好菜盡管端上來！”
小二早已殷勤迎來，手上白布往肩上一搭，便忙賠笑道：“幾位客官真是對不住了，這兒已經(jīng)坐滿了，幾位爺要是想宿夜的話，樓上倒還有幾間廂房，若蒙幾位爺不嫌棄，小的給幾位爺端到廂房里吃可成？”
“又不是黃花閨秀，大老爺們地躲在廂房里吃像什么話！”那人瞪了小二一眼，轉(zhuǎn)頭剛要四顧，驀然見不遠處一邊角獨坐一人，二話不說便闊步上前，開口便是一句：“喂，你這個位置爺買下了，你趕緊到別處吃去！”
話音剛歇，那人便從懷里摸出一錠銀子，往案上一扔，端地大方。
尹若水端起酒杯自顧喝酒，微微低垂的眉眼紋絲不動，恍若未曾聽聞。
那人見此不由火大，手心向下，往案上便是用力一拍，案上諸器皿隨之一振，一彈，倏忽又安靜下來，唯聞那人叱咤聲。
“喂，跟你說話呢，你聾了還是啞了？”
“若不想死，便給我滾遠點！”尹若水喝酒的好興致一掃而光，眉眼雖始終低垂，然她一出聲，在場諸人卻皆心頭莫名一寒，恍如芒在背。
偏那人不知好歹，手握劍柄，唰地一聲，已將腰上之劍拔出劍鞘。寒光泠泠，在這日暮時分的店內(nèi)顯得格外刺眼。
尹若水面上不動聲色，暗地里卻以膝蓋微頂桌底，一旦對方揮劍而來，她便隨時掀桌而去。
形勢瞬地變得嚴(yán)峻而壓抑，眼看戰(zhàn)火一觸即發(fā)，人人大氣不敢喘，店內(nèi)掌柜和小二更是躲在一旁瑟瑟發(fā)抖，這時，那身穿黑袍、頭戴斗篷之人忽地開口薄斥：“陸昱，不得無禮！”
聲音朗朗，恰如流水擊石，然渾厚中略顯低啞，一語既畢，便是“咳咳”兩聲。
說話間，那頭戴斗篷之人步伐一抬，已步至案前。
原先那人立馬低眉順眼，對著那頭戴斗篷之人恭恭敬敬地應(yīng)了聲：“是，公子！”
“家奴無禮，冒昧姑娘了，還請姑娘見諒！”那頭戴斗篷之人微地歉道。
方才這一行人進門之時，尹若水便已注意到十?dāng)?shù)人皆下盤沉穩(wěn)，不若走商販夫，唯他一人行動處與常人無異，要么不懂武功，要么已入臻境。
尹若水頓起疑心，因而并不答話，自顧打量，偏因此人遮掩密實，實難窺探，心中猜疑便又添了幾分。
那人也不在意，退后一步方才轉(zhuǎn)身領(lǐng)著眾人上樓去了。
次日晨起，昨夜那一行人早已不見蹤跡，尹若水也不曾放在心上，騎著馬便繼續(xù)趕路。
她座下之騎乃名馬寶駒之河曲馬，雖不及汗血馬日行千里，亦是少有的逸塵斷鞅，奔騰馳騁不間歇，轉(zhuǎn)眼已過二三十里，然距離下一個補給點還有數(shù)百里，尹若水不敢松懈，手中長鞭一揚，便又向前馳騁數(shù)里。
忽而前頭傳來一陣打殺聲，她耳力極好，韁繩一勒，座下之騎穩(wěn)穩(wěn)停住。仰頭眺望而去，只見前方不遠處黃沙彌漫，刀光劍影，血肉紛飛。凝神細看，竟發(fā)現(xiàn)昨夜客棧所遇那一行人與一群黑衣人交戰(zhàn)其中。
她心下微地一詫，不知昨夜那一行人到底招惹了何人，十?dāng)?shù)人竟傷的傷，死的死，剩下陸昱主仆二人仍在負隅頑抗。那戴斗篷之人似不會武功，全由陸昱以身護在前頭。
如今江湖動蕩，或為錢財打殺劫掠，或為私人恩怨借客報仇，皆乃常有之事，尹若水在江湖上漂泊多年，早已是見怪不怪，更何況昨夜那一行人來路不明，行蹤詭秘，當(dāng)下無心多管，兩腿一夾，便徑直朝前快馬飛馳而去。
原是想置之度外，前頭天殺的一人竟突地大聲喊起：“姑娘你來得正好，快救救我們！”
喊話之人正是昨夜在客棧里險些與她動手的陸昱。
那些黑衣人一聞此語，還道她與陸昱是一伙的，頓時殺機四起，一個個揮劍而來，猛猛刺向她。尹若水霎時又苦又惱，情急之下只得腰身往后一擺，堪堪避開，旋即拔劍橫出，施出一招“飛流濕行云，濺沫驚飛鳥”，劍光所至之處便是驚塵濺血，哀叫連連，八九個頓時倒下五六個。
