一方水，一方人。蘇子湖悠悠，水鄉(xiāng)風(fēng)情，總迷得游客不知?dú)w處。
蘇子湖上有一船樓，是西杭游客不得錯(cuò)過(guò)的必來(lái)之所。一位少年此時(shí)正在蘇子船樓二樓柜臺(tái)處，等著小二打酒歸來(lái)。蘇子船樓雖然是這蘇子湖上最高雅的去處，但是官權(quán)富貴來(lái)得尋常百姓亦可來(lái)得。蘇子船樓的下五層便是專門給囊中羞澀也想行風(fēng)雅之事的人準(zhǔn)備的去處。
“一壇醉蟹，二兩女兒紅。哎，客官您拿好?！毙《暮髲N拎著兩個(gè)小壇子轉(zhuǎn)了出來(lái)，遞給在柜臺(tái)之前站了不多時(shí)的少年，“客官常來(lái)~?！痹缇秃蜕倌晗嘧R(shí)的小二對(duì)著少年喊了個(gè)口號(hào)，一陣擠眉弄眼，倒是逗得少年笑了笑。少年接過(guò)，道了聲謝，便往城郊走去。
今日是少年的生辰，少年自懂事以后就知道自己無(wú)父無(wú)母，收養(yǎng)自己的先生只說(shuō)是自己父母的舊友，除此之外不多提一句。然則先生對(duì)自己的關(guān)心卻更勝尋常父母，雖平時(shí)教養(yǎng)自己十分嚴(yán)厲，但是每逢自己的生辰，先生總會(huì)好好為自己慶祝一番。先生最好的便是這蘇子船樓的醉蟹，而現(xiàn)今正是西杭蟹肥之時(shí)，少年把自己攢下的零錢都用來(lái)給自己先生買了醉蟹和酒。先生年歲看上去不大，不過(guò)十五年的相處下來(lái)，少年知道這位先生心里有事，長(zhǎng)年眉頭緊蹙。不過(guò)今日，少年提了提手上的壇子，想必今日先生也會(huì)開心的吧。
接受了轉(zhuǎn)角處最后一家鄰居給自己生辰送上的祝語(yǔ)之后，少年來(lái)到一個(gè)不顯豪奢卻干凈的院子前，鼓了鼓氣喊道：“先生我回來(lái)了?！?p> “之然回來(lái)了？快進(jìn)來(lái)吧?！痹鹤永飩鱽?lái)一道聲音回應(yīng)，被稱為之然的少年聽見(jiàn)，先把提著兩個(gè)壇子的右手藏于身后，然后推門而入。
進(jìn)門之后的張之然站在門口，也不向前，院子里站著一位中年男子，體型修長(zhǎng)，左手持書站在藤椅邊上，看見(jiàn)進(jìn)來(lái)的張之然站在門口不說(shuō)話，好笑地問(wèn)道：“還站在那里干嘛，今天是。。?！闭f(shuō)了一半突然頓住，用力地聞了聞，說(shuō)道：“可是蘇子船樓的醉蟹和女兒紅？”
“嘿嘿，果然還是瞞不過(guò)先生你?！笨吹阶约罕澈蟮某允尘瓦@么被先生聞了出來(lái)，張之然也不害羞，坦然地把兩個(gè)壇子從背后拿了出來(lái)。
“你呀，我給你零錢是讓你自己出去花的，哎?！闭Z(yǔ)氣中略有責(zé)備，但是臉上已是掛著笑容。
“先生高興便好?！笨粗壬?，張之然也笑了起來(lái)，走上前去，把兩個(gè)壇子放在院中的藤桌上。
那先生拿起其中一個(gè)壇子聞了聞，放下之后示意張之然入座，隨后便去廚房里取了些菜品出來(lái)。待菜品放好之后，先生說(shuō)了幾句勉勵(lì)的話，二人這才動(dòng)筷，自幼接受食不言寢不語(yǔ)教導(dǎo)的二人都沒(méi)有再說(shuō)話，只是吃完后，張之然剛要起身收拾，卻被先生揮手叫停。
“之然啊，如今你已經(jīng)十五歲了，也是時(shí)候?yàn)槟阕约旱膶?lái)打算打算了，你可有想法？”
