正當(dāng)院內(nèi)外僵持不下時，天空忽然暗了下來。原本晴朗的傍晚驟然烏云密布，狂風(fēng)卷著沙塵掠過街巷，一聲震耳欲聾的驚雷劈開云層，耀眼的電光瞬間劈在云水城與梧桐林交界的兩棵古樹上！
“咔嚓——”
巨樹應(yīng)聲斷裂，焦黑的枝干帶著火星墜落，空氣中彌漫開刺鼻的焦糊味。圍觀的人群瞬間炸開了鍋，驚恐的尖叫此起彼伏。
“天罰！真的是天罰！”
“都怪她！是她離開梧桐林觸怒了上天！”
“快把她送回去！不然咱們都要遭殃！”
原本還有些猶豫的百姓此刻群情激憤，連幾位族中長老都面色煞白地勸道：“城主，快送大小姐回去吧！不能拿全城人的性命冒險啊！”
云水城主眼中閃過一絲決絕，揮手示意家仆：“帶走！”
云水霧被家仆架著胳膊往外拖，她掙扎著回頭，只見母親抱著被嚇得大哭的弟弟，淚水順著臉頰滾落，卻被長老們死死拉住。她甚至沒能再抱一抱弟弟，沒能和母親說上一句告別的話，那些剛剛重逢的溫暖，轉(zhuǎn)眼就被冰冷的現(xiàn)實(shí)擊碎。這座她日夜思念的城，終究還是容不下她。
剛被推到梧桐林邊緣，還沒來得及喘口氣，遠(yuǎn)處忽然傳來震耳欲聾的馬蹄聲。那聲音密集而沉重，像悶雷滾過大地，絕非云水城尋常的車馬動靜。守城的衛(wèi)兵慌慌張張地跑來，臉色慘白地跪在云水城主面前：“城主！不好了！云水城被包圍了！來的是……是整齊強(qiáng)悍的軍隊(duì)！”
云水城主渾身一震，云水城與世隔絕多年，百姓世代農(nóng)耕漁獵，哪里見過這般陣仗？別說對抗的軍隊(duì)，連像樣的武器都湊不齊，一時間所有人都慌了神。
混亂中，云水霧趁機(jī)掙脫家仆的束縛，轉(zhuǎn)身就往梧桐林深處跑。她跌跌撞撞地穿過熟悉的林間小徑，裙擺被樹枝勾破也顧不上，直到看見那兩棵千年梧桐下的身影，才終于支撐不住地喊道：“千棵！”
千棵正坐在石臺上整理藥材，見她狼狽奔來，原本帶著笑意的臉立刻沉了下來。他還以為她是想念自己，才這么快折返，可她散亂的發(fā)絲、沾染塵土的衣襟，還有眼中的驚慌，都透著不對勁。
“出什么事了？”千棵快步迎上去，伸手扶住她顫抖的肩膀，指尖靈力微動，幫她拂去身上的塵土。
云水霧喘著氣，聲音帶著哭腔和急促：“皇帝……皇帝和國師帶著人來了！是訓(xùn)練有素的軍隊(duì)，把云水城包圍了！”
千棵臉上的輕松瞬間褪去，眉頭緊鎖。他走到林邊望向云水城的方向，隱約能看到城門外旌旗晃動，鎧甲的冷光在暮色中閃閃爍爍。京城的風(fēng)波終究還是追來了，那些貪婪的目光，從未真正離開過神樹與解封印的秘密。林間的風(fēng)忽然變得凜冽，帶著山雨欲來的寒意。
梧桐林深處的靈光隨千棵的心意流轉(zhuǎn)，他望著云水霧沾染塵土的衣袖，語氣沉穩(wěn)依舊：“別怕，如今神樹靈氣貫通，他們奈何不了我們?！闭f罷對身旁的榷揚(yáng)了揚(yáng)下巴，“去召集林中靈衛(wèi)，按老陣形布防。”
榷枝葉輕晃，周身綠光一閃，便有細(xì)碎的光點(diǎn)朝著密林深處散去，那是召集同伴的信號。千棵轉(zhuǎn)頭拉起云水霧的手腕，不由分說往溪邊走去：“先去洗洗，換件衣服。”
