杜府書(shū)房。
坐在書(shū)案前，杜縝手里拿著書(shū)，半晌都沒(méi)翻過(guò)一頁(yè)。心煩不已的他起身，順著大開(kāi)的窗戶(hù)，不停地向院門(mén)外張望。
來(lái)回走了好幾遍，這都快申時(shí)了，夫人和三弟怎么還沒(méi)回來(lái)。
他催促著屋里服侍的小廝：“四安，你再去二門(mén)看看?！?p> 四安是個(gè)未留頭的小廝，長(zhǎng)得唇紅齒白，很是可愛(ài)。
他把廚房精心熬制的薄荷冰露，倒了一碗捧給杜縝，用還帶有幾分稚嫩的童音說(shuō)道：“大人慢用，小的這就去二門(mén)守著，一有消息，馬上回來(lái)稟報(bào)?！?p> 話(huà)落，立馬轉(zhuǎn)身跑了出去。
杜縝急得像熱鍋上的螞蟻，接過(guò)薄荷冰露，胡亂抿了兩口，一股清涼甘甜的滋味從舌尖直沁肺腑。這下整個(gè)人都舒暢了，好像也沒(méi)那么煩躁了，便坐下捧著碗慢慢喝。
杜家祖上就是個(gè)跑船的船工，在幫東家出貨的同時(shí)，也摸出了一些生意上的門(mén)道，后來(lái)轉(zhuǎn)行做了商人。
那時(shí)，士農(nóng)工商，商人地位最低。不像現(xiàn)在的大秦，圣上不但鼓勵(lì)經(jīng)商，還允許商人參加科舉，切實(shí)提高了商人的地位，不過(guò)登第之后授了官身，便要登記財(cái)產(chǎn)，不可再做買(mǎi)賣(mài)之事。
亂世之中，杜家老祖用積累的萬(wàn)貫家財(cái)，支持浙地一位掌兵的領(lǐng)主做了國(guó)君，得到封賞有了官身，子孫倒也爭(zhēng)氣，陸續(xù)有人出仕。
到了他這一代，時(shí)局就更亂了。
門(mén)閥掌權(quán)，大燕提倡的科舉在亂世中已經(jīng)名存實(shí)亡，但他仍不忘苦讀，抓住機(jī)會(huì)，一舉蟾宮折桂。
可惜的是，無(wú)論他如何努力，即使娶了落魄的瑯琊王氏嫡女為妻，都沒(méi)有辦法在注重家世的江南官場(chǎng)上出人頭地。
便有些心灰意冷。
借著給父母守孝的機(jī)會(huì)，趁機(jī)脫了官服，做了富貴閑人。
王氏牽線(xiàn)，讓寡居的弟媳得以嫁入百年世族——盧氏長(zhǎng)房嫡次子。從而也給他帶來(lái)了機(jī)緣，盧二郎舉薦他去肅州西寧王府任職。
西北那時(shí)，已完全在西寧王的掌控之下，就連遼東等地也被他納入了囊中。
西寧王不缺領(lǐng)兵打仗的將才，最需要的就是治理地方的能吏，杜縝就這樣入了他的眼。
待西寧王平定天下，登基封賞時(shí)，又把他一家子從遼東招回，授予禮部尚書(shū)一職！
金州杜氏，一時(shí)之間榮耀無(wú)限。
三房的叔父中年得子，堂弟的年齡比自己的兒子還要小，在讀書(shū)方面又極有天分。為了杜家的將來(lái)，他一直想把堂弟帶到身邊教導(dǎo)。
奈何三嬸娘那人……嬸娘不答應(yīng)，他也不能勉強(qiáng)。
本以為，杜家人口簡(jiǎn)單，絕不會(huì)像世家大族那樣，表面光鮮亮麗，背后什么齷齪陰暗的事都有。
誰(shuí)曾想，因他一時(shí)的心軟疏忽，杜家差點(diǎn)釀成了大禍。
今日朝會(huì)，天子終于御批了政事堂提交的選秀和開(kāi)海禁的章程，時(shí)間就定在了圣壽之后。
散朝時(shí)，乾元宮的總管許德特意派人叫住他，說(shuō)是圣上請(qǐng)他去勤政殿議事。他當(dāng)時(shí)還在想，可能天子在選秀和開(kāi)海禁的章程上，有什么事要私下吩咐他這位禮部尚書(shū)去做。