張之然看著面前的先生，并不急著回答，小的時(shí)候類似的問(wèn)題先生問(wèn)過(guò)自己很多遍，那時(shí)候的張之然小孩心性，對(duì)什么都感興趣，聽到類似的問(wèn)題都是想什么說(shuō)什么，不過(guò)先生卻從來(lái)不把自己的話當(dāng)成童言一笑而過(guò)。比如自己曾看到西杭的某位富豪病重被遠(yuǎn)道而來(lái)的醫(yī)生治好，那富豪全家對(duì)這位醫(yī)生感恩戴德。自己心生向往，就和先生說(shuō)了句自己以后也想當(dāng)個(gè)醫(yī)生治病救人。那時(shí)的先生聽完眉頭緊皺，隨后拜托了隔壁的周大娘照顧自己一些時(shí)日就出門了。隔了半月有余，先生回來(lái)，同時(shí)帶回來(lái)不少本厚重的醫(yī)書，要教自己醫(yī)術(shù)。年幼的張之然一時(shí)之語(yǔ)，哪里作數(shù)，早就被拋在腦后了。學(xué)了幾日覺(jué)得太過(guò)枯燥就鬧著不想學(xué)了，先生當(dāng)時(shí)并未責(zé)備自己，但是眼中的失望之色張之然永遠(yuǎn)都忘不了。
所以之后先生再問(wèn)自己這樣的話，張之然都不會(huì)急于回答，每次都會(huì)認(rèn)真考慮之后再找先生應(yīng)答。自那以后，張之然想做什么，先生都會(huì)全力教，若是先生也不會(huì)的就去請(qǐng)一些自己從未見(jiàn)過(guò)的人來(lái)教，那些人都很尊敬先生，教得也很用心，張之然學(xué)得差不多了先生就會(huì)把這些人送走。只是這么多年以來(lái)，先生唯一沒(méi)答應(yīng)的，就是自己曾在城中看到那些負(fù)劍提刀的瀟灑之人斗武之后提出想學(xué)武藝的要求。先生當(dāng)時(shí)沒(méi)答應(yīng)，也沒(méi)多做解釋，只是從那以后，先生每晚都會(huì)來(lái)自己的房間，在自己睡前將兩手放在自己的額頭和小腹的地方，隨后就會(huì)從這兩處傳來(lái)一股清涼之感，張之然只覺(jué)渾身舒暢，先生也沒(méi)說(shuō)明這是在做什么，張之然也就沒(méi)問(wèn)。
這樣的情況一直持續(xù)了八年之久，在自己十四歲的那年才結(jié)束，當(dāng)時(shí)自己再去找先生問(wèn)這件事，先生只是用很復(fù)雜的眼神看著自己，說(shuō)了句“以后你有什么想做的事就放手去做。”張之然不明所以，可先生已經(jīng)轉(zhuǎn)身離開。
此時(shí)先生再次提出這個(gè)問(wèn)題，張之然想了一會(huì)，想起先生喜歡吃的菜，說(shuō)了句：“先生我想學(xué)做菜。”
只見(jiàn)先生沒(méi)有像往常一樣了然地點(diǎn)點(diǎn)頭就離開，反而是依舊安穩(wěn)地坐在藤椅上說(shuō)道：“之然啊，這次我問(wèn)的不是你想學(xué)什么，過(guò)了今天你就成年了，你該是想想自己的將來(lái)要做一個(gè)怎樣的人了。”
這個(gè)自己已經(jīng)回答了多年的問(wèn)題突然有了變化，張之然一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“先生的意思是。。。”
