【007】鬼影森林

　　如果說，一開始徐洛還只是懷疑。那現(xiàn)在他能夠確認，克萊達斯知道一些他不知道的東西。但他永遠無法從克萊達斯處得到答案。

　　在見過賽麗絲王后以后，徐洛又找到鐵金庫的代言人泰楚·奈斯托斯，進一步商榷雙方的借錢事宜。

　　鐵金庫是布拉佛斯最大的銀行，擁有整個維斯特洛都無法匹敵的財富。他們通過向外借貸，來不斷累積資產。對于試圖挑釁他們權威，不還錢的君王和領主。鐵金庫的回答，是雨后春筍般冒出的叛亂。南境暫時的統(tǒng)治者，瑟曦太后，拒絕了鐵金庫要求的還債。于是鐵金庫選擇到北境扶持自立為王的史坦尼斯。

　　瓊恩在泰楚去找史坦尼斯的途中，和泰楚協(xié)定了一個借錢事項：鐵金庫會提供源源不斷的資金，保證守夜人度過冬天。無論這個冬天多么漫長。

　　泰楚保證，第一批食物和衣服，會在半個月之后抵達東海望。守夜人軍團最東邊的城堡。

　　徐洛又將馬兒哈里士派去長車樓，接替埃恩·伊梅特。埃恩·伊梅特是守夜人的教頭，忠誠，勇敢，擁有良好的品德。徐洛需要他的才能。至于哈里士會不會被憂郁的艾迪同化，變成憂慮的哈里士，這不是徐洛考慮的問題。

　　將黑城堡的一干事務交給首席游騎兵黑杰克后。第三天，破盾者梭倫帶著他的人抵達黑城堡。徐洛帶著野人加守夜人，一共六十余人，攜帶著食物和衣服，出發(fā)前往艱難屯。

　　去往艱難屯有兩條路。一條是從東海望出發(fā)，沿著維斯特洛的海岸線，向北走。‘巨人克星’托蒙德就是走的那條路。

　　在托蒙德以前，瓊恩雪諾已經派了十一艘船前往艱難屯。不過結果很糟糕。野人首領，‘森林女巫’鼴鼠媽媽不信任船長‘老破爛’，不愿意讓孩子和女人先行離開。她認為這些船會把他們賣到奴隸城邦，拒絕登船。據(jù)老破爛所說，水里也有異鬼。十一艘船損壞七艘，情況非常糟糕。

　　鼴鼠媽媽的人，已經開始吃死人尸體。如果徐洛不能盡快趕到，后果不堪設想。

　　“司令，我們真的要穿過鬼影森林嗎？”徐洛騎在馬上，皮革步行走在徐洛身旁。對鬼影森林，光聽名字就知道不是好地方。在別的傳說里，這種地方往往充斥著未知的恐怖。而鬼影森林，隊伍里的人都很清楚，那已經是異鬼的領地。

　　“異鬼沒有那么可怕，”聽到徐洛開口，守夜人和野人都豎起耳朵，想聽到些內幕，“本質上說，異鬼也是一種生命，和我們一樣。也就是說，異鬼也是可以被殺死的。關于‘異鬼殺手’山姆的故事，你應該聽過?！?p>　　山姆威爾·塔利，是和瓊恩雪諾交好的胖子。胖胖的，性格軟弱，喜歡讀書。在偶然間，山姆用瓊恩贈送的龍晶匕首，殺死了一只異鬼。后來，瓊恩把他派去了南方的知識與科學中心，舊鎮(zhèn)，以尋找關于異鬼的訊息。

　　“龍晶可以殺死異鬼，我們都知道。”梭倫說，“我也曾殺死過異鬼。但代價高昂。我付出了八個兄弟的生命！”

