離寧城皇城內(nèi)，周智站在瞭望塔邊上，俯瞰整個(gè)華麗宮城
一條黑影飄過(guò)，隱身于瞭望塔房檐道：“沈知堂走了？”
周智望向離寧城西城門(mén)的方向道：“他還在等我的信件”
黑影突然從房檐跳下來(lái)急道：“此事為何不與商討”
周智甩著袖子離去冷言道：“你也準(zhǔn)備啟程去趟西林城，他會(huì)帶著你的兒子去找你”
黑影追出去兩步呢喃道：“挽挽”。而后甩了把衣袖，閉眼轉(zhuǎn)身消失在高墻上
南疆國(guó)多水多山，離寧城西城門(mén)就是一座依水而建的大橋
離寧城外司徒莫對(duì)著沈知堂行了禮道：“煩勞南疆國(guó)宰相大人想送”
沈知堂擺擺手道：“你我二人同品同官，就不要行這些虛禮了”
司徒莫大笑道：“也是，那我國(guó)六皇子就交于沈大人了”
沈知堂微笑道：“無(wú)事，舉手之勞罷了！”
司徒莫一人乘上快馬，揚(yáng)長(zhǎng)而去，頃刻間已不見(jiàn)了人影，只見(jiàn)路面上揚(yáng)起的白煙
沈知堂在原地望了許久
一位綠簪別頂，身穿藍(lán)墨色長(zhǎng)袍的少年悄然的站到沈知堂的旁邊道：“老師，司徒莫真的要從攀山邊境回西周”
沈知堂對(duì)著少年笑道：“見(jiàn)清你來(lái)了！”而后背手望著遠(yuǎn)處的群山道：“從離寧城回西周皇城頤和確實(shí)走攀山邊境比較近”
李見(jiàn)清道：“那他來(lái)進(jìn)貢時(shí)為何走西林邊境”
沈知堂一雙鷹眼正對(duì)上李見(jiàn)清的黑眸，恍惚間他好像看到了那個(gè)人的雙眼，卻又覺(jué)得少了一點(diǎn)什么
李見(jiàn)清疑惑道：“老師，可是有事？”
沈知堂微笑到：“老了，站了一會(huì)就不行了”
李見(jiàn)清道：“老師不過(guò)才過(guò)而立之年，何談老字?”
李見(jiàn)清從記事始就一直待在沈知堂的身邊，如今已是舞象之年，不過(guò)常年束發(fā)藏袍，略顯老成
隨從沈秋在馬車(chē)前久等，便上前叫道：“大人，該出發(fā)了”
沈知堂笑道：“不急，不急……”
沈秋退到一旁，繼續(xù)整理著馬車(chē)上的東西
突然城門(mén)中傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，沈知堂對(duì)著李見(jiàn)清笑道：“來(lái)了~”
一位身穿官服的侍衛(wèi)從馬上飛身下來(lái)，單膝跪在沈知堂面前道：“沈大人，皇上親筆書(shū)信”
沈知堂接過(guò)信件，示意李見(jiàn)清扶起侍衛(wèi)道：“有勞了！”
南疆國(guó)西林城外，天色漸黑，遠(yuǎn)處的樹(shù)林下已經(jīng)生起了幾團(tuán)火堆，李知憐朝著最近的火堆走去，只見(jiàn)幾位婦女和老人在火邊啃著饅頭，不見(jiàn)男子
離火堆最遠(yuǎn)婦人見(jiàn)外人走來(lái)，伸手打著暗號(hào)，一下子火堆旁所有的人，都將饅頭塞回衣袖里
李知憐朝著火堆眾人行了個(gè)禮道：“請(qǐng)問(wèn)我可以坐這里嗎？”
眾人紛紛看向坐在大樹(shù)下的那位年紀(jì)稍長(zhǎng)，頭發(fā)已經(jīng)花白了的老人
老人緩緩地睜開(kāi)雙眼，一雙凌厲的眼神上下打量著李知憐道：“你是今日從中巒城來(lái)的小姑娘?”
李知憐回道：“正是”
老人點(diǎn)點(diǎn)頭道：“坐吧！”
李知憐將隨身攜帶的干糧一一分發(fā)下去道：“小女子從中巒城云山書(shū)院來(lái)，前去西林城中省親，各位啊姐可知道這城門(mén)何時(shí)能開(kāi)？”
眾人又看向那位老人，直到那位老人閉眼之后，李知憐身邊的婦女才道：“我姓范，叫我范大娘就好！姑娘你看起來(lái)不到十三四歲的樣子，他們就這么放心的把你丟下了?”