剩下三四人武功不差，劍光劈來之時已先往后一躍，此刻見她在上，已先占了先機，三四人眼神一對，其中一人足下一點，驟然向前飛躍而起，剩下二三人持劍左右攻擊而去。
尹若水眼疾手快，左手往馬背上一拍，整個人已翩然而起，躲過左右襲擊，右手鐵劍從上而下直刺前方一人。此乃殺招，那人卻不偏不躲，手臂一直，掌中之劍一劍刺入馬項。馬血與人血一同噴射如泉。
尹若水瞬時又疑又怒，然生死旦夕不容多想，又逢此時鬢邊之發(fā)微動，有風(fēng)拂來，她立馬腰身一矮，避過敵方冷劍，同時劍尖一挑，直刺右前方一人腹部，只聽“啊”地一聲慘叫，那人隨即倒地不起。
左側(cè)冷劍再次襲來，一人上劈，一人下砍，竟是要活活將她逼入絕境。尹若水退無可退，只得用左手臂勉力一擋，就此擋住頭上冷劍，與此同時，她手中鐵劍直挑下方之人眉心。劍去之快，對方一擊斃命，然她左手臂也被砍了一刀，血肉翻卷，白骨森森可見。
她似不覺疼痛，從頭顱中抽出鐵劍，橫劍一抹，對方竟瞬地愣住，揮向半空中的冷劍還未來得及落下，“砰”地一聲，那人便已直直倒地而去，上半身與下半身自腰而分，倒地時已成兩半。
濃烈的血腥味撲鼻而來，縱是殺人無數(shù)，見此兇殘，尹若水胃里還是忍不住翻江倒海，只好轉(zhuǎn)過身去，掏出金創(chuàng)藥敷在傷口上，旋即隨手撕下一尸體身上衣服，簡單包扎好左臂上之傷，又用剩布細細拭凈劍上烏血。
一直默立于一旁的陸昱主仆二人見敵人盡絕，這才松了口氣。
“這群賊人恁大的膽子，光天化日之下竟敢出來強搶，好在有姑娘相助，要不然——”
一番話未及說完，尹若水鐵劍已置陸昱項邊。冰冷的劍鋒激得陸昱整個人猛地一顫，待要開口求饒命，她卻先冷冷開了口。
“你才真的是好大的膽子，居然敢利用本姑娘！今日要是不殺了你，實難泄我心頭之恨！”
話音剛落，她手腕微一用力，作勢要砍落陸昱項上人頭，那身穿黑袍、頭戴斗篷之人見此方忙開口叫?。骸扒衣 ?p> 尹若水聞言果然停下，眼眸一抬，卻見那人徐徐走近。
“怎么，你是想替他死么？”尹若水問，面上無一絲表情，聲音也是淡淡的。
“咳咳……自然不是，螻蟻尚且偷生，我們主仆二人好不容易死里逃生，于生命更為珍惜。家奴利用你確實不該，然事出有因，還請姑娘大人有大量，放了家奴！”
聽到這番話，她便立時想起易水寒也曾跟她說過類似的話，一時竟有些恍惚怔仲，耳邊卻聽他還在絮絮叨叨地說著各種求情的話。
她并非是非不分之人，也無殺人取樂之癖，只是千金買來的愛駒因他們而斃，這個虧，她無論如何也不愿食，便道：“要我放了他也不是不可以，只是我的馬因你們而死，你們得賠我一匹！”
“這個自然，只是經(jīng)過剛才一方搶殺劫掠，我等帶來的馬匹已全數(shù)死絕，這附近又無賣馬之所，如今只能徒步行至數(shù)百里外小鎮(zhèn)買之，如若姑娘不嫌棄，我等不妨結(jié)伴同行，以便到了鎮(zhèn)上后再買來賠你?！?p> 尹若水突地冷哼一聲，道：“與你二人同行，我莫不是嫌自己命太長？”
“姑娘何出此言？”
“你們主仆二人口口聲聲稱方才那一群人乃為劫掠而來，若真如此，搶錢便是，為何還要殺人？還有，你們一行十?dāng)?shù)人幾乎個個皆會武功，顯然并非普通之人，偏作行商販夫打扮，又有何企圖？”
戴斗篷之人聞此并無絲毫慌亂，淡淡一笑，反倒開口問她：“姑娘以為我等有何企圖？”
“你們有何企圖我又怎知，我只知，方才那一群人招招殺招，顯然不為錢財，只為人命，至于你們易容換服則為掩人耳目?！?p> “姑娘果然聰明，咳咳……只是我等既有心隱瞞，姑娘又何必多問，盡管放心與我等同行便是，更何況姑娘武藝超群，有何可懼？”
“你不愿告與我知，我偏要知——”話音剛落，她手下鐵劍已然揮起，對著戴斗篷之人面門便斜斜砍去。