　　徐洛摸了摸腰間的長爪。長爪是前任總司令熊老的佩劍，他將這把劍交給了瓊恩，以示對瓊恩的肯定。據(jù)山姆所說，鑄造長爪的‘龍鋼’，瓦雷利亞鋼，同樣能殺死異鬼。

　　“我們別無選擇。如果不穿越鬼影森林，我們很可能趕不上救援艱難屯。你們不想看到那一幕，對吧？你們放心，這件事情，我心里有數(shù)。”

　　很快，他們抵達鬼影森林的邊緣。鬼影森林由魚梁木和哨兵數(shù)組成，落滿皚皚積雪，沉默而凝重。徐洛下馬，在一棵魚梁木前跪下。

　　在北境和塞外的傳說中，魚梁木能夠代表的是神的見證。但徐洛的目的不在于此。相比于虛無縹緲的神靈，徐洛很清楚的一點，是瓊恩的弟弟，新一任的‘三眼烏鴉’布蘭·史塔克，此刻身在鬼影森林。

　　“布蘭，”徐洛跪在魚梁木前，“為阻止異鬼，我此行穿越鬼影森林，前往艱難屯營救野人。如果你能夠聽到我的話，就給我指一條路，避開異鬼的襲擊吧！”

　　徐洛低聲說完，又虔誠地跪了十幾分鐘。如果布蘭正在練習通過魚梁木觀察這世界，一定能夠聽到他的祈禱。徐洛睜開眼，掃視四周。

　　皮革和梭倫警戒地觀察著環(huán)境。紗丁不停地搓著手，向掌心哈氣。守夜人龜縮在一團，不知道在商量什么。

　　在熊老莫爾蒙率領的遠征中，遭遇了兩次背叛，最后死在叛徒手中。徐洛提醒自己。雖然他選擇了最忠誠的守夜人，但也可能遭遇同樣的困境。

　　“讓你的人和守夜人混合在一起前進?！毙炻迤鹕?，命令梭倫。

　　“嗯？”

　　梭倫有些驚愕。所有人都知道，守夜人和野人是天生死敵。

　　“你聽過鯰魚的故事。沙丁魚在運輸過程中，很容易死掉。人們?yōu)榱顺缘交畹纳扯◆~，就在水里放入一條鯰魚。鯰魚不停游動，逼迫沙丁魚也跟著動起來。然后沙丁魚就活下來了?！?p>　　梭倫深以為然。他還是第一次聽到這樣的事情。梭倫點點頭，說：“我明白了?！?p>　　守夜人和野人混雜后，氣氛明顯炙熱起來。徐洛只能祈禱，他們在走出鬼影森林前，不要發(fā)生內亂。這是一種飲鴆止渴的做法。一方面，利用野人隔絕守夜人，不讓他們有機會商議叛亂。但另一方面，守夜人和野人之間的矛盾，很可能引起內訌。

　　徐洛的祈禱似乎沒有帶來改變。雪依舊在下，樹木沉寂如鬼。

　　守夜人和野人夾雜的隊伍，互相拉扯著先前。這次，徐洛帶了二十牛和駑馬拉車。他還特地把旺旺帶上，只為了多帶一點食物。

　　穿越鬼影森林的旅途并不順暢。一路上，有一頭牛踩進坑里，摔斷了腿。徐洛只好命人殺掉牛，把東西轉移到其他牲畜的拖車上。有幾個守夜人中途開了小差，以方便為由，逃走了。

　　“黑烏鴉真不可靠?！彼髠愅铝艘豢谕倌拔覄偛庞肿プ∫粋€想逃的家伙?！?p>　　“這片森林讓他們害怕?！毙炻遛q解，“他們不像野人，那么了解這片森林。對他們來說，這里陰暗荒蕪，充斥著死亡和陰影?！?p>　　“幸好一路上沒有碰見異鬼，否則——”

　　“呸呸呸?！?p>　　梭倫不解地看向徐洛?！翱次腋墒裁矗炫夼夼薨。　毙炻逯?，“你不知道，禍從口出，說什么來什么嗎？”