李知憐掃視了一圈，除了那位閉眼休息的老太太之外，剩下的人年紀(jì)大都在三四十歲左右，如若她沒(méi)有來(lái)到這個(gè)世界，現(xiàn)在應(yīng)該也和這些人一般結(jié)婚生子了吧！
李知憐垂著頭，將在來(lái)的路上已經(jīng)編好說(shuō)辭道：“我叫小憐，爺爺是中巒城內(nèi)云山書(shū)院的教書(shū)先生，兩天前病逝了，書(shū)院院長(zhǎng)容不下我……”別過(guò)頭，用手抹了不存在的眼淚后，假裝哽咽道：“只能~送我去西林城中叔叔家了”
范二娘輕輕地拍打著李知憐的背部道：“又是一個(gè)可憐的孩子”
李知憐瞪久了眼睛，才擠出兩滴眼淚，擋著眾人的面抹掉之后道：“范大娘你們又何故聚集在此?。俊?p> “唉！”范大娘先是嘆了口氣道：“要不是家里實(shí)在是活不下去了，誰(shuí)愿意背井離鄉(xiāng)來(lái)到這里??！”
李知憐裝出疑惑的樣子道：“阿姐你們不是西林城中之人?”
范大娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“不是！我們是西周?chē)?guó)西沙縣念色村的村民”
李知憐道：“可最近既無(wú)天災(zāi)，也沒(méi)有打仗，怎么會(huì)活不下去呢？”
傍邊的幾位阿姐也都打開(kāi)了話(huà)匣子紛紛道
“誰(shuí)說(shuō)不是呢！可這莊稼就是種不起來(lái)”
“起先還只是種不了莊稼，后來(lái)空氣也不行了”
“那毒霧??！就堆積在山頂上，怎么都散不開(kāi)”
李知憐驚到：“毒霧?”
“那不是毒霧，多吸兩口就頭暈眼花的，待久了還會(huì)暈過(guò)去”
“不僅有毒霧，還有各種能飛的蟲(chóng)子，咬到人就全身紅腫、發(fā)熱還能傳染”
李知憐沉思半響，這聽(tīng)起來(lái)像是瘴氣，問(wèn)道：“是不是瘴氣??！”
“小姑娘，那可比瘴氣毒多了，我們念色村?。【徒ㄔ谏焦鹊紫?，一出生就和瘴氣打交道，就普通的瘴氣，時(shí)間一過(guò)也就過(guò)去了，可這毒霧，是越聚越濃”
越聚越濃?李知憐心里默念著這四個(gè)字，瘴氣產(chǎn)生的原因不過(guò)是動(dòng)物的和植物腐敗之后形成的氣體，這種情況大多是在悶熱潮濕的夏天，現(xiàn)在已經(jīng)入秋，天氣轉(zhuǎn)涼，怎么會(huì)越聚越濃呢？問(wèn)道：“你們多久沒(méi)回去過(guò)了?”
咳~咳~一直在閉目養(yǎng)神的老太太突然咳嗽?xún)陕暤溃骸疤焐辉缌?，早點(diǎn)休息吧！范娘你守前半夜，后半夜葉娘你守”
李知憐找了一塊平地，將包袱當(dāng)成枕頭，背對(duì)著火堆躺下，心里隱隱的有些不安
這個(gè)民亂看起來(lái)是有組織有紀(jì)律的，白天在墳塋前哭喊的眾人，到了晚上臉上不僅看不到半分的悲痛，還有吃食可食
這幕后之人到底想做什么？難道是為了挑起南疆西周兩國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)?
樹(shù)林中傳來(lái)輕輕地腳步聲
李知憐假意翻了個(gè)身
只聽(tīng)一聲口哨聲起，那背靠在樹(shù)下的老婆婆緩緩站起，向樹(shù)林中走去
李知憐豎起耳朵仔細(xì)的聽(tīng)著附近的動(dòng)靜，卻只聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)聲和范大娘折斷樹(shù)枝，添加材火的的聲音
不一會(huì)兒，腳步聲漸漸靠近
一男子聲音道：“這就是從中巒城中來(lái)的小女孩”
老婆婆恭敬的回道：“正是”
那男子回道：“把她也帶走，天亮之前一定要在這地方消失”
李知憐瞇著眼，之見(jiàn)那人一身黑衣，還用黑布蒙住了臉，一雙三角眼極為犀利