這些年，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，一心撲在差事上，努力做個(gè)輔佐開(kāi)國(guó)君主的賢臣，期望百年之后，也能青史留名，配享太廟！
到了勤政殿的書(shū)房，沒(méi)等他行完大禮，建元帝就直接問(wèn)他：“前日午后，你堂弟杜緹和侄女杜寧月皆孤身前往萬(wàn)佛寺的后山，私下幽會(huì)，你可知曉？”
天子的問(wèn)話(huà)太直接，劈頭蓋臉的，讓他連轉(zhuǎn)圈打晃的時(shí)間都沒(méi)有。
他跟了建元帝多年，自是曉得這位天子的性情。若是狡辯隱瞞或直接推脫，說(shuō)不知曉，當(dāng)然不會(huì)受罰，反正知曉?xún)?nèi)情的人全都不在了。
但他冒不起這個(gè)險(xiǎn)。
六月十九那日，萬(wàn)佛寺人山人海。
這人多眼雜的，天子在深宮都能知曉堂弟和侄女私會(huì)，要是建鄴城哪位家眷也看出了端倪，拿出此事大做文章，掃了天子的顏面。
屆時(shí)，他可就大禍臨頭了。
跪在金磚鋪就的地板上，杜縝反復(fù)思忖了一番，決定還是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)的好。
在向建元帝陳述時(shí)，他暗示這些年，自己一心撲在公務(wù)上，對(duì)杜府的庶務(wù)少了些關(guān)心，以至誤了兄弟子侄的教導(dǎo)。
堂弟和侄女從小一起長(zhǎng)大，因無(wú)血脈牽絆，年少無(wú)知?jiǎng)恿四信?，觸犯了倫理禁忌卻不自知。
“念他二人年幼無(wú)知，還望陛下從輕發(fā)落?！倍趴b說(shuō)罷，再次伏地跪拜。
天子和孟皇后也是青梅竹馬，對(duì)男女之情的身不由己，更是比旁人多了一份心念體會(huì)。他便在心里暗暗賭一把，涉及情感，天子會(huì)推己及人，從輕發(fā)落。
……
出宮時(shí)，許德跟著來(lái)了杜府，把堂弟帶走了。
夫人王氏不放心，也隨后進(jìn)宮面見(jiàn)孟皇后。
至今都快三個(gè)時(shí)辰了，仍不見(jiàn)蹤影。
杜縝閉著眼睛凝神，努力讓自己平靜、平靜，再平靜。
……
“大人，夫人回府了。”
不知過(guò)了多久，守著二門(mén)的四安，匆忙跑進(jìn)來(lái)回稟，見(jiàn)主子的神情激動(dòng)無(wú)比，后面的半句話(huà)便吱吱唔唔的：“只是……小的沒(méi)看見(jiàn)三郎君。”
杜縝聞言，倉(cāng)惶起身，什么儀態(tài)風(fēng)度都顧不上了，撩起衣擺，一路小跑著進(jìn)了內(nèi)院。
王氏正在內(nèi)室，換裝梳洗，一群婢女婆子圍著她伺候。
屋里當(dāng)值的大婢女忙帶著一個(gè)小丫頭捧熱茶、上冷飲，杜縝揮了揮手叫她們都先下去。
王氏換好衣服走了出來(lái)，見(jiàn)他一副焦躁不安的樣子，便上前按住他的肩膀，笑道：“瞧你，緊張成這樣，放心吧，三弟他沒(méi)事?！?p> 邊說(shuō)邊掏出帕子，擦掉他滿(mǎn)頭的細(xì)汗，“圣上惜才，讓三弟去東宮陪太子殿下讀書(shū)?！?p> “什么？”杜縝愕然，還有這樣的好事？
旋即問(wèn)道：“你在宮里，究竟對(duì)皇后娘娘說(shuō)了些什么？圣上竟然沒(méi)有處罰三弟？”
“孟皇后是個(gè)再明白不過(guò)的人，哪用我多言？”
王氏笑了笑，“我什么都沒(méi)說(shuō)，一直在坤寧宮東殿陪娘娘下棋。用罷午膳，娘娘身邊的女官就過(guò)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是圣上在勤政殿單獨(dú)接見(jiàn)了三弟，兩個(gè)時(shí)辰后，便傳了口諭：杜緹才思敏捷，堪為東宮侍讀?！?p>