　　梭倫尷尬地笑著，不情不愿地呸了三下。

　　紗丁靈活地從前方跑回來。還能在雪地上跑動的，也就只有紗丁了?！八玖?，”紗丁滿頭是汗，“前面發(fā)現(xiàn)異鬼的蹤跡！”

　　梭倫臉色很難看。他本能握住長矛，擋在徐洛身前。

　　這時，他們想逃也逃不掉了。騎在馬上的徐洛，已經看到朝他們走來的亡者。異鬼的速度，比普通人好像快上一點。它們通體透著冰霜的藍色，在雪地上像一朵盛開的藍蓮花，竟有種異樣的美感。

　　“司令，快撤吧！我們還能逃掉一些人！”紗丁的樣子很壓抑，像有一座山壓在他身上。

　　“我給你殿后，瓊恩?！彼髠愓f。

　　“那不是異鬼，只是幾個尸鬼，你們不用這么緊張?！毙炻鍞[擺手，跳下馬來。異鬼是活的生物，而尸鬼只是他們復活起來的尸體，沒有意識，沒有生命?！岸遥@幾位還是老熟人?！?p>　　徐洛爽朗的聲音，如一道暖陽在人群中傳開。跟上這樣的指揮官，是一種幸運。無論在任何時候，他都會鼓勵你，告訴你沒什么大不了。

　　雖然形勢看上去那么危急，但守夜人和野人，心里竟都平靜不少。

　　“那是短刃？”

　　“獨臂奧羅？”

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　　守夜人中的老人，很快也認出朝他們走來的尸鬼。守夜人逐漸后退，形成一個結實的圓陣?！八麄冊趺丛谶@兒？”白眼肯基大聲問。

　　徐洛摩挲著下巴，抽出長爪，朝尸鬼走去。梭倫和紗丁緊緊跟在徐洛身旁。徐洛也很好奇，這幾個叛徒為什么在這兒。莫爾蒙總司令率領的遠征失敗后，幸存者撤回到對守夜人友好的野人，卡斯特的堡壘。在那里，短刃、獨臂奧羅，也就是這幾個尸鬼，叛變并殺死了莫爾蒙總司令。

　　徐洛想到這里，心中涌起怒火。雪諾的記憶，讓徐洛帶著部分雪諾的感情。莫爾蒙總司令對雪諾的照顧，讓私生子雪諾對他懷有濃厚的敬愛之情。殺死莫爾蒙的人，等于殺了雪諾半個父親。

　　后來，冷手護送布蘭與黎德姐弟去找三眼烏鴉時，途中殺死了躲在卡斯特城堡的幾個叛徒。沒想到，他們變成了尸鬼，出現(xiàn)在這里。

　　“就算死了，也要讓你們再下一次地獄，”徐洛低語，“背叛者不可饒恕！”

　　“司令！”

　　幾人喊，試圖叫住沖向尸鬼的徐洛。他們恨不能尸鬼沒看見他們，哪兒敢像徐洛這樣直接沖過去。但看到徐洛上了，梭倫、皮革幾人，只能無奈地跟著沖上去。

　　異鬼之所以強，是因為他們擁有常人沒有的力量，說不定還會魔法。他們的武器無堅不摧，人類根本沒辦法與之對抗。

　　但他們復活的尸體，尸鬼，要弱上很多。尸鬼保留了力量強大的特點，幾乎不會死亡的生存能力，但沒有別的特殊的地方。

　　這對于其他人來說，仍然是可怕的存在。

　　但在徐洛眼里，不過是硬一點的木偶人。瓦雷利亞剛劍，長爪刺入尸鬼身體，尸鬼連躲都沒有躲。下一刻，尸鬼身上的魔法逐漸瓦解。只見點點冰花似的藍光閃動，不過轉瞬之間，尸鬼就倒在地上，沒了動靜。