西林城地處四國中部，是一座人員混雜的大縣城，時值下午，街道上依舊熙熙攘攘，喧囂異常，一派繁華景象
祥和客棧門前站著一位長相儒雅的中年男子和一位面若冰霜的幼女，正是李知憐和沈知堂
老板快步迎上前來，滿臉堆笑道：“兩位，你們要住宿？”
沈知堂微笑道：“正是”
老板道：“一共是兩位？”
沈知堂點(diǎn)點(diǎn)頭道：“要兩間上房?！?p> 老板一聽客人要上房，樂得眉開眼笑：“兩間，沒問題！”
沈知堂道：“老板呀，我們從那河縣來，這一路行來口渴難忍，是不是先讓我們喝杯茶啊?！?p> 老板連聲答應(yīng)，而后驚恐道：“那河縣~你們從那河縣來，那里~那里不是被飛蟲襲擊，被官府全燒了嗎？”
沈知堂對李知憐使了個眼色，李知憐立即道：“父親剛好帶我出遠(yuǎn)門逃過一劫，回來時整個縣城都沒有了，只能來西林城內(nèi)找開藥堂的舅舅，老板可知這參堂谷怎么走？”
老板一愣，繼而道：“這~這參堂谷在西林城有不下五家分店，這這還真是不好說”
沈知堂疑惑道：“剛剛您說那河縣是被官府燒的？”
店老板一驚，四處看了看，低聲道：“我也是聽別人說的，說是那欽差大人一到那河縣便下令放火，一把火燒得整個縣城都沒了，親屬要去領(lǐng)尸身還被他的侍衛(wèi)們給打了”
沈知堂重重的錘了一下桌子道：“真是豈有此理”
老板一步搶上前來，用抹布在桌子上擦了擦，皮笑肉不笑地說道：“可不是嘛！聽說過幾日欽差大人就到我們西林城來了，也不知道還要造多少孽??！”
夕陽西下，店老板在給沈知堂斟茶。門外突然涌進(jìn)六七個人，老板立即放下手中的茶壺，向前賠笑道：“幾位，要住店嗎？”
領(lǐng)頭的人回道：“四間客房”
老板趕忙道：“沒問題?！闭f著，他回身取下掛在墻上的鑰匙，“幾位，請跟我來吧?！?p> 老板引著那幾位神色匆匆的人走進(jìn)一個房間：“幾位，您看這房間可以嗎？旁邊幾個房間都是這樣的配置，我把鑰匙給你們，你們一會去看看，缺什么就下來找我”
帶頭的那人點(diǎn)點(diǎn)頭，客棧老板繼續(xù)問道：“您看，晚飯是在下面吃，還是小的給您送上來？”
那人道：“我們不下去了。一會兒你讓人將飯菜送到房間里。”
老板回道：“好咧~您們先稍等，飯菜一會就來”
天色漸晚，街道上的行人缺多了起來，李知憐疑惑道：“怎么好像突然熱鬧起來了”
小二跑前跑后端上了兩碗面笑道：“這西城門開了自然就熱鬧了”
沈知堂詢問道：“這西城門是什么時候開的？”
小二回道：“應(yīng)該是中午的時候吧！”
沈知堂點(diǎn)了點(diǎn)頭：“小二哥可知是何人叫開的”
小二搖搖頭道：“這小人就不知道了，可能是那欽差大人到了吧！”
從門外走進(jìn)來一中年男子笑道：“是那橫州刺史大人叫開的，自從那西林城府尹王大人被西周國那些難民打死后城門關(guān)閉了十來天，再不開怕是要激起民憤了”沈知堂仔細(xì)打量著來人，平靜而略帶滄桑的面頰，細(xì)長發(fā)黑的有手掌，那人觀望了一圈客棧繼續(xù)道：“您看~這都坐滿人了，可否借個位置??！”
沈知堂哈哈大笑：“可以~可以~不過這西林城幾年前不是從橫州劃分出來成立新的府尹嗎？怎么現(xiàn)在是橫州的刺史大人在管事？”
中年人接過茶杯道：“誰知道呢！這欽差大人還在路上，這刺史大人就冒出來攬事，這幾日怕是不太平咯”
店老板下了樓梯，立即笑呵呵的跑過來問道：“這不是陳兄弟嘛！怎么你那參賣出去了沒？都說低價賣給我。你又不愿”
沈知堂道：“哦~這位兄弟姓陳？”
店老板眼珠一轉(zhuǎn)，裝作有事的樣子走到客棧門前攬客，中年男子猛地灌了一口茶水回道：“在下陳結(jié)賓，是一名采參人，前些日子搭伙在深山里采了兩顆百年人參，前兩日我拿到參堂谷去賣，可那參堂谷的人說他們現(xiàn)在不收人參了，你們也知道這附近幾個城鎮(zhèn)都是以參堂谷的人參為主，我這自己賤賣也沒人信?。【蛣倓偰俏豢蜅＠习寰徒o我開十兩銀子……我兄弟還在山里等著我回去呢！現(xiàn)在也不知道怎么辦了”
沈知堂緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“在下沈智，這是小女憐兒，我們從那河縣來，就是要來投奔參堂谷的，你再等等兩天，等我們認(rèn)了親一定給你們想想辦法?。 ?p> 李知憐的手稍微顫抖了一下，抬眼看了一眼沈知堂而后迅速的夾起一筷子面條，機(jī)械的咬著
陳結(jié)賓眼淚都快流下來了，一把拉住沈知堂的手：“兄臺此話當(dāng)真？外面還有很多采參人，都被參堂谷拒收了，現(xiàn)在有的人為了把手里的參賣出去已經(jīng)開始露宿街頭了，我這就這個好消息跟他們說去”
沈知堂攔不住陳結(jié)賓只得笑著搖搖頭繼續(xù)吃著碗里的面食：“知憐??！吃完回去好好休息，我們明天還有一場硬仗要打”
李知憐點(diǎn)點(diǎn)頭道：“知道了，老師~”
回到客房內(nèi)李知憐叫小二送來了兩桶熱水，已入中秋，天氣越來越寒涼，她一勺一勺的往自己的頭上澆水，最后干脆潛到水里，等到快要窒息時，她才覺得自己的大腦才清澈澄明起來。
猛地掙出水面，用力地大口大口的呼吸著
因?yàn)槿毖酰运哪X子很暈，眼前的景物也不太分明，只有幻影一般的蘇允的笑和沈知堂的溫柔
就好像這個世界開始和她有關(guān)系了，而她就不能只是一棵浮萍，隨風(fēng)而來，隨波飄搖
她知道她怕了，因?yàn)椴还芮笆肋€是現(xiàn)在她最怕的都是人情這兩個字，只要是攤上了，就永遠(yuǎn)也扯不清了
秋風(fēng)寒涼，她打著寒戰(zhàn)，從木桶中出來。這一刻她聽到自己心中的聲音，她聽到那個聲音在低低地對她說，李知憐，你既然來了，還占用了她的身體，就該承擔(dān)起她的責(zé)任，無論結(jié)果如何也不枉來此一生
穿好衣服，不顧濕漉漉還在滴水的頭發(fā)，坐到銅鏡面前望著她那稚氣卻冰冷的臉，腦海中她以前那張沒有攻擊性的大圓臉逐漸的慢慢的虛化，最后消失了