“你的先生我啊，曾經(jīng)欠了別人一個(gè)很大的人情，承情當(dāng)回報(bào)，這是做人的道理，可是這份情太大，先生還了這么多年也才還了一半，只是先生本來(lái)還有一件很重要的事要去做，已經(jīng)拖了很多年了，先生不得不去做啊?！毕壬鷩@了口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“如今你已經(jīng)成年，男兒志在四方，你該出去闖闖了，先生也該去把該做的事做了，該還的人情還了?！?p> “先生您。。要走了嗎？”多年的悉心教誨，張之然聽了一半就明白了先生話里的意思。呼吸驟然一緊，不等先生回答趕緊說(shuō)道：“可是先生你的身體不好，這些年又為了我到處奔波，如今我已成年，無(wú)以回報(bào)先生的教養(yǎng)之恩，先生要做的事不如就讓我去做吧。”一番話說(shuō)得甚是懇切，倒也的確是張之然心中所想。
“哈哈哈哈哈！”回應(yīng)張之然的是許久都不曾聽過(guò)的先生爽朗的笑聲，“之然你能有這份心，先生我很高興，不過(guò)之然你須明白，人生在世，當(dāng)是自己的事就必須由自己來(lái)做！你啊，若能活得自由自在，就算是報(bào)答了先生我了?！?p> “可先生。。?！睆堉贿€欲說(shuō)些什么，卻被先生立掌打斷。
“你自己多想想，也不用回答我，先生我從來(lái)不是一個(gè)害怕離別的人，今晚我就要離開，至于日后還能不能相見(jiàn)，先生我不知道，也不能給你什么承諾，我會(huì)把這個(gè)院子里的一應(yīng)事物都給你留下，從今日起，之然你要無(wú)愧地活著，無(wú)愧于天無(wú)愧于地?zé)o愧于自己，你可做得到？”
“之然曉得。”張之然到底只是個(gè)十五歲的少年，說(shuō)話聲音里已經(jīng)帶了些哽咽。
“唉，”先生與張之然相伴十五年，見(jiàn)這個(gè)孩子真情實(shí)感流露，又何嘗忍得。但是先生更知道這些年來(lái)壓在自己身上的是什么，此時(shí)離別已是最好。留下在院子里低頭哽咽的張之然，先生回到房間里取出自己早就收拾好的行李包袱，直直地出門去，在經(jīng)過(guò)張之然身邊的時(shí)候停頓了一下，面露不忍之色，越過(guò)小院子的門的時(shí)候背對(duì)著生活了十五年的院子開口道：“等先生我把事情都做完了，無(wú)論之然你那時(shí)身處何方，先生我都會(huì)來(lái)找你，如果那時(shí)讓先生我看到你活得不像樣子，休怪到時(shí)我直接轉(zhuǎn)頭便走，從此你我二人再無(wú)緣分”說(shuō)罷就這么離開了。
院子里的張之然聽見(jiàn)這句話，停住了隱隱的哽咽，既然先生說(shuō)還會(huì)來(lái)找自己那就定會(huì)完成，少年心性，轉(zhuǎn)瞬間張之然就把先生的話當(dāng)成了是給自己的一次考驗(yàn)，既然是考驗(yàn)，那自己全力去完成便是。想通了此處，張之然轉(zhuǎn)眼破涕而笑。只是這些年來(lái)，先生教給自己的多是雜學(xué)，而且大多數(shù)都只能算是把自己領(lǐng)進(jìn)門，并沒(méi)有細(xì)教。此時(shí)張之然細(xì)數(shù)自己所會(huì)的本領(lǐng)，也不過(guò)是從先生那學(xué)來(lái)的對(duì)弈之道和自己最感興趣的木工?？墒沁@兩件事作為安身立命的本領(lǐng)只怕是達(dá)不到先生考驗(yàn)的要求了。反復(fù)思量之后，張之然暗自做了個(gè)決定。