云水霧腳步踉蹌著跟上，急道：“怎么還有時間換衣服？外面都快被軍隊(duì)包圍了！”
“越是危急，越要體面?！鼻Э没仡^看她，眼中閃過一絲從容的笑意，“這次我們氣勢要足。我是梧桐林的樹王，你是身負(fù)凈水之力的守護(hù)者，豈能灰頭土臉見人？”他指尖輕點(diǎn)溪邊的巨石，石后竟緩緩浮現(xiàn)出一間由藤蔓編織的小屋，“而且你聽著——若是真打起來，你只需將凈水靈力渡給每個參戰(zhàn)的靈衛(wèi)，他們便能借草木之力生生不息，一個也不會倒下。”
云水霧愣?。骸罢娴?？”
“自然?！鼻Э猛扑M(jìn)屋，“快去換衣服，我尋來的梧桐錦袍正好合你身。”
小屋內(nèi)彌漫著草木清香，一件青藍(lán)色的長袍靜靜掛在枝椏上，衣角繡著流動的水紋，正是千棵早為她備好的衣物。云水霧望著衣料上隱約流轉(zhuǎn)的靈光，心頭的慌亂竟奇異地平復(fù)下來。她快速梳洗更衣，待走出小屋時，青藍(lán)色的長袍襯得她身姿挺拔，周身凈水靈光若隱若現(xiàn)，再不見方才的狼狽。
此時的梧桐林入口已立起道道樹障，粗壯的藤蔓如巨蟒般交織成墻，數(shù)十名由草木凝聚的靈衛(wèi)肅立兩側(cè)，他們身形挺拔，眼中閃爍著綠光，正是榷召集來的林中守護(hù)者。千棵身著墨綠長袍，站在靈衛(wèi)前方，周身靈氣與身后的千年梧桐相連，仿佛與整片森林融為一體。
“準(zhǔn)備好了？”千棵看向云水霧，見她點(diǎn)頭，便抬手示意，“出發(fā)?！?p> 一行人踏著晨光穿過林間小徑，腳下的青草自動為他們讓開道路，兩旁的樹木枝葉輕搖，似在無聲助威。云水霧走在千棵身側(cè)，能清晰感受到他掌心傳來的穩(wěn)定靈力，還有靈衛(wèi)們整齊的呼吸聲。她悄悄握緊了藏在袖中的凈水玉瓶，瓶中靈光流轉(zhuǎn)，那是能為同伴帶來生機(jī)的力量。
靠近梧桐林邊緣時，已能聽到外面軍隊(duì)的甲胄摩擦聲。千棵停下腳步，回頭看了眼身后的隊(duì)伍，聲音清晰地傳遍林間：“記住陣形，凈水之力會護(hù)著你們。今日，咱們便讓他們看看，梧桐林不是任人拿捏的地方。”
靈衛(wèi)們齊聲應(yīng)和，聲浪震得樹葉沙沙作響。云水霧望著千棵堅(jiān)定的背影，忽然明白了換衣服的意義——那不僅是氣勢，更是一種宣告：他們不再是任人擺布的棋子，而是這片土地真正的主人。陽光穿過枝葉落在他們身上，將身影拉得頎長，一場守護(hù)家園的硬仗，即將在林邊拉開序幕。
云水霧站在千棵身側(cè)，望著林外寒光閃閃的甲胄，指尖微微發(fā)顫。她沒有靈衛(wèi)們凌厲的氣勢，也沒有千棵運(yùn)籌帷幄的沉穩(wěn)，握緊袖中玉瓶的掌心甚至沁出了細(xì)汗——她的確不擅長打架，那些揮劍格擋的招式，她連看都覺得眼花繚亂。
但當(dāng)千棵的目光掃過來時，她忽然定了定神。指尖觸及玉瓶中流動的凈水靈光，一股熟悉的暖意從心底升起，那是與生俱來的力量，是流淌在她血脈里的天賦。
“別緊張?！鼻Э貌煊X到她的緊繃，輕聲道。